中年人回到自己的院落中，坐在门口的台阶上，仰头望天。
星汉灿烂，银辉满天。
他的目光正对着县衙方向。县衙门前的火把，在他模糊的视线里晕开一小团温黄的光斑。
他想起了自己金榜题名那年，也是这样温黄的灯火，照着他意气风发的脸庞，照亮他心中“致君尧舜上，再使风俗淳”的抱负。
可这些年，抱负磨成了圆滑，热血凉成了算计。
最终，他还是成了这盘黑棋里一颗自己也厌恶的、灰扑扑的棋子。
而那个叫贾正的年轻人，他身后的兵，眼中的光……都是他曾经的模样。
中年人忽然觉得有些可笑。笑自己，也笑这荒唐的世道。
他慢慢抬起手，看着自己这双曾经想挥毫安天下，如今却只用来为世家计算利弊、书写阴私文书的手。
然后，他转过身，不再看县衙的灯光，朝着自己居住的厢房走去。
脚步依旧缓慢，背却似乎比来时更佝偻了一些。
推开房门，屋里空荡荡的，只有一束月光跟着他一起进到屋里。
中年人没有点灯。他在黑暗里静坐良久，直到月光退出窗棂。
乘着最后的清辉，他走到书案前，就着微光，铺开一张素笺，提笔濡墨。
笔尖悬在纸面上方，颤抖着，久久未能落下。
最终，他颓然放下笔，将那张纸揉成一团，紧紧攥在手心。
纸团很快被手心中的汗水浸湿。
他知道，有些话，写不得。有些路，也回不了头。
但他更知道，从这一刻起，他再无法像从前那样心安理得地为李家、为这盘注定吞噬光明的棋局，献上自己的才智与良心。
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中年人走后，李宗也离开了下棋的地方，回到自己的主院居所。
与中年人院中的安静不同，他的院落中灯火如昼，侍女丫鬟穿行其中。
这便是世家的派头：越是出来办事，越得把颜面上的事情做足。
仪仗礼仪本就是他们煊赫身份的一种手段。
月光一样照在院中，李宗却坐在一棵二人合抱的槐树下。
枝繁叶茂的树冠遮蔽了清冷的月光。
丫鬟们陆续送上精致的果脯和点心，摆满了李宗面前的石桌。
李宗并没有动，眼神看着院子的入口。贾正回来以后，他不是什么也没做，而是做了很多——只是没有和中年人商议而已。
不是他不相信中年人，而是觉得有些事情越少人知道越好。
中年人是他父亲的人。
在京城，他一直跟在父亲身边，做任何事都被限制。
如今好不容易出来独立做事，他既想要做得漂亮，又不想有父亲的人参与其中。
时间一点点流逝，桌上的清茶已经换了两次。
李宗已经不止一次打哈欠，眼皮也越来越重。
但他依然强撑着——他等的人还没有回来。
有些事不知道结果，就意味着失去了一开始的掌控。
但事情早在他自作主张的那一刻起，就已经失控。
李宗要等的人，此刻正被韩信五花大绑地吊在门口。
韩信手里的马鞭抽打着空气，发出比他还要愤怒的咆哮。
天刚擦黑，这人就被人带进了他的院子。
来人一进门便自报了家门。
韩信一开始还以为是找寨主的——如今这西林县的外人可不少，寨主下午就在宴请宾客。
他只是没有找到门路，才找到自己这儿来。
作为下属，韩信是有分寸的。即便是寨主不待见这些人，但他们也是寨主的客人。
没有寨主的明确指令，他还是给了来人应有的尊重。
只是当此人的话越说越露骨的时候，韩信再傻也知道此人的来意：他到自己这里来不是走门路要见寨主，而是想瓦解寨主手下的人。
此人不是空手来的，而是带来了两口大箱子。
一开始他还以为这也是送给寨主的，但此刻再看那两口箱子，他就觉得特别刺眼。
他韩信是难民出身。面对如此巨量财物的诱惑，说他一点也不心动，那就太高估人性了。
但想到寨主，他心里升起的那一丝贪念便瞬间消失了。
手里的无忧军现在是听他的没错——那是因为寨主让他们听他的。
如果他有了二心，不用寨主开口，手下任何一个无忧军都会暴起杀了自己。
韩信清楚：无忧军也好，无影军也罢，还是西林县的百姓，对自家寨主都绝对忠诚。
自己刚回来，这人就找到了这里；那么陆安宁和陈平那里也少不了。
甚至远在关城的李丘和黄孝忠，也会在他们拉拢的范围之内。
想到此处，韩信浑身难受得要死——这些该死的臭虫，为什么总想着用这些下三滥的手段？
韩信一时气愤，便把来人绑了，嘴里塞上破布，怕他说出一些他不想听到的事情。
他第一时间就到了县衙准备禀报贾正，但到内院的时候被大夫人的丫鬟拦了回来。
寨主和夫人已经休息。
如果只有贾正，韩信还是会继续求见；但有大夫人在，他就只能自己回来。
只是越想越难受，所以他才命人将来人吊了起来。
手里的鞭子抽裂了空气。
韩信拔掉来人嘴里的破布，目光如鹰隼一样盯着他。
被绑之人目光平静地看着韩信，眼里没有多少惊慌。
能被李宗派来做这种事情的人，自是李宗的心腹。
在这些人的眼里，李家就是金字招牌，只要有这一层身份在，这些人就不能拿他如何。
就像现在这样：韩信的鞭子虽然抽得响，但没有一鞭落在他身上。
“小将军，”那人声音虽轻，语气却依然高高在上，“该做的你也已经做够了。现在是不是应该放我下来，我们好好聊聊？”
韩信听在耳里，觉得极其刺耳。
他没有家破人亡之前，县衙的狗看见他，犬吠都比见到穿绸缎的人大声。
“你们是不是以为，是个人都能被你们收买？”韩信咬牙切齿地道。
那人嘴角邪魅一笑：“小将军说笑了。曹某自是知道小将军忠勇无双。
来此也并没有让小将军背叛你主子的意思，只是想让小将军给你的主子提些建议。
走出一条更加宽广的大路，而不是一开始就把路给走死了。”