李宗坐在槐树下，石桌上的茶早已凉透，凝着一层腻人的油光。
精致的点心原封未动，在渐亮的天光下显得萎靡而可笑。
他维持着挺直的坐姿，下颌绷紧，眼底因熬夜和焦虑布满了血丝。
露水打湿了他的肩头，带来清晨的寒意，却浇不灭心头的焦灼。
天边泛起鱼肚白，星辰隐去，院子里彻夜不熄的灯火在晨光中显得黯淡多余。
仆役丫鬟们噤若寒蝉，远远站着，连呼吸都放轻了。
派出去的人，一夜未归。
这不对。
即便事情不顺，也该回来报信。
如此静默，只有一种可能，出事了。
李宗搭在石桌上的手，指节渐渐攥得发白。
他发现自己犯了一个致命的错误。
他太急于摆脱父亲的影子，太想证明自己独当一面的能力，以至于低估了贾正这个年轻人，和他手下那群…亡命之徒的决心。
他以为金银开道、前程许诺，是放之四海而皆准的法则，却忘了这世上真有不为所动、甚至会将诱饵连钩子一起砸碎的狠角色。
更让他心寒的是，中年人那边，也毫无动静。
以中年人的耳目，不可能不知道他昨夜的动作，可那个院子，静得如同幽昙。
是漠不关心，还是…早料到此举徒劳，甚至愚蠢？
一种混合着挫败、恼怒和隐隐不安的情绪，像冰冷的藤蔓，缠住了他的心脏。
“公子…”一个心腹侍卫终于忍不住，上前半步，低声道，“天亮了，是否…派人去探探？”
李宗喉结滚动，没说话。探？怎么谈？派谁去？徒劳而已。
就在这时，院门外传来一阵急促却极力放轻的脚步声。
“公…公子！不好了！曹先生他…他被那个韩信扣下了！
其他几家派出去的人也都被扣下了，我刚在街上遇到了柳家的人，也在找人打听他人的去向。
尽管早有预感，但亲耳听到确切的噩耗，李宗还是觉得眼前黑了一瞬。
他猛地站起，石桌被带得一晃，冷茶泼洒出来，浸湿了他华贵的袍袖。
“废物！成事不足，败事有余，一群废物！”他从牙缝里挤出低吼，额角青筋暴跳。
精心策划的布局，自以为隐秘而高明的试探拉拢，在对方简单粗暴的反应下，竟如此不堪一击，成了一个彻头彻尾的笑话！
更可怕的是后果。此举无疑彻底激怒了贾正一方，双方那层本就脆弱的窗户纸，被他自己捅了个窟窿。
更可气的是其他世家，不和他商量就擅自行动，让他完美的计划功亏一篑。
完全忘了他自己也没有和别人商量的意思。
要怪就怪所有人都觉得，自己才是那个最聪明的人。
“公子，现在怎么办？”报信的汉子伏在地上，颤声问道。
李宗胸口剧烈起伏，强迫自己冷静下来。
事已至此，后悔无用。他阴鸷的目光扫过渐渐明朗的庭院，迅速思索着。
贾正那边必然已有防备，甚至可能正在酝酿反击。西林县是对方的地盘…
“去，”他声音沙哑，带着破釜沉舟的狠厉，“把我们带来的所有人手，全部收拢回来，守住院落，没有我的命令，谁也不许外出！
即刻修书…不，准备一下，我要亲自去县衙，见贾正！”
先稳住局面，至少表面上的礼节不能丢。
然后…必须尽快和中年人商议。
尽管不愿承认，但此刻，他需要那个老家伙的智慧和经验，来收拾自己搞出的烂摊子。
侍卫领命，匆匆而去。李宗站在原地，晨风吹过他冰冷的额角，带来远处市井隐约苏醒的声响。
几乎在李宗收到噩耗的同时，消息也送到了中年人的院子里。
他同样一夜未眠，不是在等消息，只是在黑暗中静坐，与自己半生光阴对峙。
当那名悄无声息出现在房门外、低声禀报的心腹说完，中年人长久地沉默着。
曹文被扣，几路人马尽数失手…李宗，还有世家，各个天骄们果然还是太年轻，太心急了。
或者说，他们高高在上的时间太久了，太不把西林县这群从泥泞和血火中爬出来的人当回事。
他走到窗边，推开一条缝隙。清晨的空气涌进来，带着凉意和草木清气。
县衙方向的屋脊轮廓在晨光中清晰起来，那温黄的、象征权力与秩序的火把光，早已熄灭。
他想起了昨夜自己揉碎的那张纸，想起了那份未能落笔、却已在心中轰鸣的决绝。
李宗此举，愚蠢而冒进，彻底打破了微妙的平衡，将双方推到了必须摊牌的境地。但这或许…也是一个契机。
一个让他，彻底与过去那个“灰扑扑的棋子”告别的契机。
继续装聋作哑，跟着李宗这条即将倾覆的船沉下去？还是…
中年人转过身，晨曦透过窗隙，照亮他半边脸庞，那上面的疲惫、挣扎、犹豫，似乎被这清冷的光涤荡去了一些，显出一种奇异的平静。
“备笔墨。”他声音不高，却清晰坚定。
心腹微微一愣，随即低头：“是。”
很快，素笺铺开，墨已研浓。这一次，中年人没有颤抖。
他提起笔，蘸饱了墨，悬腕，落笔。
字迹端凝，力透纸背，不再是计算利弊的阴私文书，也不是歌功颂德的华丽辞藻，而是一封简短、直白，却重若千钧的密信。
信是写给贾正的。没有称谓，没有客套，只有寥寥数语，点明了李宗昨夜所为的几处关键，分析了此举可能引发的后续，以及…李家在此事上，内部可能存在的分歧与底线。
这不是投诚，至少现在还不是。
这是一份“告密”，一种切割，一种姿态。
写完最后一个字，他放下笔，吹干墨迹，将信纸仔细封好。
“想办法，务必亲自送到贾寨主手中，不能经任何他人之手。”他将信递给心腹，眼神锐利，“若事有不谐，便毁了它，你自行离去，不必再回来。”
心腹双手接过，触及主人冰凉的指尖，心中一凛，重重磕了个头，将信贴身藏好，如来时一般悄无声息地退了出去。
中年人独自站在渐渐明亮的屋子里，看着空荡荡的桌面，那里仿佛还残留着未尽的墨香和揉碎的纸团痕迹。
路，或许真的回不了头了。
但至少，从这一刻起，他可以找回一些曾经的自己。
他做这些，并不是因为李宗的态度让他感到不满，所以他要背叛。
而是他在贾正身上，看到了击碎世家权力阴云的裂缝。
看到了寒门崛起的希望！
他力量有限，唯一能做的，便是不让这好不容易出现的裂缝，因他而再被堵上。