丹山以西，江水涛涛。
那涛涛江水，也非是寻常江河，乃是自太古便奔腾不息的巫山血脉，名唤大江』，俗称江水。
而巫山也正是丹山的另一种称谓。
两岸丹霞赤壁高耸万仞，映照得江水亦泛著隱隱赤芒，故此地亦得名丹山』。
湍急的江流撞击著嶙峋礁石，发出雷鸣般的轰响，水汽氤氳升腾，在冬日稀薄的阳光下折射出瑰丽虹彩。
蔓延数万里的群山山脉，如同太古神人挥就的磅礴笔触，將整个都广之野的东部紧紧环绕。
其山势奇崛，林深壑幽，古木参天，异兽潜行。
其间能叫出名字的山峦，除却丹山，便有那蛇山，传闻有巴蛇遗种盘踞，山体蜿蜒如蛇行；鬲山，形似巨鼎，山腹中空，常有地火轰鸣；
以及隅阳之山，地处东南向阳之隅，却因山势险恶，日照短暂而显得阴鬱诡譎。
此刻，就在这隅阳之山的险峻栈道之上，一队人马正沉默而迅疾地前行。
他们约莫二十余人，装束与大荒西南常见的部族颇有不同，带著明显的江水渔猎气息，却又糅合了几分中夏的规整。
多以深色麻葛为衣，外罩防水泽的鱼皮或异兽皮鞣製的短褂，下身则非裙裳，而是便於山林奔走的紧口长裤，脚踏以某种水性异兽皮製成的简靴，靴底纹路深刻，抓地极稳。
一行人人腰间佩著弯月般的短刃，背负长弓，箭囊中羽箭簇新，箭鏃泛著幽蓝，显然是淬了剧毒。
除了武器之外，后方明显是负责后勤的几人，还带著各种器皿、陶器。
而陶器又多为夹砂黑陶或红陶，以绳纹、方格纹装饰，悬於腰间或负於背后，用於盛水储物。
更引人注目的是他们的行进方式，在这猿猴难度的陡峭山径间，这一行人步伐沉稳协调，如履平地，气息绵长。
显然个个都是筑基有成的精锐战士，对这片山岭极为熟悉。
队伍中间，四名最为健壮的战士抬著一架以坚韧藤木和兽皮扎制的简易滑竿。
滑竿之上，端坐著一名女子。
这女子约莫双十年华，容貌极盛。
肌肤並非温润白玉，而是带著健康活力的蜜色，却更衬得她五官明艷逼人。
眉如远山含黛，眼若秋水横波，睫毛长而密，微微颤动时便撩人心弦。
鼻樑高挺精致，唇瓣丰润，唇角天然微微上翘，即便不笑也带三分媚意。
她一头乌黑长髮並未完全披散，而是以数条缀满细小米粒般珍珠与彩色鸟羽的发绳编织成繁复髮髻，额前戴著一枚椭圆形的赤金额饰，中心镶嵌著一颗幽蓝如深海的宝石，正与她眸中的瀲灩光华交相辉映。
她身穿一袭靛蓝色染就、以金线绣著繁复水波云纹与奇异三足鱼形图腾的长裙，外罩一件雪白的不知名异兽毛皮斗篷，领口以金扣系住，更显得脖颈修长，气质卓然。
纵然身处山野，她的仪態依旧无可挑剔，背脊挺直，下頜微抬，带著一种长期身处高位、不容置疑的矜贵与疏离。
那双美眸掠过周边壮美却险恶的山林景致，並无多少欣赏之意，反而隱隱透著一丝不耐与厌烦，仿佛这穷山恶水污了她的眼。
哗啦
忽地，前方一名抬著滑竿左后侧的战士脚下微微一滑，似是踩中了一块鬆动的山石。
那山石顿时脱离山体，翻滚著坠入下方深不见底的江雾之中，足足过了十几息，才从极深处传来微不可闻的落水迴响。
这突如其来的顛簸让滑竿瞬间倾斜了一个不小的角度。
端坐其上的女子身形猛地一晃，虽立刻用手撑住稳住，但那份从容瞬间被打破。
她柳眉陡然倒竖，杏眸圆睁，方才那点慵懒媚意顷刻被冰寒刺骨的煞气取代，周遭空气都仿佛凝固了几分。
她甚至未曾开口，只是那凌厉如刀的眼神扫向那名失足的战士。
那战士脸色唰』地变得惨白如纸，噗通一声就匍匐在地，身体抖得如同风中落叶，额头重重磕在冰冷的山石上，发出“咚咚”闷响。
他的声音因极度恐惧而扭曲变调：“神女恕罪！神女饶命！奴该死！奴一时不察，惊扰神女圣驾！求神女开恩！求神女开恩啊！”
女子，被称为神女的存在，厌恶地瞥了一眼那磕头如捣蒜的战士，仿佛在看一摊污秽的淤泥。
她並未立刻发作，而是將目光转向一直沉默跟隨在滑竿旁的一名中年男子。
这男子面容普通，身材精悍，背上负著一张造型奇特的黑色长弓，弓身仿佛某种巨禽的翅骨打磨而成。
神女轻轻开口，声音如玉石相击，清脆悦耳。
然而吐出的话语却让那伏地的战士如坠冰窟：“予倦了。此等废奴，留之无用，反污予目。予赐尔回归丹山之神怀抱，神自会宽恕汝之罪愆。”
“不——！神女！不要！奴再也不敢了！奴愿做牛做马”
战士闻言，绝望嘶嚎，磕头更加用力，额前已是一片血肉模糊，试图以虔诚信奉与卑微乞求换来一线生机。
神女脸上那点不耐烦迅速转化为彻底的冰寒与嫌恶，她摆了摆手，仿佛驱赶一只嗡嗡叫的苍蝇：“聒噪。休要污予耳窍，去罢。”
话音未落，那负弓中年男子已然动了起来。
摘弓、搭箭、开弦、射出，一气呵成！
那箭矢並非实体，而是由一股凝练无比的漆黑水汽构成，破空无声，瞬间便没入那求饶之人的眉心。
求饶声戛然而止，他眼睛兀自惊恐地圆睁著，身体软软倒地，气息已绝。
中年男子面无表情地走上前，只是俯身检查了一下，確认死亡后，便一脚將那尚有余温的尸体踢下了山崖。
下方江水中隱隱传来一阵异常的涌动和撕扯声，显然是嗅到血腥的水中凶物开始了盛宴。
这一切发生得极快，从失足到被杀拋尸，不过短短十数息。
队伍中其他所有人，包括那些抬滑竿的战士，都眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没有发生，连呼吸都刻意放轻了许多，唯有麻木的恐惧在无声蔓延。
他们早已习惯了神女的喜怒无常与生杀予夺。
神女脸上的戾气这才稍稍平息，恢復了那副高高在上的漠然姿態，淡淡道：“耽搁了些许时辰。加快脚步，柏灌王相邀，听闻还有夏皇敕令传来，事关重大，不可再耽搁。”
“是！”眾人齐声应命，队伍再次启动，沉默而迅速地穿行於险峻山道。
在他们离开约莫一炷香后，旁边峭壁岩石缝隙中，一株枯死的灌木枝条上。
一只色彩极为艷丽的蝴蝶，轻轻扇动了几下翅膀，悄无声息地飞起，朝著队伍离去的方向翩躚追去。
入夜时分，寒意骤深。
神女一行人终於有惊无险地穿过了隅阳之山最为难行的地段，进入了都广之野东部边缘的最后一座大山——鬲山的范围。
夜色如墨，山林间兽吼虫鸣此起彼伏，瀰漫著远比白日更浓的危险气息。
即便神女身份尊贵，麾下战士精锐，也不敢在夜间轻易在这等凶险山林中赶路，只得寻了一处相对平缓背风的山谷，决定安营扎寨，休整一夜再行。
山谷中有溪流穿过，地势较为开阔。
然而当他们抵达时，却发现谷中最好的扎营位置——一片临近溪流的高燥平地，已然被另一伙人占据了。
对方约莫三十人左右，同样是一副远行跋涉的装扮，但风格与神女一行人迥异。
他们衣著以青、黑二色为主，材质似乎是某种韧性极强的植物纤维混合兽皮织就，款式更显利落乾脆，不少人身上带著明显的煞气，显然也是久经战阵之辈。
他们的营地布置得颇有章法，明哨暗哨交错，篝火的位置既能取暖照明又能兼顾防御，显示出极高的素养。
神女精致的眉头再次蹙起，连日赶路的疲惫和对这蛮荒之地的不满，让她的脾气愈发糟糕。
这片谷地是被她选定的休憩点，如今被他人先占，且对方似乎並无主动相让之意，这让她心中顿生不悦。
“巴蔓，”她轻声唤道。
那名负弓的中年男子立刻躬身：“神女有何吩咐？”
“去，与他们交涉。予要那片地方，让他们让出来。”神女语气淡漠，仿佛在说一件理所当然的事情。
——————
註：普遍认为，“丹山”即指巫山因山体呈赤色而得名。巫山正是巫峡的所在地，是峡江的核心。
《山海经中多次提到“江水”，明確指出它发源於岷山古人认为岷江是长江源头，並向东流入大海。这条“江水”的其中一段，必然流经三峡地区。因此，在《山海经的体系里，代表峡江的河流就是“江水”本身。