萧烈眯着眼，思索片刻，心中已经有了决断。
这么好的一步棋，可不能废了。
他当即让十六铺纸磨墨，待写好后，附耳低语几句，让十六悄悄送去景王府。
“记住，别让其他人发觉，要是被人逮到，你这个月的月例银子就别想要了。”
十六身板一紧，立马保证，“主子，你放心，我保管不会让第四个人知晓。”
萧烈微微勾唇，笑着“嗯”了一声，“去吧。”
下一秒，十六推门出去，几个呼吸的功夫，便飞上屋檐，消失不见。
狗皇帝不发作，无非是想要强行摁下此事，保住康王的位置，可他偏不让。
康王贩卖私盐，祸乱市价，与民争利，啧啧啧，这罪名不知他能不能抗得住。
只怕这个消息一出，弹劾他的折子都要多得数不清了。
十六悄悄潜入景王府，差点惊得景王叫来府卫，但在得知十六的来意，他神色微变，半信半疑地打开了信。
“特地给我送来三皇兄的把柄，助我扳倒他，这萧世子竟有这么好心？”
想起殿上，萧烈的伶牙俐齿，姜昀便隐隐觉得牙酸。
十六微微一笑，“景王殿下，看了便知。”
“俗话说，敌人的敌人便是朋友，世子与殿下虽偶有口舌之辩，可说到底，并无什么实质的龃龉，而康王殿下则不同。”
“他于殿下，于世子都是真正的敌人，若景王殿下能拿到他的把柄扳倒他，这对世子来说也是一件大好事，世子又何必在这种事上诓骗殿下呢？”
景王深以为然点点头，顿觉舒心，“哎呀，不容易，这萧烈总算说了一句人话。”
可等看清信中内容，他的笑容立时僵在脸上，甚至隐有崩裂之兆。
“这、这父皇竟如此偏心。”
“姜恒贩卖私盐，犯了大忌，父皇为了保住他的声名，竟没有计较，还强行摁下此事。父皇思虑这么多，可曾将这份心思，用到其他兄弟身上？”
贤妃虽年岁渐长，但因救驾之功，在帝王心中占据独特位置，就连姜恒也比其他皇子更得几分帝王的优厚。
这让意欲夺嫡的姜昀心中各种滋味交织，复杂难言，甚至隐隐生出一丝愤恨。
“我知道，父皇偏心三哥，但我没想到他能偏心到这个地步。我们都是他的儿子，他为何要这么厚此薄彼？”
姜昀紧攥拳头，眼神充血，似乎恨不得下一秒，就冲到金銮殿上问个清楚。
可他深知，他是臣，父皇是君。帝王威严更甚于骨肉亲情，容不得他放肆，更容不得他质问。
姜昀闭上眼，深呼吸几口，几秒后，他面容渐渐平息，眼底也多了一丝幽幽冷光。
“你放心，这事我会好好利用的。”
“父皇和三哥想要遮掩，我非要将它翻出来。我得不到的待遇，他也别想得到。”
两日后，一则蹊跷的流言在朝堂中蔓延，人人都听说，五皇子运送私盐的消息。一时间康王党
安分守己，低调不已，唯恐火烧到身上。
可朝会之上，还是有数个谏官掺了他一本。
“陛下，如今朝堂上流言滋生，人心不定，还请陛下下旨彻查，还康王殿下一个清白，不然人人都觉得康王殿下公然违律，贩卖私盐，这不仅有损天家颜面，还容易带坏朝廷风气。如此以往，上行下效，国将乱矣。”
“臣附议，还请陛下旨，彻查康王。”
“臣附议”
康王一党，本想阻拦，可朝臣们一句做贼心虚便将他们挡了回去，更有甚者，怒斥他们不安好心。
“事情发展到这个地步，不查不足以安民心，某些人故意阻拦，莫不是存心想要玷污康王殿下的声名？”
这样一句话，吓得康王党纷纷噤声，再不好开口。
姜恒闭门思过，等得知此事，已是朝会结束后。
虽然皇帝派户部和刑部一起彻查此事，并未查出什么，可这番动静，也足以让他面上无光。
人人都不查，偏偏查他这不是说明，已经怀疑到他头上了嘛。
就算此事查清楚，证明了他的无辜，但只要沾上这点污影，他的声名终究不够干净。
姜恒让心腹臣子去打听，果然，此事查清后，朝臣们从明面上的怀疑，转为了暗中怀疑，甚至有人觉得他之所以“清白”，是因为他早早察觉到消息泄露，提前将东西处理。
这番暗中揣测，让在府中禁闭的姜恒有火发不出。
“给我查，到底是谁在暗中散布流言。”
还散布得如此可恶，让他查与不查，都不得清白。
得知此事后，萧烈在府中乐不可支，他扬手抛下一把金瓜子，抱着果盘靠在太师椅上，懒洋洋道。
“今日，你们要是让本世子高兴了，每人都赏两锭银子。”
一时间舞裙翩跹，笙箫齐鸣，比之仙宫乐宴也不遑多让。
可就在这时，王管家匆匆跑来。
“世子，边关来信了！”
“哦？”萧烈立时把桌子上的脚放下直起身来，拆信一看。
果不其然，是边关“出事”了。
天气渐凉，北边那些蛮子，便蠢蠢欲动，打算劫粮劫财，甚至还组成小股军队，试图趁着换防时攻城。若能打开缺口，便进去洗劫一空，若打不下，便立即撤退，如今循环往复，多次侵扰，让边军疲于应对。
不过好在大夏城池牢固，北蛮虽然多次找麻烦，但并未占得什么便宜，反而还折损的不少人手。大夏军队这个硬骨头，他们啃不下，便将目光放在了来往贸易商人身上，劫财劫人，一时间闹得边境之地人心惶惶，贸易断绝。
令萧天策担忧是，这条贸易线上的不少货物，在大夏境内都属于紧俏物品，一旦贸易断绝，怕是会引起京中的不满。萧天策忧心自己的孙儿被刁难，于是赶紧着人送信，告知此事，并嘱咐他这些时日，安安静静待在府内去，少出风头。
萧烈看完，皱了皱眉，顿生烦躁。
在他的记忆，那些北蛮每到秋冬都要来这么一遭，不过每次都被大夏军队打了回去，没有那年严重到像今年这样贸易断绝。