萧烈越想越觉得此事不同寻常，他挑挑眉。
“除了这封信，祖父就没送别的东西给我？”
“没”
可好端端，事情怎么会发展到这一步呢？
他的便宜祖父不会瞒了他什么事吧，要不然也至于专门写一封信来，提醒他小心。
这样一想，萧烈脊背一凉，顿觉不安。
他连忙招手，“你赶快打听打听，看看这些时日边境有没有什么异动？”
管家微露不解，若论异动，还有谁比萧元帅更清楚吗，何必向外问
可他不知，萧烈最担心这一点。
萧天策疼原身入骨，恨不得为他遮风避雨，护佑百年，若真发生什么事，为了不让他担心，萧天策将其瞒下，也是极有可能。
该不会
萧烈心中胳膊，隐隐冒出一个念头。
该不会是老爷子出什么事了吧。
这可不能，要是他真出事了，自己这个质子，可就是瓮中的鳖，任人宰割。
他也顾得不解释，连忙让管家去打听，管家见他如此着急，也嗅到了一丝不同寻常，不再犹豫，立即领命而去。
然而管家还没回来，一道入宫觐见的口谕便来到了国公府，前来传达口谕还是皇帝的心腹，德顺公公。
萧烈心中一慌，上前塞银子，向他打听。
“公公，陛下为何突然召见，不知其中是否有什么缘由？”
德顺幽幽盯着他，忽然一叹。
“哎，边军来报，李如松勾结北蛮，背叛大夏，临走前他还与北蛮里应外合破了数座城池，虽然萧大元帅及时反应，将叛乱平息，但问责之事可少不了。”
“毕竟再怎么说，元帅也北境的统领，一个御下不严之罪，总是逃不了的。”
萧烈惴惴不安地跟德顺入了宫。
他走进御书房，拜倒在皇帝面前，还没开口高呼万岁，一沓折子便砸了下来。
“呵，千秋万岁，说得好听，可如今北蛮还没正式开打，就闹出这么多乱子，若是哪日北蛮真的挥师南下，又当如何？是不是连京都也要沦陷？”
这话说得委实有些重，萧烈连呼不敢，而后悄悄捡起地上的折子，一目十行地看了起来。
里面的内容跟德顺说得差不过，只是措辞格外激烈，这好几道奏折都在意质疑萧天策年老体衰，耳聋眼瞎，已经不适合担任北境主帅，纷纷嚷着让他退位让贤。
皇帝揉着额头，似乎很头疼。
“萧帅劳苦功高，朕自享给他体面，可岁月不饶人，底下还有这么多弹劾他的折子，朕实在是难做啊。”
“萧烈，这种情况你觉得应当如何？”
萧烈心中暗暗骂了一句“狗皇帝不要脸”。
皇帝弯弯绕绕跟他说这么多，不就是想要借他之口，逼萧天策退位让贤嘛。
居然还好意思拿奏折当借口，萧烈深深怀疑，要皇帝没有暗中授意，说不定连这几道奏折都没有。
他立时摆出一副惶恐模样，颤巍巍地跪伏在地上，声音发颤。
“臣臣不通政务，但听陛下圣裁。”
皇帝微微皱眉，似有不满。
“哦，那你也觉得萧大元帅该退位让贤？”
“臣不知，不过祖父幼时教育微臣，萧家子嗣自当忠君爱国，祖父自然也以此作为立身准则，只要陛下下一道退位圣旨，祖父定无有不从。”
皇帝紧紧盯着他，眸光幽深，似乎想要看出他是真傻还是假傻。
萧天策是开国武勋，颇得先皇爱重，地位尊崇，于大夏亦有赫赫功劳。若皇帝敢降下一道赋闲的旨意，那刻薄寡恩的名声，他是逃不掉了。
而且，就算他舍了面子，敢下这道圣旨，那边境五十万大军也未必答应。
皇帝是担心，强行褫夺了萧天策的职位，底下那些人会不服，不服就容易生乱。五十万大军若不能牢牢掌握，那在大夏境内，无异于一场滔天大祸，说不定会致江山动荡，社稷不稳。
皇帝有心，却也不敢赌，只能拐着弯儿地来打听他的口风，若萧烈再识趣些，向萧天策透露一二，让他自发退位，那自是再好不过。
不过，包括皇帝在内的所有人都知道，这么理想的想法，是不可能实现的。
而萧烈在这一问三不知，将问题当成皮球一样踢来踢去，也是因为不想接招。
皇帝摆出这通阵仗，吓他这个小辈，算什么本事，若他真有本事，就自己跟萧天策说去。
萧烈也想看看，萧天策和皇帝，到底是谁的脖子更硬。
皇帝压着怒，许久才幽幽道了一句，“这就是你的回复？”
“臣蒙受圣恩，自当恪守臣子本分，唯皇命是从，陛下怎么说，臣和祖父便怎么样做。”
当然，皇帝要是信了，也可以降道圣旨试试，赌赌他这番话，到底有多少可信度。
皇帝没得到什么确凿回答，只听见萧烈在说些糊弄人的花言巧语，顿时怒火中烧。
他烦躁挥袖，背过身去，不再言语，德顺立时上前，引萧烈出去。
萧烈挠挠头。一脸无辜，像是没有察觉，自己刚才到底干了什么惊天动地的事。
哼，皇帝有本事自己去说吧，想要让他自己拆自己屋檐，他做梦。
等到萧烈离开后，皇帝的眼乌沉沉的，直盯萧烈的离开方向
“德顺，你说他这是什么意思？”
“句句恭顺，可听起来似乎又无一句真切之语，莫不是已经有了不臣之心，已经不将朕这个皇帝放在眼中？”
德顺“咚”的一下，匍匐跪地，以额触地，大气都不敢喘，唯恐这滔天怒火降临到自己身上。
整个御书房寂静无声。
许久后，那抹压得人喘不过来气的乌云，终于散去。
皇帝面无表情，平静开口。
“罢了，也不是什么大事。”
“萧帅不服老很正常，老当益壮，老而弥坚，那便让他在这位子上再多待一会儿吧，朕还盼着他能为这大夏王朝鞠躬尽瘁呢。”
帝王语气幽幽，德顺听得心惊胆战，压根不甘接一句话。
而萧烈除了宫门后，便直奔国公府。回去后，他将今日的事，原原本本写上，让老爷子多小心自己。