辰时，黑风暴峡谷外。
寒锋小队驾雪橇车（木轮裹熊皮，涂羊油防滑）行三日，终至峡谷入口。两侧崖壁高百丈，壁面覆厚达三尺的玄冰（黑风暴部开采的“玄冰矿”结晶），阳光折射下泛幽蓝冷光。小翠举星盘校准：“‘北斗星’指东北，冰宫应在峡谷尽头，但‘天权星’黯淡——前有凶险。”
栓子摊开漠北地形图：“黑风暴部以‘玄冰兽’守矿，此兽形似牦牛，重千斤，皮毛结冰甲（玄冰矿粉渗入），力能裂石，蹄下有‘冰刺’（分泌滑液，令人滑倒）。”山猫伏地听声：“谷内有‘咚咚’闷响，如巨兽踏地——最多三头！”
行军部署：
前哨侦察（山猫、巴图）：巴图率五名苍狼部勇士持套马索，山猫以“飞爪”攀崖，察玄冰兽动向。
正面牵制（周猛、铁山营）：十名府兵持“火铳”（装霰弹，破冰甲），引兽注意。
侧翼包抄（阿潮、神机营）：张彪率虎蹲炮（改“冰面底座”防滑）轰兽蹄，阿潮率夜不收持“挠钩”（带倒刺，勾冰甲缝隙）。
医疗后援（阿萍）：备“雪蟾膏”（涂冻伤）、“驱寒丹”（防冰蚕毒），小翠以“响箭”为信号。
山猫攀至半崖，忽见冰壁上有荧光绿纹（形如雪莲），与青铜令牌青光呼应！“潮哥，看这里！”他掷出飞爪勾住冰棱，悬于半空细观——雪莲纹中心竟有“玉门阙”轮廓（石门，高丈许，门环为冰雕雪莲）！
“令牌引路！”阿潮怀中青铜令牌突发热，青光直射冰壁雪莲纹，纹路竟如活物般蠕动，最终汇聚于“玉门阙”处，显“推”字！山猫大喜，以匕首凿开冰壁薄处，果见石门后有甬道（深不见底，寒气扑面）。
此时谷内“咚咚”声近，周猛火铳齐鸣：“玄冰兽来了！”只见三头巨兽（高八尺，长丈二，背驮玄冰矿）自谷中冲出，为首者额生独角（冰晶凝结），正是“玄冰兽王”！
玄冰兽王“哞”声如雷，蹄下冰刺激射，一名府兵滑倒，被兽蹄踏成肉泥。周猛火铳装“开花弹”（铅丸混铁蒺藜），轰向兽王头部，冰甲崩裂，兽王痛吼，独角直撞火铳手！
“放虎蹲炮！”张彪令旗一挥，三门虎蹲炮（炮身垫“木滑板”防滑）齐射，铅弹如雹砸向兽群，一头玄冰兽前腿中弹，跪地不起。巴图趁机掷出套马索，缠住兽王脖颈，苍狼部勇士齐拉——兽王被拽得人立，山猫跃上其背，匕首“寒星”刺入其眼窝（冰甲最薄处）！
兽群伏诛之际，谷顶传来娇笑：“寒锋小队，谢你们引路！”赤练仙红衣翻飞，率十名幽冥教徒自崖顶跃下，每人持“毒鞭”（赤练蛇皮混冰蚕丝，鞭梢带倒钩，淬冰蚕毒）！
赤练仙现身：年约三旬，面若桃花，眉心一点朱砂（幽冥圣教“血莲印”），左臂缠“赤练鞭”（长丈二，鞭身红纹如蛇），右手指甲染蔻丹（藏“孔雀胆”毒粉）。她见阿潮手中寒梅剑，冷笑：“苏沐雪的剑，也配在你手里？”
山猫战毒鞭手：一名教徒挥鞭“毒蛇出洞”，山猫矮身避过，以“壁虎功”贴崖，鞭梢勾住其腰带，反手一扯——教徒坠崖！另一教徒双鞭齐下，山猫掷出“烟雾弹”（硫磺硝石），迷眼之际，以打狗棒（借自阿潮）格挡，棒身“缠字诀”锁住双鞭，猛力扭转——鞭身断裂，山猫顺势夺鞭，反抽其背！
巴图断后：赤练仙见教徒不敌，亲率“血莲卫”（服血莲丹的死士）冲来，巴图率苍狼部以“圆阵”应对，套马索绊马（血莲卫骑马），摔跤术（蒙古“搏克”）摔倒持刀者，铁山营长矛手补刺其胸！
阿潮对赤练仙：赤练仙毒鞭“赤练翻江”卷向阿潮，鞭梢倒钩带毒，阿潮打狗棒“横架金梁”格挡，棒身“混元劲”震得她虎口发麻。阿潮见其左臂“血莲印”泛红（内力虚浮），知她服血莲丹过量，以“拨云见日”棒打其腕骨，毒鞭脱手！
赤练仙咬破舌尖，喷“血毒雾”（见血封喉），阿潮急退，阿萍掷来“石灰包”迷其眼，山猫从后扑上，匕首刺入其“期门穴”（肝俞旁）——赤练仙闷哼倒地，气绝前嘶吼：“冰宫有‘长生丹’母株，你们……都得死……”
清理战场，缴获“血莲卫名册”（记幽冥圣教在漠北、天山余党）、“冰宫地形图”（标注“冰心殿”“雪莲圃”“炼丹房”）。小翠从赤练仙怀中搜出密信：“‘长生丹’母株在冰心殿地宫，以雪莲为引，需活人祭炼——三日后‘血月’时成丹！”
阿萍检验毒鞭：“冰蚕毒混孔雀胆，见血则腐，幸亏石灰包迷眼，未中剧毒。”栓子按冰壁雪莲纹指引，推开“玉门阙”石门——甬道内铺“寒玉砖”（触之刺骨），壁灯燃“冰烛”（玄冰矿芯，燃千年不灭），深处传来“叮叮”凿冰声。
“跟紧星图！”小翠举星盘，见“天枢星”亮如白昼，直指甬道尽头。阿潮摩挲青铜令牌，青光与甬道寒玉砖共鸣，显“冰心殿”三字——正是密信中“长生丹”母株所在！
六、星火向“冰心殿”
巳时，小队入甬道。山猫以“飞爪”探路，见前方有“冰桥”（横跨万丈深渊，桥面仅容一人通过），桥下寒气成“冰锥”垂落。巴图将苍狼部战旗插在桥头：“恩公，这桥我走前面，若塌了，你们从原路撤！”
阿潮望向甬道深处，寒梅剑（山猫持）与青铜令牌青光交相辉映，映出冰壁上模糊的“雪莲”浮雕——那雪莲，与师父遗物中的“星图”一模一样。他握紧打狗棒，想起“恒守如星”四字，朗声道：“进冰宫，斩赤练余孽，护雪莲周全！”
众人士气大振，鱼贯过冰桥。远处“冰心殿”的轮廓在寒气中若隐若现，似一头蛰伏的巨兽，等待着他们的到来。