亥时（晚上九点），寒锋渡守心武堂值房。
阿潮正研习《太湖水利志》，窗外忽闻急促渔鼓声——丐帮联络使山猫披蓑衣闯入，裤脚沾满泥浆：“盟主！上游莫厘山暴雨三日，太湖水位涨五尺！下游‘柳溪村’‘白鹭洲’河堤告急，村民说堤内有‘朽桩’（空心木桩），恐撑不住今夜洪峰！”
汛情急报：
地理隐患：陈老秀才摊开《太湖水系图》：“柳溪村堤坝乃前朝所筑，近年官府拨‘修堤银’却被层层克扣，堤内夯土掺沙，桩基用朽木充数——此次暴雨恐致溃堤！”
村民困境：山猫掏出皱巴巴的求救信（柳溪村老塾师代笔）：“村里青壮都去外地逃荒了，只剩老人孩子守着百亩稻田，若堤破，全村将被淹”
阿潮决断：“青鸾带林默、周猛（持连弩铳、探水钩），小石头、小翠（揣‘辨伪剑’‘水文尺’），阿萍备‘清心散’（艾草、苍术煎汤防疫）、‘固堤草’（韧性极强的牛筋草）；我留守武堂调度义仓粮（备灾后赈济），即刻驰援柳溪村！”
子时（深夜十一点），柳溪村河堤。
守心武堂六人冒雨登堤，见堤顶已积水半尺，堤坡多处渗水（浑浊泥水混着草根）。林默以“沧浪云飘步”踏堤坡（脚尖点草不滑），水文尺插入堤基：“水深三尺，土质松软——果然如老秀才所说，夯土掺沙！”
勘堤实证：
朽桩现形：周猛用探水钩撬开堤脚杂草，露出一排朽木桩（树皮脱落，敲击中空），桩体刻着模糊“万历四十八年造”（距今三十年，远超木桩寿命）；
假文书破绽：小石头捡起堤边碎石下压的“修堤验收单”（官府文书），辨伪剑挑开浆糊：“墨色发灰（新墨发黑），印章边缘毛糙（官印应光滑），‘知县印’三字间距不对——这是假的！”
青鸾推断：“官府拨银三千两修堤，实际只用五百两买朽木，余款被县丞‘钱扒皮’吞了——他怕汛期问责，故意隐瞒堤危！”
丑时（凌晨一点），洪峰突至。
远处传来轰隆闷响，堤身中段裂开一道三尺宽缝隙（浑浊洪水喷涌而出）。柳溪村老塾师哭喊：“快跑啊！堤要破了！”
生死抢险：
疏散村民：小翠持铜锣喊话（仿丐帮莲花落调）：“老人孩子跟阿萍走高处！青壮拿门板堵缺口！”小石头背起摔倒的老妪（守心拳“沉劲”稳身），阿萍撒“清心散”布袋（药粉迷眼防风浪眩目）；
固堤实战：林默、青鸾以剑拳合璧“稳浪式”（木剑插缝挡水，拳夯土填隙），周猛率匠户弟子打“梅花桩”（削尖竹桩钉入裂缝，挂牛筋草拦泥沙），小石头、小翠用“水文尺”测流速（指挥众人堵水流缓处）；
连弩铳奇用：周猛突发奇想，连弩铳射麻筋箭（箭尾系牛筋绳），将漂浮的门板拉至缺口上方（挡住部分水压），众人趁机垒沙袋——裂缝渐窄！
寅时（凌晨三点），堤坝将合龙时。
十余名衙役持水火棍赶来（为首胖吏满脸横肉，正是县丞钱扒皮），厉喝：“大胆刁民！敢擅修官堤？给我拿下！”
智斗贪吏：
辨伪破谎言：小石头掷出假验收单：“大人请看！这文书印章是假的，您才是贪墨修堤银的真凶！”钱扒皮脸色煞白：“胡胡说！我有知县亲笔批文！”
账本作证：阿萍从怀中掏出瘦马盗遗留的账本（416章缴获）：“上月黑鱼帮劫粮账里，记着‘付钱县丞白银二百两，买通税吏免检盐船’——大人，您的‘免检费’可从盐船里出的？”
武力威慑：青鸾越女剑斜指钱扒皮咽喉：“守心盟奉江南巡抚令‘护堤安民’，你若敢动村民一根汗毛，我先斩你这贪吏，再赴巡抚衙门请罪！”钱扒皮吓得瘫软在地。
卯时（清晨五点），洪峰退去。
柳溪村村民欢呼着加固堤坝，独眼龙率青竹帮众扛来新伐的松木桩（西山开荒所得），老河工指导众人“三层夯土法”（每层铺草隔沙）。阿潮立在堤顶，望着初升朝阳下的新堤，对众人道：“此堤当刻‘守心堤’三字，警示后人：护堤即护粮，守心即守家。”
尾声余韵：
学童悟道：小翠摸着新堤木桩：“以前以为‘守心’是打坏人，现在懂了——帮村民识破假文书、修好堤坝，让他们有饭吃、有屋住，才是真的守心。”小石头补：“盟主教过‘辨伪’，不光辨敌人的剑，还要辨官府的谎、人心的贪！”
钱扒皮伏法：江南巡抚派差役押走钱扒皮（搜出赃银八百两），贴出告示：“守心武堂协修堤坝有功，赐‘护堤义旗’一面；柳溪村免三年赋税，拨官银五百两加固全堤。”
阿潮望太湖：夕阳下，新堤如长龙卧波，阿潮对青鸾道：“守心堂的剑，破了瘦马的镖，斩了疤脸鲨的分水刺，如今又守住了这道堤——所谓‘守心’，不过是让洪水归河道，贪吏归牢狱，每块田都能在汛期后长出稻子，这人间，便有了对抗天灾的底气。”