酉时（傍晚五点），守心武堂返程船队泊于枫泾港。
青鸾拆开苏州织造局差役密信，面色凝重：“盟主，织造局张大人托人传话——漕帮‘镇江堂’以‘护纺巡检碍行船’为由，索要三千两‘漕运安保费’，否则将‘沉船断纤’，阻乌篷镇丝货运往京城！”
漕帮背景：
势力范围：陈老秀才翻《漕运水路图》：“镇江堂控长江下游漕运，拥快船三十艘、纤夫百人，素以‘抽厘金、保行船’为名勒索商旅。上月‘福兴号’拒交，货船竟在狼山矶被凿沉！”
索贿逻辑：山猫压低声音：“漕帮放话，守心堂‘护纺’断了布商财路，他们便要‘护漕’断织工生路——若不给银，乌篷镇新定的‘护纺规’就是废纸！”
阿潮决断：“青鸾带林默（持‘听风辨器’耳力）、周猛（改连弩铳为‘水雷铳’——装火药包炸船锚）；小石头、小翠（备‘火浣布’裹身防火攻）、阿萍（携‘金创止血散’）；我修书致漕帮总舵（晓以利害），今夜突袭漕帮镇江堂分舵，先夺索贿证据，再破其‘沉船计’！”
戌时（晚上七点），镇江堂分舵（临江石砌寨门）。
守心武堂六人弃舟登岸，见寨门悬“漕规”木牌：“凡经此江者，纳银三成，护尔周全——抗者沉江！”话音未落，江面忽现十余黑影（水鬼持分水刺），踏浪疾扑！
水战细节：
听风辨位：林默闭目侧耳，辨水声：“左三右四，后五包抄——水鬼脚蹼拍水声重，真身在前！”周猛“水雷铳”轰然巨响，火药包炸飞为首水鬼（非致命，仅阻其势），江面溅起丈高水花。
火浣布御水：小翠、小石头展开“火浣布”（石棉织成，防火防水）挡在身前，水鬼分水刺刺中布面，反被震得虎口发麻（布内嵌细钢网）。青鸾越女剑旋身如电，剑穗扫过水面，卷住两名水鬼脚踝拖上岸。
辨伪剑验“漕规”：阿潮以辨伪剑挑开木牌背面，露出暗格——内藏“索贿账册”（记各商号交银数目）及“沉船计划图”（标狼山矶水下暗礁位置）：“好个‘护漕’！实则是‘劫漕’！”
亥时（晚上九点），分舵正厅。
阿萍翻账册惊呼：“镇江堂堂主‘翻江龙’吴魁，竟是永昌号旧部！三年前永昌号被查，他投奔漕帮，借漕运掩其‘沉船劫货’旧业！”
真相拼图：
沉船铁证：周猛搜出后舱“沉船工具”（带钩铁钎、凿船凿），小石头以“验丝水”泼之（铁锈遇水显暗红）：“这钎上血锈，正是福兴号船工之物！”
漕帮内应：老漕工（被守心堂救下）哭诉：“吴魁与税吏钱师爷是表亲，钱师爷被抓前，早将织造局‘护纺巡检’行程泄给漕帮——他们要断乌篷镇丝运，逼守心堂就范！”
阿潮决断：“吴魁以漕运为恶，勾结税吏，致商旅断生路——青鸾带林默、周猛去总舵擒吴魁（持账册、铁钎为证），小石头、小翠随我放‘护纺旗’于江面（红底白字，宣示主权），阿萍留分舵治伤（水鬼有被火铳误伤）。”
子时（午夜十一点），漕帮总舵（镇江焦山古寺）。
守心武堂六人闯入大殿，见吴魁（蟒纹锦袍、持镔铁判官笔）正与织造局张大人密谈：“张大人放心，只要守心堂交银，漕帮便‘护’着织工运丝——这‘护纺银’，权当给大人的‘漕务津贴’！”
对质高潮：
账册掷案：小翠将账册甩在吴魁面前，辨伪剑挑开其衣襟（内藏“漕规”密令）：“你这‘护漕’是假，‘劫漕’是真！福兴号沉船图、水鬼分水刺，哪样不是你作恶证据？”
判官笔对越女剑：吴魁暴起，判官笔点向阿潮咽喉，青鸾越女剑“流云式”格挡，剑身与笔杆相撞火星四溅。林默以“云飘步”绕后，辨伪剑“点穴式”戳其膝弯（守心拳“截脉法”），吴魁踉跄跪地。
立“护漕新约”：阿潮掷出“守心令”：“从今往后，漕帮护丝运，按‘护商规’收半厘金（原三成），且需与织工、守心堂共签‘行船契’——若再沉船劫货，守心堂‘断江剑’（林默佩剑）不认人！”
丑时（凌晨一点），焦山江面。
漕帮众船降半旗，吴魁被押解上总舵差船。织造局张大人（被守心堂当场拿获）面如死灰：“我…我只想借漕帮敛财，不知会害了织工…”阿潮将“护漕新约”系于桅杆：“漕运乃国脉，岂容蛀虫啃噬？守心堂的剑，护的是织机转，也是漕船行！”
尾声余韵：
学童悟道：小石头对阿潮道：“以前觉得‘守心’是护一个镇、一个坊，现在才懂——护漕运、护商路、护行规，让每艘船都能平安到港，每担丝都能卖个好价，这才是‘守心’该有的样子。”小翠补：“盟主教过‘辨伪’，不光辨丝、辨账，还要辨‘漕规’里的‘护’字是真是假！”
漕工新态：老漕工们重理纤绳，见“护纺旗”在江风里猎猎作响，齐声唱起《拉纤号子》，号子声与守心堂弟子的剑鸣相和，惊起江鸥一片。
阿潮观江流：晨光中，漕船列队启航，丝捆在甲板上码得整整齐齐。阿潮对青鸾道：“守心堂的剑，破了次丝局，镇了漕帮恶，护住了织工的活路，也护住了漕运的畅通。这人间，总得有人站出来，让规矩立在刀刃上，让公道浮在水面上——所谓‘守心’，不过是让每条江都能载着生计安稳流淌，每艘船都能载着希望顺利靠岸。”