“阁下，便是杨肃？”
老者没有回头，声音平淡地响起，仿佛在问一件微不足道的小事。
“正是。”杨肃同样平淡地回答。
“你手中的空痕原铁”，可否让老朽一观？”老者缓缓转过身来。
他的面容，同样普通，脸上布满了皱纹，但那双眼睛，却亮得惊人。
那不是灵光的璀灿，而是一种————仿佛能看透万物本质的“洞明”。
杨肃没有说话，只是伸出手掌。
那块漆黑的“空痕原铁”，静静地躺在他的掌心。
老者迈开步子，缓缓走到杨肃面前。
他没有立刻去接，而是俯下身，凑得很近，用他那双洞明万物的眼睛，仔仔细细地观察着原铁的每一寸纹理，甚至每一个原子。
时间，在这一刻仿佛静止了。
萧长风和远处的万兵阁众人，都屏住了呼吸。
他们知道，阁长正在进行的，是最高级别的“品鉴”。
许久，老者才直起身子，长长地叹了一口气。
“好东西————真是好东西啊————”他的声音中，充满了发自内心的赞叹，“这上面的空间道痕，至少是三百万个恒星纪之前，一次空间大爆炸的产物。它不仅记录了爆炸的瞬间，还吸收了最纯粹的寂灭之息”。用它来炼制法宝，哪怕只是作为辅料，都有机会让法宝，诞生出空间折叠”的雏形神通。”
老者的话，让周围的万兵阁弟子们，倒吸了一口凉气。
他们只觉得这块原铁珍贵，却没想到，珍贵到了这种程度！
“阁下，想要用它，换一个与天字号炼器师交谈的名额？”老者看向杨肃，目光中带着些许探究。
“是。”杨肃点头，“一个时辰。”
“老朽，便是万兵阁的阁长，代号兵主”。”老者缓缓说道，“至于天字号炼器师————老朽便是其中之一。
”7
此言一出，全场皆惊！
萧长风更是瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。
阁长竟然亲自现身，还承认了自己天字号的身份！
这在万兵阁的历史上，都极为罕见！
杨肃心中也是一凛，但脸上依旧波澜不惊。
“既然如此，那交易便可以开始了。”兵主伸出手，“请。”
杨肃却没有立刻将原铁交给他。
“兵主，”杨肃开口了，“在交易之前，我有一个问题。”
“你说。”
“不久前，贵阁的一位前辈，曾去过陨神之海”，取走了一株神木的内核。我想知道，那位前辈，是否还带回了一枚————伴随神木内核而生的、玉质、
九色、蕴含九种大道残韵的奇物？”
杨肃的话，如同在平静的湖面投下了一颗炸弹。
兵主那双洞明万物的眼睛，骤然收缩。
他死死地盯着杨肃，原本平淡的气息，在这一刻变得锐利如刀。
“你————是如何知道的？”
他没有否认，而是直接反问。
这本身就是一种答案。
杨肃心中了然，第六枚道果，果然在万兵阁！
他缓缓说道：“我在神木之墟，看到了那位前辈留下的铭文。以我对金之大道”的理解，追朔到了些许神念烙印的残片，感受到了万兵阁的气息。”
兵主沉默了。
他看着杨肃，眼神变得无比复杂。
震惊、疑惑、凝重，还有些许————忌惮。
这个年轻人，不仅手握重宝，对大道的理解精深至此，甚至连万兵阁的秘密都能窥探一二。
他到底是谁？！
“你说的那件奇物，确实在我万兵阁。”兵主缓缓开口，声音低沉，“但它，不属于交易的范畴。”
“我明白。”杨肃点了点头，没有强求，“我只是确认一下它的存在。现在，我们可以开始交易了。”
他知道自己不能操之过急。索要道果，无异于与虎谋皮。
他今天的目的，只是确认信息，并创建与万兵阁的联系。
兵主深深地看了他一眼，似乎想将他彻底看透。
最终，他点了点头。
“好。”
“你将原铁交给我，我给你一个时辰。你可以向我，问任何关于炼器、关于大道的问题。这一个时辰，我，就是你的天字号炼器师”。”
“成交。”
杨肃将空痕原铁，递了过去。
兵主伸出那双布满老茧的手，小心翼翼地，仿佛捧着初生的婴儿，接过了那块原铁。
在接过的瞬间，他的脸上，露出了孩子般纯粹的笑容。
“那么，这一个时辰，从现在开始。”兵主将原铁收入一个特制的玉盒中，看向杨肃，“你想问什么？”
杨肃沉默了片刻，问出了他准备已久的问题。
“我想知道，道”与“器”的终极关系，是什么？”
这个问题，看似宽泛，却直指本源。
兵主闻言，先是一愣，随即，他脸上的笑容，彻底消失了。
取而代之的，是一种前所未有的严肃。
他看着杨肃，仿佛在看一个同道，一个知己。
“好问题。”
“你可知，为何我万兵阁，要立于赤阳星域这等险地？”
杨肃摇头。
“因为，真正的器”，不是用材料炼”出来的。”兵主抬起头，望向天空中那三颗交相辉映的恒星，眼中闪铄着智慧的光芒。
“而是从大道”中，生”出来的。”
“我们在这里，日复一日地感受恒星的光与热，感受空间的扭曲与撕裂，不是为了获取能量，而是为了聆听大道”的声音。”
“当你的领悟，达到了某个极致，你便可以引动雷之大道”的法则，铸就兵魂；引动金之大道”的法则，凝练兵骨；引动水之大道”的法则，滋养兵血————”
“到那时，你手中炼制的，便不再是法宝”，而是道器”！是拥有自身意志，可以自行成长，甚至————可以反哺大道的道器”！”
兵主的声音，如同洪钟大吕，在杨肃的脑海中轰然炸响。
引动大道，铸就道器！
这一刻，杨肃壑然开朗！
他之前对九种大道的运用，还停留在“术”的层面，是外在的、工具性的。
而兵主的话，为他打开了一扇全新的大门！
原来，大道，还可以这样用！
原来，这，才是真正的“炼器”！
他体内的九种大道，在这一刻，仿佛受到了某种感召，开始以前所未有的速度，自行运转、交融、演化。
他感觉自己，似乎触摸到了一个全新的境界。
大乘中期————的壁垒，在这一刻，开始松动了！
而这一切，都被兵主看在眼里。
他的眼中，闪过些许惊骇，随即，化为了深深的震撼与————贪婪。
不是对宝物的贪婪，而是对“人才”的贪婪！
“杨肃————”兵主的声音，带着些许不易察觉的颤斗，“你————愿不愿意，添加我万兵阁？”
“只要你点头，你刚才问的那件奇物，我可以当做你的见面礼，送给你！”
兵主的话，如同一颗引爆的星辰，在杨肃的脑海中轰然炸响。
整个论道台，陷入了死一般的寂静。
萧长风和远处那些通过神念“旁听”的万兵阁弟子们，全都石化了。
他们听到了什么？
阁主————竟然要将那件连具体价值都无法估量的、伴随神木内核而生的奇物，作为见面礼，送给这个只认识不到一个时辰的青衣人！
这是何等的气魄！
又是何等的————看重！
这已经不是在招揽一个人才，这是在拉拢一位未来的“道主”！
面对这天大的诱惑，杨肃却只是静静地站着，仿佛没有听到。
他的心神，已经沉浸在了体内那片由九种大道构成的星海之中。
兵主“引动大道，铸就道器”的理论，象一把钥匙，打开了他心中最后一道枷锁。
他之前对九种大道的理解，是“应用”。
如何用风来加速，如何用水来冰封，如何用雷来攻击。这是“术”的层面。
而现在，他领悟到了“融合”。
就象兵主所说，以雷为魂，以金为骨，以水为血，那便不再是雷、金、水，而是一个全新的、拥有“生命”的“雷电道胎”！
这才是九华道果真正的升级路径！
集齐九枚，不是简单的领悟度叠加，而是将九种大道的“道胎”，逐一炼成，最终融合归一，成就真正的“大道之躯”！
轰！
他大乘初期的壁垒，在这份明悟的冲击下，发出了不堪重负的碎裂声。
灵力如潮水般暴涨，神念的强度和精细度，也节节攀升。
大乘中期————近在咫尺！
但就在这时，杨肃的道心，却发出了一声清冷的警钟。
他猛地清醒过来。
他看向兵主，眼中没有狂喜，没有贪婪，只有一片清明。
“多谢兵主厚爱。”
杨肃的声音，平静得让兵主都为之侧目。
“但是，我不能答应。”
兵主脸上的笑容，缓缓收敛，那双洞明万物的眼睛，再次变得深邃如海。
“哦？为何？”他问道，“老朽能给你的，是整个星域最顶尖的资源，最纯粹的传承，以及无人可以撼动的庇护。你拒绝了，便是与万兵阁为敌，你可想清楚了？”
“我想得很清楚。”杨肃点了点头，目光直视着兵主，不卑不亢地说道。
“其一，我的道，是自由之道。若添加万兵阁，便要受阁规束缚，行迹便不能再如现在这般洒脱。这与我的道心相悖。”
“其二，也是最重要的一点。”杨肃的语气，变得严肃起来，“兵主您招揽我，是看中我的潜力。您赠我重礼，是为了一份未来的投资。但您可曾想过，今日您能因我的潜力而赠我道果，他日，若我的潜力不再，或是有更大的变量，您是否也能收回这份赠予？”
“我的道，必须掌握在我自己手中。我不想它成为任何交易的筹码，哪怕是最诱人的一笔。”
这番话，掷地有声。
兵主彻底沉默了。
他看着杨肃，眼神中第一次，流露出了真正的欣赏。
他明白了。
眼前的这个年轻人，不仅天赋异禀，更重要的是，他拥有一颗无比坚定、无比通透的道心。
这样的人，是不会被任何外物所动摇的。
强留，只会折辱了这份傲骨，也沾污了“道”的本意。
“好————好一个道在己身，不在外物”！”兵主长笑一声，笑声中，带着些许释然，也带着些许惋惜。
“老朽明白了。”
“那么，交易继续。”兵主恢复了平静，“一个时辰，还剩下半个时辰。你还有什么想问的？”
杨肃摇了摇头。
“不必了。”他说道，“兵主刚才那番话，已经值回了空痕原铁”的全部价值。剩下的半个时辰，我想自己在这里，静坐片刻，消化感悟。”
兵主深深地看了他一眼，点了点头。
“如你所愿。”
说罢，兵主转身，手持着装有“空痕原铁”的玉盒，一步步走下了论道台，身影很快消失在远方的光桥之上。
他没有再多说一个字。
因为他知道，有些种子，已经种下。
强求，反而会适得其反。
整个论道台，只剩下杨肃一人。
他盘膝而坐，闭上双眼，开始全力冲击那层近在咫尺的壁垒。
而在论道台之下，万兵阁的内部，却因为今天的会面，掀起了滔天巨浪。
半个时辰后，杨肃睁开了眼睛。
一道精光，从他眼中一闪而逝。
他的气息，已经彻底稳定在了大乘中期的巅峰，只差一步，便可踏入大乘后期。
他站起身，看了一眼万兵阁的方向，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
兵主以为他拒绝了，但实际上，他接受了。
——
他接受了万兵阁抛出的“橄榄枝”，只是用他自己的方式。
他今天来，有三重目的。
第一，确认道果在万兵阁。完成。
第二，评估万兵阁的实力，并利用兵主的招揽，与万兵阁创建一种微妙的“非敌非友”关系。完成。
第三，也是最重要的一步—明修栈道，暗度陈仓。
他要让整个星域都知道，他杨肃，手握重宝，并且与万兵阁有过接触。
兵主最后那番招揽，以及他“拒绝”的举动，一旦传出去，会形成一个什么样的舆论？
一个手握“空痕原铁”的神秘强者，拒绝了万兵阁的招揽！
这会让他立刻成为星域所有顶级势力关注的焦点。
万相阁在追杀他，但万兵阁对他，却有着“招揽之心”。
这层关系，就是他最好的护身符！
万相阁再想动他，就必须掂量一下，是否会因此与万兵阁产生不必要的摩擦。
而他，则可以在这层“保护伞”下，从容地布局，查找机会，将那枚第六枚道果，从万兵阁手中，“拿”过来。
这才是他真正的计划。
不是交易，不是投靠，而是利用！
利用万兵阁的势，来破万相阁的局！
他转身，走下论道台。
萧长风早已等侯在飞舟旁，态度比之前更加躬敬，甚至带着些许敬畏。
“前辈，请。”
杨肃登上飞舟，在众目睽睽之下，离开了赤阳星域。
飞舟进入“星使信道”后，萧长风才小心翼翼地开口：“前辈，阁长让我给您带一句话。”
“说。”
“阁长说，万兵阁的大门，永远为您敞开。无论何时，只要您改变主意，赤阳总部，恭迎大驾。”
杨肃微微一笑。
这，就是他想要的结果。
一个随时可以为他提供庇护，却又无法束缚他的“后路”。
“替我谢过兵主。”
飞舟穿梭在空间节点中，杨肃的目光，望向了窗外深邃的虚空。
他知道，从今天起，整个星域的棋局，将因为他的这步棋，而变得————更加有趣了。
而万相阁，也该收到他送出的这份“大礼”了。