万兵阁的“星使信道”出口，位于一片荒芜的星域。
当银色飞舟缓缓驶出时，萧长风亲自将杨肃送至舱门口，态度躬敬到了极点。
“前辈，就此别过。阁长有令，我万兵阁在各大星域的兵坊”，将随时为您开放，所需一切资源，只需出示此令牌。”
他递过来一块巴掌大小的暗金色令牌，上面只有一个古朴的“兵”字。
这是万兵阁客卿长老的身份令牌，拥有极大的权限和便利。
杨肃没有拒绝，接了过来。
“替我谢过兵主。”
话音落下，他身形一闪，直接出现在了虚空之中，没有丝毫拖泥带水。
那艘缴获来的黑色战舰，早已被他通过神念召唤而来，他一步踏入，战舰随即激活，化作一道流光，消失在星海深处。
萧长风看着战舰消失的方向，长长地舒了一口气，仿佛刚刚经历了一场大战o
他擦了擦额头的冷汗，转身返回飞舟，立刻以最高加密等级，将今天在论道台发生的一切，原原本本地传回了赤阳总部。
他知道，今天的会面，将会在万兵阁高层，掀起一场巨大的风暴。
与此同时，距离赤阳星域数万光年之外，一颗被灰色雾气笼罩的死星上。
这里是万相阁的一处秘密据点。
密室之内，数道身影正围坐在一张巨大的星图前。
星图上，无数的光点正在闪铄，代表着万相阁布置在星域各处的眼线和力量o
为首的一人，身穿金袍，面容阴，正是万相阁追杀杨肃行动的负责人之一，金长老。
“废物！一群废物！”
金长老一掌拍在身前的玉案上，整张玉案瞬间化为齑粉。
“一个大乘初期的蝼蚁，让他逃了这么久，至今连他的影子都找不到！你们是怎么办事的？”
他面前，几名负责情报的执事，全都战战兢兢，垂首不语。
他们已经将杨肃可能去的地方都翻了个底朝天，但杨肃就象人间蒸发了一样，没有留下任何痕迹。
就在这时，一名执事忽然脸色一变，他手中的一枚传讯玉符，发出了急促的颤动。
他连忙将玉符中的信息提取出来，投射到星图之上。
当看清信息内容时，他的瞳孔猛地一缩，脸上露出了难以置信的神色。
“金————金长老，您看这个！”
金长老不耐烦地瞥了一眼，但只看了一眼，他的瞳孔，也骤然收缩成了针尖大小。
那是一则刚刚从“星网”上流传开来的、被加密到极高等级的快讯。
【独家猛料！神秘修士杨肃”，手持空痕原铁”，亲赴万兵阁赤阳总部，与兵主论道一个时辰，最终————拒绝了万兵阁的招揽！】
这则快讯，虽然简短，但其中的信息量，却如同十二级地震！
“空痕原铁？！”金长老失声惊呼。
“万兵阁？！兵主？！”
他身边的几名执事，也全都倒吸了一口凉气。
万相阁和万兵阁，虽然同处星域之巅，但向来井水不犯河水，甚至可以说是潜在的竞争对手。
万兵阁的行事风格，他们再清楚不过了。
能让兵主亲自出面，并许以重利招揽的人，其价值，已经无法估量！
而这个人，竟然是他们追杀了数月之久的杨肃？！
“这————这怎么可能？！”一名执事喃喃自语，“他不是只有大乘初期吗？
他怎么可能得到空痕原铁”那种传说中的东西？又怎么可能让万兵阁放下身段？”
金长老的脸色，阴沉得快要滴出水来。
他不是傻子，他瞬间就想通了其中的关节。
“空痕原铁是真是假，暂且不论。但这个消息，是万兵阁方面，有意无意间泄露出来的。”
“为什么？”
“因为他们在警告我们！”
金长老的声音，冰冷刺骨。
“他们在告诉我们，杨肃，是他们看中的人！我们再追杀下去，就是在和万兵阁作对！”
密室内的空气，瞬间凝固了。
所有人都感受到了那股扑面而来的、令人窒息的压力。
他们追杀的，不再是一个孤身一人的逃亡者，而是一个————被星域第一炼器圣地看中的“潜力股”！
“可恶！”金长老一拳砸在地上，整个密室都为之震动。
“他这是————他在借万兵阁的势，来压我们！”
金长老瞬间明白了杨肃的意图。这步棋，走得实在太毒了！
他不仅保全了自己，还顺势将自己的身价，抬高到了一个与万相阁分庭抗礼的地步！
“传我命令！”金长老眼中闪过些许狠厉，“立刻停止所有对杨肃的公开追杀！所有眼线，全部转为秘密监视！”
“在摸清楚他和万兵阁的关系之前，我们不能再轻举妄动。否则，一旦处理不当，引发的将是万相阁和万兵阁的直接冲突！”
“是！”
执事们如蒙大赦，立刻领命退下。
很快，万相阁针对杨肃的、铺天盖地的追杀令，在星域的各个角落，都悄无声息地消失了。
而在一艘黑色的战舰中，杨肃正盘膝而坐。
他的面前，悬浮着一块水镜。
水镜之中，清淅地映出了万相阁内部那间密室里发生的一切。
他看着金长老那副气急败坏却又无可奈何的样子，嘴角，勾起了一抹淡淡的弧度。
他能做到这一点，自然是有原因的。
在与万兵阁交易的时候，他动用了些许极其微弱的神念，悄无声息地附着在了萧长风的飞舟上。
这缕神念，并非为了监视，而是为了“广播”。
他将“空痕原铁”和“万兵阁招揽”这两个内核信息，用一种特殊的法则波动，加密后，通过万兵阁飞舟返回时留下的空间轨迹，定向传送给了几个他早就准备好的“星网”情报贩子。
他知道，这种级别的猛料，那些情报贩子会想尽一切办法去核实，然后以最快的速度，传播出去。
而万兵阁，在发现消息泄露后，非但不会阻止，反而会乐见其成。
因为这正是他们想要达到的效果—一向全星域宣告，他们万兵阁，又看中了一位未来的道主。
这，就是杨肃与万兵阁之间，一次没有言明的“默契”。
杨肃利用万兵阁的势，来为自己解围。
万兵阁利用杨肃的事迹，来彰显自己的眼光和底蕴。
这是一场双赢。
“万相阁————现在，你们该头疼了。”
杨肃挥散水镜，眼中闪过些许冷光。
公开的追杀虽然停止了，但暗中的监视，必然会更加严密。
不过，这正合他意。
因为当所有人都以为他会因为万兵阁的庇护而高枕无忧时，他，已经悄悄地，将目标，锁定在了万兵阁的身上。
那枚第六枚九华道果，他志在必得。
而现在，他有了一个绝佳的机会。
一个————可以让他光明正大，再次接触万兵阁内核的机会。
他拿出了那块万兵阁客卿长老的身份令牌，眼中，闪过些许瑞智的光芒。
“兵主给了我一把钥匙，那么，是时候————用它来开一扇门了。
杨肃的目标，并非直接返回赤阳星域。
那太过刻意，反而会引起怀疑。
他要做的，是“顺理成章”地，利用万兵阁的资源，为下一次的“闯阁”做准备。
他的神念，落在了手中的客卿令牌之上。
神念探入，令牌上立刻浮现出一张巨大的星图，上面标注了上百个光点，每一个光点，都代表着一座万兵阁的“兵坊”。
这些兵坊，是万兵阁扎根于星域各地的触角，既是商业节点，也是情报中心和资源中转站。
杨肃的目光，在星图上缓缓扫过，最终，停留在了距离他最近，也是最繁华的一个光点上。
天工之城。
这里是整个东域星域，仅次于万兵阁总部的第二大炼器师聚集地。无数顶尖的炼器师和材料商人汇聚于此，每天的交易额，都是一个天文数字。
这里鱼龙混杂，三教九流云集，是获取情报、以及————抛出诱饵的最佳场所。
“就是这里了。”
杨肃设置好航线，黑色战舰再次激活，朝着天工之城的方向疾驰而去。
三天后，一座悬浮在巨大气态行星环上的金属都市，出现在了杨肃的视野中。
天工之城，与其说是一座城市，不如说是一件无比精密的、活着的艺术品。
整座城市由无数个浮空平台和巨大的金属齿轮构成，齿轮缓缓转动，带动着不同的平台升降、交错，形成永不停歇的立体交通网络。
城市的上空，不时有华丽的飞舟和骑着各式机关兽的修士飞过，叮叮当当的锻造声，此起彼伏，汇成了一曲雄浑的交响乐。
杨肃没有直接驾驶战舰入城，而是在外围的一处停泊港停靠，换上了一身普通的青色长袍，戴上了那张熟悉的青色面具，独自一人，融入了人流之中。
他没有急着去万兵阁的兵坊，而是在城里闲逛起来。
他走过摆满各种矿石材料的街道，也看过那些技艺精湛的工匠现场锻造法宝。
他象一个真正的游客，对一切都充满了好奇，但他的神念，却以一种极高的频率，收集着这座城市里流传的每一条信息。
很快，他便捕捉到了他想要的东西。
“听说了吗？万兵阁最近在高价收购一种名为星辰砂”的材料，据说是在为一位天字号炼器师炼制一件道器做准备！”
“何止星辰砂！我听说，连虚空晶石”和九幽冥铁”都在收购清单上！
这手笔，简直不敢想！”
“唉，这等神物，我等连看都看不到。倒是最近城里来了个大家伙，一艘黑鲨级”的战舰，挂的是黑水寨的旗子，可船长却换了个生面孔，出手阔绰得很，昨天直接在我们坊市买走了一块千斤重的玄铁！”
黑水寨？
杨肃的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
他收服独眼龙之后，便将黑水寨的人手分散了出去，一部分继续当海盗，另一部分，则化作了商人和散修，混迹在各大星域，为他收集情报和资源。看来，这艘黑鲨战舰，就是他布下的棋子之一。
很好。
棋子，已经就位。
现在，该轮到他这枚“主棋”登场了。
杨肃整理了一下衣袍，径直朝着天工之城中央，那座最为宏伟、高达千米的金色建筑走去。
那里，便是万兵阁在天工之城的总部—天工兵坊。
与赤阳总部的古朴不同，天工兵坊充满了商业气息。
巨大的大厅里人来人往，无数修士在各个柜台前，出售材料，或是定制法宝。
杨肃没有去排队，而是直接走到了一个专为贵宾开放的柜台前，将那块暗金色的客卿令牌，轻轻放在了台面上。
正在接待一名大客户的管事，眼角馀光瞥到了令牌，脸上的笑容瞬间一僵。
他立刻对那位客户歉意地笑了笑，然后转过身，在看到令牌上那个古朴的”
兵”字时，他的呼吸，瞬间停滞了。
“噗通”一声，他竟直接从椅子上滑了下来，单膝跪地，声音因激动而颤斗：“不知————不知客卿长老大人驾到！小人有眼无珠，还望大人恕罪！”
整个大厅，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中到了这个戴着青色面具的神秘人身上。
客卿长老？！
万兵阁的客卿长老，每一个都是跺跺脚能让一方星域震动的存在！
这样一位人物，竟然会出现在天工之城？！
“不必多礼。”杨肃的声音平淡地响起，他收回令牌，“我需要一些东西，列个单子给你们。另外，我需要一个绝对安静的炼器室，以及————最全面的情报。”
“是！是！”管事连滚带爬地站起来，躬敬地递上一枚玉简，“大人，您需要的所有材料，请直接写入玉简！无论多珍贵，我天工兵坊，保证在一个时辰内为您凑齐！至于炼器室，顶层的太一炼器室”，随时为您开放！”
“很好。”杨肃将玉简接过，神念扫过，然后开始书写起来。
他写的，都是一些极其罕见，但又并非无法找到的材料。比如“百年雷击木的树心”、“深海寒髓的精华”、“地心火莲的花粉”————
这些材料，单独来看，都价值不菲，但又不象“空痕原铁”那样，能引起整个星域的震动。
但在一位真正的大师眼中，这些看似毫不相干的材料，组合在一起，却指向一个惊人的可能性一它们，都是炼制某种与“神魂”和“空间”相关的顶级辅材的必备之物！
尤其是他最后加之的一条：“近期，贵阁收购的所有星辰砂”，我需要三成。”
管事看到这条要求，心脏猛地一抽。
但他没有丝毫尤豫，立刻点头道：“是！我立刻传讯总部，将大人您需要的三成星辰砂，直接调拨过来！”
他知道，这位客卿长老，要炼制的，必然是一件惊天动地的神物。万兵阁为了这件神物，别说三成星辰砂，就是全部献上，也是值得的！
杨肃写完，将玉简递了回去。
“一个时辰后，送到太一炼器室。”
说完，他便转身，在无数敬畏和好奇的目光中，走向了通往顶层的专属信道o
顶层的太一炼器室，奢华而空旷。
中央是一座巨大的炼器炉，四周墙壁上，镶崁着上千块辅助法阵的晶石。
杨肃关上大门，隔绝了内外的一切。
他并没有立刻开始炼器。
他只是静静地站在炼器炉前，嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
他知道，从他拿出客卿令牌，并开出那份材料单的那一刻起，他这个“消息”，就已经以最快的速度，传回了赤阳总部的兵主手中。
兵主会怎么想？
一个刚刚拒绝了招揽，却又立刻使用万兵阁资源的“客卿长老”。
一个索要的材料，与万兵阁正在为天字号炼器师准备的道器材料，高度重合的“神秘高手”。
他是在，用行动，向万兵阁展示他的价值。
同时，他也在，用行动，向万相阁的暗探，抛出一个更加诱人的诱饵。
“你们以为，我会躲在万兵阁的庇护下，苟且偷生？”
杨肃的眼中，闪过些许戏谑。
“不。”
“我要做的，是让你们相信，我，正在利用万兵阁的资源，为我自己，炼制一件————足以抗衡你们的，底牌。”
“而这件底牌的关键材料，就是你们万相阁，也同样渴望的————星辰砂。”
他缓缓抬起手，掌心，一团微弱的、由九种大道法则交织而成的能量，开始缓缓旋转。
“来吧。”
“让我看看，你们为了阻止我，会派出什么样的————棋子。”
“这盘棋，该轮到你们，先走了。