二十年前，秘阁梨树下，那个总爱跟在师兄身后的小姑娘，总爱把樱花别在发间，仰着脸问他：“景哥哥，你说咱们西燕的樱花，什么时候能开满郯城的大街小巷？”
那时的他，还不是南灵的镇北将军，只是秘阁里一个不起眼的护卫，名叫景渊。
他原以为，当年的那场大火，早已将所有念想烧成了灰烬。可当听到“秋公子”三个字时，他胸腔里那颗沉寂多年的心，还是不受控制地狂跳起来。那个声音，隔着车帘传来的清冷，像极了记忆里那个倔强的小姑娘。
夜风穿过营房的缝隙，带着远处哨兵换岗的脚步声。景渊将地图重新蒙好，眼中闪过一丝决绝。无论她是不是阿沐，黑石峪都不能出事。那里藏着的，不仅是西燕旧部的希望，还有他欠了二十年的债。
黑石峪深处，一间依山而建的石屋里，秋沐正对着一盏油灯出神。油灯的光晕里，摊着半块磨损的玉佩，玉佩上刻着的“沐”字早已模糊不清，却被摩挲得异常光滑。
“公主，古灵夕那边传来消息，说临城将军似乎在查咱们的底细。”兰茵从门外走进来，身上还带着山间的寒气。她将一张卷成细条的字条放在桌上，字条上是古灵夕用暗号写的密信。
秋沐拿起字条，借着灯光快速扫了一遍，眉头微蹙：“景渊？”
兰茵有些惊讶：“公主认识这位将军？”
“不认识。”秋沐的指尖划过玉佩上的刻痕，声音带着几分悠远，“只是听说过他。”
“那咱们现在怎么办？”兰茵有些担忧，“如果他认出您……”
秋沐将玉佩收好，眼中的温情被冷意取代，“又无交集，何必忧心。”
她站起身，走到窗边，望着远处黑黢黢的山峦：“让古灵夕撤回来吧。景渊既然在查咱们，就不会轻易动手，咱们正好可以利用这段时间，把黑石峪的防御再加固一下。”
兰茵点头应是，转身准备离开，却被秋沐叫住：“等等。让各地的旧部把囤积的药材和伤药都送到黑石峪来，我有种预感，很快就会用到。”
兰茵心中一凛，不敢多问，快步走了出去。石屋里只剩下秋沐一人，油灯的火苗在她眼中跳跃，映出几分难以捉摸的复杂。她知道，景渊的出现，绝不是偶然。南灵北境的水，比她想象中还要深。
黑风口的风沙渐渐平息，公输行带着华林在一处废弃的山神庙里暂时落脚。山神庙的神像早已被岁月侵蚀得面目全非，蛛网遍布，只有墙角还能勉强遮风挡雨。
“公输行，你说沈煜伦和南焊锡真的会合作吗？”华林一边用破布擦拭着伤口，一边问道。他的胳膊被玄甲卫的长刀划了一道深可见骨的口子，虽然已经包扎过，却依旧隐隐作痛。
公输行正在摆弄一个拆开的听风哨，闻言头也没抬：“合作是真的，但各怀鬼胎也是真的。沈煜伦想借北辰的力量夺权，南焊锡想靠岚月的支持逼宫，两人不过是互相利用罢了。”他将一枚细小的铜簧片装回听风哨，“就像这机关，看似严丝合缝，实则只要找到关键的卡扣，轻轻一挑就会散架。”
华林似懂非懂地点点头：“那咱们接下来该怎么办？总不能一直躲在这山神庙里吧？”
“当然不能。”公输行将听风哨收好，眼中闪过一丝精光，“沈煜伦和南焊锡签订了条约，肯定会有所行动。咱们得找个机会，把这份条约送到岚月王和北武帝手里。到时候，不用咱们动手，他们自己就会打起来。”
华林眼睛一亮：“这主意好！可岚月王都和北辰上京都戒备森严，咱们怎么送进去？”
“山人自有妙计。”公输行神秘一笑，从怀里摸出两张人皮面具，“咱们可以扮成沈煜伦的亲信，混进岚月王都。至于北辰上京，就交给王爷的暗线。”
他将其中一张面具递给华林：“这是沈煜伦身边一个谋士的脸，你戴上试试。”
华林接过面具，小心翼翼地贴在脸上，对着公输行递来的铜镜一看，顿时吓了一跳。镜中的人，眉骨高耸，下巴尖削，与那谋士一模一样，连眼角的一颗痣都分毫不差。
“这……这也太像了！”华林忍不住惊叹道。
“公输家的易容术，可不是浪得虚名的。”公输行得意地扬了扬眉，也戴上了另一张面具。面具上的人脸圆面阔，留着两撇八字胡，正是沈煜伦的心腹管家。
两人收拾妥当，趁着夜色离开了山神庙，朝着岚月王都的方向走去。月光洒在他们身上，将影子拉得很长，仿佛两条伺机而动的毒蛇。
岚月王都的城门比月泉城气派得多，高大的城门楼上悬挂着“岚月”二字的金匾，在阳光下熠熠生辉。守城的士兵穿着崭新的铠甲，手持长枪，眼神锐利地扫视着进出的行人。
公输行和华林扮成沈煜伦的亲信，骑着两匹骏马，大摇大摆地走到城门口。公输行从怀里摸出一块刻着“摄政”二字的令牌，递给守城的校尉：“我们是摄政王派来给太子送密信的，快开门。”
校尉接过令牌，仔细查验了一番，又上下打量了公输行和华林几眼，眼中闪过一丝疑虑。沈煜伦的亲信他大多认识，却从未见过这两个人。
“两位大人面生得很啊。”校尉不卑不亢地说道，“不知可否出示一下摄政王的手谕？”
公输行心中一紧，面上却不动声色：“摄政王的手谕岂是你能看的？耽误了大事，你担待得起吗？”他故意提高了声音，语气中带着几分威严。
校尉被他的气势震慑住，犹豫了一下，最终还是挥手让士兵打开城门：“两位大人请。”
公输行和华林对视一眼，策马进城。穿过繁华的街道，两人来到一家名为“迎客楼”的客栈前。这家客栈是南霁风在岚月王都的据点，表面上是客栈，实则是收集情报的地方。
两人刚下马，就有一个店小二打扮的人迎了上来，低声道：“两位客官里面请，楼上雅间已经备好。”
公输行和华林跟着店小二上了二楼，走进一间靠窗的雅间。店小二关好门，转身对着两人拱手道：“属下参见公输先生。”
公输行点了点头：“南公子那边有消息吗？”
店小二从怀里摸出一封信，递给公输行：“南公子说，沈煜伦在王都的势力很大，直接将条约交给岚月王风险太大，让您先想办法联系上太子的人，里应外合。”
公输行接过信，快速看了一遍，眉头微蹙：“太子年幼，身边都是些老臣，能信得过吗？”
“南公子说，太子身边有个太傅，名叫林文轩，是当年辅佐先皇的老臣，一直对沈煜伦不满，是可以争取的对象。”店小二回答道。
公输行沉吟片刻，道：“好。你想办法安排我们和林太傅见一面，越快越好。”
店小二应了声“是”，转身离开了雅间。公输行走到窗边，望着楼下熙熙攘攘的人群，眼中闪过一丝担忧。岚月王都看似平静，实则暗流涌动，每一步都如履薄冰。
黑石峪的防御工事在有条不紊地进行着。西燕的旧部们大多是些身经百战的老兵，虽然多年未曾征战，却依旧身手矫健。他们在山口处设置了滚石和陷阱，在山腰上挖了壕沟，还在山顶搭建了了望塔，一举一动都透着专业。
秋沐站在了望塔上，望着远处连绵的山峦，心中稍安。有了这些防御，就算沈煜伦或南焊锡派人来攻，也能抵挡一阵。
“公主，临城那边又有动静了。”兰茵从塔下爬上来，气喘吁吁地说道，“古灵夕说，景将军派了一支精锐，说是去清剿黑石峪的马匪，实际上是冲着咱们来的。”
秋沐心中一沉：“他们什么时候到？”
“最多三天。”兰茵回答道，“古灵夕说，那支精锐的首领是景将军的心腹，名叫赵凯，是个悍不畏死的角色。”
秋沐沉默片刻，道：“让大家做好准备。告诉赵凯，就说我们是德馨公主，无意与他们为敌，只想在黑石峪安身立命。如果他执意要动手，我们也只能奉陪到底。”
兰茵点了点头，转身离开。秋沐望着远处的临城方向，心中五味杂陈。她不想与景渊为敌，可西燕的旧部不能再受任何伤害。
三天后，黑石峪山口。
赵凯带着五百精兵，列阵在山口外。他骑着一匹高头大马，手持一把开山斧，脸上带着倨傲的神情。在他看来，黑石峪的这些“马匪”不过是些乌合之众，根本不堪一击。
“里面的人听着，赶紧出来投降！”赵虎高声喊道，声音在山谷中回荡，“否则，等我们冲进去，格杀勿论！”
山口内没有任何回应，只有风吹过树叶的沙沙声。
赵凯有些不耐烦了，挥了挥手：“给我冲！”
五百精兵如潮水般涌向山口。就在他们即将踏入山口时，突然听到“轰隆”一声巨响，无数滚石从山上滚落，瞬间将山口堵死。紧接着，箭矢如雨点般射来，惨叫声此起彼伏。
赵虎大惊失色，连忙下令撤退。可已经晚了，山口被堵，退路被断，他们成了瓮中之鳖。
就在这时，山口内传来一个清冷的声音：“赵将军，我说过，我们无意与南灵为敌。如果你肯退兵，我们可以放你们一条生路。”
赵凯抬头望去，只见山口的城楼上，站着一个戴着斗笠的女子，正是秋沐。他咬牙切齿地说道：“你们到底是什么人？为什么要盘踞在黑石峪？”
“我们是德馨公主的人。”秋沐的声音平静无波，“黑石峪是德馨公主想要定居的地方，我们只想在这里好好生活，不想与任何人争斗。”
赵凯愣住了。
秋沐见赵凯，只是挥了挥手。城楼上的士兵放下了弓箭，山口的滚石也被移开了一条缝隙。
“你可以走了。”秋沐说道，“回去告诉景将军，井水不犯河水。”
赵虎看着那条狭窄的缝隙，又看了看城楼上严阵以待的士兵，最终咬了咬牙，带着剩下的人狼狈地离开了黑石峪。
黑石峪的风带着山巅的寒意，卷过了望塔的木檐，发出呜呜的声响。秋沐站在塔顶，斗笠的边缘垂落的轻纱被风掀起一角，露出下颌线条紧绷的弧度。
她望着赵凯残部消失在谷口的烟尘，指尖无意识地摩挲着腰间那枚磨损的玉佩——方才赵凯退兵时，她清晰地看到对方阵营里，有个骑兵悄悄扯了扯衣领，露出颈间半片樱花纹的刺青。
那是秘阁死士的标记。
兰茵从塔下上来，踩着木梯的脚步声带着几分急促：“公主，赵凯的人已经过了流沙河支流，古灵夕说景渊在临城军营的反应很平静，只让人清点了伤亡，没再下令追击。”她顿了顿，声音压低，“您说，景将军是不是真的……”
“是不是都不重要了。”秋沐打断她，转身往塔下走，斗笠的阴影遮住了眼底的情绪，“黑石峪的戏演完了，该回秘阁了。”
兰茵怔了怔，快步跟上：“现在就走？可各地送来的伤药和粮草还没清点完，而且……”
“那些本就是给景渊看的。”秋沐的脚步停在塔底，月光透过木窗棂落在她脚边，“沈煜伦和南焊锡签了条约，岚月王都迟早会乱。景渊若真是当年的人，该知道此刻秘阁才是最该守的地方；若不是，黑石峪这点粮草，也够他猜疑一阵子了。”
她抬头望向西侧的山峦，那里有一道隐蔽的栈道，通往秘阁的总坛——位于北辰、岚月、南灵三国交界的断云峰。
三日前，当古灵夕传回景渊查探“德馨公主”底细的消息时，秋沐就知道黑石峪不能再留。
景渊的试探绝非偶然，他颈间的樱花刺青更印证了她的猜测——这位南灵镇北将军，怕是早就知道了秘阁的存在，甚至可能清楚她的身份。留在这里，只会让西燕旧部暴露在南灵的视线里，一旦景渊选择向岚月或北辰示好，秘阁将腹背受敌。
“让古灵夕带着黑石峪的旧部撤往断云峰东侧的备用据点。”秋沐对兰茵吩咐道，声音里带着不容置疑的决断，“告诉他们，沿途用‘青雀传信’的暗号，遇到秘阁分站的人就交接防务，不必等我们。”
兰茵点头应是，转身去安排。秋沐则走进石屋，将桌上那张西燕旧地的地图仔细折好，塞进贴身的锦囊里。油灯的光晕下，她看到桌角放着半块吃剩的干粮——那是昨日古灵夕从临城带来的桂花糕，据说景渊的军营里，伙夫总爱做这种带着西燕风味的点心。
她指尖在干粮上顿了顿，终究还是转身吹灭了油灯。石屋里瞬间陷入黑暗，只有月光从窗缝挤进来，在地面投下细碎的光斑，像极了郯城旧宅里，梨花落在青石板上的模样。
三日后的深夜，断云峰的栈道上响起了马蹄声。不同于黑石峪的粗粝，这里的栈道由整根松木铺成，每隔三丈就有一盏羊角灯，昏黄的光线下，能看到栈道外侧凿刻的防滑纹路——那是西燕覆灭后，旧部们用十年时间一点点凿出来的。
秋沐勒住马缰，望着栈道尽头那座嵌在山壁里的建筑。秘阁总坛依山而建，青黑色的石墙与山岩浑然一体，只有入口处悬挂的青铜风铃在风中轻响，铃舌是用西燕皇室的旧铜器熔铸的，声音里带着金属特有的沉郁。
“阁主！”守在入口的两个黑衣卫单膝跪地，腰间的弯刀在灯光下泛着冷光。他们的面罩遮住了大半张脸，只露出眼睛，瞳孔里映着秋沐的身影，带着近乎虔诚的敬畏。
秋沐翻身下马，将缰绳递给兰茵，径直走进总坛。
十几个穿着灰袍的老者已经等在堂内，他们是秘阁的长老，鬓角都带着霜白，看到秋沐进来，齐齐躬身：“参见阁主。”
秋沐坐在堂中那张由整块墨玉雕琢而成的主位上，指尖轻叩着扶手——那扶手上雕刻的西燕皇室图腾，历经岁月打磨，早已光滑温润，却依旧透着一股不容侵犯的威严。
堂下，十六位灰袍长老分坐两侧。他们的呼吸刻意放轻，目光却像鹰隼般紧紧盯着主位上的人，空气中弥漫着一种无声的紧绷。
“阁主此番从黑石峪归来，一路辛苦。”坐在左手第一位的于长老率先开口，他的声音嘶哑，像是被砂纸磨过，“只是不知，黑石峪的防务交接妥当与否？那景渊将军，可有异动？”
秋沐抬眸，斗笠的阴影遮住了她大半张脸，只露出线条清晰的下颌：“于长老放心，黑石峪的旧部已撤往断云峰东侧据点，景渊那边……暂无异动。”
“暂无异动？”坐在于长老下首的孙长老冷笑一声，他身材瘦削，手指枯瘦如柴，此刻正捻着自己花白的胡须，“阁主怕是太乐观了。景渊身为南灵镇北将军，手握重兵，怎会容忍我秘阁在黑石峪立足？依老夫看，他此刻不动，不过是在等时机罢了。”
孙长老曾是西燕的户部尚书，精于算计，凡事都爱往最坏处想。
坐在右手第三位的钱长老立刻附和：“孙长老说得极是。景渊此人，城府极深，当年西燕覆灭时，他虽只是个不起眼的护卫，却能在那场大火中全身而退，还摇身一变成了南灵的将军，绝非等闲之辈。阁主与其在这些旁枝末节上耗费心神，不如早日定下复国大计，才是正途。”
秋沐静静地听着，没有说话。她知道，这些长老们憋了一路，此刻终于要图穷匕见了。
果然，于长老重重一拍桌案，沉声道：“钱长老所言，正是老夫想说的！西燕覆灭已有百年多，旧部们翘首以盼，就等着有朝一日能重返郯城，重振皇室荣光。可阁主这些年，只知让我们隐忍蛰伏，收集情报，却迟迟不肯迈出复国的第一步。如今沈煜伦谋逆，岚月动荡，北辰内乱，正是天赐良机，阁主难道还要错过吗？”
他的声音越来越高，带着一股恨铁不成钢的激动：“想当年，公主待你不薄，将你托付给我们这些老臣。可你呢？除了摆弄那些机关暗器，就是与南霁风之流虚与委蛇，何曾想过西燕的百姓还在水深火热之中？何曾想过先皇的在天之灵，还在等着我们为他报仇雪恨？”
秋沐自然晓得于长老口中的公主就是外祖母。外祖母的遗愿，她不会忘。
孙长老立刻接话：“于长老说得对！阁主，不是我们这些老骨头逼你，实在是时不我待啊！岚月的林太傅已经派人来过密信，说只要我们秘阁肯出兵相助，他愿联合朝中老臣，拥立先皇遗脉，重建西燕王朝。这等好事，打着灯笼都难找，阁主怎能犹豫不决？”
钱长老也道：“林太傅说了，只要我们肯合作，他可以说服岚月王，将当年西燕的旧地归还我们。到时候，阁主你就是西燕的新皇，我们这些老臣，也能跟着沾光，告慰先皇的在天之灵。”
他们你一言我一语，语气越来越激动，眼神中充满了对复国的渴望，以及对秋沐“不作为”的不满。
秋沐终于缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜，却带着一种说不出的嘲讽：“哦？林太傅？拥立先皇遗脉？归还西燕旧地？”
她轻笑一声，那笑声在空旷的堂中回荡，让几位长老都愣住了。
“于长老，听闻你家中当年有人在西燕王朝里任职的是护国将军，应该比谁都清楚，林太傅他爹的爹，当年是如何在城破之时，打开郯城的城门，引岚月的军队入城的吧？”
于长老的脸色瞬间变得难看，嘴唇动了动，却说不出话来。
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