“嘶！”
沉长青倒吸一口凉气，绕着儿子走了两圈。
林月疏则是喜上眉梢，拉着沉黎的手。
沉长青咂咂嘴，最终还是咧嘴笑了起来：
“哈哈哈！好！好啊！我儿子就是厉害！元婴中期！”
“照这个速度，怕不是再过几十年就能赶上你爹我了？”
林月疏没好气地瞪了他一眼。
“对了，黎儿，”
沉长青象是想起什么，压低声音问道。
“你这次突破，感觉……距离后期还有多远？”
他实在是被儿子的修炼速度惊到了。
沉黎略一沉吟，保守地估算道：
“若无机缘，按部就班，或许……二三十年？”
沉长青：“……”
林月疏：“……”
夫妻二人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的麻木。
沉长青最终长叹一声，用力拍了拍沉黎的肩膀，语气复杂：
“儿子，爹以后……就安心当你背景板了，你使劲飞，爹在下面给你鼓掌！”
沉黎看着父母那又是骄傲又是“受打击”的模样，不禁莞尔。
对于寻常天灵根而言，金丹期没有瓶颈已是幸事。
而对于他这先天道体，又历经几世积累，身负滔天功德
修炼顶级功法，吞服无数天材地宝打下的根基而言。
元婴期的这些小境界壁垒，确实如同纸糊一般。
他的瓶颈，或许要到化神，乃至更高层次，才会真正显现。
黎园静室。
沉黎心念一动，将依附在他袖中的木灵残魂唤了出来。
木灵的虚影比最初凝实了许多，在静室中轻盈地盘旋一圈。
“尊上，您唤我？恭喜尊上修为再有精进！”
它的声音带着由衷的欣喜。
沉黎微微颔首，沉吟片刻，开口问道：
“木灵，你曾言，长生族因寿命悠长而遭觊觎，最终几近灭族。”
“我心中一直有一惑，以贵族天生亲近生命本源、寿元绵长之能，纵使不擅争斗。”
“也应有些自保之法，或可隐匿踪迹，何以会落到……近乎举族复灭的境地？”
一个能从上古延续至今的种族。
即便再与世无争，也绝不可能毫无应对危机的手段。
木灵的虚影微微颤动，它沉默了好一会儿，才用带着愤懑的语气缓缓道：
“尊上明鉴……我族……并非毫无准备。”
“在灾劫降临之初，族长与诸位长老也曾试图带领族人迁徙，查找更隐秘的凄息之地。”
“我族天生能与植物、山川共鸣，若一心隐藏，确实极难被寻到。”
“那为何……”沉黎追问。
“因为……‘信任’与‘贪婪’。”
“最初，并非所有外界修士都是敌人。”
“有些宗门，甚至一些强大的个体，曾与我族交好，互有往来。”
“他们敬佩我族对生命的理解，换取一些我族特有能延年益寿的灵植或生命泉水。”
它仿佛陷入了遥远的回忆：
“我族天性纯善，不疑有他。”
“将一些外围的、并非内核的领地甚至部分培育灵植的法门，与这些‘朋友’分享。”
“我们以为，这是和平共处之道。”
“然而，他们想要的，远不止这些。”
木灵的语气变得尖锐起来。
“当他们发现，普通的灵植和泉水，只能略微延寿。”
“无法满足他们对‘长生’近乎疯狂的渴望时。”
“他们的目光，便从交易品，转向了我们族人本身！”
“他们开始以‘生命奥秘’、‘共同探寻大道’为名。”
“邀请我族成员前往他们的宗门‘做客’，起初是自愿，后来是半邀请半强迫……”
“而那些去了的族人，大多再也没有回来。”
沉黎目光一凝：
“他们被抓去……研究了？”
“是的，尊上。”
木灵的声音在颤斗。
“抽血、剥皮、甚至……抽取生命本源和灵魂进行剖解！”
“他们想找到我们长寿的‘钥匙’，将其移植到自己身上！”
“我族这才惊醒，但为时已晚。”
“那些曾经的‘朋友’，早已摸清了我们部分族地的位置和习性。”
“他们联合起来，布下天罗地网。更可怕的是……”木灵流露出深深的恐惧与恨意。
“他们发明了一种恶毒的阵法，叫做‘生命汲取大阵’！”
“能强行剥离一定局域内所有长生族的生命本源！”
“许多来不及撤离的聚居地，整片整片地化作死地……”
沉黎沉默地听着。
“我们操控植物、引动地脉、甚至能短暂令时光流速改变进行防御或加速逃离。”
“但，寡不敌众，那些顶级的猎杀者，修为太高了，他们联手之下，族长也独木难支。”
“而且，他们专门研究出了克制我族神通的功法和法宝。”
“所以，族长最终才选择了兵解自身，化为洞天。”
“为残存的族人留下最后的庇护所，并将‘长生’的希望。”
“寄托于外来的、真正心怀善念与秩序之人？”
沉黎总结道，心中对那位素未谋面的长生族长，生出了几分敬意。
“是的，尊上。”木灵低声道。
“族长说，固守只会走向灭亡。”
“真正的长生，不是躲藏，而是让‘长生’的理念传播出去。
“当世间不再将‘长生’视为需要通过掠夺他人才能获得的资源时。”
“我族的悲剧，或许才不会重演。”
它抬起头，虚幻的目光充满期盼地看着沉黎：
“尊上，您身负无量功德，气息纯净，行事自有准则。”
“您就是我族等待的希望，您取得道果，并未独吞。
反而馈赠亲人，反馈洞天生机……您的道，与族长期盼的‘长生真意’，隐隐相合。”
“掠夺终有尽时，自强方是根本，贵族之殇，我已知晓。”
他看向木灵，目光坚定。
“我无法承诺能复兴长生族，但我之道途，必不会行那掠夺生灵、断绝希望之举。
若有机缘，我会将这份对生命的敬畏与对自身潜能的挖掘之道，传递下去。”
木灵的虚影散发出柔和而明亮的光芒，它再次深深拜下：
“有此一言，木灵与洞天残存的族人，便心满意足了，多谢尊上。”