时间，如同指尖流沙，飞速流逝。距离间谍卫星捕捉到的天谴前锋部队抵达阿拉斯加，仅剩四十分钟。
冰冷的寒风卷过阿拉斯加要塞的中心广场，却吹不散此地凝聚的、几乎化为实质的肃杀之气。黑压压的焚风士兵方阵如同钢铁森林，无声矗立。
他们身着统一的纳米纤维护甲，面罩之下的眼神锐利如鹰，手中的武器在稀薄的阳光下泛着冷冽的幽光。没有交头接耳，没有不安的躁动，只有一种历经战火洗礼后、将生死置之度外的沉寂。
就在这时，一阵沉稳而清晰的脚步声，打破了这片死寂。
云茹一步步走上广场前方临时搭建的高台。她并未穿戴全副武装，仅着一身深色的焚风指挥官常服，左臂的机械结构在自然光下若隐若现。
她的身影不算高大，但每一步都仿佛踏在所有人的心跳节拍上，吸引了全场数千道目光的汇聚。
她走到高台中央，目光如炬，缓缓扫过下方每一张或熟悉或年轻、却同样坚毅的面孔。寒风撩起她额前的碎发，露出那双饱含沉重、却燃烧着不屈火焰的眼眸。
她深吸了一口气，那吸气声通过扩音设备，清晰地传遍了整个广场，仿佛将这片土地最后的冰冷空气都吸入了肺中，转化为炽热的宣言。
“焚风的战士们！我的兄弟姐妹们！”
她的声音响起，没有声嘶力竭的呐喊，却带着一种金属般的质感和平静的力量，穿透寒风，清晰地传入每个人的耳中。
“抬起头！看看你们身边的离子炮塔，看看你们脚下的爆裂战壕，感受一下你们手中紧握的钢枪，再摸一摸你们胸口，那颗为生存、为自由而剧烈跳动的心脏！”
她的手臂猛地一挥，指向远方被冰雪覆盖的地平线。
“就在那里！四十分钟后，天谴的钢铁洪流，将会如同瘟疫般涌来！它们没有恐惧，没有怜悯，甚至没有生命！它们只是一群冰冷的、被程序驱动的杀戮机器！它们的目标只有一个——将我们，连同我们脚下这座承载着人类最后希望与尊严的堡垒，从这颗星球上彻底抹去！”
话语如同重锤，敲打着每个人的神经，但没有人退缩，眼神反而更加锐利。
“有人可能会问，我们能守住吗？”云茹的声音陡然拔高，带着一丝凌厉，“看看我们经历过什么！从厄普西隆的心灵控制中挣脱，在第三次世界大战的废墟上建立家园！我们面对的敌人，一次比一次强大，一次比一次冷酷！但我们焚风，何曾真正倒下过？！”
她停顿了一下，让那股不屈的意志在空气中发酵。
“今天，我们站在这里，不仅仅是为了守卫几座建筑，几台机器！我们守卫的，是倒在黎明前的战友用鲜血染红的旗帜！是远在后方、翘首以盼的亲人眼中最后的星光！是人类文明，在黑暗宇宙中，不愿熄灭的、微弱的火种！”
她的目光变得更加深邃，仿佛能看进每个人的灵魂深处。
“我知道，你们很多人害怕。我也害怕！”这坦诚的承认，让台下许多紧绷的面容微微一动，“我怕失去你们任何一个人，我怕辜负了逝者的托付，我怕看到我们所珍视的一切，在我眼前化为焦土！”
“但是，战士们！恐惧，从不应该是退缩的理由！它是我们握紧武器的动力，是我们在绝境中爆发出最后勇气的催化剂！”她的声音再次变得铿锵有力，“想想我们为什么而战？不是为了虚无缥缈的荣耀，而是为了最简单、也最珍贵的东西——活下去的权利！为了我们所爱的人，能有未来！”
她指向身后庞大的要塞设施。
“我们脚下，是阿拉斯加！是焚风的心脏！这里拥有我们最尖端的科技，最坚固的工事，还有——最无畏的战士！天谴想碾碎我们？那就让它们用钢铁残骸铺满这片冻土！让它们用核心处理器的哀鸣，来见证焚风意志的不可摧毁！”
“联合国的主力正在外围拼死突破，我们需要做的，就是在这里，钉死八个小时！八个小时！”她伸出手指，仿佛要将其烙印在所有人的脑海中，“这八个小时，将是用分钟、用秒来计算的！每一秒，都可能决定生死！每一分钟，都可能改写历史！”
“我，云茹，焚风的领袖，将站在这里，与你们共同面对接下来的每一分，每一秒！我的炮火将指向最密集的敌群，我的护盾将守护最危急的战线！我与你们，同生共死！”
最后四个字，她几乎是吼出来的，带着一种斩钉截铁、玉石俱焚的决绝！
“所以，战士们！握紧你们的武器！检查你们的装备！将你们对敌人的怒火，对家园的热爱，对生存的渴望，全部压入枪膛！当敌人的阴影笼罩地平线时——”
云茹猛地抽出腰间的配枪，直指苍穹，用尽全身力气，发出了震彻云霄的怒吼：
“让我们用敌人的钢铁残骸，告诉它们！告诉这个世界！焚风，永不言败！人类，永不屈服！”
“为了生存！”
“为了焚风！”
“焚风永存！！”
山呼海啸般的怒吼声从数千名战士的胸腔中迸发而出，声浪汇聚成一股无形的洪流，冲散了严寒与恐惧，直冲云霄！那不仅仅是口号，那是誓言，是战意，是即将用生命和鲜血谱写的、最悲壮也最辉煌的乐章！
云茹站在高台上，看着下方群情激昂、士气如虹的战士们，紧紧握住了拳头。她能感受到左臂装甲下能量的奔涌，也能感受到心脏因沉重责任而带来的刺痛。
但此刻，她的眼中只有坚定。
战前的豪言壮语犹在耳畔，冰冷的现实却已带着钢铁与火焰的狞笑，以远超所有人预料的方式悍然降临。
“天谴”根本没有按照常规的登陆推进战术。战斗，是在一片令人窒息的电磁死寂中开始的。
几乎在预警雷达捕捉到敌方信号的同一时刻，一股前所未有的、覆盖整个阿拉斯加战区的强电磁脉冲，如同无形的海啸般席卷而过！
焚风前线所有依赖精密电子设备的防御设施——自动炮塔、导弹阵列、侦察无人机、甚至部分通讯节点——屏幕瞬间雪花一片，指示灯疯狂闪烁后归于黑暗，系统纷纷宕机离线。整个海岸防线，在敌人第一发炮弹落下之前，就已陷入了半瘫痪的境地！
而这，仅仅是噩梦的开端。
就在焚风士兵们试图紧急重启系统、修复通讯的混乱时刻，在海岸防线后方，在要塞侧翼，甚至在一些二级基地的内部空地上，空间开始剧烈地扭曲、折叠，散发出令人心悸的幽蓝色光芒！超时空传送的涟漪如同死亡的瘟疫，在焚风防线的各个关键节点同时绽放！
下一秒，成群结队的“收割者”机器人、体型更为庞大、装备着类似“天启坦克”双联装火炮的“粉碎者”重型单位，以及大量从未见过的、结合了各国武器特征的混合兵种，如同鬼魅般被直接投送到了焚风防线的腹地、甚至是脆弱的内部！
前线与后方的概念被彻底模糊。战斗在每一个角落、毫无征兆地爆发！焚风部队瞬间陷入了各自为战、被动挨打的绝境。
他们凭借单兵素质和纳米装甲的优势顽强抵抗，但在“天谴”融合了全球顶尖科技、且配合完美、毫无惧意的钢铁洪流面前，所有的战术布置都显得苍白无力。
海岸线驻防部队在内外夹击下，仅仅支撑了一个半小时，便宣告全军覆没，通讯彻底静默。
冰冷的钢铁洪流，再无阻碍，直接兵临阿拉斯加要塞城下！
前线崩溃的残兵如同决堤的洪水般涌向要塞东大门，他们丢盔弃甲，许多人身上带着焦黑的灼痕和狰狞的伤口，脸上写满了惊魂未定与战斗至极限的疲惫。
而在这股溃退的人流中，几名浑身浴血的焚风士兵用临时担架抬着一个身影，嘶哑地呼喊着：“医生！快叫医生！领袖受伤了！”
消息如同冰锥，瞬间刺穿了正在东大门防线紧张布防的维尔汀。她的大脑“嗡”的一声，几乎停止了思考，不顾一切地冲向了临时搭建的后勤野战医疗帐篷。
掀开染血的帐帘，浓烈的血腥味和消毒水气味混合着扑面而来。帐篷内光线昏暗，人影匆忙。而她的目光，瞬间就被角落那张行军床上，那个几乎被血色浸透的身影死死抓住。
那是云茹。
她身上那身深色的指挥官常服早已破碎不堪，左臂的机械装甲扭曲变形，裸露出的接口处闪烁着不稳定的电火花，与翻卷皮肉混杂在一起，发出“滋滋”的轻响。
最触目惊心的是她的右半身——从肩胛到腰腹，作战服被某种可怕的高温能量彻底熔毁、碳化，粘连在皮肉上。
一道深可见骨、边缘呈现出晶体化灼烧痕迹的可怕伤口狰狞地敞开着，仿佛被无形的巨爪狠狠撕裂过，鲜血仍在汩汩涌出，将她身下的床单染成一片暗红。
她的脸上毫无血色，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎无法察觉，只有偶尔因剧痛而引起的、微不可察的抽搐，证明着她还活着。
维尔汀只觉得眼前一黑，天旋地转，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。她踉跄着扑到床边，双腿一软，跪倒在冰冷的地面上。
“姐姐姐”她的声音颤抖得不成样子，伸出手，想要触碰，却又怕加剧她的痛苦，最终只能无力地、轻轻地摇晃着云茹没有受伤的左肩，“醒醒云茹姐你看看我我是小维啊”
或许是感受到了熟悉的呼唤，云茹沉重的眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开了一条缝隙。她的眼神涣散，焦距游离，过了好几秒，才勉强凝聚在维尔汀满是泪水的脸上。
“小维”她的声音如同破损的风箱，微弱得几乎听不见，每吐出一个字，都伴随着痛苦的吸气声。
“我在！姐，我在！”维尔汀紧紧抓住她冰凉的手，泪水滴落在染血的床单上。
云茹的视线艰难地移动，最终落在自己胸前那枚代表焚风领袖的、此刻也沾满了血污的鹰翼徽章上。
她用尽全身残余的力气，抬起颤抖的左手，艰难地、一点一点地，将那枚沉甸甸的徽章从破碎的衣物上解了下来。
她的手指因无力而几次滑脱，但最终还是紧紧攥住了它，然后，用一种近乎执拗的、寄托了所有信念的力量，将其塞进了维尔汀的手中。金属的冰冷和沾染的血污，让维尔汀的手心一阵刺痛。
“守住”云茹的目光死死盯着维尔汀，瞳孔中燃烧着最后的不甘与嘱托，“要塞不能丢指挥交给你了”
那目光沉重如山，带着硝烟的味道和血脉相连的托付。
看着姐姐濒死的模样，感受着手中徽章那沉甸甸的重量和粘稠的血渍，维尔汀所有拒绝的话都堵在了喉咙里。
她死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才用力地、重重地点头，声音哽咽却无比清晰：“你放心我会守住！我发誓！你安心治疗，什么都别想！”
她猛地站起身，将徽章紧紧攥在手心，转身对旁边待命的医护兵厉声喝道，声音里带着不容置疑的决绝：“立刻准备转移！用最快的速度，把领袖送到后方基地手术室！她要是出了任何意外，我唯你们是问！”
说完，她最后深深看了一眼床上再次陷入昏迷的云茹，毅然决然地转身，冲出了医疗帐篷。帐外，是震耳欲聋的炮火和步步紧逼的死亡阴影。她将染血的领袖徽章，用力别在了自己胸前。
冰冷的领袖徽章紧贴着维尔汀的胸口，那上面似乎还残留着云茹鲜血的温度，沉重得让她几乎窒息。她强行压下翻涌的情绪和对姐姐伤势的担忧，将所有的注意力都投入到眼前岌岌可危的战局中。
天谴的钢铁洪流已经涌至要塞高墙之下！密集的弹雨如同死亡的冰雹，持续不断地敲击着厚重的合金大门和能量护盾，爆发出连绵不绝的轰鸣与刺眼的闪光。围墙上的离子炮塔全力开火，蓝色的离子束如同雷神之鞭抽打着下方的敌群，每一次命中都能引发剧烈的爆炸，将“收割者”和“粉碎者”炸成废铁。
然而，敌人的数量仿佛无穷无尽，更令人心惊的是它们恐怖的作战效率。透过观测镜，维尔汀清晰地看到，三名装备了最新纳米同步装甲的焚风精锐士兵，凭借着远超常人的速度、力量和协同，围剿一台“收割者”，竟需要付出两人重伤、一人濒死的惨烈代价，才能最终将其核心摧毁！
“报告！东区三号炮塔被敌方精准火力摧毁！”
“报告！b7区护盾发生器过载，需要紧急冷却！”
“纳米修复机器人损耗超过百分之六十！”
坏消息如同雪片般传来。每一个冰冷的数字背后，都是生命的消逝和防线的松动。维尔汀站在指挥台前，灰色的眼眸紧盯着不断变化的战场全息图，声音因长时间嘶吼而沙哑，却依旧保持着惊人的冷静，一道道命令迅速下达，调动着每一分可能的力量去填补漏洞。
就在东大门防线摇摇欲坠之际，西大门方向终于传来了好消息！
在“龙炎”、“战神”与“影袭”三支阿尔法分队的联手下，凭借天秤那神出鬼没的爆炸飞镖精准瘫痪敌方指挥节点，以及战神分队悍不畏死的正面强攻和龙炎分队的灵活策应，他们成功地将突入西大门的敌军先锋部队硬生生击退，甚至发起了一次漂亮的反冲锋，将残余的敌人彻底赶出了要塞外围防御圈，暂时稳住了西线的局势。
仿佛是被这次挫败所触动，亦或是达成了某种战术目的，如同潮水般进攻的天谴部队，在丢下大量冒着浓烟的残骸后，竟开始有序地、迅速地后撤，脱离了与要塞守军的接触。震耳欲聋的炮火声骤然停歇，只剩下燃烧的噼啪声和伤者的呻吟在风中飘荡。
这突如其来的“宁静”并未带来任何放松，反而像是一块更沉重的巨石压在所有人心头。敌人想做什么？调整部署？准备更猛烈的攻击？
维尔汀不敢有丝毫懈怠，立刻下令：“所有单位，抓紧时间抢修工事，补充弹药，救治伤员！侦察单位前出，密切监视敌军动向！”
她刚想喘口气，喝口水润泽一下如同着火般的喉咙，一个通讯兵却面色惨白、跌跌撞撞地冲进了指挥中心，声音带着哭腔：
“报告临时指挥官！后后勤转运基地遭遇敌方超时空传送突袭！天使分队损失惨重！兀尔德女士她她在组织伤员转移时，被爆炸波及身负重伤！”
“什么？！”
维尔汀只觉得一股寒意瞬间从脚底窜上天灵盖，眼前猛地一黑，身形晃了晃，不得不伸手扶住指挥台才勉强站稳。妈妈妈妈也
心脏像是被无数根针同时刺穿，剧痛混合着无尽的担忧瞬间淹没了她。她几乎能想象到那个画面——母亲穿着白色的医疗服，在炮火中奔走，呼喊着，试图将更多的伤员拖到安全地带，然后然后就被那该死的、无处不在的超时空传送带来的死亡所吞噬
她恨不得立刻插上翅膀飞到母亲身边，看看她到底伤得怎么样，握住她的手，就像小时候自己生病时她做的那样。
但是
她的目光扫过指挥屏幕上依旧闪烁的红色警报，扫过窗外忙碌穿梭、满脸烟尘与疲惫的士兵，扫过胸前那枚染血的徽章。
她不能走。
她是现在阿拉斯加要塞的最高指挥官。数千名士兵的生命，人类最后的希望堡垒，都系于她的一念之间。她若离开，军心必然动摇，刚刚稳住片刻的防线可能瞬间崩溃。
维尔汀死死咬住自己的下唇，直到血腥味在口中弥漫开来，那尖锐的疼痛帮助她强行压下了几乎要决堤的泪水和无助。她深吸一口气，再抬起头时，脸上只剩下一种近乎冷酷的坚毅，只有微微颤抖的指尖泄露了她内心的惊涛骇浪。
她用尽全身力气，让自己的声音听起来平稳而冷静，对着通讯兵吩咐道：“知道了。传令后勤基地，不惜一切代价，全力救治兀尔德女士！需要什么药品、设备，优先供应！告诉他们我我这边暂时无法离开，请他们务必保住我母亲的性命！”
通讯兵红着眼眶，重重地点了点头，转身跑去传达命令。
维尔汀转过身，背对着指挥中心里所有望向她的、带着担忧和询问目光的军官们。她闭上眼睛，任由两行滚烫的泪水无声地滑落，但仅仅几秒钟后，她便猛地用手背擦去泪痕。
再次转身时，她的眼神已经重新变得锐利如刀，声音带着不容置疑的力量，响彻在整个指挥中心：
“都看着我干什么？！敌人只是暂时退却！立刻执行我的命令！加固防线！统计伤亡！清点弹药！我们没时间悲伤！下一次攻击，很快就会到来！为了焚风，为了还在战斗的每一个人，守住这里！”
她必须守住。为了姐姐，为了母亲，为了所有将希望寄托于此的人们。她已无路可退。