“陛下放心。”庆修咧嘴一笑，露出一口白牙。
“臣，一定把苏将军他们，一个不少的，全都给您带回来！”
李二最终还是同意了庆修亲自出海的请求。
消息一传出，整个朝堂都炸开了锅。
以魏征为首的言官们，差点把御书房的门槛给踩烂了，哭着喊着劝谏陛下收回成命，说国公爷乃国之重器，不可轻动，万一有个三长两短，大唐就要塌了半边天。
程咬金尉迟恭这些个武将国公们，也纷纷跑来请战，一个个拍着胸脯保证，说这种打头阵的活儿，让他们去就行了，用不着庆修这个文弱书生亲自上阵。
一时间，庆国公府门庭若市，说客络绎不绝。
但庆修的态度，却异常坚决。
他干脆关起府门，谢绝一切访客，一心一意的为这次远征做着准备。
李二也被这帮大臣们烦得不行，最后直接撂下一句话。
“谁再敢为此事多言一句，就给朕自己造条船，跟着庆修一起出海！”
此言一出，朝堂瞬间安静了。
开玩笑，让他们这些养尊处优的老爷们，去跟那惊涛骇浪搏命？那还不如杀了他们。
没人再敢劝，这件事，就这么定了下来。
庆国公府，后花园。
庆修正拿着一张新画好的图纸，跟工部尚书阎立德讨论着什么。
“老阎，你看，咱们这次出海的旗舰，就按这个图纸来改造。”
庆修指着图纸上那艘线条流畅体型巨大的怪物，说道。
“船身再加长三丈，宽度加宽一丈。船体的水密隔舱，从原来的十二个，增加到二十四个。这样一来，就算船底被礁石划开几个大口子，船也沉不了。”
“另外，动力系统全部换装我们科学院最新研制的第三代高压蒸汽机，马力要足！我要求，这艘船的最高航速，必须达到二十节以上！”
“还有这个，储藏室！淡水食物煤炭药品，全都给朕加倍的装！我不管你用什么办法，这艘船，必须具备在不靠岸补给的情况下，于海上连续航行半年的能力！”
阎立德看着图纸上那些密密麻麻的标注，听着庆修那一连串近乎苛刻的要求，脑门上已经见了汗。
“国公爷，您这……这已经不是船了，这简直就是一座能在海上移动的堡垒啊！”他苦着脸说，
“按照您这个要求，光是改造这一艘船，耗费的钱粮和人力，都快赶上咱们之前造十艘铁甲舰了！”
“钱不是问题。”庆修摆了摆手，财大气粗的说。
“轮胎公司上个月的分红，不是刚到账吗？你直接从那里面支取！人手不够，就从各个工厂里抽调！”
“总之，一个月之内，我必须看到这艘船，停在天津港的码头上！”
“一个月？！”阎立德的眼珠子都快掉出来了。
“国公爷，这不可能啊！就算咱们日夜赶工，最快也得三个月！”
“我不管。”庆修的态度不容置疑，“一个月就是一个月。你如果搞不定，我就换人来搞。”
“别别别！”阎立德一听这话，立马就怂了。
开玩笑，这可是国公爷亲自督办的头号工程，要是从自己手里丢了，那他这个工部尚书以后还怎么在长安城混？
“国公爷您放心！下官就算是拼了这条老命，也保证在一个月之内，把船给您造出来！”阎立德一咬牙，拍着胸脯立下军令状。
“嗯，这就对了。”庆修满意的点了点头，拍了拍他的肩膀。
“老阎，好好干。等这次回来，我给你请功，让你也坐坐那装备了橡胶轮胎的豪华马车。”
“嘿嘿，多谢国公爷！”
一听到橡胶轮胎，阎立德的眼睛瞬间就亮了，刚才那点怨气也烟消云散，干劲十足的拿着图纸，一路小跑的回工部召集人手去了。
送走了阎立德，庆修刚想坐下喝口茶，一个俏生生的身影就从旁边蹿了出来。
“爹！”
庆如鸢抱着他的胳膊，撒娇似的晃了晃。
“您这次出海，是不是又要去那个有很多袋鼠和考拉的澳洲大陆啊？”
“不是。”庆修摇了摇头，刮了一下她的小鼻子，“这次，是去一个比澳洲更神秘的地方。”
“更远的地方？”庆如鸢的眼睛里，闪烁着好奇的光芒，“那……那我也要去！”
“胡闹！”庆修的脸瞬间板了起来。
“你一个女孩子家，跟着去凑什么热闹！这次出海，非同儿戏，海上风浪大，危险得很！”
“我不怕！”庆如鸢挺了挺小胸脯，“上次您去澳洲，不也带着我娘她们了吗？怎么这次就不行了？”
“上次是上次，这次是这次！上次是去游山玩水，这次是去救人！能一样吗？”庆修没好气的说。
“我不管我不管！”庆如鸢使出了她的必杀技，耍赖。
“您要是不带我去，我就……我就不吃饭了！我还要去告诉娘亲们，说您在外面肯定又藏了别的漂亮姨姨，所以才不带我们一起去！”
庆修听得是一个头两个大。
这小丫头，真是越来越无法无天了，连这种话都说得出口。
“你这丫头，跟谁学的这些乱七八糟的！”他佯怒的瞪了她一眼。
“嘻嘻，跟婉儿姐姐学的。”庆如鸢吐了吐舌头，把上官婉儿给出卖了。
庆修无奈的摇了摇头。
他知道，这丫头是铁了心要跟着去了。
他想了想，这次出海的旗舰，被他改造成了一座海上堡垒，安全性确实是没什么问题。而且航程漫漫，带上家眷，也能解解闷。
最重要的是，他也有私心。
他想让自己的女儿，能亲眼看一看这个世界的广阔，而不是像这个时代大多数的女子一样，一辈子都困在深宅大院里。
“行了行了，怕了你了。”庆修叹了口气，故作为难的说，“带你去可以，但是你必须答应我一个条件。”
“什么条件？您说！”庆如鸢的眼睛瞬间就亮了。
“这次在船上，一切行动都必须听我的指挥！不准乱跑不准捣蛋！要是敢不听话，我就把你绑在桅杆上吹海风！”庆修恶狠狠的威胁道。
“没问题！我保证听话！”庆如鸢举起三根手指，信誓旦旦的发誓。
“还有，把你那几个娘亲也叫上。省得到时候她们又合起伙来，说我偏心。”
“好耶！爹你最好了！”
庆如鸢高兴得跳了起来，在庆修的脸上“吧唧”亲了一口，然后转身就跑去找苏小纯她们报喜去了。
看着女儿远去的背影，庆修无奈的笑了笑。
罢了，就当是带薪公费旅游了。
庆修决定带家眷一同出海的消息，很快就在府里传开了。
苏小纯跟长孙娉婷还有李丽珠三位夫人，听到这个消息后的反应各不相同。
苏小纯是典型的贤妻良母，第一反应就是担心。
“夫君，这这能行吗？如鸢还那么小，海上风浪大，万一”
她拉着庆修的手，眉头拧成了个疙瘩，满脸都是担忧。
“放心吧，小纯。”庆修反手握住她柔若无骨的小手，柔声的安慰。
“这次我们坐的旗舰，是我亲手设计的，这船说是我大唐最坚固的也不为过，比上次去澳洲那艘还要大还要稳。别说风浪，就是撞上冰山都不怕。”
当然，这个时代的海域，大概率是碰不到冰山的。
“可是”苏小纯还是有些不放心。
“没什么可是的。”庆修打断了她的话，语气很坚决，没得商量，
“我意已决。而且，这次出海，归期不定，短则数月，长则一年半载。我可不想一个人在海上孤零零的。把你们带在身边，我也能安心些。”
听到这话，苏小纯心里跟吃了蜜一样，脸也有些发烫。
她知道丈夫心意已决，便不再多言，只是柔顺的点点头：“那那妾身这就去准备些常用的衣物跟药品。”
相比苏小纯的担忧，长孙娉婷和李丽珠这两个性格里带着点冒险因子的女人，则是兴奋大于担忧。
“真的吗？夫君！我们真的可以一起去？”长孙娉婷的眼睛都亮了，充满了期待。
她本就出身将门，骨子里对这种远征探险的事情，向来都是心驰神往。
李丽珠虽然没说话，但那双漂亮眼睛里，也全是跃跃欲试的神气。
“当然是真的。”庆修笑着捏了捏长孙娉婷的脸蛋。
“不过先说好，在船上可不比在家里，到时候都得听我的，不准给我添乱。”
“放心吧夫君！我们保证乖乖的！”两个女人异口同声的保证。
安抚好了家里的几位，庆修总算是松了口气。
接下来的日子，他几乎是把家搬到了皇家科学院和天津港的造船厂。
他这边要亲自监督那艘被他命名为“探索号”的旗舰的改造工程，确保每一个细节都万无一失。
那边还要跟上官婉儿一起，从那堆积如山的情报中，筛选出有用的信息，同时为远航招募各种专业人才。
“老师，您看这个。”
这天，上官婉儿拿着一份卷宗，快步走进庆修在科学院的临时书房。
“这是庆丰商会在泉州港的情报站刚刚传回来的消息。”
“当地有个叫阿卜杜拉的阿拉伯老船长，自称年轻时曾跟随船队，到过比天竺更南方的海域，见过许多奇特的岛屿和生物。”
“哦？”庆修来了精神，接过卷宗仔细看了起来。
卷宗上记录，这个阿卜杜拉年近七十，一生都在海上漂泊，经验极其丰富。
但他性格古怪，嗜酒如命，因为一次酒后失误，导致船队损失惨重，被赶了出来，如今在泉州港潦倒度日。
“有点意思。”庆修摸了摸下巴。
“一个经验丰富，又熟悉南方海域的老船长虽然是个酒鬼，但或许能派上用场。”
“婉儿，你立刻派人去泉州，把他给我请到长安来。记住，客气点，多带点银子跟好酒。”
“是，老师。”上官婉儿点头记下。
“还有，”庆修又说，“我让你以科学院名义发布的招贤令，有结果了吗？”
“回老师，反响相当好。”上官婉儿从另一堆文件中抽出一份名册，递了过去。
“这是筛选出来的第一批名单。总共三十二人，有精通算学的道士，有祖传的观星师，还有几个自称能预测风雨的江湖术士”
庆修接过名单，粗略的扫了一眼。
大部分都是些滥竽充数的家伙，不过其中有几个人的履历，倒是让他觉得有几个挺有意思。
李淳风他认识，在算学跟天文学上有着惊人的天赋，年纪轻轻就已经写出了好几本相关的着作。
还有一个叫一行和尚的，精通天文地理，曾为了测绘山川地理，独自一人游历四方。
“婉儿，把这两个人，还有这个叫阿卜杜拉的老船长，都列为重点目标。不管花什么代价，也要把他们请到科学院来！”庆修当即拍板。
他心里很清楚，想要征服大海，光靠技术和坚固的船只是不够的，说到底，还得是人！
这些掌握着超越时代知识的人，才是这次远航成功的最大保障。
“学生明白！”
就在庆修为远征紧锣密鼓招兵买马的时候，皇宫里，李二也没闲着。
他虽然嘴上说着不担心，其实心里比谁都七上八下。
这天，他处理完政务，破天荒的没去后宫，而是独自一人来到了自己的私库。
“王德，把朕那几箱子宝贝都打开。”
“是，陛下。”
太监王德连忙指挥着几个小太监，将几个落满灰尘的紫檀木大箱子抬了出来，小心翼翼的打开。
箱子一开，里头的宝光差点晃瞎人眼。
里面装的，全都是李二这些年搜罗来的奇珍异宝。有西域进贡的夜明珠，有南海采来的血珊瑚，还有各种成色极佳的宝石玉器。
这些，都是他压箱底的私房钱。
“把这个，这个，还有这个都给朕包起来。”
李二在箱子里挑挑拣拣，选了几样最贵重，也最适合在船上把玩的宝贝。
比如一颗拳头大小的夜明珠，晚上在船舱里能当灯用。
一块温润的羊脂白玉，握在手里能静心安神。
还有一柄用鲨鱼皮做鞘，镶满宝石的匕首，既能防身，又能彰显身份。