冰冷的潭水如同万千根细针，狠狠扎进刘镇南的毛孔。这寒潭之水不仅冰冷刺骨，更带着一股沉重的阴寒之意，比之前的暗河更甚，仿佛能冻结骨髓与灵魂。刘镇南忍不住闷哼一声，手脚的动作瞬间僵硬，体内本就不多的热气飞速流逝，眉心的归墟印记似乎都被这极寒刺激得微微一缩，那股冰冷的死寂感蔓延得更快。
他背上的林素衣似乎也感受到了这极致的寒意，即使在昏迷中，身体也本能地瑟缩了一下，手中紧握的冰晶碎片光芒急促闪烁了几下，自发地将一缕更精纯的冰寒灵力渡入她体内，抵御外寒。这碎片与寒潭环境似乎隐隐共鸣，光芒竟比在岸上时稳定了些许。
刘镇南不敢有丝毫停顿，身后石滩上，那令人头皮发麻的“沙沙”声已近在咫尺，他甚至能想象出无数冰蓝色蝎子涌到水边，翘起幽蓝尾针的恐怖景象。他咬紧牙关，强忍着几乎要抽筋的肌肉和刺骨的冰寒，凭着求生本能，奋力划动双臂，蹬动双腿，朝着那块凸出水面的黑色巨石游去。
潭水幽暗，视线受阻，只有头顶岩壁散落的零碎蓝光映在水面，波光粼粼，反而更添几分诡异。水下是深邃不见底的黑暗，仿佛隐藏着亘古的巨兽。刘镇南尽量让动作轻缓，减少水花，但背负一人，又是在如此冰寒刺骨的水中，动静依旧不小。
游出不过两三丈，一种被窥视的强烈感觉骤然降临。那并非来自后方岸边的蝎群，而是来自脚下深不可测的幽暗水底。冰冷、漠然，带着一丝古老而慵懒的意味，仿佛沉睡的凶物被不速之客惊醒，投来漫不经心的一瞥。
刘镇南浑身汗毛倒竖，动作瞬间僵住，连血液都似乎要冻结。他缓缓低头，瞳孔骤然收缩。
只见下方数丈深的幽暗水域中，数道庞大的黑影正无声无息地盘旋、上浮。黑影轮廓模糊，但依稀可见其修长蜿蜒的身形，覆盖着某种深暗的、仿佛与潭水融为一体的鳞甲，偶尔转动时，反射出岩顶蓝晶的微光，泛起冰冷的金属色泽。它们体型远超之前的铁齿水蜥，最小的也有成人大腿粗细，长逾两丈，最大的那道黑影，隐在更深处，难以估量，只觉其缓缓摆动的阴影便带给人窒息般的压迫。
是寒螭？还是某种地底蛟属的亚种？刘镇南对地下妖兽所知有限，但单凭这体型和散发出的淡淡威压，就绝非铁齿水蜥可比，至少也是堪比人类凝脉境甚至更高级别的妖兽！而且不止一条！
它们并未立刻发动攻击，只是不近不远地环绕着，冰冷的竖瞳在暗水中若隐若现，如同最耐心的猎手，观察着这突然闯入它们领域的孱弱猎物。那目光中没有蝎群般的躁动贪婪，只有一片冰冷的评估，以及……一丝不易察觉的疑惑。它们的视线，似乎更多地落在了刘镇南背上，那散发着柔和冰蓝光晕的林素衣身上，更准确地说，是她手中那枚冰晶碎片。
刘镇南心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他停下划水，身体因极寒和恐惧而微微颤抖，不敢再有大的动作，生怕刺激到这些水中霸主。他轻轻踩水，勉强维持着不沉下去，大脑飞速运转，却是一片空白。硬拼是死路一条，逃跑？在这冰冷刺骨、暗流潜藏的寒潭中，他绝无可能快过这些天生的水族。
时间仿佛凝固。岸边的“沙沙”声不知何时停了，或许是那些冰晶蝎天性畏水，又或许是感知到了水中霸主的气息，不敢靠近。一时间，只剩下水波轻荡的声音，以及自己沉重如擂鼓的心跳。
深水中，那最大的黑影似乎轻轻摆动了一下身躯，一股暗流无声涌来，推动着刘镇南的身体，不疾不徐地朝着寒潭对岸，那块黑色巨石的方向移去。这并非帮助，更像是一种驱赶，或者……引导？
刘镇南心中惊疑不定，但别无选择。他顺着这股轻柔却无可抗拒的暗流，小心翼翼地调整姿态，朝着巨石游去。那几道稍小的黑影依旧在不远处缓缓跟随，冰冷的目光如同实质，让他如芒在背。
距离黑色巨石越来越近，刘镇南已能看清，那并非单纯的岩石，而是一块通体黝黑、质地奇异、表面布满细密孔洞的金属质地物体，半截露出水面，半截隐没水下，不知是天然形成还是人工之物。巨石靠近对岸的一侧，离那个被幽蓝晶簇半掩的洞口，只有不到两丈的距离，中间是浅水区，隐约可见水底光滑的岩石。
生的希望就在眼前！但刘镇南的心却提到了嗓子眼。越到最后关头，越可能发生变故。这些水中黑影，真的会放任他们离开？
就在他手脚并用，终于触碰到冰冷粗糙的黑色巨石表面，心中稍定，准备借力向岸边洞口跃去时，异变突生！
一直静静跟随的一道较小黑影，似乎失去了耐心，又或是被刘镇南触及巨石的动作所刺激，它那修长的身躯猛地一摆，速度骤然爆发，如同一条黑色的水箭，破开幽暗的潭水，直冲刘镇南而来！张开的巨口中，利齿森然，散发着腥寒之气。
刘镇南魂飞天外，生死关头，不知从哪里迸发出一股力量，双腿在黑色巨石上狠狠一蹬，背着林素衣猛地向斜前方窜出，险之又险地避开了那血盆大口。然而，黑影带起的水流冲击力极大，将他狠狠拍向一侧。
噗通！刘镇南狼狈地摔进浅水区，溅起大片水花。他顾不上疼痛，连滚带爬地起身，踉跄着冲向近在咫尺的洞口。背后，水花翻涌，那道黑影一击不中，似乎有些恼怒，调转方向，再次冲来，另外两道较小的黑影也加快了速度。
三丈，两丈，一丈！
洞口就在眼前！刘镇南甚至能看到洞口内壁上人工开凿的痕迹，以及更深处隐约的、不同于玄冰晶蓝光的微弱白光。
然而，背后腥风已至！他甚至能感受到那冰冷水流冲击在背心的刺痛！
就在这千钧一发之际，一直昏迷的林素衣，或许是因为剧烈的颠簸和危机的刺激，或许是手中冰晶碎片与这寒潭、与这洞府产生了某种更深层次的共鸣，她紧闭的眼睑剧烈颤动了一下，握着碎片的手指无意识地收紧。
嗡！
一声轻微的、仿佛来自远古的剑鸣，自那冰晶碎片中响起，虽然微弱，却带着一股难以言喻的凛冽与纯净。碎片上的冰蓝光芒瞬间大盛，不再是柔和的晕光，而是变得凝实、锐利，如同出鞘的剑锋！
光芒扫过，扑到刘镇南身后不足三尺的那道黑影，动作猛地一滞，冰冷的竖瞳中竟闪过一丝极淡的、类似“惊惧”与“困惑”交织的情绪。它前冲的势头戛然而止，庞大的身躯在水中不安地扭动了一下，竟缓缓向后退去。另外两道紧随其后的黑影，也做出了同样的反应，不再逼近，只是在数丈外的水中静静悬浮，冰冷的视线聚焦在那散发着凛冽蓝光的碎片上。
刘镇南虽不明所以，但岂会放过这稍纵即逝的机会。他爆发出最后的力量，猛地向前一扑，带着林素衣，狼狈不堪地滚入了那被晶簇半掩的洞口之中。
身后，潭水恢复了幽深平静，那几道庞大的黑影缓缓下沉，重新隐没于黑暗，只有冰冷的目光，似乎还在洞口徘徊了片刻，最终悄然消散。
洞口内并非笔直通道，而是一个向下的、略显陡峭的斜坡，地上铺着平整的青灰色石砖，虽然积了薄薄一层灰，却依旧能看出人工修缮的痕迹。刘镇南抱着林素衣沿着斜坡滚落数丈，终于撞在拐角处的岩壁上停了下来。
他瘫倒在地，剧烈喘息，肺部火辣辣地疼，浑身湿透，冰冷刺骨，伤口在冰冷潭水的浸泡和刚才的撞击下再次崩裂，鲜血混合着冰水浸湿了衣衫。背后的林素衣依旧昏迷，但手中的冰晶碎片光芒已恢复柔和，只是微微闪烁着，仿佛在诉说着什么。
绝处逢生！刘镇南靠在冰冷的岩壁上，心脏仍在狂跳，既有逃出生天的后怕，也有对刚才那诡异一幕的惊疑。那些强大的水中黑影，为何会在最后关头退去？是因为林素衣的碎片？那碎片……与此地究竟有何关联？
他艰难地转头，望向洞口方向。从内向外看，洞口被垂下的幽蓝晶簇遮挡大半，只能看到一线幽暗的潭水和更远处石滩上隐约的冰蓝光芒（那是玄冰晶和可能仍未散去的蝎群）。寒潭恢复了深邃平静，仿佛刚才的生死追逐只是一场幻觉。
但刘镇南知道，那不是幻觉。他们暂时安全了，但只是从一处险地，进入了另一处未知之地。这个人工开凿的洞府，是福是祸？
他强撑着坐起身，先将林素衣小心放下，检查她的状况。气息依旧微弱但平稳，心口的灰黑掌印在冰晶碎片持续散发的柔和光芒滋养下，似乎被压制得更深了一些，脸上也恢复了一丝极淡的血色。看来这洞府内的环境，似乎对她有益。
稍微安心，刘镇南这才开始打量身处之地。这是一条甬道，通向深处，不知多远。空气干燥，带着尘土和陈旧的气息，与外面水汽氤氲、灵气盎然的环境截然不同。甬道两侧岩壁光滑，显然是经过精心开凿，壁上每隔一段距离，就镶嵌着一枚拳头大小、散发着稳定柔和白光的珠子，将甬道照亮。珠子光芒并不强烈，却历经岁月依旧不灭，显然不是凡物。
“夜明珠？”刘镇南认出此物，通常用于照明，但能将光芒维持如此之久，这些珠子的品质恐怕不低。能用此物照明，这洞府的原主人，绝非寻常修士。
他调息片刻，勉强恢复一丝气力，将湿透的外衣拧干，又撕下相对干燥的内衬，简单处理了一下自己背后和林素衣身上最严重的伤口。然后，他背起依旧昏迷的林素衣，握紧从地上捡起的一块尖锐的石笋断片作为武器，小心翼翼地朝着甬道深处走去。
甬道不长，很快便到了尽头。眼前豁然开朗，一个大约十丈见方的石室出现在眼前。
石室中央，有一张简单的石床，一个石蒲团，一张石桌，两个石凳，除此之外，别无他物，朴素得近乎简陋。石室一角，有一个小小的、干涸的泉眼痕迹。最引人注目的是，石室正对着入口的石壁上，刻着几行苍劲有力的大字，笔锋如剑，透着一股孤高与寂寥之意：
“玄霜散人坐化于此。后来者若入此门，即是有缘。室外寒潭，镇有‘癸水冰螭’一缕血脉后裔，受吾剑气所慑，寻常不至侵扰。吾功法《玄霜剑录》及随身之物，尽封于床下石匣，有缘者得之。唯有一言，吾之道，取天地至寒，炼心中一点不灭真灵，凶险万分，非心志坚毅、神魂纯净者不可轻触，慎之！慎之！”
字迹旁，还刻着一副简单的图案，像是一把插入冰中的长剑，剑柄处有云纹，虽然简陋，却自有一股凛然不可犯的剑意透壁而出，让人观之心神凛然。
刘镇南怔怔地看着这几行字，心中波涛翻涌。
玄霜散人？坐化？剑录？石匣？
这竟是一位前辈修士的坐化洞府！而且，外面的寒潭中，果然有强大妖兽镇守，名为“癸水冰螭”，听名字就知其血脉不凡，难怪那般威势。它们最后退去，恐怕不仅是畏惧林素衣碎片的冰寒剑气，更是长久以来被这位“玄霜散人”的剑气所慑，形成了本能。
看着那“非心志坚毅、神魂纯净者不可轻触”的告诫，刘镇南心中并无多少获得奇遇的喜悦，反而更加沉重。这位前辈特意留下警示，其传承恐怕绝非易得。而他们现在，伤的伤，昏的昏，真的适合探寻前辈遗泽吗？
他的目光，最终落在了石室中央那张简陋的石床之上。床下，果然有一个与地面浑然一体的、毫不起眼的方形凸起。