两人回到石洞时，日头已经偏西。
小石正带着四小只在洞外空地玩耍，远远看见他们的身影，立刻欢呼着迎了上来，身后跟着一串毛茸茸、跌跌撞撞的小尾巴。
“陆大哥！阿姊！你们可算回来啦！”小石跑得气喘吁吁，眼睛亮晶晶的。
大黑跑在最前头，步伐已经比之前稳健许多，阿波罗和小虎崽互相追咬着尾巴嬉闹，白霜则迈着小碎步，怯生生地跟在最后。
“买了什么好东西？背篓这么满！”小石迫不及待地踮起脚尖，往陆见平放下的背篓里张望。
陆见平解开系绳，掀开复盖在上面的麻布。
最上面，是一个用细藤条和树枝编成的简陋笼子，里面装着四只活物，两雄两雌，羽毛鲜亮，正不安地扑腾着，发出“咯咯咕咕”的叫声。
“鸡！是鸡！”小石惊喜地叫出声，伸手想去碰，又被雄鸡那鲜红的冠子和警剔的眼神吓了一下，缩回手。
四小只也围拢过来，好奇地嗅着笼子。
小虎崽对会动会叫的东西格外感兴趣，伸出毛茸茸的前爪想去扒拉笼子缝隙。
“别吓着它们。”陆见平轻轻挡开小家伙的爪子，小心地将笼子提出来放在地上。
他解开笼门，伸手进去，先将一只雄鸡抓了出来。
雄鸡奋力挣扎，翅膀拍打得呼呼作响，陆见平熟练地捏住它的翅膀根，另一只手将其双脚用细麻绳栓住。
“陆大哥，今晚我们要吃鸡吗？”小石也蹲下身，看着笼中另外三只。
闻言，陆见平伸手拍了下小石的脑袋，佯怒道：“就知道吃！这是给你们养的，也算添个长久的营生。”
陆见平一边拴鸡脚，一边解释，“这两只雌鸡，养久了会下鸡子，届时，你们煮来吃补补身子，不吃也可以用它们孵出小鸡，如此鸡生子，子生鸡，只要照料得当，便是一桩可以延续下去的活计，而雄鸡可司晨，亦能与雌鸡配种，延续血脉。”
他将拴好的雄鸡递给小石：“拿稳了，别让它飞了。”
小石紧张又兴奋地接过，那雄鸡在他手里不安分地扭动，他连忙学着陆见平的样子捏住翅膀。
陆见平又将两只雌鸡和另一只雄鸡逐一取出拴好。
“平日就把它们放养在洞口附近这片草丛灌木里，让它们自己捉虫、啄草籽，能省不少粮食，每日早晚，撒一小把碎粟米或是吃剩的菜叶饭粒，它们便会认得这里是家，傍晚就会自己回来，晚点我会在洞口旁边做个鸡窝，晚上把它们关进去，免得被山狸、黄鼠狼叼了去。”
兮还没说话，小石就抢先答应道：：“陆大哥放心，我会好好照看它们的。”
陆见平又取出装有药材的麻布袋，将各自的用法、禁忌又细细说了一遍：“这是金疮药，敷在伤口上能止血生肌，祛寒散专治风寒，若有流鼻涕、打喷嚏、发热等征状，赶紧冲服一碗，大补散和养身膏能强壮筋骨，增强体质，抵抗病邪，不过不可多用，否则虚不受补，隔上十天半月，可以少少服用一些。”
背篓里剩下的东西也被他一一取出：“饴糖偶尔给你们甜甜嘴，火石多备了几套，山里潮湿，容易失效，栗米又买了一石，将来若不够就拿东西去换”
兮认真听着。
小石的心思却还在鸡上，他抱着那只雄鸡，看它挣扎得厉害，又怕捏疼了，手忙脚乱。
阿波罗凑过来，鼻尖几乎要碰到鸡冠，雄鸡受惊，猛地一啄，阿波罗嗷嗷跳开，躲到陆见平腿后，委屈地呜呜叫。
小虎崽见状，似乎觉得有趣，也跃跃欲试，被兮轻声喝止。
午后，秋阳煦暖，晒得人身上暖洋洋的。
“雨歇了，地也润透了，正是下种的好时候。”陆见平望向湖边东侧那片开垦出来的土地。
下午，陆见平便带着兮和小石，扛着锄头、拿着小铲，提着种子包，再次来到地头。
四小只自然又是跟屁虫，大黑领头，小虎崽和阿波罗在田埂边追逐打滚，弄得满身草籽，白霜依旧远远缀着，吊车尾。
陆见平先规划了一下：“这块地，我们分作两份，靠东边这一溜，土质稍好些，阳光也足，种麦子，西头那边，种些耐寒或生长期短的菜。”
他先示范如何种麦。
“麦子需要深耕，但我们现在条件有限，只能浅播。”
他用锄头在规划好的局域开出浅浅的沟垄，深度约两指。
“沟要直，间距约一脚宽，将麦种均匀撒在沟底，不要密，稀稀朗朗即可，否则苗挤在一起容易长不好。”
陆见平抓出一小把金黄的麦粒，手指捻动，麦粒如同细雨，簌簌落入土沟，“然后，用脚轻轻将土复上，稍稍压实一点，让种子与土壤贴紧。”
兮认真看着，接过种子，学着陆见平的样子开沟、撒种。
小石则负责覆土，他用脚小心地将沟边的泥土拨回沟里，再轻轻踩实。
种完麦，又开始种菜。
“韭菜，种一次可多年收割，且耐寒，秋冬也能长。”陆见平挖出浅穴，每个穴间隔一掌，“每个穴里放五六粒籽，覆薄土。”
“蔓菁，最是耐寒耐瘠，根茎叶都能吃，现在种下，入冬前或能收一茬。”他将圆滚滚的蔓菁籽小心埋入。
葵菜、藿、菽也一一按合适间距种下。
粟和黍生长期长，且需要更多肥力，留待来年春暖再种。
三人忙活了近一个时辰，才将这片不大的土地种满。
虽然劳作辛苦，腰酸背痛，但看着那一条条新翻的垄沟，想象着不久的将来，这里会冒出嫩绿的芽苗，会结出金黄的麦穗和新鲜的菜蔬，兮和小石心中都充盈着一种前所未有的踏实和希望。
这是他们亲手开辟出来的生机，也是他们未来赖以生存的根本。
“要浇水吗？”小石直起腰，抹了把额头的汗水。
“今日不浇，土还湿着，过两三日若是天晴无雨，再引湖水来浇透一次便可。”陆见平收拾着工具，“走，带你们去湖边，再教你们一样谋食的本事。”