陆见平抱拳还礼，随后将弓箭放在一旁，摆出太极起手式。
刘伍长见他架势古怪，不敢大意，低喝一声，踏步上前，一拳直捣面门。
这一拳势大力沉，带着风声，显然是要试试陆见平的力道。
陆见平不闪不避，右手抬起，五指如钩，搭在对方腕上，顺势一带，刘伍长只觉得一股巧劲传来，拳头不由自主偏了方向，整个人也向前跟跄了一步。
他心中大惊，急忙沉腰坐马，稳住身形，左拳又横扫而出。
陆见平矮身避开，脚下步法变换，已切入刘伍长怀中，肩膀轻轻一靠。
“噔噔噔”，刘伍长连退三步，才勉强站稳，脸上已满是惊骇。
他虽未用全力，但也使了七分本事，却在这少年手下走不过两招。
那古怪的招式看似轻柔，实则蕴含巨力，而且每每能后发先至，料敌机先。
“刘某服了。”刘伍长抱拳，心悦诚服。
吕泽在一旁看得清楚，眼中喜色渐浓。
这少年不仅箭法超群，近身功夫也如此了得，实乃不可多得的人才。
“小兄弟果然身手不凡。”吕泽笑道，“不知可否愿意受雇于永丰号？此次南下淮阴，往返约需半月，工钱按日结算，一日二十五钱，管吃住，若途中遇匪，击退有功，另有赏钱，如何？”
一日二十五钱，半月便是三百七十五钱，这报酬相当丰厚了。
陆见平略一沉吟，问道：“何时出发？船上规矩如何？”
“三日后辰时出发，船上规矩不多，但须听令行事，不得擅离职守，不得与船客冲突，备盗分日夜两班，轮流值守。”吕泽顿了顿，“船上除了货，还有某的家眷，须得力保周全。”
陆见平点头道：“可，某愿受雇。”
“好！”吕泽大喜，“陆兄弟今日可先领十钱定钱，三日后辰时到此上船，这是某的名刺，凭此可进出码头。”
说着递过一枚竹制名刺和十枚半两钱。
陆见平接过，拱手告辞。
离开码头后，他看天色尚早，决定先在彭城逛逛。
彭城不亏为五省通衢之地，比他之前经过的任何城池都要繁华得多。
城内的街道宽阔，可容四车并行，两旁店铺林立，酒肆、布庄、粮店、铁匠铺、漆器坊……各行各业，应有尽有。
行人摩肩接踵，车马络绎不绝。
偶尔有官吏乘着马车经过，前有开道，后有悍卒，行人纷纷避让。
一些游侠儿模样的青年聚在酒肆外，高声谈笑，腰间佩剑随着动作叮当作响。
在一处市集，他看见几个秦吏正在张贴布令，周围围满了人。
布令上说，朝廷已派章邯将军率军平叛，号召各地豪杰踊跃从军，立功者可免赋税、授爵位，但围观百姓反应冷淡，有人甚至低声嗤笑。
“章邯？闻其麾下尽是骊山之徒隶，能打什仗？”
“从军？送死耳！陈胜之众数十万，秦卒哪堪其战？”
“噤声！毋令亭吏闻之”
陆见平默默离开。
民心已失，秦朝的气数确实尽了。
他在一家食铺买了两个肉馅的蒸饼，就着热汤吃了。
又去铁匠铺看了看兵器，最普通的铁剑也要三百钱，他买不起，只能出八钱让铁匠修补阿壮送的那把青铜匕首。
最后还买了双结实的草鞋，用以更换。
黄昏时分，陆见平回到西码头，在老田头推荐的廉价客舍开了个铺位，一夜五钱。
客舍是大通铺，一间屋里睡了十几个人，气味混杂，鼾声如雷，但胜在便宜，且离码头近
三日时间转瞬即逝。
这期间，陆见平将彭城逛了个遍，对这座城市的布局、势力有了大致了解。
他也去东码头又打听了一番，确认“永丰号”在业内的信誉不错，吕泽待人还算厚道，从不拖欠工钱。
第四日清晨，陆见平早早来到西码头。
“永丰号”已经装货完毕，吃水线比三日前深了许多。
船上多了七八个陌生面孔，都是精壮汉子，或持刀或佩剑，应该也是应征的备盗。
刘伍长正在指挥他们分配岗位。
见陆见平到来，刘伍长笑着迎上来：“小兄弟来了，东家吩咐，让你负责船尾警戒，这是你的腰牌，凭此可在船上通行。”
陆见平接过腰牌，是一块木牌，刻着“永丰”二字和编号。
他别在腰间，问道：“何时开船？”
“辰时出发。”刘伍长看了看天色，“你先去舱里安置，船头甲板左侧第三个舱是备盗居所，某给你留了位置，然后再去熟悉哨位，某还要去点验其他备盗。”
陆见平点头，背着行囊登上跳板，朝船尾走去。
刚行至主舱附近，舱帘掀起，一位少女迎面走了出来。
这少女约莫十八九岁年纪，身穿一件细麻葛裁成的衣裳，料子细密，剪裁合身，恰如其分地勾勒出胸前饱满的轮廓，一头青丝尽数梳拢在脑后，挽成未嫁女子式样的垂髻，只用一根素净的青玉长簪斜斜固定住。
她生得一张标准的鹅蛋脸，眉目清秀，鼻梁挺直，肌肤细腻白淅，一双眼眸明澈如水，身后跟着个年纪相仿的少女，身着褐色短衣，双手交叠身前，微低着头，似是侍女。
少女看见陆见平，脚步微顿，目光在他身上停留一瞬，又很快收回视线，然后便带着侍女朝船头方向行去。
待其走后，他寻到备盗所居舱位，放好物品便来到船尾哨位。
此处视野开阔，既能监视后方河道，也能观察两侧岸况。
他将长弓解下靠放在顺手处，手按腰间匕首柄，开始进入上班状态。
辰时，吕泽来到船头，焚香酹酒，祭拜河神与路神，然后高声喝道：“开船！”
船夫们解开缆绳，撑篙摇橹，大船缓缓离岸，驶入泗水主航道。
河风徐来，船帆渐张。
陆见平侧身回望，只见彭城的码头在晨光中渐渐成了一道浅灰色的剪影，更远处，城墙的轮廓融在氤氲的朝雾里，随着船只驶离，码头的喧嚣再不可闻