主舱内。
吕姝跪坐在窗边的莞席上，通过撑开的舷窗，看着窗外流动的河岸景色。
侍女蕙儿同样跪坐着，正将几件玉佩、丝绦收入漆匣中。
“女公子，”蕙儿压低声音，道：“方才廊道上那位备盗，看着好生年轻。”
吕姝目光仍看着窗外，声音平静道：“既是阿父亲自考校留下的，自有其本事。”
“唯。”蕙儿应声，稍顿又问道，“只是他背着那样大一张弓，真能开得动么？”
吕姝没有回答。
她其实也注意到了。
昨日她就听阿父提过，新雇了个善射的少年备盗，试弓时三箭皆中五十步外红心，技惊四座。
阿父素来谨慎，能得他如此赞赏，定非虚言。
只是那少年……脸未免太黑了些。
她收回思绪，不再多想。
此番南下淮阴，阿父交代的事要紧。
吕氏虽居沛县，但天下将乱，阿父与二叔公早有筹谋，欲广结四方豪杰、郡县大族。
淮阴项氏，乃楚国旧贵族之后，虽在秦治下稍敛锋芒，但在江淮一带根基深厚，人脉广布。
项氏此支的嫡孙项庄，年少有为，通晓律令武功，在淮阴颇有贤名，此番让她前往，便是与项庄相见，若双方合意，便可定下姻亲。
想到此，吕姝心中泛起一丝怅惘。
她明白阿父的深谋远虑，也知这是乱世中家族的存续之道，只是那未曾谋面的项庄，究竟是怎样的人物？
她这终身，便要这般定下了么？
窗外，泗水汤汤，流向未知的远方。
船尾哨位。
陆见平静静站立，不时观察下四周动静。
船行平稳，河水拍打船身的声音规律而绵长。
午时，另一名备盗前来换班，陆见平才得以歇息。
他回到备盗舱，里面摆了六张草席，他的铺位在最里面。
舱内已有三人，都是精壮汉子，正围坐分食蒸饼。
见陆见平进来，其中一个有着厚嘴唇的汉子咧嘴笑道：“小兄弟便是新来的陆兄弟？快来吃饼，某姓陈，陈胜那个陈！”
旁边一个瘦高汉子拍他一下：“噤声！陈王的名讳也是你能直呼的？”
厚嘴唇汉子讪笑：“某这不是……习惯了么。”
陆见平朝三人点头致意，坐下与三人一起吃饼。
那瘦高汉子主动介绍：“某姓周，这位是吴兄弟。”他指了指另一个沉默寡言的中年汉子，“咱们都是这趟船的备盗，陆兄弟看着年轻，身手却了得，昨日之事，某等已经听闻。”
“侥幸而已。”陆见平淡淡道。
“侥幸？”络腮胡陈姓汉子摇头，“五十步外三箭连珠，箭箭穿心，这要是侥幸，某等这些年弓马都白练了。”
几人闲聊几句，陆见平得知“永丰号”此次南下，除运粮外，还要护送其女儿吕姝前往淮阴。
“吕东家这位女公子，可是沛县吕氏嫡女。”周姓汉子压低声音，“听闻此行是要与淮阴项氏结亲，项氏你们知道吧？楚国旧贵，虽现在不显山露水，但在江淮一带，跺跺脚地面都要颤三颤。”
陆见平心中微动。
项氏？是项燕、项梁、项羽所在的那个项氏吗？
如果是的话，那倒真是强强联合了。
不过他没多问，只默默吃完干粮，闭目养神。
行船第一日，平安无事。
夜间，船在一处设有烽燧的官家渡口停泊。
渡口有戍卒巡守，较为稳妥，备盗分两班值夜，陆见平和陈性汉子值的是上半夜。
月色清朗，洒在河面上，泛着细碎银光。
岸上烽燧透出火光，隐约传来戍卒的说话声。
陆见平静立船尾阴影中，手按腰间匕首柄，观察着四周数十丈内的动静。
唯有水声、风声、虫鸣，并无异常。
下半夜交班后，他回舱歇息。
备盗舱内鼾声此起彼伏，他早已习惯，和衣卧下，很快入睡。
次日航程，仍是无事。
只是午后经过一段两岸芦苇茂密的河道时，刘伍长特意提醒众人加强警戒，据说这一带曾有水匪出没，专劫落单的货船。
陆见平将长弓握在手中，箭壶置于脚边，他在船尾上，目光锐利地扫视着芦苇丛。
此时，主舱的舷窗关上了，吕姝和侍女显然也得到了提醒。
船行至河湾处，芦苇荡愈发茂密，高达丈馀，风吹过时沙沙作响，如千万低语。
幸运的是，也许是“永丰号”船身较大、备盗人数较多的缘故，芦苇丛中并无异动。
船平安驶过这段险地，河面重新开阔。
傍晚时分，船泊于一处唤作“曲阳”的集镇码头。
吕泽下令在此休整一夜，补充清水、菜蔬，备盗们可轮流上岸，但需半数留守。
陆见平选择留守。
他对逛集镇兴致不高，倒不如在船上静修。
入夜后，码头灯火点点，人声隐约。
陆见平正在舱内盘坐调息，忽听舱外传来刘伍长的声音，正与人说话。
“……女公子放心，此间码头有戍卒巡夜，还算安稳，您若要下船走走，万莫离码头太远，请务必带上侍女，最好再唤个备盗随行。”
“多谢刘伍长提点，妾只在码头近处略走走，透透气，不会远行。”
是那位吕姑娘的声音。
陆见平收敛气息，未作理会。
片刻后，脚步声渐远，应是下船去了。
他重新闭目，继续运转功法。
然而不过一刻钟，码头东南方向突然传来一阵极其轻微的骚动，其中夹杂着女子短促的惊叫声。
陆见平倏然睁眼。
他长叹一声，有些无奈道：“不在船上好好待着，瞎跑个什么……真是麻烦……”
话虽如此，他行动却不慢。
身形一晃便出了舱，正好遇到刘伍长从船头快步走来。
“陆兄弟，你也听见动静了？”刘伍长脸色凝重。
“东南方向，约百步外。”陆见平言简意赅，“似是女公子那边。”
刘伍长闻言脸色大变，急声喝道：“陆兄弟，你脚程快，先去看看情况，某立刻召集其他人跟上！”
陆见平点头，也不多言，身形如狸猫般翻过船舷，悄无声息地落在码头木板上。
他一边将灵力铺开，一边朝着东南方向奔去。