“啪！”
一声清脆的轻响在显阳殿内响起。杨芷扬起手中那本《和熹皇后传》，不轻不重地拍在了司马明的小脑袋上，力道恰到好处，带着几分嗔怪。
“怎么和阿母说话呢？没大没小的！”
杨芷板起脸，故意做出严肃的模样，但微微泛红的耳根却泄露了她的一丝不自在。
她觉得自己被小瞧了，还是被自己一手养大的五岁稚子给看扁了。
她杨芷，好歹也是名门弘农杨氏出身，入主中宫十四载，母仪天下，自认也是贤名在外。
就算……就算不能与东汉那位垂帘听政、定策安邦的和熹邓皇后相提并论，那也不至于差到云泥之别、让人连“梦想”一下都觉得是痴心妄想的地步吧？
然而，这念头刚升起，在对上司马明那双写满了委屈的大眼睛时，杨芷心头那点虚张声势的气势，瞬间就泄了下去。
好吧。
她不得不承认，就最近这一连串事件中的表现来看，别说邓绥那样的一代贤后了，就是比起一些较为强势的皇后，她似乎也……
嗯，略显被动。
尤其是被自己父亲杨骏在崇华殿、式干殿接连压制的场景，此刻回想起来，好象还有几分……窝囊。
哪有堂堂皇后，在自家地盘上，还被臣子指着鼻子叫小名的？
以前身处其中尚不觉得，如今被司马明点破，再对比史书上邓皇后的杀伐果断，杨芷脸上不禁有些火辣辣的。
“咳！”
杨芷有些不自然地干咳一声，不动声色地将那本《和熹皇后传》偷偷藏进自己宽大的袖袍之中，然后伸出手揉了揉司马明的头发：
“时候不早了，阿母还得去式干殿为陛下伺奉汤药。你乖乖待在宫里，莫要再胡闹了。”
说罢，她甚至不敢再多看司马明一眼，匆匆转身，落荒而逃。
那走出了显阳殿的背影，竟有几分仓促。
……
……
洛阳城西北，北邙山南麓，有一条溪涧蜿蜒流淌，其名“金谷涧”。
涧水淙淙，滋养得两岸风景秀丽，土地肥沃。
洛阳城中的达官显贵、富商巨贾，多在此处购置田产，修建别馆，以为消夏避暑、宴饮游乐之所。
众多华美别馆中，最为奢华气派、堪称冠绝金谷的，当属当朝散骑常侍、赫赫有名的巨富石崇所建的金谷园。
园内亭台楼阁，雕梁画栋，奇花异草，珍禽瑞兽，无所不有。
更有一座高达十丈的高楼拔地而起，登临其上，可极目远眺，将整个金谷园的美景乃至部分洛阳城郭尽收眼底。
此刻，金谷园中心那座高楼顶层，石崇正斜倚在铺着西域绒毯的软榻上，意态闲适。
初夏的微风带着花草的清香穿过轩窗，拂动纱幔。
十馀名身着轻绡、容颜姣好的美婢如同人屏风般环绕在他周围，或执扇轻摇，或捧壶斟酒，或抚琴弄弦，莺声燕语，香风阵阵，极尽奢靡之能事。
近来洛阳城风云变幻，皇帝病重，外戚与清流、外戚内部之间，都掐的死去活来的，石崇实在是有些烦。
留在洛阳城中也见不到皇帝，石崇就想着出来躲几天清净。
勾心斗角哪有温柔乡惬意？
他石崇努力升官发财，不就是为了享受这人间极乐么？
一名身着桃红衫子的美婢娇笑着，用纤纤玉指拈起一颗饱满水润的红樱桃，递到石崇嘴边。
石崇哈哈一笑，竟张口将那樱桃连同美婢的指尖一同轻轻含住，引得美人一声娇呼，周围顿时响起一片暧昧的嬉笑声。
“阿郎——”
就在这满楼春意盎然之际，一个清脆如黄鹂、却又带着几分气喘吁吁的呼唤声从楼梯口传来。
仅仅这一声，竟让满楼的喧闹瞬间安静了几分。
循声看去，只见一名身着水绿罗裙的少女，正手扶栏杆，费力地从楼梯爬上来。
她云鬓微乱，额上香汗淋漓，白嫩的脸颊此时泛着健康的红晕，出场方式可谓狼狈。
然而，当她抬起脸时，仿佛整个楼阁都为之亮丽了几分。
但见她眉如远山，目似秋水，鼻梁秀挺，朱唇一点，明明是极为青春娇俏的五官，组合在一起，却偏生一种秾丽妩媚的风情，姿容之盛，堪称世所罕见。
此女正是石崇最为宠爱的侍妾，绿珠。
绿珠乃交州人，生于白州境内双角山，越俗以珠为上宝，生女为珠娘，生男为珠儿。此女自幼便以美貌闻名乡里，故得名绿珠。
数年前，石崇为交趾采访使时，途经白州，惊鸿一瞥，为其美貌所倾倒，不惜以三斛明珠为聘礼，纳为爱妾，极尽宠爱。
这座高楼，传闻便是石崇为解绿珠思乡之情，特建来让她登高望远所用。
不过，显然绿珠本人对此楼的高耸颇有些怨念。
她毫无形象地用手背抹了把额上的细汗，叉着纤腰喘了几口气，娇声抱怨道：
“这劳什子楼，怎地修得这般高。每次爬上来，都累煞人也！”
她这般率真不做作的娇嗔模样，反而更得石崇欢心。
他连忙从榻上起身，快步走到绿珠身边，笑着揽住她的香肩，温言安抚道：
“珠娘若不喜，我明日就命人将它拆了，可好？”
绿珠抬起水汪汪的桃花眼，斜睨了石崇一眼，似有几分恃宠而骄：
“哼，阿郎尽会拿话哄我。这楼费了多少工夫银钱，你舍得拆才怪！”
“哈哈哈！”
石崇被说中心事，也不尴尬，反而大笑，手臂收紧，将绿珠更紧地搂入怀中，
“有何不舍？便是天上的星辰，只要珠娘想要，我也想法子给你摘来。”
“阿郎此话可要作数哦！”
绿珠见好就收，顺势依偎在石崇怀里，声音软糯。
“对了，”
绿珠象是突然想起什么，从石崇怀中轻轻挣脱，跑到楼梯边，对着下面喊道，
“快，把东西拿上来呀！”
石崇见她这般举动，有些好奇：
“珠娘这是？”
绿珠回眸一笑，百媚顿生，神秘兮兮地道：
“妾身得了个好东西，保准阿郎喜欢！”
说着，便见一名小丫鬟抱着一个精致的食盒，气喘吁吁地爬了上来。
石崇富甲天下，什么山珍海味、奇珍异宝没有见过？
一个食盒，并未让他太过在意。
但既然是爱妾心意，他面上还是配合地露出几分兴趣：
“哦？是何宝物，竟劳珠娘亲自送来？”
“阿郎请看！”
绿珠巧笑倩兮，亲手将食盒最上层打开。只见里面铺着洁白的细布，上面整整齐齐地摆放着几个白白胖胖、褶子细密、正冒着丝丝热气的面食。
“曼头？”
石崇略感诧异。曼头（馒头）此时已不稀奇，用发酵面蒸制，甚至常用于祭祀。
但眼前这“曼头”型状圆润小巧，顶上还有一圈圈细致的褶子，与他平日所见颇为不同。
“这可不是普通的曼头，”绿珠拈起一个，递到石崇嘴边，笑意盈盈，“阿郎尝尝便知。”
石崇依言接过，入手温热柔软。
他咬了一小口，面皮暄软中带着韧劲，随即，一股滚烫鲜美的汤汁混合着咸香油润的肉馅瞬间在口中迸发。
这口感、这滋味，竟是他从未体验过的！
“恩……确有几分意思。”
石崇细细品味，点了点头。他虽尝遍珍馐，但这看似寻常的面点，内藏乾坤，风味独特，令他不由颔首。
绿珠见石崇喜欢，笑容更甜：
“阿郎可知，此物是何来历？”
石崇见她卖关子，便顺着话头问道
“愿闻其详。”
“听闻呐，”绿珠压低了声音，带着几分分享秘辛的兴奋，“这是鄱阳郡王，从一本古籍上寻得的方子，命尚食监试做出来的！”
“鄱阳王？”石崇这次是真的有些惊讶了，眉头微挑。
那孩子今年才五岁吧？
一个五岁稚童，从古书中找到食谱并成功复现？这听起来未免太过匪夷所思。
“千真万确！宫里传出的消息就是如此。”
绿珠用力点头，证实道，
“听说小郡王还言，美食当与民同乐，已让人在洛阳东市售卖此物，名唤‘包子’，如今可是风靡全城，人人争购呢！”
奇闻轶事素来为百姓所爱，而洛阳身为帝都，帝都百姓们当然更偏爱皇宫中的奇闻轶事。
这包子既好吃，又有如此传闻加持，当然传的飞快。
“五岁稚童，竟有如此心思……鄱阳王，真乃天纵之才也。”
石崇也是抚须感慨。
绿珠却又话锋一转：
“不过，坊间也多有人认为，这其实是皇后殿下的手笔，不过是借小郡王之名行事，为子扬名罢了。妾身也觉得，这般周全的做法，更象是皇后殿下的风格。”
这倒是更符合常理的推测。
皇后杨芷与鄱阳王虽非亲生，但情同母子，为其造势，合情合理。
石崇闻言，却缓缓摇了摇头，目光深邃：
“我看……倒也未必。”
“哦？阿郎为何如此认为？”
绿珠好奇地眨眨眼。
“你未曾亲眼见过那孩子，不知其聪慧到了何种地步。”
石崇沉吟道，
“旁人五岁或许还在懵懂玩闹，但他……做出此事，虽令人惊讶，却并非绝无可能。”
他身为散骑常侍，对鄱阳王的聪慧是有所见闻的，一岁能言，二岁能书，三岁能诵诗三百，石崇清楚，这可不是什么虚言。
天下可有其他人能做到？
可惜了，这孩子年龄实在是太小。
绿珠似懂非懂地点点头，随即顺着话头笑道：
“能教养出如此聪慧的皇子，看来当今皇后殿下，当真是一代贤后，母仪天下，实至名归啊！”
这句话本是随口奉承，但听在石崇耳中，却让他敏锐地捕捉到了一丝不寻常的意味。
他目光一凝，看向绿珠，语气带着审视：
“珠娘，此话……是你自己想的，还是听旁人所说？”
绿珠被问得一怔，茫然道：
“是妾身自己想的啊……鄱阳王殿下自幼养在皇后身边，如今这般聪慧贤明，自然是皇后教导有方。这几日洛阳城里，不少人都在这么说呢。阿郎，有何不对吗？”
“洛阳城里，不少人都在这么说？”
石崇重复了一遍，手指捻着胡须，陷入了沉思。
虽说这样说也不无道理，但在这个敏感的时间传出这种流言，石崇还是觉得有一丝刻意。
如今皇帝突然病重不能理政，还有没明旨留下辅政大臣，大晋也没有太后在世，有意辅政的杨骏被踢出了式干殿，最适合辅政的司马亮则主动退出。
直到如今，大晋到底是该由谁辅政，还未有定论。
按道理来说，太子此时已经成年，现在的东宫有僚属有权力，应该是最符合监国的条件。
但司马衷本人太特殊了。
古往今来，都没有他这么特殊的储君。
其能否胜任监国之位，满朝文武心中都存着一个巨大的问号。
不是不行，而是未知。
毕竟吹了这么多年，大多数人都不太可能在此时改弦更张。
但所有人又都心知肚明司马衷的真正能力。
这就让大晋朝廷此时有了两种声音。
若太子能够理政，哪怕只是极为勉强，那监国之权都理应归于东宫。毕竟无论是贤是昏，这大晋未来都要交于其手。
反之，若太子不堪大任，按照旧制，皇后辅政便是顺理成章之事。
如今太子能力成谜，两种声音相持不下。
在这个节骨眼上，突然出现抬高皇后声威的舆论风向……
石崇眼中精光一闪，心中已然有了几分猜测。
莫非是……中宫那位，眼见局势胶着，开始主动出击，为自己造势了？