景和二十八年，冬至。一夜大雪如鹅毛般倾泻而下，将整个京城裹进一片银装素裹的静谧之中。朱红的宫墙顶着皑皑白雪，琉璃瓦在阳光下折射出细碎的光芒，连平日里威严的石狮都像是戴上了雪白的绒帽，添了几分憨态。宫中更是张灯结彩，廊下挂满了寓意吉祥的宫灯，红灯白雪相映成趣，处处透着节日的喜庆。
一年一度的皇家冬至家宴正在筹备中。往年家宴总是恪守古礼，规矩繁多，气氛难免拘谨。今年因着前些年的风波平定，四海升平，百姓安居乐业，女帝澹台凰特意下旨：“不必拘泥于古礼，但求家人团圆，温馨热闹。”于是，家宴地点选在了温暖如春的暖香阁，宴席形式也采用了时下京中正流行的、自蜀地传入的“九宫格铜锅”涮肉宴。
暖香阁内，地龙烧得旺旺的，将窗外的严寒彻底隔绝在外。空气中弥漫着淡淡的龙涎香，与即将上桌的美食香气交织在一起。中央摆放着一张巨大的花梨木圆桌，桌面打磨得光滑如镜，中央嵌着一口特制的紫铜火锅。这火锅造型精巧，锅体被巧妙地隔成九个格子，中间圆格咕嘟咕嘟熬着奶白浓郁的骨汤，是用整只羊骨和老母鸡慢炖了三个时辰而成，表面浮着一层薄薄的油花，香气醇厚；周围八格则分别盛着红油麻辣、菌菇山珍、番茄酸甜、酸菜开胃、清汤滋补、海鲜鲜醇、咖喱辛香、药膳养生八种不同口味的汤底，热气腾腾，白雾缭绕，八种香气混合在一起，引得人食指大动。
桌上早已摆满了各色食材，琳琅满目：薄如蝉翼的羊肉卷，是选自漠北羔羊的里脊肉，切得通透，能映出灯光；肥瘦相间的肥牛，红白相间如雪花般均匀，是西域进贡的珍品；鲜活弹牙的鱼片，取自京郊玉泉池的鲜鱼，片得厚薄适中；翠绿欲滴的蔬菜，是御花园暖棚里刚摘下的，鲜嫩水灵；还有晶莹剔透的粉条、q弹爽滑的虾滑、软糯香甜的年糕每一样都精致诱人，让人眼花缭乱。
女帝澹台凰端坐主位，她身着一袭明黄色的常服，上面绣着暗金色的凤凰图案，虽未佩戴过多饰品，却自有一股威严而温和的气质。她面带微笑，目光柔和地看着环绕在侧的儿女们，眼中满是欣慰。
太子澹台煜已年满二十，身形挺拔，面容俊朗，眉宇间透着与年龄不符的沉稳。他正低声与老大澹台玄讨论着边境的粮草调度问题，两人时不时点头交谈，神情严肃却不失融洽。老大澹台玄是武将出身，性格沉稳内敛，一身玄色劲装，更显英武不凡。
老二澹台战则完全是另一番模样，他挽着袖子，露出结实的小臂，一双虎目紧紧盯着面前那盘雪花牛肉，摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子，仿佛那盘肉是什么亟待征服的敌人。老三澹台墨是个十足的书呆子，手里拿着一双银筷，对着一片羊肉卷反复端详，似乎在研究哪片肉的纹理最符合《膳食录》中“纹理顺则味鲜”的记载，引得旁边的老四澹台鹊频频摇头。
老四澹台鹊是宫中有名的医道圣手，性子温和细致，此刻正小心翼翼地调配着蘸料，碗里放着芝麻酱、腐乳、韭菜花、葱花、香菜，还不忘加入少许自己特制的养生药材粉，力求在美味的同时兼顾养生。老五澹台铢则是个天生的商人，眼珠滴溜溜转个不停，看着桌上的食材和火锅，心里已经开始盘算这顿御宴的成本有多高，民间仿制一套这样的火锅宴能赚多少银子了。
最小的祥瑞长公主澹台星，如今已出落成亭亭玉立的少女，她穿着一身粉色的宫装，头发上梳着双环髻，点缀着几颗珍珠，显得娇俏可爱。但她仍保留着几分孩童心性，坐在母亲身边，好奇地打量着那咕嘟咕嘟冒泡的铜锅，鼻尖不住地翕动，嗅着那诱人的香气，小脸上满是期待。
家宴的氛围轻松愉快，女帝举起酒杯，笑着说：“今日冬至，一家人团聚，不必多礼，都放开了吃。”众人纷纷举杯回应，随后便举箸推杯，笑语晏晏。热气氤氲中，亲情的暖意融融流淌，冲淡了宫廷中的规矩与隔阂。
就在酒过三巡，菜过五味，众人吃得正酣时，澹台星忽然放下了筷子。她眨巴着那双灵动的杏眼，侧耳似乎在倾听什么，随即起身，对着侍立在侧的宫女绿萼低声耳语了几句。绿萼面露讶色，眼睛瞪得圆圆的，似乎不敢相信自己听到的话，但还是恭敬地躬身退下。
片刻后，绿萼捧着一个用明黄色锦缎覆盖的托盘走了回来，脚步有些迟疑。众人的目光都被这个神秘的托盘吸引过去，纷纷停下了筷子，好奇地张望。只见澹台星笑着走上前，一把揭开锦缎，露出的并非什么珍馐美馔，而是一顶造型奇特、色泽暗沉、带着明显异域风情的铜制高顶帽！
这顶帽子呈圆锥形，尖顶高耸，足有一尺多高，帽身刻满了繁复扭曲的纹路，那些纹路似狼非狼、似蛇非蛇，张牙舞爪，透着一股诡异的气息。在宫灯的照耀下，铜帽泛着幽冷的光泽，与这温馨热闹的宴席氛围格格不入，仿佛一下子把周围的温度都降低了几分。
“这是”女帝微微挑眉，眼中闪过一丝疑惑，她从未见过这样的物件。
“回母皇，”澹台星声音清脆，带着一丝狡黠的笑意，她伸手轻轻碰了碰那铜帽的尖顶，“这是前些日子内务府清查库房，从瑞王余孽查封的物品中寻得的。据说是突厥大巫医行法时佩戴的‘通灵法帽’，上面据说附有邪恶的咒力，一直被封存在内库的角落里，没人敢碰。儿臣方才吃火锅时忽然想起这东西，觉得它造型奇特，跟咱们这九宫格火锅倒是有些形似，拿来烫一烫，说不定能‘以正克邪’，给家宴添些趣味呢！”
众人闻言，先是一愣，随即哑然失笑。老大澹台玄无奈地摇摇头：“你这丫头，真是想一出是一出。拿邪巫的法器来涮火锅，也亏你想得出来。”老二澹台战则拍着桌子大笑：“有意思！星儿这主意好！我倒要看看这邪物经不经得住滚汤煮！”
“胡闹！”老大澹台玄放下酒杯，脸色微沉，轻斥道，“此乃污秽不详之物，岂可玷污这御宴？绿萼，快拿下去封存！”
“皇兄此言差矣！”老五澹台铢眼睛一亮，立刻接口，他可是看热闹不嫌事大，兼有商人的敏锐头脑，“既是邪物，正该以我皇家正气、以这滚滚红尘沸汤炼化之！说不定还能炼出什么宝贝来呢！再者，妹妹也是一片孝心，想为这家宴添些彩头，活跃活跃气氛嘛！”
老二澹台战也来了兴致，他大手一挥，从绿萼手中接过那铜帽：“说得对！怕它作甚！咱们兄弟在此，阳气旺盛，还有母皇真龙在此，什么邪祟敢近前？正好，让我看看这破铜烂铁，经不经得住滚汤煮！”
铜帽入手颇沉，冰凉刺骨，上面的纹路在灯光下更显诡异，仿佛有无数双眼睛在盯着人看。澹台战掂了掂，咧嘴一笑：“还挺结实！”他也不管众人的目光，捏着那尖尖的帽顶，像涮毛肚一样，将铜帽的尖顶部分直接浸入了面前那格翻滚着红油辣汤的格子中！
“滋啦——”
铜帽触及滚烫的红油，发出一阵轻微的响声，溅起几点油星。众人都屏住了呼吸，好奇又紧张地盯着锅中，生怕出现什么诡异的事情。然而，预想中的黑烟、异味并未出现。相反，奇异的景象发生了！
只见那铜帽浸入汤中的部分，表面那些暗沉污浊的颜色，仿佛被高温烫得褪去，竟开始一片片剥落、溶解！更令人惊讶的是，从铜帽的缝隙、纹路之中，竟然缓缓析出了一片片、一丝丝极其细微、却璀璨夺目的金色物质！那金色并非铜锈，而是质地纯粹、薄如蝉翼的金箔！金箔在红油中翻滚，宛如片片金鳞，煞是好看！
“这这是”老三澹台墨猛地站起身，差点带翻了身后的椅子。他快步凑到锅边，瞪大了眼睛死死盯着那些金箔，手指着锅中，声音都有些发颤，“金箔？不对！这金箔上有纹路是微雕的咒文！是突厥萨满教最高等级的‘封魂金箔’！相传用以封印强大灵体或咒力！怎么会熔在这铜帽里？”
他话音未落，更惊人的变化接踵而至！随着铜帽在滚汤中浸泡，帽檐上那些狰狞的狼头图腾，在高温下竟也开始软化、变形。它们并非熔化，而是如同冰雪消融般，化作一缕缕翠绿色的、粘稠的液体，缓缓融入汤中！那翡翠般的绿色迅速在红油中晕染开来，非但没有破坏汤色，反而与红油交织，形成一种瑰丽而诱人的琥珀翡翠色泽！
与此同时，一股奇异的香气从锅中升腾而起！那香气并非寻常香料的味道，而是一种混合了草原艾草的清新、雪山清泉的甘冽、某种奇异树脂的醇厚以及淡淡药香的复杂气息。闻之令人精神一振，口舌生津，原本辛辣的火锅味道仿佛被这股异香升华，变得层次丰富，难以言喻。
“这味道好奇特！似乎并无毒性，反而”老四澹台鹊作为医道圣手，对气味极为敏感。他立刻取来银针和玉碟，小心翼翼地从锅中舀起一勺变了色的汤。银针放入汤中，并未变黑，他又用指尖蘸取少许，放入口中细细品味，闭目凝神。片刻后，他睁开眼，眼中满是难以置信的惊喜：“这汤竟有温经通络、活血驱寒、宁心安神之效！其中几味药性，与我南宫氏古籍中记载的‘雪域暖身汤’有异曲同工之妙！这铜帽这铜帽绝非寻常巫器！”
就在众人惊疑不定之际，一直安静观察的女帝澹台凰，凤眸中闪过一丝了然。她缓缓开口道：“墨儿，去查。御书房里那卷《前朝异器考》，或许有记载。”
“是！”澹台墨早已心痒难耐，闻言立刻冲向暖香阁一侧的书房。那里有他随时备查的各类典籍。不多时，他抱着一卷厚厚、边缘破损的羊皮古籍冲了回来，跑得满头大汗，声音因激动而颤抖：“找到了！母皇，找到了！祭器篇》残卷有载！‘北疆有圣山，出寒铁，色如墨，性极阴，可封魂镇邪。然以地心之火、百草之精、千年松膏反复淬炼九十九次，可得‘暖阳铁’，其色转翠，其性转温，铸而为鼎，可融万毒，化戾气为祥和，名曰‘净秽鼎’！南宫皇后北巡时曾偶得一方，视为至宝，后失落于战乱’”
他指着锅中那已大半变成翡翠色、仍在翻滚的铜帽，激动得语无伦次：“您看！这材质、这遇热化翠、异香扑鼻的特征，与书中记载的‘暖阳铁’一般无二！这这哪里是什么突厥巫帽！这分明是前朝南宫皇后遗失的宝物‘净秽鼎’！不知何故流落突厥，被那些愚昧的萨满得了去，他们不识宝物真面目，只觉其材质特殊、寒意逼人，便以其形制，改铸成了这装神弄鬼的帽子，还在上面刻了乱七八糟的邪纹，简直是暴殄天物，明珠暗投啊！”
真相大白！原来这被瑞王余孽和突厥巫医奉若神明、用来施展“邪术”的“通灵法帽”，其本体竟是南宫皇后留下的、具有净化祛邪奇效的宝物“净秽鼎”！它流落北疆百年，被误作至阴至邪之物，改造后用来“增强法力”，殊不知其真正妙用，需以至阳至热之力（如沸汤）激发，方能显现！百年蒙尘，今日在这皇家火锅宴上，竟因小公主的一时兴起，得以重见天日，涤尽污名！
“哈哈哈！妙哉！妙哉！”老二澹台战放声大笑，用长筷捞起那已变得翠绿剔透、宛如翡翠雕成的铜帽——此刻它已完全看不出帽子的形状，更像一个奇特的漏勺。鼎身那些邪异纹路早已消失不见，反而浮现出一些古朴祥瑞的云纹，在灯光下泛着温润的光泽。“没想到啊没想到，咱们吃个火锅，还能吃出件国宝来！这突厥巫医，真是捧着金饭碗要饭，不，是顶着药鼎跳大神！笑死人了！”
众人也是啧啧称奇，欢笑不已。小澹台星更是得意洋洋，拍着小手笑道：“看吧看吧！我就说烫一烫好玩吧！这帽子哦不，这鼎，煮过的汤，闻着就好喝！快尝尝快尝尝！”
老四澹台鹊已迅速评估了汤中药性，确认无害且大补，他笑着点头：“此汤汇聚百草之精、暖阳铁之华，又经皇家九宫格诸般汤底浸润，实乃可遇不可求的‘乾坤造化汤’！今日我等有口福了！”
女帝也是莞尔，颔首道：“既是天意，便不必拘束。今日家宴，添此奇遇，亦是祥瑞。便以此‘净秽鼎’为锅，涮尽晦气，迎新春吧！”
皇帝发话，气氛更加热烈。那翡翠般的汤底香气愈发浓郁，众人纷纷下箸，品尝这旷古未有的“净秽鼎火锅”。说来也奇，无论是羊肉、牛肉，还是菜蔬、豆腐，在此汤中涮过，味道都格外鲜美，入口温润，咽下后腹中升起融融暖意，通体舒泰，连平日吃多了火锅易上的火气都消散无踪。
老五澹台铢吃得满嘴流油，眼睛却越来越亮，商业头脑飞速运转：“此鼎妙用无穷！若是仿其形制制造锅具，推广开来，岂不是一门大生意？不，此乃祥瑞圣物，不可轻仿但以此汤为引，开发‘净秽养生锅’系列，绝对风靡京城！不，风靡天下！哈哈，发财了发财了！”他一边说，一边还不忘往嘴里塞了一片涮好的羊肉，吃得不亦乐乎。
家宴尽欢而散。而那尊失而复得的“净秽鼎”，经过御用匠人小心清洗、修复——主要是将被改成帽子的部分恢复成鼎形，很快便恢复了其古朴庄重的原貌。它被郑重地供奉于太庙偏殿，与南宫皇后的其他遗物并列。女帝亲笔题写“涤尘”二字匾额悬挂其上，以示珍重。
此事传出宫外，迅速成为京城百姓口中的奇谈。更有好事者加以渲染，说净秽鼎经皇家火锅宴“开光”，更添神力。于是，京城乃至天下，迅速兴起了一股“药膳火锅”“养生涮锅”的风潮。商家们纷纷打出“净秽同源”“皇家秘方”的招牌，虽然不得净秽鼎的真髓，倒也促进了餐饮花样的翻新，丰富了百姓的餐桌。
而突厥可汗得知自己国中至宝、被大巫医吹得神乎其神的“通灵法帽”，竟是大周皇后的药鼎，还被用来涮了羊肉，气得差点吐血。又听闻大周以此鼎开发出了养生火锅，风靡各国，更是恼羞成怒，将国内几个装神弄鬼的萨满狠狠斥责了一番，却也暗中派人潜入大周，学习火锅技艺。此为后话。
冬至过后，那尊“净秽鼎”被安置在皇家御苑的一处暖阁中，下置炭火，上置清泉，终日温养。说也奇怪，鼎中泉水常年温暖，清澈甘冽，用来烹茶煮粥，别有一番风味。更奇的是，有一年宫中爆发时疫，太医们束手无策之际，女帝想起净秽鼎的净化之能，便下旨将鼎中泉水取出分发。患者饮后，病情竟纷纷减轻，康复速度也加快了许多，被宫中视为神迹。
自此，女帝遂下旨，每逢节气更迭，便取鼎中“涤尘泉”水，制成“辟疫茶”，赏赐给有功之臣与年高德劭者，以示恩荣。而每年冬至的皇家家宴，以“净秽鼎”——当然是仿制品，真品已供奉太庙——为锅，涮煮“乾坤宴”，也成了不成文的规矩，寓意涤旧迎新，祸去福来。
宴席上，众人总会笑着提起当年小公主突发奇想，以巫帽涮锅的趣事，成为一段温馨的家族记忆。许多年后，已成为一代明君的澹台星，在某个雪夜，与兄弟子侄们再次围炉夜话，锅中热气蒸腾，香气氤氲。她看着那尊仿制的、却依旧翠绿可爱的净秽鼎，忽然轻笑，对身旁已白发苍苍的二哥澹台战道：“二哥哥，可还记得当年，你拿着那顶丑帽子，往红油锅里那么一涮”
澹台战哈哈大笑，声若洪钟，震得屋顶的积雪都簌簌落下：“怎不记得！当时可把大哥吓坏了，生怕吃出个好歹来！谁知，竟涮出个宝贝，涮出段传奇！要我说啊，这天下最难测的，不是天命，是咱家星儿的那颗七窍玲珑心，和那一往无前的顽皮劲儿！”
满座欢笑，其乐融融。窗外雪花无声飘落，屋内暖意弥漫，香气氤氲。一顶被历史尘埃与恶意涂抹的“巫帽”，在一次充满童趣与亲情的家宴上，以最意想不到的方式，回归本源，泽被后人。这或许正应了那句老话：世事无常，真心与温情，才是化解一切戾气、重现光辉的最大力量。而那翻滚的火锅，蒸腾的热气，交织的笑语，便是这人间至味，亦是历史最温暖的注脚。