老五澹台铢在整理库房时，于一只樟木箱底，发现了一卷用锦缎妥善包裹的画轴。解开丝绦，缓缓展开，一幅笔墨细腻、设色明丽的工笔人物画呈现在眼前，让他不由得屏住了呼吸。
画中是一位约莫十一二岁的少年，身着一套极为华丽、样式古朴的舞衣。那衣裳显然是前朝宫廷制式，裙裾曳地，广袖如云，以金线银丝绣着繁复精美的鸾凤穿花图案，在日光下仿佛流动着淡淡辉光。少年头戴小巧的累丝花冠，墨发如瀑，面容如玉，一双凤眼清澈明亮，眼角那点小小的泪痣，在薄施的胭脂映衬下，更添几分清俊秀雅。少年身姿挺拔，虽穿着如此华美的服饰，眉宇间却无半分柔媚，反而带着一丝属于孩童的、强作镇定的端凝，以及一抹不易察觉的、被母亲捉弄后的无奈与赧然。
画幅右上角，一行清秀婉约的小楷题着：“春日，阿烬试前朝礼衣，憨态可掬，记之。婉。”下钤“南宫氏”小印。
澹台铢认得，这正是母后南宫婉的笔迹与印章。画中少年，无疑便是他大哥，当今太子澹台烬。想必是当年母后一时兴起，或是与云妃嬉闹，让年幼的太子试穿了前朝留下的这套华美礼衣，并提笔绘下了这难得的童趣一幕。
“妙啊！”澹台铢抚掌轻叹，眼中光彩熠熠。这画工精湛，情态传神，更难得是记录了兄长如此鲜为人知的童年趣事，于皇家而言，是一份温馨的亲情见证；于外人看来，亦是无伤大雅的稚子憨态，颇具趣味。他心思活络，立刻想到，如此佳品，若能适度传播，或可一展天家亲和，二则他掂了掂画轴，露出商人见到奇货可居时的笑容。
他立刻寻来三哥澹台墨。澹台墨见画，亦是惊叹于母后画艺与画中长兄难得的稚趣模样，抚着下巴道：“此画留存，本是家事。然其画工精妙，意趣盎然，若能示于人前，倒可让百姓知我天家并非只有威严，亦有寻常亲情暖意。”
兄弟二人商议一番，觉得此事可为，但需把握分寸。澹台墨重新提笔，在画卷上方空白处，以端正雅致的楷书，题写画名——《东宫童戏图》。此名点明人物与情境，重在“童戏”二字，突出其天真烂漫、不涉他意的本质。为防市井误解，澹台铢又请三哥以太子口吻（虚拟），撰写了一小段题跋，述说此画乃母后记录幼时趣事，见衣思古，感怀前朝文化之绚烂，并祈愿国朝礼乐昌明，百姓和乐。如此，便将一幅孩童试衣的私密画作，提升到了追慕古风、寄寓祥和的高度。
接着，澹台铢寻来金陵技艺最精良、口风也严的雕版师傅，秘密将此画连同题跋精心摹刻上版。印制时，选用上好的宣纸，设色也力求复原画作原本的雅致，绝不流于艳俗。他亲自为这批画设计了装帧，普通版以素锦为裱，精装版则用洒金笺，并附上一小包特制的、气味清雅的“兰芷香”，取“清雅高洁”之意。每幅画角落，都钤有一个小小的、造型别致的“南宫旧藏”印鉴，以为标识。
不几日，这幅《东宫童戏图》便悄然出现在了几家信誉卓著、主顾多为文人雅士或体面人家的书画铺中。初始，只是偶有识货的买家，惊叹于画工之精、设色之妙，以及画中童子（虽未明言，但眉眼与太子颇有几分神似）穿着前朝礼衣的独特题材。渐渐地，消息传开，人们方知这竟是当朝太子幼时画像，且是已故南宫皇后亲笔所绘，意义非凡。画中童子清俊可爱，情态天真，毫无威压迫人之感，反让人心生亲切。加之那题跋立意高远，从稚子戏衣引申到追慕古礼、祈愿祥和，更添几分雅致与深意。
于是，购者日众。不仅有喜好书画的文人雅士收藏，也有闺阁女子爱其精美，更有寻常百姓家，觉得此画寓意吉祥（“前朝福衣，太子试穿，必能带来福气”），买回去悬于厅堂。那附赠的“兰芷香”，也因气味清幽不俗，颇受好评。一时间，《东宫童戏图》成了金陵城中雅俗共赏的热门物件，茶馆酒肆间，也多了许多关于太子幼年趣事、南宫皇后慈母情怀、以及前朝服饰礼仪的谈资，气氛和睦。
此等风潮，自然也落在了某些时刻关注京城动向的人眼中。瑞王府安插在城中的耳目，敏锐地察觉到这幅画的流行，觉得或许可以做些文章。他们心想，储君形象关乎国体，虽说是幼时画像，但毕竟穿着前朝华服，若加以曲解引导，或可令人觉得太子“慕古过甚”、“有失庄重”，从而在士林清议中制造些微瑕疵。于是，他们暗中收购了一批画作，准备见机行事。
画卷很快也被送至瑞王封地。管家呈上画时，颇有些自得地禀报：“王爷，此画在京中流传甚广，百姓热议。若稍加引导，或可令太子声名有损。”
瑞王接过画卷，缓缓展开。当画中少年那与自己依稀相似的凤目映入眼帘时，他眼神微沉，闪过一丝复杂难言的情绪。然而，当他目光落在那身华丽礼衣上繁复无比的刺绣纹样时，眉头却不易察觉地蹙了一下。他精于鉴赏，对前朝工艺亦有所涉猎，这衣饰上的纹路，华美是华美，但细看其走向、连接、疏密，似乎隐隐蕴含着某种规律，不似纯粹的装饰纹样。
“南宫家的笔意”瑞王低声自语，指尖拂过画上精密的线条。他猛然想起一些关于南宫氏“织锦纹”技艺的零碎记载，传闻其家族擅长将一些信息以特殊针法或笔触隐于锦绣图案之中。难道这画中，除了童趣与追思，还暗藏了别的玄机？他心中疑窦顿生，对管家冷声道：“将我们手里的画，好生收着，暂勿轻动。另外，仔细查验这画上纹路，看看有无异常之处。”他疑心这是京城抛出的一个诱饵，内藏机关。
管家唯唯诺诺退下。瑞王独对画卷，心中疑虑重重，一时不敢妄动。
就在《东宫童戏图》悄然风靡之际，禁军左骁卫的校场上，一场别开生面的操练正如火如荼。指挥者，正是二皇子澹台战。
原来，澹台战也听说了京城流传兄长幼时画像之事，又闻边境常有敌方细作窥探军情。他灵机一动，琢磨出一套“障眼法”。他令麾下三千将士，换上特制的、便于活动的宽大袍服。此袍服形制略似前朝文士的宽袍大袖，但去除了那些过于累赘的装饰，颜色亦选用便于隐蔽的深青、墨蓝、赭石等色，而非花花绿绿。远看衣袂飘飘，颇有几分古风雅意，近看则不失军人的利落。
将士们初时不解，穿着这宽袍大袖，甚觉不便。澹台战却扛着他那标志性的门板，在校场上来回巡视，高声训话：“都给老子打起精神！把这袍子穿出自在来！想象你们是踏雪寻梅的文人，是曲水流觞的雅士！对，步子放稳，衣袖甩开，要有那种闲云野鹤的架势！”
他走到一个浑身僵硬、同手同脚的校尉面前，用门板虚点其肩背：“刘校尉，放松些！背挺直，对，目光放远，想象你在吟诗作对！还有你这手，端起来，像端着酒杯，不是握着刀把！”
刘校尉苦着脸，努力想做出“飘逸”姿态，奈何习惯挺胸收腹、步伐铿锵，这突然要“潇洒不羁”，手脚都不知如何摆放，动作僵硬古怪，惹得同袍忍俊不禁。
“笑什么？”澹台战板着脸，眼中却闪过一丝狡黠，“都给老子练熟了！这叫‘外松内紧’！让那些暗地里窥探的宵小，以为咱们禁军如今松懈武备，只知附庸风雅！”他继续讲解，“这宽袍大袖，看似不便，实则内可藏短刃袖箭，行止看似闲散，脚下步伐却要稳，随时可战。真要遇敌，广袖一拂，可迷敌眼；袍襟一撩，兵刃即出！攻其不备，方是上策！”
为了让这场面更逼真，他还让军中懂音律的士卒在校场边奏起古朴琴箫。一时间，校场上袍袖飞扬，配着清雅乐声，倒真有几分文人集会的风雅景象。只是细看那些“文人”的表情，多半是龇牙咧嘴、强作从容，画面颇有些诙谐。消息传到其他军营，同僚们先是愕然，随即失笑，也有心思缜密者，觉得此计虽奇，或许真能惑敌。
这“袍服惑敌”之策，不久便见了效。几名受命潜入京城、打探禁军虚实的敌国探子，趁着夜色摸到左骁卫校场附近。他们伏在墙头，向内窥探，只见灯火通明的校场内，一群身着各色宽袍之人，或三三两两聚谈，或独自负手“赏月”，或随着乐声轻轻摆动衣袖，俨然是一派文士夜间聚会、吟风弄月的场景，全然不似军营。
“都说禁军乃虎狼之师，如今看来，倒像是群酸腐文人在此附庸风雅。”一人低声嗤笑。
“不可大意，”领头者较为谨慎，“再观察片刻。”
又看了一会儿，只见那些人或举杯（实为水囊）对饮，或摇头晃脑（实为活动筋骨），全然不见警觉，戒备之心不由得松懈下来。
“时机正好，擒一人来问问城中虚实。”领头者示意。几人悄无声息滑下墙头，借着阴影，向一个背对他们、似乎正在擦拭剑架（实为兵器架）的“文士”摸去。
就在他们接近到数步之内，伸手欲擒的刹那——
那“文士”看似未动，宽大的袍袖却如流云般向后一拂，袖中寒光一闪！两名探子只觉手腕剧痛，已被暗藏的短刃划伤。同时，那“文士”猛然转身，眼神锐利如电，哪还有半分文弱之气，另一只手从袍襟下闪电般探出，一根黝黑短棍带着风声直击面门！
“拿下！”
随着一声暴喝，方才还在“吟风弄月”、“闲庭信步”的“文士”们，瞬间变脸！袍袖翻飞间，利刃出鞘，步伐变换迅捷，顷刻结成战阵，将几名不速之客团团围住。宽大的袍袖不再碍事，反而成了干扰敌人视线的利器；看似闲散的站位，此刻却封死了所有退路。
战斗很快结束。这几名探子功夫不弱，但一来猝不及防，二来被这极度违和的场面扰乱了心神，三来面对训练有素、配合默契的禁军合击，很快便被制服捆翻。
澹台战踱步过来，看着地上被捆成粽子、满脸惊怒羞惭的探子，哈哈一笑：“如何？咱们这‘风雅’聚会，可还入得了诸位的眼？下次记得，窥探军情，莫要被表象所惑。”
经此一役，“袍服练兵”虽仍被同僚私下戏称为“澹台雅集”，却也无人再敢小觑。澹台战更是将这套“外松内紧、以雅掩武”的法子操练得愈发纯熟。他未曾想到，更大的惊喜，还在后面。
数日后，小公主澹台星被乳母抱到校场玩耍。小丫头看到满场穿着宽袍的叔叔伯伯们“挥袖起舞”（她以为是在跳舞），乐得咯咯直笑，手舞足蹈。澹台战见妹妹来了，眉开眼笑，下令暂时休息，过来逗弄星儿。星儿挣扎下地，摇摇晃晃走到一旁的兵器架边，仰头看了一会儿，伸出小胖手，抓住了最小的一柄木剑。
然后，在众人含笑注视下，这小不点竟也学着叔叔们的样子，双手握着对她而言过长的木剑，小身子笨拙地左摇右摆，小脚丫跌跌撞撞地挪着步子，嘴里还“咿咿呀呀”地哼着不成调的曲子，模仿着挥袖、转身的动作。
那模样憨态可掬，引人发笑。但一直在一旁观察、偶尔在纸上写写画画记录军中事务的老三澹台墨，却忽然愣住了。他丢下炭笔，几步走到星儿近前，蹲下身，眼中闪着惊奇的光芒：“星儿，好星儿，刚才那个转身的步子，再走一次给三哥看看？”
星儿虽不明所以，但见三哥感兴趣，便很配合地，又握着木剑，扭了扭小身子，木剑随着她转身，在空中划出一道稚拙的弧线。
“是了！是这种感觉！”澹台墨猛地一击掌，激动地对围过来的澹台战、澹台鹊等人道：“你们看星儿这无意识的举动！转身时重心的转换，手臂挥动的轨迹虽然毫无章法，但那份天然的韵律，那种将身体转动与手臂伸展结合的本能你们记不记得，母后的手札里曾零散提到，南宫家传有一门独特的技艺，将某些祈福舞蹈的步态、手势，融入强身健体之法中，尤其适合女子修习，讲究以柔韧灵动见长？只是传承不全，仅有只言片语。星儿这动作，竟隐隐有那么几分古法记载中的意趣！”
众人闻言，皆是一怔，随即仔细回想。澹台鹊最先反应过来：“三哥是说，母后手札里提过的‘祈年舞’或‘吉云步’的残谱？那似乎是适合女子修习的健身导引之术。”
“正是此意！”澹台墨兴奋道，“星儿年幼，常看我们习武，也看宫中庆典时的乐舞，她这是无意识地把两者糅合在了一起，反而暗合了某种古朴的自然之道！”
澹台战眼睛一亮：“适合女子修习？强身健体？那不正适合星辉营的姑娘们吗？”
“大有可为！”澹台墨道，“我这就把星儿刚才的动作，和我记得的母后手札里的片段结合起来，试着推演整理一番！”
说做就做。澹台墨立刻凭记忆画下星儿动作的要点，并结合南宫皇后手札中关于灵动身法的零星记载，开始勾画草图。澹台鹊也加入进来，从强身健体的角度提供建议。澹台战则叫来星辉营中几位身手敏捷、悟性高的女兵，大家一同参详、尝试。
他们将这套脱胎于“星儿稚子舞”和南宫皇后零星记载的健身导引之术，加以整理、系统化，形成了一套适合女子练习的“吉云舞”。此术动作舒缓流畅，如行云流水，既能活动筋骨，强健体魄，又姿态优美，颇有古风。星辉营的女兵们修习后，不仅身体更显柔韧灵活，而且行动间别具一种轻盈韵律之美。“吉云舞”后来不仅在星辉营中流传，甚至渐渐传入宫廷和民间，成为一项颇受女子喜爱的雅致活动，此乃后话。
再说那幅《东宫童戏图》。在流传了一阵，引发诸多雅谈，甚至间接促成了“袍服练兵”和“吉云舞”的萌芽后，朝廷觉得此事风行已有时日，佳话流传已广，当适可而止。女帝遂下旨，着人温和回收市面尚在流通的画卷，不再加印。已为私人收藏者，亦不追缴，任由其作为一段雅事纪念。
回收上来的画卷，择一吉日，在宫中开阔处，以庄重而不失雅致的方式统一焚化，以示对此段温馨往事的珍藏与圆满结束。焚烧之时，青烟袅袅，并无异象。负责此事的官员对在场众人温言道：“此画所记，本是天家亲子温情，一段佳话。今妥善收藏其誉，正如月满则亏，水满则溢，恰到好处便好。唯愿百姓感此画中亲情雅趣，心向和睦，共沐祥和。”
而澹台墨最初临摹的那幅最精良的画卷，并未焚毁。经太子首肯，此画被重新精心装裱，悬于南宫学堂一处清雅静室之中，与南宫皇后其他书画遗泽并列，供有缘人品鉴。画旁另附一小笺，上有小公主澹台星用胭脂按下的可爱手印，旁有她口述、澹台墨代笔的稚语：
“哥哥衣衣好看！星星学！”
见者无不莞尔，感受到一份流淌于笔墨间的亲情温暖与天真童趣。至于瑞王府早先收购的那些画卷，后经查验，不过是普通版本，并无任何异常之处，此事也就渐渐淡去。
一场因太子童年画像引发的风雅趣事，始于亲情，成于佳话，间有小小波折与各方关注，最终以一种温和的方式圆满收官，不仅未损太子清誉，反添其亲和雅望，更意外地促成了军中“惑敌”新法与女子“健体”古术的萌芽，留下一段为人称道的京城轶事。