早膳过后，顾思渡将顾慎言唤到了书房。
“慎言。”
他从怀中摸出一个钱袋，推到顾慎言面前：
“这里有八十大洋，是为父这几个月攒下的。”
“你如今踏入术道，日后用钱的地方多着呢。”
“这些，你且先拿着。”
顾慎言看着那个钱袋，心中微微一暖。
他知道，父亲在玄政司挂名，每月也不过五十大洋的俸禄。
这八十大洋，怕是攒了好几个月才凑出来的。
“父亲，这钱……”他推了推钱袋：“孩儿不能要。”
“为何？”顾思渡眉头微皱。
“孩儿如今已经学会画符，每日里卖些符录，便足够开销了。”
顾慎言认真道：
“父亲这些钱，还是留着补贴家用吧。”
“武馆的开销不小，父亲肩上的担子已然够重了。”
他想了想，又道：
“只是……孩儿有个不情之请。”
“你说。”
“微微的身子一直不好，日常的汤药、饭食，还望父亲多费些心思。”
顾慎言看着顾思渡的眼睛：
“孩儿在外面奔波，最放心不下的，便是她。”
顾思渡听罢，叹了口气。
“好。”他重重点头：“微微的事，为父会上心的。”
“你且安心在外修行，家中之事，有为父在。”
………………
凝聚灵核后第三日。
顾慎言约了白采苓，在听雨阁的老位置见面。
茶楼三层的包厢内，檀香袅袅，茶烟氤氲。
白采苓坐在窗边，手中捧着一盏清茶，神态悠然。
少女今日穿了一身藕荷色长裙，更衬托的清雅出尘，如画中仙子。
见顾慎言进来，她放下茶盏，目光在他身上停留片刻。
“灵核凝聚了？”
顾慎言点点头：
“侥幸。”
白采苓轻轻一笑：“一月半载便能凝聚灵核，还说侥幸？”
寒喧之后，她的目光变得认真起来：
“不过，既然灵核已成，接下来便该考虑凝聚命火的事了。”
顾慎言点点头，进入正题：
“学姐，我想请你帮忙打听一下，玄政司那边有没有螭蛇的第一命火图出售。”
少女想了想：
“玄政司确实有售，拓印本四十大洋。”
“若走萧会长的路子，能拿到内部价，大概三十五大洋。”
顾慎言心中暗暗盘算。
三十五大洋不算太贵，他这段时日卖符录攒下的银钱，绰绰有馀。
“有劳学姐帮忙张罗。”
“行。”
白采苓点点头：
“过几日我通知你来拿。”
她说到这里，象是想起什么，又道：
“对了，你可知玄政司卖命火图的规矩？”
“愿闻其详。”
“第一命火图，价格最低。”
白采苓伸出一根手指：
“玄政司定这般低价，是为了广纳门徒，扩充人手。”
她又伸出第二根手指：
“然而第二命火图，价格便要翻上好几倍。”
“一张拓印本，少说也要两百大洋起步。”
“而且光有银钱还不够，还得帮玄政司办事，立下功劳，方能获得购买资格。”
顾慎言听得心中一凛。
这玄政司，倒是打得一手好算盘。
第一命火图低价出售，吸引修士入门。
等你上了贼船，想要更进一步时，便得乖乖为他们卖命。
“那第三命火图呢？”他问道。
白采苓摇摇头，神色变得凝重：
“第三命火图，便是‘内核命火’。”
“那是凝聚本命术法的关键，也是各大宗门、势力的不传之秘。”
“想要获取，要么添加玄政司成为自己人，要么……”
“拿命去换。”
顾慎言沉默了。
“总之。”
白采苓端起茶盏，轻抿一口：
“玄政司这套路子，说白了便是‘先尝甜头，再下苦力’。”
“第一步踏出去容易，可越往后走，便越是身不由己。”
“你若不想被他们拿捏，便得尽早找到别的路子。”
顾慎言默默点头，将这些话记在心中。
“对了，学姐，我听闻成为术道学徒后，需要去玄政司登记造册？”
“不错。”
白采苓点点头：
“术道学徒的力量已然超越常人，自然要纳入官府的管辖。”
“登记造册后，便算是有了‘身份’。”
“日后无论是修行还是行走江湖，都会方便许多。”
她想了想，又道：
“而且登记之后，还能向玄政司申请一笔补贴。”
“学徒的补贴虽然不多，只有一次性的二十大洋。”
“可蚊子再小也是肉，聊胜于无。”
二十大洋！
顾慎言心中一动，这可是一笔不小的收入。
“只是……”
白采苓话锋一转：
“这补贴虽然人人都能申请，可想要快速批下来，却不是易事。”
“若是没有门路，光走正常流程，怕是要等上一年半载。”
“但若是有人打点……”
她看向顾慎言，眼中带着笑意：
“两三日便能拿到。”
顾慎言闻言，明白了她的意思。
“还望学姐费心。”他拱手道：“回头我请学姐吃饭。”
“行了，少来这套。”白采苓摆摆手：“你我之间，还谈什么请客不请客的。”
“登记的事，我让萧会长帮你打点便是。”
“最多三五日，补贴便能到手，到时候和命火图一并给你。”
“对了。”
他又想起一件要紧事：
“学姐，我之前服用的那些聚灵丹，如今已经用完了。”
“不知学姐那边，可还有门路？”
白采苓闻言，脸上却露出几分为难之色。
“聚灵丹……”她叹了口气：“那东西是给凝聚灵核前的修士用的。”
“你如今已是术道学徒，再吃聚灵丹便没什么效果了。”
“学徒境界需要服用的丹药，品阶更高，价格也更贵。”
“我手头上……一时也拿不出那么多。”
她说到这里，目光中流露出几分歉意：
“不过你放心，拜师之后，我给你介绍几条路子。”
“你如今会画符了，能够自己赚钱，到时候自行购买便是。”
顾慎言点点头，并未多言。
他知道白采苓这一年来为了云梦泽之行，四处奔走，早已捉襟见肘。
能够帮到这个份上，已然是仁至义尽了。
自己如今既然能够赚钱，便该学会自己打理修行所需。
总是依靠别人，终究不是长久之计。
“拜师的事……”
他问道：“大约还有多久？”
“半月左右。”白采苓答道：
“这段时日，你除了尽量凝聚第一命火之外，也要多练练符录。”
“那位先生可是铸法境高人，眼界极高。”
“你若想入他老人家的法眼，可得拿出真本事来。”
顾慎言郑重点头：“明白。”
“好。”
白采苓站起身，走到窗边，看着外面的繁华市景：
“慎言，你既已踏上这条路，便要做好准备。”
“术道一途，远比你想象的更加凶险。”
“今日的成就，不过是刚刚开始罢了。”