又过了几日，两人再次约见在听雨阁的老地方。
包厢内，白采苓将一个布包推到对方面前。
“命火图和补贴，都在这里了。”
她端起茶盏，轻抿一口：
“萧会长办事向来利落，三日不到就都打点妥当了。”
顾慎言打开布包，里面是一卷泛黄的羊皮纸和银票。
那羊皮纸展开后，上面画着一条蜿蜒的蛇形妖物。
妖物通体青碧，头生肉角，正潜于深渊之中，周身环绕着层层水纹。
【命火神通：潜渊——可令自身化入水中，与水相融，难以被探知】
【品阶：凶】
【备注：此乃螭蛇三大命火之首，为后续奠基】
顾慎言将命火图收好，又数了数银票。
整整二十大洋，一文不少。
“多谢学姐费心。”
白采苓点点头，目光却落在他身上：
“对了，你那符录生意，近来如何？”
顾慎言闻言，脸上露出几分苦色。
“起初倒是不错。”
他坐回椅子上，斟酌着措辞：
“那几日我埋头苦画，定水符、避水符、辟邪符……但凡自己熟练的，便一张接一张地画。”
“光是头一周，便卖出去十来张，进帐三十多大洋。”
白采苓听到这个数字，眉头微微一挑。
三十大洋，对于寻常人家而言，已然是一笔不小的进项了。
“可后来呢？”她问道。
“后来……”
顾慎言摇摇头：
“我细细一琢磨，便觉出不对来了。”
他伸出手指，一一分析：
“其一，我的客源只在学堂之中。”
“那些少爷小姐虽说家境殷实，可手头的闲钱却是有限。”
“他们每月的零用，多半是家中长辈给的。”
“买上一两张符录尝个新鲜倒还罢了，若是张张都买，怕是连月银都要贴进去，那自然不可能。”
“其二，符录这东西，又不是吃穿用度，买过一次便够放许久。”
“况且我画的都是基础符录，效果有限，对他们而言也不过是图个安心罢了。”
“真要遇上什么凶险，这些符录未必顶用。”
他说到这里，叹了口气：
“所以后面那些日子，我便不再刻意去卖了。”
“有人上门来订，我便画上几张；
无人问津，便专心练习其他符录。”
“这月馀下来，林林总总也就赚了八九十大洋的样子。”
八九十大洋，这数目说多不多，说少不少。
若是放在从前，他帮那些纨绔子弟代笔，累死累活一个月也不过十几二十大洋。
如今单凭画符便能有这般进项，已然是天壤之别。
可比起那些真正的符录师，这点银钱又算得了什么？
白采苓听完他的分析，倒是有些讶异。
她原本还担心这穷惯了的小子见钱眼开，看到符录能赚钱便一头扎进去，日日夜夜只画那几种熟练的符录。
若真是如此，固然能多赚些银钱，可符录之道的根基却要落下了。
到时候拜师考核，怕是要大大出丑。
她甚至准备了一肚子话，打算好生劝解一番。
谁知对方居然自己就想通了。
“倒是我多虑了。”
白采苓放下茶盏，嘴角微微上扬：
“你能想清楚这些，已然难得。”
“符录一道，根基最为要紧。”
“那些基础符录虽能赚些银钱，可若是只盯着这点蝇头小利，日后的路便窄了。”
顾慎言点点头：“学姐说的是。”
他想了想，又道：
“倒是有一人，这些日子一直在买我的符。”
“哦？”白采苓来了兴趣：“何人？”
“学堂里的孙承志，孙家的三公子。”
顾慎言道：“他家中有几条大货船，常年走水路做生意。”
“所以对定水符和避水符的须求极大。”
“我画多少，他便收多少。”
“按他的话说，我画的符比他家中原先渠道买的还要好上几分，价钱却只有八成。”
白采苓闻言点点头。
“那倒是条稳定的路子。”
她说：“水路生意，最怕的便是水患妖邪。”
“你若能长期供货，倒也算是一笔细水长流的进项。”
顾慎言应了一声，随即从怀中摸出一本薄薄的册子。
那册子封面已然泛黄，边角磨损得厉害，一看便知年头不短了。
“对了，学姐。”
他将册子推到白采苓面前：
“前些日子，那孙承志拿了这本书来，说是换两张符。”
“我看了半天，觉着似乎有些门道，却又琢磨不透。”
“所以今天想请学姐帮忙掌掌眼。”
白采苓接过册子，翻开扉页。
她眉头微微一皱，继续往下翻。
里面的内容晦涩难懂，什么“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”；
什么“干三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗”；
还有各种卦象、爻辞、变卦……
白采苓越看越是头疼。
自己本就不擅此道，如今看这些东西，简直如天书一般。
“你拿这个来消遣我？”
她将册子“啪”地一声合上，没好气地瞪了少年一眼。
顾慎言连忙摆手：
“学姐误会了，我当真是看不明白，这才……”
“看不明白便对了。”
白采苓将册子推回去：
“卜卦之术，可比其他所有辅道加起来都难。”
“符录、炼丹、炼器……这些虽也不易，可终归有迹可循。”
“就是那天生驽钝之人，至少也能靠苦练学个皮毛。”
“可卜卦不同。”
她的神色变得认真起来：
“卜卦讲的是‘天机’二字。”
“窥探天机，推演命数，这等手段，岂是寻常人能够染指的？”
“便是那些浸淫此道数十年的老前辈，也不敢说自己精通。”
“你如今刚刚踏入术道，根基尚浅，若是在这上面花费太多心思……”
她摇摇头：
“只怕是捡了芝麻丢了西瓜。”
顾慎言闻言，默默将册子收起。
“学姐说的是，我记下了。”
白采苓见他听进去了，脸色这才缓和几分。
“时候不早了。”
她站起身，走到窗边：
“你拿了命火图，回去好生研究。”
“半月后便要拜师，可莫要误了正事。”
顾慎言点点头，起身告辞。
临走时，他“不经意”地在柜台前停了一步，将今日的茶水点心钱一并结了。
等白采苓反应过来时，他人已经出了茶楼大门。
“这小子，人情世故方面倒是无师自通啊……”
少女站在窗边，看着他离去的背影，无奈地摇了摇头。