技研司库房遇袭的余波，比别院刺杀更让萧夜衡震怒。这已不是简单的权力倾轧，而是直接威胁到了他赖以翻盘的核心依仗——技术优势。对方狗急跳墙的姿态，反而印证了“惊蛰”弩与火器带来的巨大压力。
被生擒的三名刺客经历了比别院刺客更残酷的审讯。秦刚亲自坐镇，动用了一切手段。在求生不能、求死不得的极致痛苦下，其中一名意志稍弱的刺客终于精神崩溃，吐露了一些零碎却至关重要的信息：
他们确实受赵太师府上一位神秘客卿的直接指派。此次行动的目标，并非杀人，而是不惜一切代价摧毁技研司库房，特别是要找到并毁掉所有与“惊雷”（他们对“掌心雷”和“轰天炮”的称呼）相关的图纸和原料。至于那能抵挡“轰天炮”的软甲，他们称之为“玄蛛甲”，据说是那位客卿带来的“宝物”，具体来历，他们这等小卒无从知晓。
“客卿……玄蛛甲……”萧夜衡听着秦刚的禀报，指尖在书案上轻轻敲击，眼神幽深如寒潭，“赵崇老贼，果然傍上了些不干净的东西。”他看向秦刚，“那客卿，什么来历？”
“刺客只知姓墨，深居简出，极受赵崇礼遇，身边常有异域护卫，具体来历……他们不知。”秦刚惭愧道。
“墨姓客卿，异域护卫，玄蛛甲……”萧夜衡沉吟片刻，冷声道，“继续查！掘地三尺，也要把这墨先生和玄蛛甲的底细给本王挖出来！另外，加强技研司防卫，库房迁入地下密室，没有本王手令，任何人不得靠近！所有图纸，由苏侧妃亲自保管，另备副本，藏于隐秘处。”
“末将明白！”秦刚凛然应命。
经此一事，技研司的安保等级提升到了前所未有的高度，几乎成了王府中的独立堡垒。苏念雪肩上的担子更重了，不仅要加快研发，还要负责核心技术的绝对安全。她将重要图纸分藏多处，并设计了一套只有她自己能看懂的密语记录关键数据。
与此同时，她对那件破损的“玄蛛甲”的研究也有了突破性进展。在放大镜下仔细观察了数日后，她终于在一片相对完好的甲片内侧边缘，发现了一个极其微小、几乎与金属融为一体的奇异徽记——那是一只造型古朴、线条诡异的蜘蛛图案，蜘蛛的腹部，隐约刻着一个类似篆体“墨”字的符号！
“墨……”苏念雪心中剧震。这与刺客供出的“墨先生”对上了！这徽记的铸造工艺极其精良，绝非寻常工匠所能为，透着一股神秘甚至……邪异的气息。她立刻将这一发现禀报了萧夜衡。
“墨家徽记？”萧夜衡看着苏念雪临摹下来的图案，眉头紧锁，“墨家早已式微数百年，怎会还有传人？且与赵崇搅在一起？”他博览群书，对诸子百家有所了解，墨家以“非攻”、“节用”着称，擅长守城器械，但这等诡异防甲，似乎与墨家正统理念相去甚远。
“或许……是墨家的某个分支？或者，有人假借墨家之名？”苏念雪推测道。她心中隐有不安，这个“墨先生”和他代表的势力，恐怕比赵太师更难对付。
“无论如何，此人是心腹大患。”萧夜衡眼中杀机凛然，“必须尽快除掉。”但他也知道，对方隐藏在赵府深处，又有奇物护身，想要刺杀，难如登天。
压力，转化为了更强大的动力。苏念雪几乎将全部精力都投入到了新武器的研发中。玄蛛甲的存在，像一根刺扎在她心里。必须研发出能穿透甚至克制这种防御的武器！她将方向锁定在两个方面：一是提升火药的爆轰速度与威力，尝试制作装药量更大、破片更锋利的“轰天炮”改进型；二是另辟蹊径，开始构思一种利用弹丸、依靠火药燃气发射的管状武器雏形——虽然以目前的技术，造出可靠的枪炮遥不可及，但哪怕是最原始的火门枪或突火枪，其穿透力和精准度，也非弓弩可比。这需要解决材料、气密性、点火机构等无数难题，但她愿意尝试。
就在苏念雪埋头攻坚的同时，朝堂之上的风波再起。赵太师一派虽然损失了死士，但在明面上，他们依然是树大根深。借着“北境哗变余波未平”、“京畿流寇猖獗（影射别院之事）”等由头，赵太师联合数名御史，再次向皇帝施压，言辞激烈地弹劾烨王萧夜衡“养痈遗患”、“结交江湖术士（暗指苏念雪的火器）”、“其心叵测”，甚至隐隐将“玄蛛甲”刺客之事歪曲为烨王“自导自演”，意图构陷忠良！
这一次，他们准备充分，罗织的罪名更加险恶，在朝堂上引起了不小的波澜。一些原本中立的官员开始动摇，皇帝病重的朝堂，几乎成了赵太师的一言堂。
萧夜衡依旧称病不朝，但通过眼线，对朝堂动态了如指掌。他并未急于反击，而是冷眼旁观，让赵太师尽情表演。他在等，等一个一击必杀的机会。而这个机会，很快就要来了。
秦刚的暗中调查取得了关键进展。通过追踪那几名刺客潜入京城的路线和接触过的隐秘据点，顺藤摸瓜，竟然查到了与北境军中一名掌管军械调拨的参军有牵连！而这名参军，正是赵太师安插的人！更重要的是，秦刚的人冒险潜入赵府外围，竟意外截获了一名试图秘密出府的丫鬟，从其身上搜出了一封没有署名的密信，信中用隐语提到了“北疆货”、“三月朔”、“入库”等字样！
“北疆货……玄蛛甲……北境参军……”萧夜衡将几条线索串联起来，一个惊人的推论浮出水面：赵太师极可能通过其在北境的势力，与塞外某个神秘的势力（很可能就是那“墨先生”的来历）进行着某种交易，而“玄蛛甲”就是交易品之一！下一次交易时间，很可能就在三月初一！交易地点，或许就在北境某处！
这是一个绝佳的机会！若能人赃并获，不仅坐实了赵太师私通外邦、图谋不轨的叛国大罪，更能一举斩断那神秘“墨先生”的触角！
萧夜衡立刻做出决断：派绝对心腹，携精锐人手，秘密前往北境，在三月初一之前，盯死那名参军和可能的交易地点，务求人赃并获！同时，在京城做好准备，一旦北境得手，立刻发动雷霆一击，彻底扳倒赵太师！
人选至关重要。此事需绝对可靠，且要有能力应对北境复杂的局势和可能出现的“墨先生”麾下的高手。秦刚需要坐镇京城，统筹全局。萧夜衡的目光，最终落在了……苏念雪身上。
是夜，萧夜衡再次将苏念雪召至书房。他没有绕弯子，直接将北境线索和行动计划合盘托出。
“……此事关系重大，凶险异常。那‘墨先生’底细不明，其手段诡异，玄蛛甲便是明证。本王需要一个既懂火器之利，又能临机决断、且绝对可靠之人，前往北境主持此事。”萧夜衡目光灼灼地看着苏念雪，“你，可愿往？”
苏念雪心中巨震。让她去北境？深入虎穴，负责如此关键的抓捕行动？这远远超出了一个侧妃甚至技研司主事的职责范围！风险之大，不言而喻。但……这也是参与核心决策、立下不世之功的绝佳机会！更是直接面对那个神秘“墨先生”，揭开其面纱的机会！
她迎上萧夜衡审视的目光，没有立刻回答，而是冷静地问道：“王爷需要妾身做什么？又如何保证此行顺利？”
萧夜衡眼中闪过一丝赞赏：“你需带领一队精锐，秘密潜入北境，与我们在那边的内应接上头，锁定交易地点与时间。届时，我会派一队‘惊蛰营’精锐伪装成商队，在附近策应。你的任务，是确认目标，用你擅长的方式（他意指火器），确保交易现场被完整控制，关键人证物证必须到手！至于安全……本王会给你一道手令，可调动北境军中部分绝对忠诚的力量。此外……”
他顿了顿，从怀中取出一块非金非木、刻着繁复云纹的令牌，递给苏念雪：“这是‘暗影卫’的调令。持此令，可见机调动潜伏在北境的暗影卫，他们是本王最后的底牌，个个都是以一当百的死士，关键时刻，可保你无恙。”
苏念雪接过令牌，入手冰凉沉重，上面的云纹似乎蕴含着某种奇异的力量。她能感觉到萧夜衡此举所代表的巨大信任和……托付。
“妾身……领命。”她没有犹豫，郑重应下。风险与机遇并存，她选择迎难而上。
“好！”萧夜衡重重一拍书案，“此事若成，你便是首功！本王在京城，等你凯旋！”
接下来的几天，烨王府进入了最紧张的备战状态。苏念雪一边抓紧时间优化准备携带的“掌心雷”和少量特制的“破甲轰天炮”（针对玄蛛甲做了改进），一边与秦刚派来的心腹详细推演北境行动的每一个细节。萧夜衡则调动资源，为她准备了最精良的装备、最快的马匹以及合理的身份伪装。
出发的前夜，月色如水。苏念雪独自在院中检查行装，萧夜衡缓步走来，将一个巴掌大小、做工极其精巧的铜制圆盒递给她。
“这里面是三颗‘九转还魂丹’，虽不能起死回生，但于重伤濒危之际，可吊住一口气，争取一线生机。”他的声音在夜色中显得有些低沉，“北境苦寒，人心险恶，万事……以自身安危为重。”
苏念雪接过还魂丹，指尖触碰到他微凉的指尖，心中涌起一丝复杂的暖流。她抬起头，看着月光下他棱角分明的侧脸，轻声道：“王爷放心，妾身定不负所托。京城……亦请王爷万事小心。”
四目相对，无声的默契在夜色中流淌。明日，她将远赴北境，深入龙潭虎穴；而他，将坐镇京城，应对明枪暗箭。一场决定命运的风暴，即将在千里之外和紫禁城中，同时掀起。