祠堂里香烟缭绕。
陈登被请至上首落座。
堂下，黑压压站满了更多闻讯赶来的乡民，挤满了祠堂内外每一个角落，沉闷而凝重。
赵岭作为当事人，跪在堂下。
他的爹娘和姐姐，则徨恐不安地站在角落。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，几位坐在陈登下首的家老，脸色一个比一个难看。
一位须发皆白、拄着拐杖的老家老率先开口，声音苍老而沉重，带着浓得化不开的恐惧。
“赵岭啊赵岭！
你这孩子，怎敢如此胆大妄为。
那乌将军，是镇守咱汾乡一方的神灵，我们年年供奉，岁岁献上女子，这才换得一方勉强太平！
稍有怠慢，便是家破人亡。
你…你竟敢请人来对付它？你这是要把咱们整个汾乡拖进火坑，万劫不复啊！”
他说到最后，拐杖重重杵地，发出沉闷的响声。
另一位身材干瘦、眼神锐利的家老立刻接话，语气严厉，带着斥责。
“正是，
赵岭，你离家几年，可知乡里过得是何等战战兢兢的日子？
你这是要害死我们所有人，
该…该把你捆了，献祭给乌将军，平息它的怒火！”
他目光转向陈登，充满了敌视。
“还有这位…这位不知哪里来的…妖人！
速速将他驱逐出乡！
迟了，等乌将军知晓，我们谁都活不了！”
他挥手招呼祠堂外候着的几个健壮后生，示意他们将赵岭先拿下。
赵岭被两个后生按住肩膀，奋力挣扎，脖子上的青筋都迸了出来，他昂着头，双目赤红地怒吼。
“神灵？狗屁的神灵！你们问问自己的良心，哪个神灵年年要我们献上活生生的姑娘去让它糟塌、吃掉？！
它是天地间最恶毒的畜生。
张七叔！”
他猛地看向人群中一个低头缩肩、面色灰败的中年汉子，“你闺女小翠，三年前嫁过去，再没回来过。
我告诉你，仙人说，那些女子都是被乌将军吃了！
你心里就不恨吗？你夜里就不做噩梦吗？！
还有王婶！”
他又转向一个掩面啜泣的妇人。
“你大女儿，去年被选中，你哭瞎了眼，现在你敢说你不恨？！”
赵岭的声音如同利刃，撕开了乡民们刻意遗忘的伤疤。
被他点名的张七叔身体猛地一抖，浑浊的眼睛里瞬间涌上刻骨的痛苦和仇恨，死死攥紧了拳头。
王婶更是忍不住放声大哭起来。
人群中响起一片压抑的呜咽和愤怒的低语。
“住口，快堵住他的嘴，休得在此妖言惑众，煽动人心！”
先前那干瘦家老厉声打断，脸色铁青。
他再次将矛头直指陈登，急促而强硬。
“还有此人，来历不明，妄称神仙，实为祸乱之源！
来人！
速速将他‘请’出去！
立刻！马上！”
他加重了“请”字，眼中尽是驱赶之意。
“你们想‘请’我走？”
几个后生尤豫着看向陈登，对上那双平静无波却深邃如古井的眼眸，心头莫名一寒，竟不敢上前动手，只僵在原地。
祠堂内的气氛紧张到了极点。
这时，另一位面相较为和善、头发花白的家老站起身，对着陈登深深作了一揖，语气带着恳求，却也透着无奈和明显的请君离开之意。
“这位…仙长，老朽年轻时，也曾听过些方外之人的传说。
或许您真有几分道行。
但…但请您高抬贵手，放过我们汾乡吧！
我们不敢赌，也赌不起啊！
您若真是善心，就请速速离去吧！
否则乌将军一旦降怒，这满乡老小…可就…”
他话未说完，便是一声长叹，意思再明白不过，陈登在这里，本身就是最大的祸患。
过往不过是一年一个女子，而现在可是整乡人都面临凶险。
“说得好听，不过是钝刀子割肉。”
赵岭仰起头，瞪着那些主张屈服的家老。
“哪有年年糟塌我们闺女、吃我们骨肉的神灵？！汾乡的男人们，你们的血性呢？都让狗吃了吗？！”
他又冲那些乡民大喊。
“住口，赵岭，你真的想害死大家吗？！”
立刻有家老厉声呵斥，“给我堵住他的嘴。”
几个年轻人上前，不敢对陈登无礼，却围到陈登面前，七嘴八舌，脸上带着恐惧和恳求混杂的复杂神情，不断作揖哀求。
“仙长…求求您了，您行行好，快走吧…”
“仙人，请你走吧！”
“是啊仙人，我们惹不起啊…”
“您是大人物，别跟我们小民一般见识…”
看着眼前这众生相，
怯懦的、恐惧的、麻木的、心怀怨恨却不敢言的、试图驱赶他这个麻烦的……
陈登心中那根名为怜悯的弦，被一种冰冷的怒意拨动了。
不过是好言相逼而已，这算什么，之前帝君庙前，他受千夫所指的时候，都没有动气。
那些人是被蒙骗愚弄了，以为真有帝君显灵。
可是眼前这些人，他们清清楚楚知道乌将军是吃人的妖魔！
却在长久的压迫下，连反抗的念头都不敢升起，大部分人麻木不仁，甚至反过来要驱逐他这个来解救他们的人。
“够了！”
一声低喝，并不十分响亮，却如同闷雷滚过祠堂的每一个角落，
震得梁上灰尘簌簌落下，也震得所有人耳中嗡嗡作响，心脏狂跳，瞬间鸦雀无声。
“你们这些人不敢逼迫乌将军，却敢逼迫驱赶我？
就因为我是受请前来解救你们，没有凶恶行事，所以可以欺之？！”
陈登缓缓站起身，目光扫过堂下众人，那份平静已然消失，取而代之的是一种冷冽与一丝被触怒的威严。
“和你们这些人说再多道理，也是白费口舌。
就算我此刻拍胸脯保证，定能将那乌将军碎尸万段，你们也不会相信，心中依旧只有恐惧。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹近乎讽刺的冷笑。
“既然如此，我就换个说法。”
陈登指向堂下被按着的赵岭：“放开他。”
声音不高，却带着无形的压力。
那几个后生下意识地松开了手。
“你们听好了，我就用你们听得懂、能听进去的话说。”
陈登眼神冰冷，“我，不是什么路过的仙人，我是赤将军，专门来收拾乌将军，霸占汾乡的！”