“嫂子，礼哥儿怎么说？”
薛宝钗心里装着事，没好打听母亲跟王礼谈话的内容，薛家二太太却没这个顾虑，见薛姨妈忧心忡忡，忙问道：“莫不是嫂子娘家也没法子救救文龙？”
王礼本就以此为由，请薛姨妈去灵堂外说话，且确实是在谈薛蟠的事。
薛姨妈倒也不好隐瞒，只搪塞道：“没……礼哥儿已经在帮忙想办法了。”
“唉！那就好！”薛二太太叹道，“嫂子你说，咱家到底是招谁惹谁了？他们兄弟接连出事？如今文龙也……”
她这番话，并非随口抱怨。
虽然大房故意隐瞒中毒一事，但世上没有不透风的墙。
起先，二房并没有多想，直到薛家二老爷的噩耗传回。
而后，薛蟠打死人被抓，薛老爷又一命呜呼，一连串事情，接二连三，接踵而至，就算是傻子，也会有所怀疑。
薛二太太更担心的是，这事会不会没完没了，波及自家儿子。
“呸呸呸！”薛姨妈连忙啐道，“文龙吉人自有天相，定然不会有事，休要在这里胡言乱语！”
说者有心，薛姨妈顿时闻弦知意。
只是，自己娘家显然扮演了不光彩的角色，她又怎么敢告诉二房实情？
所以，才故意摆脸子，避免二房刨根问底。
薛二太太自知理亏，连忙找补道：“我这不是担心文龙吗？”
正说着，就见苍老头走了进来，躬身禀报道：“太太，先生去府衙问了，别说放哥儿回来送葬了，就连衙门的大门都没能进得去。”
薛姨妈闻言不由得一瘫。
“这怎么回事？咱们薛家在金陵也算有头有脸，文龙尚未定罪，怎么连送葬都不肯通融？”
薛二太太愈发惊疑不定道：“他一个教书先生能顶什么用？嫂子也是糊涂了，这么大的事，怎么能托付给他一个外人？合该请族中耆老帮忙去府衙求情才是。”
薛姨妈本就被这消息弄得六神无主，想到丈夫死前，拉着自己的手，塞在时飞手里，话里有话的好一通搓磨，心下不禁泛起了嘀咕，会不会丈夫中毒把脑子给毒糊涂了，所托非人？
并庆幸，刚才没有一口回绝王礼，找柴冠疏通。
只是，如此一来，她不免愈发心烦意乱。
也顾不得灵堂还有不少薛家族人，顿时没好气道：“族里只怕还巴不得吃咱家的绝户，你若是真的有心，就让蝌哥儿来给他大伯送殡。”
“这……”
一句话堵得灵堂内鸦雀无声，首当其冲的薛二太太更是无言以对。
半晌，方挤出一丝苦笑道：“嫂子见谅，不是蝌哥儿不愿给他大伯扶灵，实在是他年纪小，前阵子老爷出殡，他熬了好几宿，一病不起，实在经不起折腾了。”
薛蝌虽熬了两夜，却还不至于一病不起，只是，薛二太太担心儿子出意外，才故意托病。
薛姨妈还想再埋怨两句，出口恶气，幸而薛宝钗及时赶到，打起了圆场。
“母亲担心哥哥，着急上火，还请婶子和诸位叔伯长辈们见谅。”
她虽没听完全，可在门口也听到了母亲的抱怨，给了薛姨妈一个眼神，顿了顿又道：“先生有功名在身，又曾经做过一方父母，把哥哥的事情托付给他，也是父亲的遗命。
既然哥哥不能回来扶灵，薛蝌也卧病在床，就麻烦几位堂兄搭把手了。”
薛姨妈话糙理不糙，若真把哥哥的事情交给他们，只怕未必肯出力，还有可能坏事。
故而连忙把父亲的遗命抬出来，也免得有人顺水推舟。
一旁的薛二太太，此刻也回过味来，忙附和道：“既是他大伯的遗命，那咱们自然是要遵从。”
大房二房关系最近，若是正常情况下，她或许还会暗自庆幸。
可现如今，却担心惹祸上身。
二房都这么说了，那些旁支，更不好多言。
灵堂内的闹剧，这才平息了下来。
……
前院客房。
时飞并不知道，灵堂内的闹剧，更不清楚还能牵扯到自己。
他前脚回到客房别院，后脚韩青就来禀报。
“老爷，人已经走了。”
“这么快？”
“估计就是去灵堂祭奠了一下，没什么特别。”
虽说王家人来去匆匆，多半没机会说太多，但也让时飞通过薛蟠乳母偷听的计划落了空。
“多留点意，未必不会再上门。”
时飞叮嘱了一句，转而又吩咐道：“找机会跟沉从碰个头，让他派人盯着金陵衙门一个年轻的门房，务必摸到他们的住处。”
时飞大致描述了一下门子的长相。
“门子？”韩青有些不解。
总不能告诉韩青，他看过红楼，也只能胡编乱造道：“我刚才去府衙递帖子，听他们在议论，那拐子租住在那个年轻门子的家里。”
他顿了顿，又补充道：“切记不可打草惊蛇，先摸清楚拐子底细。”
若只是想找门子作证，只要等封氏接来，自然能够认得，也不必多此一举，安排沉从去摸清楚他的住处。
关键是要摸清楚拐子的底细。
古代不同于现代，有那么多的手段，可以确认香菱的身份。
香菱被拐多年，早已不记得小时候的事，纵然有那粒胭脂记，也很可能各执一词。
偏偏她又是个胆小不经吓的，时飞就算想让娇杏帮她串供，也担心弄巧成拙。
若背后没有柴、王两家推动，或许从苏州找些知情人，或许足够。
但有了柴、王两家这个推手，很可能会互相扯皮。
所以，他打算两手抓，两手硬，一面从甄家那边查找知情人，一面从拐子的身份入手。
他记得门子说过，这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。
只要摸清楚拐子的底细，找到其同乡证明，他并无香菱这样一个女儿，便可两相印证，证明香菱确系被拐。
至于薛蟠……
时飞原本还担心，他被套取了不利的口供，得知尚未过堂，倒是放心了不少。
只要让薛蟠一口咬定，只是帮自己寻人，为了稳住拐子，才虚与委蛇。
再让封氏一口咬定，为其求情，并以自己是受薛家所托，才侥幸救下林柏，请林如海出面，要求府衙秉公办理，多半也能脱罪。
这也是他要亲自去探监的原因。
毕竟，按大明律，拐卖良家妇女儿童，乃是重罪，且买卖同罪。
一旦让苍老头从中传话，只怕未必不会生出别的心思。
反倒是薛蟠，对自己言听计从，信任有加，又头脑简单。
话说，葫芦案后，薛蟠成了活死人。
如今，就算不能免罪，至少比原着的结局要好。
自己这个便宜师父，也算对得起薛父的托妻献子了。
在南洋的时候，人员简单，时飞又大情小事一把抓，并未体会到权利的重要性。
而今，面对这种明摆着的事情，尚且要小心翼翼，瞻前顾后，不免感触良多。
前世，他曾听过，人生有三忌。
家贫而妻美，无权而多财，业满而骄狂。
薛家看似跟家贫、无权并不沾边，就连皇商的差事，也只能算干的一般。
但妻美、多财、骄狂三项却是全都占了。
虽然时飞还不清楚，柴冠早已打起了薛姨妈的主意，但三项占了其二，也足够了。
在面对权势更甚的柴、王两家时，只能沦为案板上的鱼肉。
以至于，为了保全儿子，不得不把希望寄托在自己身上，甚至，被迫拿娇妻做筹码，主动给自己头顶着色，为二人制造暧昧。
……