第146章：凯旋回朝，金殿面圣
深秋的晨风带着几分萧瑟的凉意，却也吹散了连日征战的硝烟味。京城通往官道的十里长亭外，旌旗蔽日，鼓乐喧天。
自靖王顾云逸挂帅出征，率军清剿盘踞在京畿周边多年的悍匪以来，至今已逾三月。这三个月里，捷报频传，最终更是一举捣毁匪窝，生擒匪首，还了周边州府一片朗朗乾坤。今日，正是大军班师回朝之日。
街道两旁早已挤满了闻讯赶来的百姓。有特意带着孩子出来见世面的，有家中男儿曾遭匪患祸害如今家仇得报的老妇，更多的是想一睹那传说中“战神”王爷风采的京城士女。
“来了！来了！不知谁喊了一声。”
原本嘈杂的人群瞬间安静下来，随即爆发出更为热烈的欢呼声。
远远地，一面绣着金色“顾”字的帅旗迎风招展，猎猎作响。紧接着，是一排排身披铁甲、手持长戈的精锐骑兵。他们虽历经沙场，甲胄上或许还残留着未曾擦净的暗红血迹，但一个个脊背挺直如松，眼神锐利如鹰，散发出的肃杀之气让围观的百姓不由自主地屏住了呼吸。
这就是靖王麾下的“玄铁骑”，是大靖最锋利的刀刃。
在骑兵簇拥的正中央，两匹神骏的枣红马并辔而行。
左侧一人，身量修长，身着墨色锦缎滚金边战袍，外罩银色轻甲，腰间悬着那把名为“寒霜”的佩剑。他面容如雕刻般冷峻，剑眉入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，浑身上下透着一股不怒自威的王者之气。正是当朝靖王，顾云逸。
而引来今日京城百姓格外关注的，却是右侧之人。
那并非寻常朝中大臣，亦非副将，而是一名女子！
她并未如寻常贵女般乘坐软轿，亦未躲在马车深处。她骑在马上，身着一袭剪裁利落的月白色骑装，袖口收紧，腰间束着黑色的犀角带，勾勒出纤细却充满力量的腰肢。三千青丝仅用一支白玉簪高高束起，露出修长的脖颈和干净利落的下颌线。
虽然脸上未施粉黛，甚至因连日奔波略显疲惫，但那双眸子却清亮如星，顾盼之间，英气逼人。她没有半分深闺女子的娇柔怯懦，反而与顾云逸并肩而立时，气势竟丝毫不落下风。
“天呐，那便是靖王妃吧？听闻她替嫁入府时……”
“嘘，什么替嫁不替嫁的，人家现在可是跟着王爷上战场杀敌的英雄！我那当铺的侄子说，这次好多伤兵全是王妃救活的，那是活菩萨转世！”
“果真是一对璧人啊……”
百姓们的议论声隐约传入耳中。顾云逸微微侧头，余光扫过身侧的女子，只见她脊背挺直，目光平视前方，对这满城的喧嚣与注视视若无睹，唯有偶尔被风吹乱的发丝，会让她下意识地抬手挽至耳后。
顾云逸心中莫名一动，压低声音道：“若是累了，便稍作欠身，遮掩些神色，没人敢怪罪。”
苏瑶微微偏头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，声音清朗中透着一丝慵懒：“王爷说笑，这一路打打杀杀都过来了，难道还要在这一马平川的京城官道上装娇弱？既然是凯旋，自然要拿出凯旋的样子来，免得那些人以为我苏瑶是靠裙带关系混来的军功。”
顾云逸闻言，眼底的笑意一闪而逝。这一路行来，他从最初的防备、猜忌，到后来的惊讶、认可，再到如今的……不可或缺。眼前这个女子，就像是一块璞玉，在战火的淬炼下，绽放出了令他都为之侧目的光芒。
“好。”顾云逸低声道，“那便让京城的人，好好看看本王的王妃。”
两人策马穿过朱雀大街，直达皇宫午门。下马后，顾云逸极其自然地伸出手，苏瑶亦没有丝毫矫情，伸手借力，稳稳落地。这一个小小的动作，落在后方跟随的文武百官眼中，却如惊雷一般。
靖王出了名的冷心冷情，从不喜女子近身，更何况是在这众目睽睽的午门外。如今这看似微不足道的搀扶，其中的意味足以让京城的八卦圈子炸翻天。
金碧辉煌的大殿之上，气氛庄严肃穆。
老皇帝身着明黄龙袍，高坐龙椅之上。虽年岁已高，但精神尚好，看着殿下跪拜的二人，眼中满是欣慰与赞赏。
“顾云逸，苏瑶，平身。”
“谢陛下。”
两人起身，顾云逸向前一步，双手抱拳行军礼：“臣幸不辱命，匪首已擒，余孽已清，京畿周边三百里已肃清，匪众名册与战利品清单已呈交御书房，请陛下过目。”
皇帝龙颜大悦，抚须笑道：“好！好！好！朕的三皇弟果然没让朕失望。自那帮悍匪作乱以来，地方官员束手无策，百姓苦不堪言。朕为此食不知味，夜不能寐。如今你仅用三月便平定祸患，此乃社稷之幸，百姓之福啊！”
“此乃陛下洪福齐天，将士们用命，臣不敢居功。”顾云逸语气谦逊，但脊背依旧挺得笔直。
皇帝的目光随即转向站在顾云逸身后的苏瑶，眼中多了几分探究与赞赏。
“苏瑶。”
“臣妇在。”苏瑶出列，恭敬行礼。她的动作不卑不亢，礼数周全，却透着一股武人的干练。
“朕听闻，此次出征，你并未安居王府，而是随军出征？”皇帝问道。
“回陛下，确是如此。”苏瑶坦然应道。
“朝中多有非议，言女子上战场不合体统。然朕收到的军报中，却有云：‘王妃苏氏，不惧艰险，深入险地救治伤员，于乱军之中未曾退缩，更献连环计助大军破敌，功不可没。’”皇帝的声音在大殿内回荡，“这可是主帅顾云逸亲笔所写。”
此言一出，底下的文武百官顿时一片哗然。
苏瑶不仅去了，还立了功？甚至还献了计？
一些原本等着看苏瑶笑话，觉得她替嫁入府迟早会被顾云逸休弃或者冷落的贵戚们，此刻脸色都变得精彩起来。
特别是站在文官前列的几位老臣，眉头紧锁，觉得女子干政或领兵乃是乱象之兆，正欲出言劝谏。
皇帝抬手压了压，示意众人安静，继续说道：“苏瑶，你虽是女子，却有勇有谋，不输男儿。此次剿匪，若无你在后方救治伤员，我军伤亡恐要增加三成；若无你献计，匪首或许早已逃窜深山。朕，甚感欣慰。”
“谢陛下夸奖，臣妇不过是略通医术，略尽绵薄之力，不敢妄言功劳。”
皇帝大笑：“不必过谦。顾云逸一生孤苦，如今能得如此佳偶，实乃他的福气。朕身为君父，亦当有所赏赐。”
殿内气氛瞬间凝固，所有人的目光都聚焦在皇帝身上。这是最关键的时刻，赏赐的轻重，不仅代表着皇帝的态度，更关乎靖王府未来的权势。
皇帝略一沉吟，朗声道：“苏瑶救死扶伤，功在社稷。朕封你为‘护国郡主’，赐黄金千两，锦缎百匹，珍珠十斛！并特许郡主见官不拜，以此殊荣！”
“护国郡主”！这四个字一出，满朝皆惊。
虽然只是郡主封号，但加上“护国”二字，含金量堪比亲王嫡女。而且“见官不拜”的特权，更是极大地拔高了苏瑶的政治地位。这对于一个毫无家族背景的替嫁王妃来说，简直是泼天的富贵。
然而，面对如此隆重的恩典，苏瑶的神色却并没有预期的惊喜或感激涕零。
她依然冷静，甚至有些过于冷静了。
顾云逸微微侧头看了她一眼，心中暗忖：她在想什么？这并非他提前告知的赏赐，看来是皇帝临时起意。
苏瑶心中飞快盘算着。护国郡主？这名头听起来好听，实则是把她架在火上烤。文官集团会因此更加针对她，认为她魅惑君主、干乱朝纲；而后宫那些贵妇、诰命们，恐怕更是要在背后把她嚼碎了。黄金锦缎更是俗物，那是给俗人享乐的，对她而言毫无用处。
她要的，是更长远、更实在的东西。
苏瑶深吸一口气，再次向前一步，跪拜在地，声音清脆响亮：
“陛下，臣妇，万万不敢受此封赏！”
皇帝脸上的笑容微微一滞，眉头微蹙：“哦？这是何意？莫非是嫌朕赏得太轻，看不上这‘护国郡主’的名头？”
此话一出，大殿内的气氛瞬间降至冰点。皇帝赏赐不受，这是大不敬之罪，更有抗旨之嫌。不少大臣已经用幸灾乐祸的眼神看着苏瑶，觉得这个女人果然是乡野出身，不识抬举，这下要完了。
顾云逸的心猛地提起，手背青筋微露，正欲出言为她开脱，却听苏瑶不慌不忙地开口：
“陛下误会了。臣妇岂敢嫌赏赐轻？只是臣妇随军三月，所见所闻，皆是血肉横飞，断肢残臂。那黄金千两，换不回阵亡将士的一条命；那锦缎百匹，裹不住伤兵溃烂的伤口。”
她抬起头，目光直视龙椅，眼神坚定而无畏：“臣妇虽是一介女流，却也知‘无功不受禄’。剿匪之功，皆赖王爷指挥若定，将士们舍命拼搏。臣妇不过是做了一些该做的事，若是因此受封郡主，不仅会让世人耻笑臣妇贪功冒进，更会让那些真正流血牺牲的将士寒心。”
这一番话，说得有情有理，既占住了大义，又暗合了皇帝笼络军心的心思。皇帝的脸色缓和了不少，点了点头：“那你待如何？”
苏瑶目光闪烁，那是猎人看到猎物的精光。
“臣妇不贪图虚名，亦不喜爱金玉。若陛下真要赏赐臣妇，臣妇斗胆，只求陛下一样东西。”
“讲。”
“臣妇求陛下，开放川蜀边境‘云雾山脉’的官方药材采买权，并准许靖王府在该地设立药庄，自行采购药材！”
此言一出，不仅是朝堂百官，就连顾云逸都愣住了。
云雾山脉？那可是大靖药材最为丰富的宝库，那里盛产野生人参、天山雪莲、何首乌等珍稀药材。然而，因该地地形险峻，常有猛兽出没，且靠近邻国，历来被朝廷视为战略物资产地，管控极严，私人更是严禁涉足。
苏瑶竟然要这个？
皇帝眯起眼睛，眼神变得犀利起来：“苏瑶，你要那药材采买权作甚？难道是想以此牟利？”
苏瑶早知他会有此一问，正色道：“陛下容禀。此次随军，臣妇发现军中常备草药虽够，但真正救命的神效草药却极度匮乏。许多重伤将士，若有一株百年人参吊命，或许就能挺过来；若有一味上等金疮药，便不至于落下残疾。”
“然而，市面上的药材多为养殖，药效平平。云雾山脉乃是天然药库，若能由王府出面，组织人手采药，一来可充实王府药库，为国储才；二来，臣妇打算将部分采来的药材平价卖给太医院和民间医馆，让百姓也能吃得起好药。如此，方能上不负天恩，下不负黎民。”
她顿了顿，加重了语气：“这，才是臣妇心中真正想要的‘封赏’。不是高官厚禄，而是能救更多人命的权力。”
大殿内一片死寂。
所有人都在重新审视这个女子。她竟然为了这种理由，拒绝了郡主的封号？难道她真的只是为了救人？还是说，这是靖王府为了掌控财源而设下的局？
皇帝沉默良久。他看着跪在地上、脊背挺得笔直的苏瑶，眼中闪过一丝复杂的光芒。贪财好色的人他见多了，贪权恋势的人他也见多了，但像苏瑶这样，主动放弃泼天富贵，只为求一个“采买权”来行医救人的，实属罕见。
或者说，极其聪明。
因为她知道，握在手里的药材，才是真正的硬通货。更何况，苏瑶在军中展现出的医术有目共睹，她想要药材，理由确实充分。
终于，皇帝放声大笑，笑声中带着几分豪迈。
“好！好！好！”皇帝连说三个好字，猛地一拍龙椅，“不愧是顾云逸看中的女人，眼界心胸，果然不俗！这满朝文武，若能有你一半的务实，朕何必如此操劳！”
皇帝站起身，居高临下地看着苏瑶，语气坚决：“朕准了！即刻下旨，云雾山脉的药材采买权，赐予靖王府！不仅如此，朕再赐你一道手谕，凡经过该地关卡，王府运送药材的车辆一律免检放行，当地官府须全力配合！”
“谢陛下隆恩！”苏瑶重重叩首，嘴角终于扬起了一抹满意的弧度。
她赢了。
有了这个权限，她的空间灵田储备将得到前所未有的补充。那些在外界千金难求的珍稀药材，对她来说，不过是进空间一趟的事。而有了这些药材，无论是救治顾云逸的旧伤，还是应对未来的危机，她都有了最大的底气。
顾云逸看着跪在地上的苏瑶，心中那块悬着的大石终于落地，取而代之的，是一股难以言喻的骄傲与……心动。
这个女人，总是能在不经意间，惊艳所有人的时光。
退朝之时，阳光穿透云层洒在金殿之上。顾云逸与苏瑶并肩走出午门，两人的影子被拉得很长，交织在一起。
“你胆子真大，”顾云逸低声道，语气中却听不出责备，反而带着一丝笑意，“连皇帝的封赏都敢拒，就不怕他一生气砍了你的头？”
苏瑶脚步轻快，偏头笑道：“砍了我的头，谁给他当免费的采药工？皇帝又不傻。”
顾云逸哑然失笑，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，动作自然而亲昵：“不管你是傻还是精，只要是你想要的，我拼了命也会帮你拿到。”
苏瑶心头一暖，看着眼前这个曾经对自己冷若冰霜，如今却满眼深情的男人，轻声道：“彼此彼此。”
这一日的京城风和日丽，而属于靖王府和苏瑶的传奇，才刚刚开始。