周通微微怔住，不是因为他认识眼前之人。
这黑影带着面具，遮掩了面容，他又怎么可能认识。
只是因为此人赫然也戴着个猴王面具，让他不由自主地回想起自己教训堂弟的那次。
就在这时，巷子深处传来一道急促的声音：
“周兄弟，快，帮我拦住他！”
声音在狭窄的巷道里被挤压得有些变形，但周通还是听出来了。
正是和他同属二中队的一小队队长赵晗。
巷子深处黑洞洞的，象一张不见底的嘴。
周通站在月光能照到的地方，里面的人能看清他，他却看不清里面的情形。
“滚开！”
那黑影见周通挡在巷口，嘴里传来一声低喝。
声音沙哑，象是砂纸磨过铁皮。
话音未落，黑影身形骤然加速，两支铁爪在月光下划出两道森冷的弧光，直朝周通当胸横扫而来！
爪尖寒芒吞吐，带起的劲风竟吹得周通额前碎发向后飘起。
周通神色冷静，脚下不动，手腕一翻。
一柄精钢短刀已出现在掌中。
刀身不过尺馀，是他花重金特意打造的随身兵刃。
“铛——！”
铁爪与短刀第一次碰撞，爆出一串刺耳的金铁交鸣！
火星在黑暗中迸溅，映亮了对方那双藏在猴王面具后的眼睛——一双狠戾如狼的眼睛。
周通手臂猛然一震！
好强的力道！
初一交手，他便判断出对方是铁肌境的实力，而且比他之前交手过的李进师兄，感觉还要强上一截！
两人兵器相抵的刹那，周通能清淅感受到从刀身传来的那股沛然巨力，震得他虎口发麻。
他腰胯急拧，脚下连退三步，每一步都在青石板上踏出沉闷的响声，才将这股力道卸去大半。
饶是如此，握刀的手臂依旧隐隐发麻。
“有点意思。”
黑影嘴里发出一声含糊的嗤笑，身形如鬼魅般再度扑上！
这一次，铁爪不再是横扫，而是化作两道疾电，一上一下，分取周通咽喉与腰腹！
招式狠辣刁钻，全然不顾自身防守，透着股亡命徒的搏命架势。
周通瞳孔微缩。
他脚下步伐变幻，身形向左滑开半步，短刀斜撩而上，精准地格开袭向咽喉的一爪，同时腰腹向后急缩，险之又险地避开了下路攻击。
“铛！铛！铛！”
又是三记快如闪电的交手！
短短几招过后，周通便感觉整条右臂开始酸痛。
对方每一击都势大力沉，震得他气血翻涌。
若非仗着完美版龙虎如意刀练就的卸力技巧，恐怕早就兵器脱手了。
两人身形在狭窄的巷子里交错缠斗，刀光爪影搅得月光破碎。
一旁的陈琰和李康看得心急如焚，却根本插不上手。
两人动作太快，招招凶险，贸然上前非但帮不上忙，反倒可能成为累赘。
好在，就在这时——
“围住他！”
赵晗的喝声从巷子深处传来。
紧接着，两道身影疾冲而至，为首的正是赵晗。
他一身巡捕制服已有些凌乱，额角带着擦伤，但眼神锐利如鹰。
紧跟着赵晗的，是二中队下面三小队的队长常宣。
常宣脸色苍白，左边肩膀上衣衫破碎，鲜血浸透了半截衣袖，此刻正用布条死死扎住伤口，脸上满是惊怒之色。
黑影见状，眼中狠色一闪！
他知道，一旦被彻底合围，今夜恐怕真要栽在这里了。
“给老子滚——！”
他发出一声嘶吼，手上的动作陡然又快了几分！
铁爪划破空气，发出凄厉的尖啸，竟是不管不顾，朝着周通一刀斩落！
这一击，凝聚了他全身气力，爪风之凌厉，连一旁观战的陈琰都感觉脸颊生疼。
赵晗和常宣同时色变。
两人距离还有五步，来不及救援！
然而——
周通等的就是这一下。
他早就料到，对方陷入包围，必然会狗急跳墙，选择实力最弱的自己作为突破口。
所以他一直小心戒备，脚下步伐始终留着三分馀力。
此刻见铁爪斩来，他身形向后急仰，脚跟猛跺地面，整个人如同被风吹倒的芦苇，向后飘退！
这一退，恰到好处。
铁爪的爪尖擦着他胸前的衣襟掠过。
黑影眼中闪过一丝错愕，随即转为狂喜——
空档！
这小子退得太急，给他留出了突围的空隙！
只需一个纵跃，他就能从周通让出的这个缺口冲出去，凭借身法逃离。
见状，紧追而来的赵晗和常宣都是面露惋惜之色。
就差这一点！
可就在这电光石火之间——
向后仰倒的周通，神色冷静地抬手。
他左手不知何时已多了一样物事，此刻顺势抬起，手臂伸直。
黑影眼中的狂喜瞬间凝固。
一柄乌黑锃亮的勃朗宁1900，正对着他的胸口。
枪身在月光下泛着冷硬的金属光泽，黑洞洞的枪口，象是通往另一个世界的门。
“？？？”
黑影整个人都懵了。
他混迹江湖多年，什么阵仗没见过？
被枪手埋伏过，被弓弩暗算过，被陷阱困住过。
可和武人正面对决、激烈搏杀的关头，他还是第一次见有人突然掏出枪来！
这简直是贻笑……危险！
“砰！砰！”
两声枪响，在狭窄的巷子里炸开，回声震得人耳膜生疼！
枪口喷出的火光，在黑暗中一闪而逝。
黑影前冲之势骤然顿住！
他浑身的肌肉在千钧一发之际爆发出惊人的反应力，身躯如同无骨的蛇一般，以一种近乎扭曲的姿势向侧面急拧！
“噗！”
第一颗子弹擦着他的肋侧飞过，打在后方的砖墙上，溅起一簇火星和石屑。
“嗤——”
第二颗子弹却没能完全避开。
子弹擦着他左肩胛骨的外侧掠过，带起一蓬血花！
皮肉翻开，深可见骨！
“呃啊——！”
黑影发出一声压抑的痛吼，额头上瞬间冒出冷汗。
“周兄弟，好样的！”
赵晗兴奋地喊了一声，和常宣同时虎扑而上，铁尺与长刀齐出，将那负伤的黑影再度揽入战团！
周通见两人到来，事了拂身去，默默退后两步，收枪入鞘，轻轻甩了甩发麻的右臂。
在不动用“无影”秘技的情况下，他掺和不了这种层次的战斗。
刚才那几招交手，已经让他清楚认识到自己和这黑影的差距——不只是力量，更是那股子悍不畏死的狠劲。
上个班而已，可以做事，但玩命就没必要了。
他退到巷口，和陈琰、李康站在一起，静静等待。
巷子深处的打斗声愈发激烈。
铁器碰撞声、怒喝声、闷响声、砖石碎裂声混作一团，在寂静的夜里传得老远。
偶尔有附近的住户被惊醒，推开窗户探头张望，但一看见巷子里闪铄的刀光，又吓得连忙关上窗，不敢多管闲事。
短短五分钟后。
打斗声渐渐平息。
脚步声从巷子深处传来，沉重而疲惫。
赵晗和常宣的身影出现在巷口。
两人都是一脸气急败坏，身上又添了几处新伤。
赵晗的制服袖子被撕开大半，露出的手臂上多了一道血淋淋的抓痕；
常宣更惨，肩膀上的布条早已被血浸透。
“这狗东西，真他娘滑溜！”赵晗狠狠一脚踢在旁边的墙上，震得墙灰簌簌落下。
“还是让他跑了。”常宣喘着粗气，声音里满是不甘。
周通走了过去。
他也没想到，都这样了还能让那人跑掉。
不过这种时候，他当然不可能多说什么。
见周通过来，赵晗脸上露出惭愧之色，抱拳道：“周兄弟，刚才多亏你了。可惜我俩没本事，没留下那人。”
常宣一边用新撕下的布条重新包扎肩膀，一边也是道：
“周兄弟不简单啊。以石肌境修为，能暂且挡一挡那‘飞天狐’，要不是亲眼所见，我都不敢相信。”
周通瞧了眼常宣肩膀上的伤口，回道：
“两位谬赞了。我只是稍微牵制了一下，借助了些小手段，算不得什么。”
说着，他抬了抬手上的枪。
赵晗和常宣对视一眼，嘴角都是微微抽搐了一下。
对正经武人来说，一般很少用枪——倒不是瞧不起火器，而是那东西在激烈的贴身战斗很难用出来。
当然，也有一些传统武人，认为火器是外物，用这种东西取胜，胜之不武。
他俩是巡捕队长，对枪械倒不排斥，可也只在镇压骚乱、清剿匪帮时才会开枪。
像周通这样，近身搏杀到一半，突然掏枪打冷枪的……
他俩还真是第一次见。
不过面上，两人倒是异口同声地夸赞：
“周兄弟，刚才开枪的时机，当真巧妙！”
“是啊，周兄弟到底是年轻，脑子灵活，善假于物，比我强多了。”
这两人的口不由心，周通自然能听出来。
他笑了笑，也不在意，正要开口问那“飞天狐”的来历——
就在这时！
一道沙哑中带着怨毒的声音，从远处屋顶上载来：
“小子，够卑鄙……我记住你的脸了，你给我等着！”
周通猛然转头。
只见对面街巷的一栋瓦房屋顶上，那道黑影正站在那里。
但他站得笔直，一双眼睛死死盯着周通。
那眼神，象是要把这张脸刻进骨头里。
撂下这句狠话，黑影转身一个纵跃，如同夜枭般掠过屋脊，几个起落便消失在连绵的瓦房之后，再无踪影。
“狗杂种！还敢放狠话！”
赵晗破口大骂，常宣也是脸色铁青。
但两人都没有追击，那飞天狐身法极快，被他拉开距离，想追也追不上。
周通神色不动，收回目光，看向两人：
“两位刚才说此人叫‘飞天狐’，不知是何许人也？他似乎……比寻常铁肌境要更难缠一些。”
赵晗叹了口气，回道：
“周兄弟刚和他交过手，也看出来了。没错，此人实力的确胜过寻常铁肌境。不过，那是用命换来的战力，不值得羡慕。”
周通微微一怔，拱手道：“还请细讲？”
“周兄弟是龙虎武馆高徒，走的是正统路子，根基扎实，前程远大。”
赵晗解释道：
“却是不知，这江湖上有极少数奇门门派，修行的法子……极为恶毒。
从儿时起，就用特殊秘法改造身体，过程痛苦无比，十个人里要死七八个。
走这种路子，实力确实能超出同境界一些，但突破艰难，而且短命。这飞天狐，便走的是这种路子。”
常宣唾了口唾沫，道：
“赵兄说的不错。普通铁肌境，又怎么可能在我俩联手之下，还能伤人逃走？这家伙的战力、身法、狠劲，都远超同阶。”
赵晗点头赞同，继续道：
“江湖上想要闯出名号可不容易，尤其是铁肌境，更是难上加难。
此人‘飞天狐’的名号，可是用足足八位同境界武人的尸体换来的。
这还只是明面上的，暗地里不知道还有多少。”
周通缓缓点头，算是解了心中疑惑。
“两位今天是特意围捕此人的么？”他转而问道。
“没错。”
赵晗唉声叹气：“此人流窜于仓州周围地界，四处行窃，动辄伤人性命。
可偏偏行踪诡秘，轻功极高，一直逮不住他。前不久他在城中作恶，百密一疏，留下点手脚，被我们摸到了他藏身之所。”
他顿了顿，语气更加懊恼：
“本以为这次能破个大案，让咱们二中队露个大脸……没想到还是让他跑了。这下再想抓他，可就难如登天了。”
常宣也是不甘补充道：
“刚才打斗过程中，我拼着受伤，撕扯下了他的面巾，没想到这家伙还戴着个面具！
折腾一通，连他真人什么样子都没看到，真他娘叫人恼火。”
说到此处，常宣似乎想到什么，看向周通，语气带着些歉意：
“周兄弟，此次缉拿飞天狐的事，没有叫上你一起，不是……”
周通径直打断他，笑道：
“常兄不用解释，我明白的。我初来乍到，和你们也没有配合过。
缉凶这种事，尤其是对付飞天狐这种身法极快的人，不是靠人多就可以。两位能提前布局，已是不易。”
常宣松了口气，笑道：“周兄弟能理解，那再好不过。”
他们三人都是秦烈下属，秦烈和周通的关系，他俩心知肚明，可不想平白生出误会，得罪了人。
三人又简单交谈了几句，赵晗和常宣便告辞离开。
他们要赶着处理一下伤口，并向上面汇报今夜行动的结果。
周通则带着陈琰和李康，继续完成最后一段巡逻。
夜色更深了。
长街上几乎看不到行人，只有几家晚关门的铺子还亮着灯。
更夫敲着梆子从远处走过，“梆——梆——”的声音在空旷的街道上回荡，带着股说不出的寂聊。
走着走着，周通注意到陈琰频频看向自己，一副欲言又止的模样。
他不由停下脚步，看向陈琰：“咋了？”
陈琰张了张嘴，又闭上，尤豫了好一会儿，才压低声音道：
“队长……老陈我有句话，不知当讲不当讲？”
周通看了他一眼，淡淡道：“把握不住，那就不要讲了。”
陈琰：“？？？”
他愣在原地，看着周通继续向前走的背影，嘴巴张了张，又合上。
可走了没几步，他还是没忍住，快步追上去，挡在周通面前：
“队长！我……我还是讲讲吧！”
他停下脚步，深吸一口气，目视周通，严肃道：
“队长，武人之间的争斗，拼的是自身能耐、是拳脚功夫、是兵刃技艺！怎么能……怎么能用枪呢？”
他提起拳头，摇晃了一下，神色认真：
“此乃邪道也！咱们习武之人，讲究的是自身本领！突然掏枪打冷枪的？这、这成何体统！”
周通：“？？？”
他不慌不忙地抬起手，活动了一下手指，语气平淡：“你再说一遍？”
陈琰看着那只手，喉结上下滚动了一下。
莫名地感到脸有点疼。
沉默了三息。
陈琰低下头，声音低得象是蚊子哼：“队长用枪如神……卑职佩服。”
周通放下手，瞄了他一眼：“这种大家都知道的事儿，就不用重复了。”
说罢，继续向前走去。
李康在一旁看得想笑又不敢笑，只能拼命憋着，肩膀一耸一耸的。
陈琰耷拉着脑袋跟在后面，嘴里还小声嘟囔着：“本来就是嘛……武人对决，怎么能用枪，象什么话……”
最后一段路很快走完。
三人回到巡捕局，交了巡牌，下了值。
走出局子大门，陈琰和李康和周通打了个招呼，先行离开。
周通站在长街中央。
寒风吹过空荡荡的街道，卷起地上的纸屑和尘土，打着旋儿远去。
迟迟没有动作。
他眉头皱起，脑海中，反复回荡着飞天狐临走时撂下的那句狠话：
“小子，我记住你的脸了，你给我等着。”
想了一会儿，周通微微摇头：‘算了，我打了他一枪，让他见了血。江湖中人，吃了亏撂几句狠话，很正常，不能当真。’
心里想着，他重新返回巡捕局，从自己的柜子里找到一个小小的包袱，夹在腋下，走了出来，熟门熟路地拐进一条阴暗无人的小巷。
巷子里堆着杂物，散发着霉味。
月光被两侧高墙挡住，只有零星几点光斑落在地面。
周通蹲下身，打开包袱，里面是一身半旧的靛蓝粗布棉服。
他又伸手入怀，取出还有一张薄如蝉翼的面具——正是胡掌柜给的那张。
‘那家伙能从两位队长手底下脱身，还伤了其中一人，不是简单角色。
尤其身法更是了得，就算追上去，也未必能拿住他，没有必要。’
心里想着，他手脚麻利地换装，戴上面具，又从怀里掏出个小药瓶，倒出一粒褐色药丸含在舌下。
再站起身时，已完全变了个人。
蜡黄的面色，下垂的眼角，鼻翼两侧深深的法令纹，一副愁苦中年人的模样。
与此同时，身形都微微佝偻了些，步伐也变得沉重。
‘再说了，我刚才又没碰到那家伙，手头也没有他用过的东西，就算有影虫，也找不到他啊。’
周通叹了口气，走到巷子里一个破败院落门口的台阶上，坐了下来，脱下鞋，将鞋底翻了过来。
然后，他动作一下子僵住了。
月光从巷口斜斜照进来，落在他手里的鞋底上。
鞋底沾着泥污，还有……一点殷红。
周通盯着那点血迹，微微一呆。
‘咦？我鞋底……啥时候粘上血了？
他皱着眉，仔细回想。
刚才飞天狐中枪时，血花飞溅。
后来，飞天狐脱身，又对着自己撂狠话。
于是，他和两位队长聊天时，挪动脚步，一不小心就踩在了那溅出来的血迹上。
因为鞋底有纹路，血迹就粘在了凹槽里。
一切都是命运的安排。
周通沉默了两秒，他缓缓放下鞋，从怀里掏出那个贴身收藏的淡青色玉盒。
打开卡扣。
影虫静静躺在蓝绒衬底上，血红色的眼睛在黑暗中泛着微光。
周通看了看影虫，又看了看鞋底那点血迹。
然后。
他轻声一叹，声音里带着点说不清道不明的意味：
“哎……”
“天意如此。”
“那就……怪不得我了。”