周通眼中厉色一闪，伸手将影虫捏住，缓缓放在手心。
影虫静静躺着，血目空洞，没有任何反应。
他对此并不意外。
这是影虫还没有被他唤醒的缘故。
得到影虫后，他连续三日滴血认主，早已成功收服了这小家伙。
之后他依照胡掌柜所赠册子上的法门，私下已经试验过好几次影虫的寻踪能力。
效果么，好的简直不象话。
说一句寻踪圣虫，一点儿也不为过！
心里想着，周通捏起盒中备好的一根绣花针，在左手食指指腹轻轻一刺。
一粒饱满的血珠迅速渗出。
周通将手指悬于影虫上方，血珠滴落，正中其背脊鳞纹。
滋……
细微得几乎不可闻的声响中，血珠如同被干燥的海绵吞没，倾刻消失。
大约一分钟后，影虫原本空洞的眼神，缓缓变得灵动，那对始终紧闭的薄翅，猛地一颤！
“嗡——”
影虫振翅，直接腾空而起。
它灵动地盘旋两圈，仿佛刚起床的人，下床伸懒腰，活动身躯一般。
如此飞了两圈，它才算彻底醒来，身躯调转，来到周通身边，绕着他上下飞舞，不时用身体撞着周通，象一只对主人撒欢的小狗，透着一股子欢脱和亲昵。
最终稳稳落在周通左肩头，细足紧紧地抓住周通的衣服。
周通嘴角微不可察地向上弯了一下，含笑伸手，轻轻抚摸了一下影虫背部。
影虫好似非常享受他的抚摸，嘴里发出嗡嗡的叫声，象是在做回应。
周通不再耽搁，依照册中记载，喉咙里挤出两声短促而古怪的低鸣，然后伸手指向鞋底那点已呈褐色的血迹。
肩头的影虫血目中红光一闪，“嗖”地化为一道灰线，精准地扑到鞋底血迹处，趴伏不动，仿佛在仔细嗅闻。
如此停留了大约十几秒，它再度腾空，在空中急速盘旋了三圈，似在确认方向。
随后，便如一道被无形丝线牵引的灰箭，悄无声息地朝着巷子外疾射而去。
周通身形一晃，如一道轻烟，跟了上去。
……
城北。
一座早已荒废的宅院，断壁残垣东倒西歪，荒草丛生。
唯有一间厢房还勉强撑着半边破顶，漏下几缕惨淡的月光。
屋内，飞天狐靠半坐在墙角，猴王面具被随意丢在一边干草堆上，露出其下真容。
狭长脸，颧骨高耸，眉眼间距颇窄。
眉宇间凝着一股化不开的阴鸷戾气。
他正咬着牙，将一点褐色药粉按在左肩胛那处血肉模糊的枪伤上，剧烈疼痛让他额头渗出冷汗，眼神却越发狠厉如狼。
他脑子里反复滚动着刚才的画面，越想越是气不打一处来。
之前他被赵晗和常宣两人埋伏，仗着身法和丰富的逃生经验，顺利突围，本来正志得意满。
谁知偏偏巷口杀出那小子！
杀出也就算了，行走江湖，总有意外。
可武者相争，拳脚刀剑说话……那小子眼瞅着打不过，冷不丁居然掏出一把枪来！
这他妈谁能想得到啊！
行走江湖这么多年，他就没见过这么不要脸的武人！
那两枪太过突然，让他猝不及防之下受了伤，重新被赵晗和常宣拉入战团中。
虽然他凭着一股狠劲和比寻常铁肌更强的战力，最终再度破围而出。
可代价是腹部结结实实挨了常宣一掌，内腑此刻翻江倒海，气息紊乱。
“嘶——”
包扎好肩膀，飞天狐摸了摸腹部，“这次，至少得调养几个月……”
想到这里，他对周通的恨意几乎要溢出来。
他目光阴沉，周通的脸孔在脑海中分外清淅：
“等老子养好伤，摸清你的底细，定要先杀你满门老小，让你尝尝什么是切肤之痛！然后再把你揪出来，一刀、一刀，活剐了你！”
就在他恨得牙根痒痒，思量着日后如何炮制仇家之际——
忽然，他耳朵极其轻微地动了一下。
多年在追捕与亡命间挣扎养成的、近乎野兽般的直觉，让他在任何状态下都保持着最高警戒。
方才，窗外除了风声，似乎传来了一丝极其细微的“沙沙”声，象是枯叶被极轻的东西擦过。
若是旁人，定然忽略，只当是夜风作崇。
但他却本能地感觉到有些不对。
他猛地屏住呼吸，眼中凶光毕露，顾不上牵动伤势，骤然起身，目光如电，扫向黑黢黢的门外和破窗。
院里月光黯淡，荒草萋萋，看似一切如常。
可那缕若有若无的危机感，不仅未散，反而如附骨之疽，越发清淅。
他不敢怠慢，抄起手边铁爪，脚步放得极轻，悄无声息地挪到门边。
又侧耳倾听片刻，一切都很正常。
飞天狐还是没有放松，浑身肌肉紧绷，轻手轻脚地走出破败的厢房。
同时目光从院子里半塌的围墙、墙角、杂物堆积等一切能藏人的地方飞速扫过。
呼！
就在这时！
一道靛蓝色的身影，从厢房侧面那棵老柿子树上，激射而下。
如夜枭扑兔，携着一道凛冽的刀光，朝他直劈而下！
刀锋破开夜色，发出凄厉尖啸。
飞天狐虽惊不乱，甚至早有几分预料，间不容发之际，腰肢硬生生一扭，身躯朝着侧方猛地一个滑步。
同时手中铁爪向上疾撩，精准地迎向刀锋。
铛啷！
刺耳的金铁交鸣炸响，火星四溅。
两人一触即分。
‘不愧为经年大盗，当真是不能小瞧。’
周通心下念头一闪，动作却比思绪更快。
他脚尖一点地面，朝着借力飞速后退的飞天狐，再次追击而去。
无影秘技加持之下，他身体好似毫无重量般横飘数尺，如鬼魅换位，瞬间切至飞天狐闪避的侧面。
手中短刀由直劈化为横抹，一道阴狠弧光悄无声息地划向其腰腹！
“什么？！”
飞天狐神色剧变。
他有伤在身，刚才踏出厢房的时候，就将警剔心提到了最高。
不管有没有遭到伏击，他都准备换个地方。
之后攻击来临，他早有防备之下。
他那一招看似拦截迎击，实际上身体已经做好了借力遁走的准备。
他多次陷入包围，能成功脱身，靠的就是这在危机关头对战况的把握。
很多时候，就是这一瞬的准备，决定了先机。
也决定了生死！
可他实在没想到，来人变招和突进的速度，完全超出了他的预料！
他赖以成名、多次助他死里逃生的轻功身法，在此人面前竟显得如此笨拙！
生死关头，他爆发出全部潜力，不顾内伤加剧，强行拧身，铁爪回护。
嗤——！
布帛撕裂声与利刃入肉声几乎同时响起！
刀光终究快了一线，虽被铁爪格挡去大半力道，仍在他胸腹间划开一道半尺长的血口，皮肉翻卷，鲜血瞬间汩汩涌出，将他前襟染红大片。
“你……”
飞天狐痛吼半声，跟跄后退，脸上血色尽褪，望向那张蜡黄的陌生中年脸孔，眼中尽是难以置信与惊恐。
这人到底是谁？
这速度竟然比他全盛时期还要快了几分！
可惜——
第三道刀光，来了。
他的惊疑与喝问，也永远卡在了喉咙里。
一道凛冽的刀光，撕碎了月光，闯入飞天狐眼瞳之中。
哧！
刀锋划过，撕裂喉咙。
周通持刀，身形一闪，落在飞天狐侧后方，缓缓转身。
飞天狐则是浑身一僵，手中铁爪“当啷”坠地。
他双手猛地捂住脖颈，指缝间炽热的液体疯狂喷涌，发出“嗬……嗬……”的漏气声。
他努力地想要转身，再看一眼这个结束他生命的强人。
可终究还是没有完成心愿，身躯晃了晃，向前扑倒，重重砸在荒草丛中。
周通缓缓收刀，手腕一甩，刀锋上一线血珠淋漓洒落。
他看着死去的飞天狐，眼中掠过一丝异色。
‘无影秘技加持下的速度，完美版刀法的，这家伙受伤之下，竟能避开两次。’
“飞天狐的名头，倒不是浪得虚名。”
想他之前以木肌对付石肌的周景，对方可是在他面前毫无还手之力，只能被动挨打。
心头感叹了一句，周通不再耽搁，迅速蹲下身，手法利落地在飞天狐尚有馀温的尸体上摸索起来。
几个材质不一的贴身小袋、一些散碎银钱和银票……
他无暇细看，尽数掏出，一股脑塞进自己随身带来的那个小包袱。
整个过程冷静迅速。
摸尸完毕，周通揪住飞天狐的后领，将其拖到院角一口被荒草半掩的枯井边。
井口黑黝黝的，深不见底，散发着陈年土腥味。
手臂一振，尸体便如断木般坠落下去，井底传来一声沉闷的撞击回响。
返回破屋，将飞天狐包扎伤口用过的破布、药瓶等零碎物品，也悉数收纳，再度来到井边。
正准备将东西抛下之时，周通目光在那个猴王面具上微微一顿。
‘什么档次？和我戴一样的面具！’
五指收拢，稍一用力。
面具顿时被揉捏成一团。
周通随手一抛，诸多杂物也坠入井中。
做完这一切，他侧耳倾听四周。
只有夜风吹过断墙的呜咽，远处隐约传来更夫沙哑的梆子声，已是三更。
他不再停留，如狸猫般轻盈翻过残垣，几个起落，便彻底融入仓州城错综复杂的小巷之中。
……
周通专挑僻静无人的路线，将身法提到极致，往家里赶去。
耳畔风声呼呼作响，两侧低矮屋檐与斑驳院墙连成流动的灰影，被他飞快甩在身后。
这一刻，周通忽然感觉一种前所未有的自由。
他摸了摸脸上的面具。
它改变的不仅仅是容貌，也悄然滤掉了“周府少爷”、“龙虎武馆弟子”、“巡捕局周队长”这些身份所带来的无形桎梏。
戴上了面具，他只需要遵循本心行事，快意恩仇，心头莫名一阵酣畅淋漓。
周通足下发力，身形在巷弄间飞速穿梭。
夜风灌满他靛蓝色的棉袍，心情是许久未曾体味的畅快与轻盈。
等到快到家了，他才拐入一个无人巷子，换上自己的衣服，卸下所有伪装。
提着包袱，不紧不慢地朝家里走去。
就在这时，周通后知后觉地意识到什么，脚步忽然顿住。
‘我刚才杀了人！那可是杀人！我第一次杀人……
竟然一点儿也不害怕！也没有任何不适！’
‘不该这样的！普通人第一次杀人，就算当时冷静，事后也难免会紧张徨恐……’
‘我却感到一阵爽快，不仅不害怕，还兴奋得跑了一路！
这是正常人该有的反应？！
什么人才会有这种反应？！’
周通越想心里越沉，越想越不对劲，越想脸色越硬。
汉尼拔，贝特曼，开膛手……一个个臭名昭着的名字，如雨后春笋般破土而出，在他脑海中盘旋不休。
他目光扫过空旷的路面，凝视着月光下自己幽森的影子，嘴唇微颤，一个念头不可抑制地浮上心头：
‘莫非我生来邪恶，我，周通，天生就是个恶魔！！？’
……
管他恶魔不恶魔！
这乱世中，如果要化身恶魔才能守护自己和自己在乎的人，那当个恶魔也无妨。
周通回到家时，心绪已然平息。
此刻，父母早已睡下，他径直来到自己房间，开始清点收获。
包袱摊开在桌面上，里面的东西被他一一取出，分门别类。
最显眼的是一叠新旧不一的银票。
周通将其拢在手中，借着灯光仔细清点。
一张，两张……指尖捻过粗糙的纸面，发出细微的沙沙声。
清点完毕，足足六百二十块大洋！
这数目，即便是龙虎武馆那些在外任职的锻骨境师兄，大半年不吃不喝，大抵也就这个数。
可练武之人开销何其大？
很多人连自己修炼所需都不够，除非那种彻底绝了上进心思的锻骨，普通锻骨境根本没有这么多钱。
就算有，也不会随身携带。
‘到底是大盗，油水真足。’
周通心中低语。
这笔横财来得正是时候。
此前练武，一应开销皆是家中供给。
虽说周家底子不薄，但自父亲退出商会、自立门户以来，为了迅速打开药材转运的生意，打通各路关节的厚礼、招揽可靠人手的费用、初次进货垫付的钱款……
如同开闸放水，几乎将家中的活钱淘洗一空。
虽说他家里家底不止这些，但剩下那些是不动产，不到火烧眉毛的地步，决计不能动用。
如今帐面上能灵活周转的银钱，确实不多了。
维持他练武的耗费固然足够，但能为父亲减轻一分压力，自然是好的。
‘另外，前两日胡前辈说药物样品也快要到了，明天再去看看，希望能找到合用的药物。’
他心里想着，目光扫过桌上其他零碎：
几个小巧的瓷瓶，贴着辨认不清的褪色标签，大概是金疮药之类的疗伤药粉；
几根弯钩细丝，一瞧便是溜门撬锁、穿梁越户的专业工具；
他只是在这些东西上一扫而过，最终，将目光定格在一个铜片上。
此物大小与寻常大洋相仿，圆形。
他对此物颇为在意，是因为这铜片并非从那些寻常之处摸出。
而是他依照胡掌柜某次闲聊时，随口提及的“江湖人藏要紧物事的几个阴蔽角落”。
在飞天狐尸身右腋窝下方、紧贴肋骨的一条寸许长、几乎与肤色无异的老旧疤痕微微凸起处，用指甲仔细探入，才抠出来的。
那疤痕看似陈年旧伤，实则内里被巧妙地割开过又缝合，形成了一个极隐蔽的肉袋。
如此费尽心机隐藏之物……
周通带着好奇，将其捏起，入手瞬间，眉头便是一挑。