翌日，天光微熹，晨雾尚未散尽。
静坐中的张奎睁开双眼，体内金丹缓缓平息，周身法力圆融无碍。到了天仙之境，已经无需再依靠凡俗五谷杂粮维系生机，天地灵气便是最好的滋养。
然而，他鼻翼微动，却嗅到了一股无比熟悉的味道，从厨房的方向袅袅传来。
张奎轻轻叹了口气，嘴角泛起一丝苦笑。劝不动，根本劝不动。昨夜他就跟母亲再三解释，自己修为已达天仙，早已辟谷，无需再为口腹之欲忙碌。母亲当时听着，点着头，一副“我懂了”的样子，可这第二天一早，厨房的炊烟还是准时升起了。
在他母亲朴素的认知里，儿子千里迢迢回家，哪能不吃饭就上路？修为再高，那也是她儿子，吃饱了肚子才不亏。
他起身走出厢房，只见高兰英也已起身，正帮着母亲在厨房里外忙碌。晨曦柔和的光线洒在她身上，令她褪去了昨日交手时的英武凌厉，多了几分温婉居家的气息。
她动作麻利地帮着端碗筷，看到张奎出来，脸颊微微泛红，低声唤了句：“将军，早。”
“早。”张奎点头回应，目光柔和。
很快，简单的早餐摆上了石桌。金黄的粟米粥，烙得喷香的油饼，还有一碟母亲自己腌的咸菜。
张奎没有再多说什么，坐下来，陪着母亲和高兰英，将桌上的食物吃得干干净净。他知道，吃得越多，母亲就越开心。
果然，王云娘看着儿子狼吞虎咽的样子，眼角的皱纹都笑开了花，不停地念叨：“多吃点，多吃点，路上辛苦……”
饭后，天色已大亮。离别的时候终究到了。
王云娘将两人送到院门口，拉着张奎的手，千叮万嘱：“路上一定要小心！到了朝歌，凡事多留个心眼，别逞强。要照顾好阿英，也照顾好自己……”说着，眼圈又有些红了。
“娘，您放心，儿子记住了，您在家也多保重。”张奎心中也是不舍，用力握了握母亲的手。
高兰英背好行囊，里面是她的一些随身物品。她对着王云娘深深一礼：“云姨，您保重，兰英……会照顾好将军的。”
“哎，好孩子，去吧。”王云娘抹了抹眼角，笑着摆手。
张奎不再尤豫，心念一动，伴随着一声低沉的嘶鸣，独角乌烟兽凭空出现，四蹄踏着淡淡的黑烟，神骏非凡。
“我们走吧。”张奎翻身上了乌烟兽，然后很自然地朝着高兰英伸出手。
高兰英看着那伸来的大手，脸上瞬间飞起两朵红云，眼神有些尤豫和羞涩。男女共乘一骑，未免太过亲密……
“此地离城外大营还有段距离，难道高姑娘想步行过去？”张奎语气平静，眼神却不容拒绝。
高兰英闻言，咬了咬下唇，最终还是伸出纤手，放在了张奎的掌心。张奎轻轻一拉，高兰英便觉一股柔和的力道托着自己，轻盈地落在了乌烟兽背上，坐在了张奎身前。
她的后背几乎要贴到张奎坚实的胸膛，甚至能感受到对方衣服传来的微凉和其下蕴含的磅礴气血之力，这让她的心跳骤然加速，身体微微僵硬，连呼吸都变得小心翼翼。
“坐稳了。”张奎的声音在她耳边响起，温热的气息拂过她的耳廓，让她浑身一颤。
下一刻，独角乌烟兽发出一声欢快的嘶鸣，四蹄生风，化作一道黑色流光，朝着城外疾驰而去，速度极快却又异常平稳。高兰英下意识地轻轻抓住了乌烟兽颈部的鬃毛，感受着风从耳边掠过，看着两侧景物飞速倒退，心中那点羞涩渐渐被一种新奇和隐隐的兴奋所取代。
不多时，城外营地已在眼前。邬文化正扛着巨棒，如同门神般站在营门口，三百玄甲骑兵已然列队完毕，肃杀之气弥漫。
独角乌烟兽稳稳停在校场中央。张奎率先下马，然后很自然地转身，伸手扶了高兰英一把。
高兰英落地，整理了一下略显凌乱的衣襟，脸颊依旧带着红晕。
这时，只见那铁塔般的邬文化大步上前，对着张奎抱拳行礼：“将军！”然后，他铜铃般的大眼睛看向高兰英，挠了挠他那颗大脑袋，似乎思考了一下，然后瓮声瓮气、极其自然地开口喊道：
“夫人！”
这一声“夫人”喊得中气十足，毫无滞涩。
张奎闻言一愣，随即失笑，看向邬文化的目光中带了几分惊奇。好家伙，这大个子看起来憨直，没想到心思还挺活络，观察力也不错，看来也不是真憨。
高兰英则是被这一声“夫人”喊得差点跳起来，整张脸瞬间红得象要滴血，手足无措地站在那里，恨不得找个地缝钻进去，心中却又泛起一丝难以言喻的甜意。
张奎笑了笑，并没有否认，只是拍了拍邬文化的肩膀：“就你机灵，传令下去，拔营出发。目标，朝歌。”
“是，将军。”邬文化大声应道，转身呼喝起来：“拔营，出发了……都精神点。”
队伍很快开拔，三百黑甲，簇拥着共乘一骑的张奎与高兰英，带着滚滚烟尘，向着朝歌方向疾驰而去。
……
就在张奎一行人向着朝歌进发的同时，朝歌城，王宫大殿之上，正上演着一场惊心动魄的巨变。
自四大伯侯奉诏入朝歌以来，城内便暗流涌动。今日，大王殷寿终于升殿，召见这四位割据一方的伯侯。
大殿之上，气氛凝重得几乎要滴出水来。纣王殷高坐于王座之上，面色阴沉，眼神中带着一种暴戾与猜忌。妖妃妲己伴坐在侧，美艳绝伦，眼波流转间却带着令人不寒而栗的冰冷与戏谑。下列文武百官，个个摒息凝神，大气不敢出。
东伯侯姜桓楚率先出列，他身为国丈，女儿姜王后惨死宫中，早已悲愤填膺，此刻面对仇人，更是目眦欲裂，厉声控诉纣王无道，宠信妖妃，残害忠良，屠戮至亲，言辞激烈，毫不避讳。
南伯侯鄂崇禹性情刚烈，早已对朝政不满，见状也出列附和，痛陈纣王过失，要求清君侧，诛妖妃。
龙椅之上，纣王的脸色越来越难看，眼中杀机毕露。妲己更是冷笑连连，在纣王耳边轻轻低语了几句。
“放肆！”纣王猛地一拍龙椅扶手，勃然大怒，“尔等身为臣子，竟敢公然诽谤君父，图谋不轨。来人！”
殿前武士一拥而上。
“东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹，大逆不道，推出午门，枭首示众。”纣王的声音冰冷而无情，如同寒冬腊月的寒风，刮过每个人的心头。
姜桓楚和鄂崇禹怒骂不止，却被如狼似虎的武士强行拖拽了出去。
百官骇然，殿内一片死寂，人人自危。
接着，纣王那冰冷的目光投向了西伯侯姬昌和北伯侯崇侯虎。
“西伯侯，你素称贤能，善于卜算。你且算算，今日之事，是吉是凶啊？”纣王的声音带着一丝森然的戏谑。
姬昌心中悲愤万分，却知此刻不能硬抗。他强忍悲痛，出列躬身，言辞恳切地劝谏纣王亲贤臣远小人，恤民情施仁政，并为姜桓楚和鄂崇禹求情，希望纣王能念在他们往日功劳的份上网开一面——尽管他知道这已不可能。
然而，妲己却在一旁冷笑道：“陛下，臣妾听闻西伯侯能掐会算，有未卜先知之能。他既能算天下事，岂能不知今日之祸？依臣妾看，他方才不言，乃是包藏祸心；此刻假意求情，更是虚伪至极，恐怕其心叵测，早有反意。”
纣王本就对姬昌的贤名心存忌惮，闻言更是疑心大起，厉声道：“姬昌，妖言惑众，心怀不轨。将其拿下，打入死牢，没有孤的旨意，任何人不得探视。”
此时，殿外传来两声沉闷的斧钺撞击声响，姜桓楚、鄂崇禹两位侯爷已然身首异处。
姬昌长叹一声，知天命不可违，不再辩解，任由武士将其押解下去。
最后，只剩下北伯侯崇侯虎。他早已吓得体如筛糠，冷汗湿透了衣背。见纣王目光扫来，他噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下明鉴！臣对陛下忠心耿耿，绝无二心。姜桓楚、鄂崇禹自取死路，姬昌伪善欺世，皆罪有应得。”
纣王看着崇侯虎这俯首帖耳的模样，心中很是高兴，觉得此人庸碌无能，反而更好控制。再加之费仲、尤浑二人在一旁为崇侯虎说情。
纣王冷哼一声：“量你也不敢有异心。起来吧，望你日后好生为孤镇守北方，莫要学那等乱臣贼子。”
“谢陛下隆恩！”崇侯虎如蒙大赦，连连磕头，这才颤巍巍地爬起来，退到一旁，心中后怕不已，却也暗自庆幸自己逃过一劫。
一场朝会，四大伯侯，两死一囚，唯有北伯侯崇侯虎得以幸免。
朝歌城上空，阴云密布，电闪雷鸣，仿佛也在为这滔天惨剧而悲鸣。而对此尚不知情的张奎，正一步步踏入这风暴的中心……