翠竹峰顶的云雾似乎比往日更加厚重了几分，仿佛是一块吸饱了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在山头，将那座封闭已久的洞府笼罩在一片令人窒息的静谧之中。
距离顾清闭死关已经过去了整整三个月，这三个月里，青云宗乃至整个南域修仙界都发生了翻天复地的变化。
刘家的复灭象是一场突如其来的地震，震塌了旧有的势力格局，无数中小家族在废墟上撕咬争抢，试图分一杯羹，而作为始作俑者的顾清，却象是一滴融入大海的水，彻底销声匿迹，甚至有人传言他在冲击筑基时走火入魔，早已身死道消。
然而，就在这日清晨，当第一缕紫气东来，穿透云层照射在翠竹峰后山的绝壁之上时，一股晦涩而恐怖的波动，悄无声息地从地下深处弥漫开来。
那并非惊天动地的雷劫，亦非绚烂夺目的异象，而是一种纯粹的、关于“枯”与“荣”的法则律动。洞府周围原本郁郁葱葱的紫竹林，在这一瞬间仿佛经历了千年的岁月流逝，竹叶以肉眼可见的速度枯黄、卷曲、飘落，化作满地尘泥，整片竹林陷入了一片死寂的灰白；紧接着，一股更为霸道的生机从地底喷涌而出，那些刚刚死去的竹根再次破土，嫩绿的新芽在呼吸间长成参天翠竹，叶片上流转着如翡翠般的晶莹光泽，甚至比之前更加坚韧挺拔。一枯一荣，生死轮回，这便是顾清筑基时溢出的道韵。
密室之内，那个盘膝而坐的身影终于缓缓睁开了双眼。他的左眼瞳孔深处，原本那把虚幻的“逆鳞”魔剑此刻已经彻底凝实，化作了一枚仅有米粒大小却散发着滔天凶煞的黑色剑丸，悬浮在一座黑白交织的道基莲台之上。顾清长长地吐出一口浊气，那口气凝而不散，在空中化作一道肉眼可见的白练，竟直接击穿了对面坚硬的岩壁，留下了深不见底的孔洞。
筑基期，这一步跨出，便是仙凡之别。从此以后，寿元两百载，御风而行，灵力液化，神识外放，再也不是那个任人宰割的蝼蚁。顾清低下头，看着自己那双如玉石般晶莹剔透的手掌，轻轻一握，空气中顿时发出一连串如同爆豆般的脆响，尤其是那条融入了“星辰铁”的左臂，此刻虽然外表看不出异样，但在顾清的神识感应中，整条臂骨已经变成了一种半透明的幽蓝色晶体，那是“修罗剑骨”大成的标志，单凭这一条手臂的力量，便足以硬撼中品灵器。
顾清并没有急着出关，而是闭上眼，细细体悟着体内那股全新的力量。液态的灵力在经脉中奔涌，如同大江大河般浩荡，每一次周天运转，都会带给他一种掌控一切的错觉。但这并非错觉，以他此刻“枯荣剑基”的底蕴，加之那堪比筑基中期的神识强度，若是再遇到全盛时期的刘玄机，他甚至不需要动用阴雷这种外物，仅凭手中三尺青锋，便有信心与其正面对抗，甚至将其斩杀。这种强大的感觉让他有些陶醉，但他很快便冷静下来，因为他知道，筑基仅仅是开始，在真正的强者面前，他依旧不够看。
他站起身，身上的衣衫因承受不住刚才那股灵力爆发而化作齑粉飘落，他随手从储物戒中取出一套崭新的玄色长袍穿上，这长袍是他特意让王虎从鬼市高价收购的“隐灵纱”制成，能完美地收敛气息，让他看起来就象是一个普通的凡人书生。随着密室大门的轰然开启，久违的阳光洒在他的脸上，顾清眯了眯眼，适应了片刻光线，便看到一直守候在门外的两道身影。
月姬和王虎已经在门外守了三天三夜，因为他们感应到了洞府内那股恐怖的气息波动。此刻看到顾清走出，两人浑身一震，几乎是本能地感受到了一股来自灵魂深处的压迫感。那并非顾清刻意释放的威压，而是生命层次跃迁后自然带出的上位者气息。王虎双腿一软，噗通一声跪在地上，脸上的肥肉因为激动而剧烈颤斗，声音都变了调：“恭……恭喜主人！贺喜主人！筑基大成，仙福永享！”月姬虽然没有象王虎那样失态，但她眼中的狂热与崇拜却比王虎更甚，她深深地低下头，单膝跪地，声音清冷而坚定：“恭贺主人出关。”
顾清看着两人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他能清淅地感知到两人体内那几颗被他种下的“种子”的状态。王虎体内的种子生机勃勃，代表着他对权力和财富的渴望以及对顾清的敬畏；而月姬体内的种子则与她的神魂紧密纠缠，那是近乎献祭般的忠诚与爱慕。这种掌控一切的感觉，比任何力量都要让人迷醉。
“起来吧。”顾清的声音温润如玉，却带着一股不容置疑的威严，“这三个月，外面可还安好？”
“回主人，一切都在您的预料之中。”王虎爬起来，拍了拍膝盖上的土，神色飞舞地说道，“刘家倒台后，咱们‘金玉满堂’趁机吞并了外门所有的地下盘口，现在外门的生意，咱们说了算。内门那边，苏婉仙子……哦不，现在该叫苏长老了，她手段高明，不仅接手了刘家在丹堂的所有份额，还拉拢了一批中立的丹师，现在丹堂可以说已经是咱们的后花园了。”
“苏婉……”顾清眼中闪过一丝玩味。他知道苏婉是个有野心的女人，但他更知道，只要“牵丝戏”还在，她的野心就是他手中最锋利的刀。
“不过……”王虎话锋一转，脸上露出一丝尤豫，“鬼市那边，似乎有些不太平。”
“哦？”顾清眉头微挑，“红袖招？”
“是。”王虎压低声音，“红娘子虽然表面上对咱们言听计从，每月的供奉也一分不少，但我总觉得她在暗中搞什么小动作。最近鬼市里多了不少生面孔，而且红娘子频频与一些来路不明的散修接触，甚至……有人看到她私下里去见了‘黑风寨’的大当家。黑风寨是一伙在万妖山脉边缘打家劫舍的亡命徒，大当家是个筑基初期的体修，凶名赫赫。”
顾清闻言，并没有表现出愤怒，反而露出了一抹意味深长的笑容。他走到悬崖边，眺望着山门外那片连绵起伏的群山，目光仿佛穿透了虚空，落在了那座深埋地下的罪恶之城。
“红娘子……”顾清轻声呢喃，“看来，这只金丝雀，还是不甘心被关在笼子里啊。也罢，正好我刚突破，这把刀还需要磨一磨。既然她想飞，那我就折断她的翅膀，让她知道，这天底下，除了我的手掌心，哪儿都是地狱。”
与此同时，青云宗山门外，地下鬼市，红袖招。
这里依旧是那般纸醉金迷，空气中弥漫着脂粉与酒精混合后的甜腻气息，丝竹管弦之声掩盖了无数肮脏的交易与阴谋。作为鬼市最大的销金窟，红袖招的顶楼雅间内，此刻却是一片死寂。红娘子身着一袭如火般的大红罗裙，赤足踩在厚厚的雪狼皮地毯上，手中端着一只晶莹剔透的琉璃盏，里面盛着的却不是美酒，而是一碗散发着刺鼻腥味的暗红色药汤。
她站在窗前，通过鲛纱看着下方熙熙攘攘的人群，那双曾经勾魂摄魄的桃花眼中，此刻却充满了焦虑、恐惧以及一股压抑到了极点的疯狂。自从三个月前被王虎用“噬心蛊”母虫威胁，被迫吞下那颗“压煞丹”后，她就觉得自己象是被人套上了项圈的狗。
虽然顾清承诺会给她庇护，会让她共享荣华，但对于她这样一个在鬼市摸爬滚打多年、从死人堆里爬出来的女人来说，把命交到别人手里，本身就是一种无法忍受的酷刑。更何况，那个顾清太过可怕，他的心思深沉如海，手段阴毒狠辣，跟着这样的人，或许有一天怎么死的都不知道。
“该死的顾清……该死的王虎……”红娘子低声咒骂着，将手中的药汤一饮而尽。这药汤名为“化蛊水”，是她花费了巨大代价，从一位游历至此的苗疆巫医手中求来的偏方，据说能压制甚至化解体内的蛊毒。这三个月来，她每天都在暗中服用，虽然那种万虫噬心的痛苦确实减轻了不少，但她能感觉到，那只潜伏在她心脏深处的蛊虫并没有死，反而象是在冬眠，随时可能醒来给她致命一击。
“红当家，您找我？”
一个低沉沙哑的声音从屏风后传来。紧接着，一个全身裹在黑袍里、只露出一双阴鸷眼睛的男人走了出来。他身材高大魁悟，背上背着一把门板大小的鬼头大刀，浑身散发着一股令人作呕的血腥气。此人正是王虎口中的“黑风寨”大当家，屠奎。
红娘子转过身，脸上瞬间换上了一副妩媚动人的笑容，她扭动着腰肢走到屠奎面前，伸出纤纤玉指，轻轻划过屠奎那粗糙的黑袍：“屠大当家，您可算是来了，让人家好等。”
屠奎嘿嘿一笑，一把抓住红娘子的手，眼中满是淫邪之色：“红当家相邀，老子就算是在杀人，也得把刀扔了赶过来。说吧，这次又有什么大买卖？是不是又要截哪个世家的货？”
红娘子不动声色地抽回手，走到桌边坐下，神色变得严肃起来：“这次不是截货，是杀人。我要你帮我杀一个人。”
“杀人？”屠奎大咧咧地坐下，拿起桌上的灵果啃了一口，“在这鬼市，杀人最不值钱。只要价钱到位，天王老子我也敢砍。说吧，杀谁？”
“顾清。”红娘子吐出两个字，眼中闪过一丝狠厉。
“噗——”屠奎刚嚼碎的灵果喷了一地，他瞪大了眼睛看着红娘子，象是看疯子一样，“顾清？那个翠竹峰的顾清？那个据说灭了刘家、连刘玄机都栽在他手里的狠人？红当家，你没开玩笑吧？老子虽然爱钱，但也惜命！那种人，是咱们能惹得起的？”
“他没你想的那么可怕。”红娘子冷笑一声，从袖中掏出一枚玉简扔给屠奎，“这是我这几个月收集到的关于他的所有情报。他在黑石城、刘家确实有些手段，但大多是靠着偷袭、下毒和借刀杀人。他本身的修为，三个月前不过是炼气六层。就算他再天才，三个月能突破到炼气后期就顶天了。而你，可是实打实的筑基初期体修，难道还怕一个炼气期的小娃娃？”
屠奎接过玉简，神识一扫，脸色阴晴不定。确实，情报上显示顾清虽然战绩彪炳，但真正出手的次数并不多，且大多借助了外力。如果真如红娘子所说，这确实是个机会。
“而且……”红娘子压低声音，抛出了最后的诱饵，“据我所知，顾清手里掌握着刘家宝库的大部分资源。那可是一笔富可敌国的财富，光是中品灵石就有数万，还有各种珍稀法宝、灵药。只要杀了他，这些东西，咱们五五分帐。有了这些资源，你屠大当家何必还要在山里当个土匪？哪怕去别的州郡开宗立派都够了！”
听到“刘家宝库”四个字，屠奎的呼吸瞬间变得粗重起来。人为财死，鸟为食亡。对于他们这种散修出身的亡命徒来说，资源的诱惑力大过一切。
“你确定他只有炼气期？”屠奎盯着红娘子的眼睛，试图看出破绽。
“千真万确。”红娘子信誓旦旦地保证道，“而且，我知道他最近会来鬼市。因为我放出了消息，说鬼市出现了一株‘九幽还魂草’。他对这种稀奇古怪的灵药最感兴趣，一定会来。到时候，我在红袖招布下‘锁灵阵’，断了他的退路，再加之你出手偷袭，他必死无疑！”
屠奎沉默了片刻，眼中闪过一丝贪婪与凶残。他猛地一拍桌子：“好！干了！富贵险中求！不过，我要七成！”
“成交。”红娘子没有丝毫尤豫，只要能杀了顾清，解了身上的蛊毒，哪怕把整个红袖招送出去她都在所不惜。钱没了可以再赚，命没了就什么都没了。
送走了屠奎，红娘子瘫坐在椅子上，只觉得浑身虚脱。这是一场豪赌，赌注是她的身家性命。她看着窗外那漆黑的夜空，心中默默祈祷：顾清，你可千万别怪我，要怪就怪你太贪心，非要给人当主人。这世上，只有死人才是最安全的。
然而，红娘子并不知道的是，她的一举一动，甚至她和屠奎的每一句对话，都通过一只潜伏在房梁阴影处的“影蝠”，清淅地传回了翠竹峰的洞府之中。
洞府内，顾清收回神识，脸上露出一丝嘲弄的笑容。他面前的水镜术上，正映照着红娘子那张既狠毒又徨恐的脸庞。
“九幽还魂草？锁灵阵？筑基期体修？”顾清摇了摇头，手指轻轻敲击着桌面，“红娘子啊红娘子，你还是太小看我了。你以为我在黑石城靠的是运气？你以为我给你的‘压煞丹’真的只是压制毒性？那是为了让你在关键时刻，变成我最听话的傀儡啊。”
顾清站起身，身上的气势微微一放，筑基期的威压让周围的空气都为之凝固。
“王虎，备车。”顾清淡淡吩咐道，“既然红当家为我准备了这么大一场戏，我这个做主人的，怎么能不去捧场呢？正好，我也想试试这把刚刚磨好的刀，到底够不够快。”
“是！”王虎兴奋地应道。他知道，这一次，鬼市又要血流成河了。
入夜时分，鬼市比往日更加热闹。红袖招门口车水马龙，无数修士进进出出，似乎都在期待着今晚那场盛大的拍卖会。传说中的“九幽还魂草”即将在今晚压轴登场，吸引了无数人的目光。
红娘子站在二楼的栏杆旁，脸上挂着职业化的媚笑，招呼着各方宾客。但她的眼神却时不时地飘向门口，手心全是汗水。她在等，等那个让她恐惧又憎恨的身影出现。
终于，人群中出现了一阵骚动。一个身穿玄色长袍、面容清秀的书生，带着一个满身富态的胖子和一个戴着面纱的黑衣女子，缓步走进了红袖招的大门。
顾清来了。
他就象是一个来寻欢作乐的普通世家公子，脸上带着温和的笑容，目光在红袖招那奢华的装饰上扫过，最后落在了二楼的红娘子身上。两人的目光在空中交汇，顾清微微点头致意，那眼神清澈见底，没有任何杀意，却让红娘子感觉象是被一条毒蛇舔过了脊梁，浑身的寒毛都竖了起来。
“他来了……”红娘子深吸一口气，对着暗处的阴影打了个手势。
顾清在侍女的引领下，径直来到了红娘子特意为他准备的“天字号”雅间。这雅间位置极佳，正对着拍卖台，但四周的墙壁和地板下，却早已布满了“锁灵阵”的符文。
“顾公子，稀客啊。”红娘子推门而入，手里端着一壶灵酒，笑语嫣然，“听说公子最近在闭关，奴家还以为您把奴家给忘了呢。”
“怎么会？”顾清接过酒杯，似笑非笑地看着她，“红当家可是我的‘心头肉’，我忘了谁也不能忘了你啊。这不，听说今晚有好东西，我特意出关来看看。”
“公子真会说话。”红娘子掩嘴轻笑，借着倒酒的动作，掩饰住眼底的紧张，“那‘九幽还魂草’就在最后一场。在此之前，公子先尝尝这壶‘醉仙酿’，这可是奴家珍藏了五十年的好酒。”
顾清端起酒杯，放在鼻端闻了闻。酒确实是好酒，但也加了料——“散灵散”，一种无色无味、专门针对修士灵力的软筋散。虽然对于筑基期修士效果有限，但若是配合锁灵阵和体修的偷袭，足以致命。
“好酒。”顾清赞叹一声，然后在红娘子期待的目光中，将酒一饮而尽。
看到顾清喝下毒酒，红娘子心中狂喜。成了！他真的喝了！这个自大的蠢货！
“公子慢用，奴家去催催拍卖会开始。”红娘子强忍着笑意，退出了雅间。
刚一出门，她的脸色瞬间变得狰狞。她对着走廊尽头的阴影点了点头。
“动手！”
随着她一声令下，整个天字号雅间的阵法轰然激活。一道道金色的光幕瞬间升起，将雅间与外界彻底隔绝。与此同时，雅间的屋顶猛地炸裂，一道如同铁塔般的黑影从天而降，手中鬼头大刀带着开山裂石之势，狠狠劈向了正坐在桌边“喝酒”的顾清。
“死吧！！！”
屠奎那震耳欲聋的咆哮声在狭小的空间内炸响。这一刀，汇聚了他筑基初期的全部力量，就算是同阶修士，在毫无防备且中了毒的情况下，也必死无疑。
然而，就在刀锋即将触碰到顾清头顶的那一瞬间，屠奎看到了顾清的眼睛。
那双眼睛里，没有惊慌，没有恐惧，只有一种看戏般的戏谑和……怜悯。
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣声响起。
屠奎感觉自己的刀象是砍在了一座不可撼动的大山上。巨大的反震力让他的虎口瞬间崩裂，鬼头大刀差点脱手飞出。
他惊骇地低头看去，只见顾清仅仅伸出了一只左手，用两根手指，轻描淡写地夹住了他的刀锋。那只手上，隐隐流转着幽蓝色的星光，坚硬得不象人类的手掌。
“就这点力气？”顾清淡淡开口，声音平稳得没有一丝波动，“红娘子就找了你这么个废物来杀我？”
“你……你是筑基期？！你没中毒？！”屠奎亡魂大冒。他能感觉到，从那两根手指上载来的力量，浩瀚如海，深不可测，那是绝对的力量碾压。
“毒？”顾清另一只手端起酒壶，直接对着嘴灌了一口，“这酒味道不错，就是劲儿小了点，连我的‘万毒血煞盅’都懒得炼化。”
“跑！”
屠奎没有任何尤豫，直接弃刀，转身就要撞破墙壁逃跑。他知道自己被坑了，这哪里是什么炼气期的小娃娃，这分明是个扮猪吃虎的老怪物！
“既然来了，就留下吧。”
顾清并没有起身，只是左手微微一用力。
“咔嚓！”
那把上品法器的鬼头大刀竟然被他两指硬生生夹断。紧接着，他随手一挥，那半截断刃化作一道流光，瞬间洞穿了屠奎的后心，将他整个人钉在了墙壁的锁灵阵上。
“啊——！”
屠奎发出一声凄厉的惨叫，想要挣扎，却发现自己的身体正在以伤口为中心迅速枯萎。》的死气在吞噬他的生机。
仅仅三息。
这位凶名赫赫的黑风寨大当家，就变成了一具干尸，挂在墙上，死不暝目。
顾清拍了拍手，象是做了一件微不足道的小事。他转过头，看向那扇紧闭的房门，嘴角勾起一抹冷笑。
“红当家，戏看够了吗？还不进来收尸？”
门外，红娘子早已瘫软在地，面如死灰。她通过阵法的缝隙，亲眼目睹了这一切。她最大的依仗，那个筑基期的体修，在顾清面前竟然连一招都走不过。
完了。全完了。
她颤斗着推开门，跪着爬了进去，额头重重地磕在地上，鲜血直流。
“主人饶命！主人饶命！奴家是被逼的！是屠奎逼我的……”
顾清看着这个曾经不可一世的女人，眼中没有丝毫怜悯。
“被逼的？或许吧。”顾清走到她面前，居高临下地看着她，“但这不重要。重要的是，你做出了选择。而成年人，要为自己的选择付出代价。”
“主人，求您再给我一次机会！红袖招，还有我，以后都是您的一条狗！您让我咬谁我就咬谁！”红娘子抱着顾清的腿，哭得梨花带雨，再也没了往日的尊严。
“狗？”顾清伸出手，捏住她的下巴，强迫她抬起头，“你这只狗，牙齿太尖，容易反噬主人。不过……杀了你也确实可惜。红袖招还需要一个听话的傀儡。”
顾清从怀中取出一颗漆黑如墨的丹药，塞进红娘子嘴里。
“这是‘三尸脑神丹’的改良版。吃了它，你的生死就在我一念之间。而且，每隔七天，你都要承受一次比之前痛苦十倍的噬心之痛，只有我的解药能缓解。这是对你的惩罚，也是你的‘项圈’。”
红娘子吞下丹药，绝望地闭上了眼睛。她知道，从这一刻起，她彻底失去了做人的资格，只能做顾清脚边的一条狗，一条永远无法翻身的狗。
“处理干净。”顾清指了指墙上的干尸，“另外，那个‘九幽还魂草’，既然是你编出来的，那就给我弄一株真的来。我不喜欢被人骗第二次。”
“是……主人。”红娘子颤斗着应道。
顾清转身离开，背影决绝而冷酷。
经此一夜，鬼市易主。红袖招真正成了顾清手中的玩物，而顾清，也借着这一场清洗，彻底稳固了自己筑基期的境界与威严。接下来的路，将是更加广阔的天地，也是更加残酷的修罗场。