翠竹峰的夜风带着几分酒后的微醺与凉意，轻轻拂过山间的紫竹林，发出如泣如诉的沙沙声。那一顿庆功宴后的残羹冷炙已被月姬收拾干净，蛮山与王虎那震天响的呼噜声在夜色中起伏，给这座清冷的山峰增添了几许凡俗的烟火气。
然而，对于顾清而言，这种安宁不过是暴风雨前短暂的休憩。他并未如几人所想那般回洞府歇息，而是换了一身不起眼的灰布长袍，借着夜色与“枯荣隐匿法”的掩护，如同一缕毫无生气的青烟，悄无声息地滑下了翠竹峰，径直向着丹霞峰的方向掠去。
他的步伐看似闲庭信步，实则每一步都踏在灵脉流动的节点之上，缩地成寸，不过半盏茶的功夫，那座终年被五色丹云笼罩的丹霞峰便已近在眼前。
此时已是深夜，丹霞峰上大大小小的洞府大多已熄了灯火，唯有位于峰顶灵气最浓郁处的紫云洞，依旧透出隐隐的红光。那里是丹堂首席、如今新晋长老苏婉的居所。空气中弥漫着一股浓郁到化不开的药香，这香气中不仅有着草木的清芬，更夹杂着一丝不易察觉的焦糊与血腥气——那是高阶丹药即将成丹前的征兆，也是某种危险正在发酵的味道。
顾清站在紫云洞外的阴影中，并没有急着扣动禁制，他那双在黑夜中闪铄着幽光的眸子，并未看向洞府大门，而是微微上抬，落在洞府上方那棵盘根错节的千年古松的树冠之上。
在他的“洞虚之眼”微观视界下，那看似空无一物的树冠阴影里，正蛰伏着一团极其微弱、几乎与周围环境融为一体的异样气息。那气息并非妖兽，亦非草木，而是一个活生生的人。
此人显然精通某种极高明的木系隐匿遁术，整个人仿佛化作了一截枯木，甚至连心跳和呼吸的频率都调整到了与古松一致。若非顾清刚刚筑基成功，神识暴涨且拥有看破虚妄的瞳术，恐怕即便是筑基后期的修士从此路过，也难以察觉头顶悬着这么一双窥探的眼睛。
“果然还在。”顾清心中发出一声冷笑。早在三天前他刚刚出关、神识扫过宗门时，便察觉到了这股若有若无的窥探感。对方很有耐心，象是一只等待猎物露出破绽的耐心蜘蛛，一直潜伏在暗处，既不靠近，也不离去。顾清之所以在庆功宴上没有点破，甚至还故意表现得毫无防备，便是为了让这只老鼠放松警剔，以为自己尚未察觉。如今，网已张开，是时候收网了。
顾清收回目光，装作一无所知的模样，手中打出一道传讯符，那是只有苏婉才能解读的特殊波动。片刻后，原本紧闭的石门轰然洞开，一道香风扑面而来，苏婉并未如往常那般扑进他怀里，而是躬敬地站在门口，脸上带着一种病态的潮红与兴奋，显然正处于炼丹的关键时刻。
她身着一件已经被汗水浸透的薄纱丹袍，隐约可见曼妙的身姿，看到顾清的瞬间，她眼底那枚暗金色的符文微微一闪，整个人从那种狂热的炼丹状态中瞬间切换到了绝对臣服的温顺。
“主人，您来了。”苏婉的声音有些沙哑，却透着掩饰不住的喜悦，“那炉‘筑基辅元丹’只差最后一步注灵便可出炉，婉儿感应到您来了，特意压着火候，只等您来亲自开炉。”
顾清微微颔首，迈步走进洞府，反手打出一道看似随意的隔音禁制，实则在暗中将从鬼市红袖招带来的“锁灵阵盘”悄无声息地嵌入了门框的缝隙之中。随着石门的关闭，那股窥探的视线被隔绝在外，但顾清知道，对方绝不会就此离去，相反，在成丹的那一刻，才是对方动手的最佳时机。
洞府内，巨大的紫铜炼丹炉正发出低沉的轰鸣声，地火在炉底疯狂舔舐，将整个洞府映照得如同炼狱。炉盖上方，九个孔洞正喷吐着五彩的丹气，幻化成龙虎之形，盘旋不散。这是极品丹药即将出世的异象。顾清走到丹炉前的蒲团上坐下，示意苏婉继续。苏婉深吸一口气，双手如穿花蝴蝶般打出数十道繁复的收丹法诀，每一道法诀打出，丹炉的震动便剧烈一分，那股药香也愈发浓郁，甚至带着一丝勾魂摄魄的魔力。
“顾郎，这炉丹药用了您带回来的‘万年石钟乳’做药引，药效比寻常筑基丹还要强上三成。若是那个暗中的人真的是为了这丹药而来，他一定忍不住。”苏婉一边控制着火候，一边通过神魂链接向顾清传音，她的眼神虽然依旧盯着丹炉，但眼角的馀光却透着一股冰冷的杀意。作为丹堂长老，被人这般肆无忌惮地窥探洞府，对她而言不仅是冒犯，更是一种对顾清所有物的觊觎，这是她绝对无法容忍的。
“他当然会忍不住。”顾清神色淡然，从储物戒中取出一壶灵酒，自顾自地斟了一杯，“因为他要的不仅仅是丹药，更是我的命，或者是我想隐瞒的秘密。此人气息阴鸷，带着一股常年行走在黑暗中的腐朽味，若我没猜错，应当是萧家养的‘死士’，或者是某种专门以此为生的‘暗桩’。”
就在两人传音交流之际，丹炉内的轰鸣声达到了顶点。
“开！”
苏婉一声娇喝，双手猛地向上一抬。沉重的紫铜炉盖冲天而起，九颗圆润饱满、通体缠绕着紫色丹纹的灵丹如流星般飞射而出，在空中滴溜溜地乱转，仿佛有了灵性一般想要破空而去。浓郁的丹香在这一瞬间爆发，化作实质般的波纹向四周扩散，即便有禁制阻隔，这股异象也足以引起附近灵气的剧烈波动。
就在这一刹那，异变突生。
洞府穹顶那看似坚不可摧的岩壁，突然无声无息地融化出了一个仅容一人通过的空洞。一道灰色的身影如同一条滑腻的毒蛇，从那空洞中倒挂而下，速度快得不可思议，甚至在空中留下了数道残影。此人显然蓄谋已久，时机拿捏得妙到毫巅，正是苏婉旧力已尽、新力未生，而顾清看似毫无防备的瞬间。
那灰影的目标并非苏婉，也并非空中的丹药，而是直取坐在蒲团上的顾清后脑。一把漆黑如墨、散发着腥臭气息的匕首，无声地划破空气，带着必杀的决心刺下。这匕首上显然淬了剧毒，且加持了破灵符文，哪怕是筑基期修士的护体真元，在这偷袭之下也未必能挡住。
“死吧！”
灰影心中发出一声狞笑。他名为“影七”，乃是萧家秘密培养多年的筑基期刺客，最擅长的便是隐匿与暗杀。萧尘在易宝大会上受辱后，不惜花费重金请动了家族长老，才将他派了出来。他在这里潜伏了三天，早已摸清了这里的阵法波动，只等这一刻。在他看来，顾清虽然筑基成功，但毕竟根基未稳，再加之此刻心神松懈，这一击必杀无疑。
然而，就在匕首距离顾清后脑不足三寸之时，他看到那个原本背对着他的青衣男子，忽然回过了头。
那张清秀的脸庞上，没有丝毫惊慌，甚至嘴角还挂着一抹淡淡的嘲弄。而那双眼睛……左眼之中，金光爆射，仿佛有一轮烈日在瞳孔中炸开。
“等你很久了。”
顾清的声音平淡得如同在和老友叙旧。
下一刻，影七感觉周围的空间仿佛凝固了。一股庞大到令他窒息的神识威压轰然降临，直接撞入他的识海。紧接着，一只泛着幽蓝色星光的手掌，以后发先至的速度，不可思议地出现在他的面前，精准无比地——捏住了他的匕首。
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣声响起。那把足以切金断玉的上品法器匕首，在顾清的两指之间竟然不得寸进。影七瞳孔剧震，他感觉自己象是刺在了一块万年寒铁之上，巨大的反震力让他的虎口瞬间崩裂，鲜血飞溅。
“怎么可能？！你是体修？！”
影七惊骇欲绝，想要抽身而退。作为一名刺客，一击不中，远遁千里是铁律。他体内灵力疯狂运转，身形瞬间虚化，想要遁入阴影之中。
“既然来了，就留下做客吧。”
顾清没有给他任何机会。那只捏住匕首的左手猛地一握，“咔嚓”一声，上品法器匕首被生生捏碎。紧接着，顾清化指为爪，左臂上的“修罗剑骨”瞬间激活，一股锋锐至极的剑气透体而出，直接撕裂了影七的护体灵光，一把扣住了他的咽喉。
“呃……”
影七感觉自己的脖子象是被一只铁钳死死夹住，那只手掌上载来的恐怖力量让他丝毫动弹不得。更可怕的是，一股霸道的枯荣死气顺着顾清的手指钻入他的经脉，瞬间封死了他所有的灵力节点，让他在眨眼间变成了一个废人。
“轰！”
顾清随手一挥，将影七如同扔死狗一般重重砸在地上，巨大的冲击力将坚硬的岩石地面砸出了一个大坑，影七全身骨骼不知断了多少根，象一滩烂泥一样瘫软在地，口中鲜血狂喷，眼神中满是恐惧与绝望。
“筑基中期……不，这是堪比筑基后期的战力……情报有误……萧尘误我……”影七心中哀嚎，他怎么也想不到，这个情报中只是刚刚筑基、靠着运气上位的“暴发户”，竟然有着如此恐怖的实力。
“苏婉，收丹。”顾清看都没看地上的影七一眼，转头对着早已站在一旁、面色冷峻的苏婉吩咐道。
苏婉点了点头，手中法诀一变，空中的九颗丹药温顺地飞入玉瓶之中。她收好丹药，走到顾清身边，看着地上的影七，眼中闪过一丝残忍的光芒：“主人，此人身上的气息我很熟悉，是萧家特有的‘影杀决’。看来萧尘那个废物还是不死心。”
“萧尘……”顾清冷笑一声，走到影七面前，居高临下地看着他，“我本不想这么早动萧家，毕竟刚灭了刘家，风头太盛。但既然你们自己送上门来，那就怪不得我了。”
“别……别杀我……”影七艰难地喘息着，求生的本能让他放弃了所有的尊严，“我是萧家暗卫……我知道萧家的很多秘密……只要你放过我，我……我可以给你当狗……”
“当狗？”顾清摇了摇头，“你这种会噬主的狗，我可不敢养。而且，我知道的秘密，未必比你少。至于你想说的，我自己会看。”
顾清蹲下身，伸出右手，按在了影七的天灵盖上。
“搜魂。”
冰冷的两个字吐出，影七的身体剧烈颤斗起来，双眼翻白，口吐白沫，发出杀猪般的惨叫。搜魂之术，乃是修仙界最为残酷的手段，被施术者往往神魂破碎，变成白痴甚至直接死亡。但顾清没有丝毫怜悯，他的神识如同一把尖刀，粗暴地刺入影七的记忆深处，肆意翻阅着他的一生。
片刻后，顾清收回手，影七已经彻底没了声息，七窍流血而亡。
“果然是萧尘。”顾清站起身，从怀中取出一块手帕擦了擦手，仿佛沾染了什么脏东西，“萧尘不仅派人来杀我，还连络了执法堂的一位副堂主，准备在即将到来的内门大比中给我下绊子，甚至想在我的丹药里做手脚。这小子，心够黑的。”
“主人，那我们怎么办？要不要我也派人去……”苏婉做了一个抹脖子的动作。
“不急。”顾清摆了摆手，“萧家毕竟是老牌世家，底蕴深厚，不象刘家那样根基已烂。现在硬碰硬，只会杀敌一千自损八百。而且，死了一个影七，萧家肯定会有所警觉。我们要做的，是让他们痛，却又不敢叫。”
顾清的目光落在影七的尸体上，突然露出了一抹诡异的笑容。
“苏婉，你的‘化尸水’还有吗？”
“有。”苏婉立刻取出一个黑色的玉瓶。
“不，不用化尸水。”顾清摇了摇头，似乎想到了什么更有趣的主意，“把他炼了吧。”
“炼了？”苏婉一愣。
“此人是筑基期修士，一身血肉精华若是浪费了太可惜。正好你的‘血灵丹’还差一味主药，用他的筑基道基和精血来炼，效果应该不错。”顾清的声音平静得让人毛骨悚然，“而且，我要你把他炼成一颗‘回礼’，送给萧尘。”
“我明白了。”苏婉眼中闪过一丝兴奋的光芒，作为炼丹师，她对于这种禁忌的炼丹术非但没有排斥，反而有着一种病态的狂热。在顾清的影响下，她早已不再是那个循规蹈矩的丹霞峰首席，而是一个彻头彻尾的魔修丹师。
接下来的一个时辰里，紫云洞内再次燃起了熊熊的地火。只是这一次，炉中炼的不再是救人的灵药，而是一个活生生的人（的尸体）。顾清在一旁指点，利用《》的抽取之法，将影七体内残存的灵力与生命精华彻底剥离，融入丹药之中。
当黎明再次降临，一颗通体血红、散发着诡异香气的丹药出现在苏婉手中。
“这就叫‘噬心血丹’吧。”顾清看着那颗丹药，“外表看起来象是大补的‘气血丹’，但内里蕴含着影七死前的怨念和剧毒。萧尘那小子最近不是一直在求购提升气血的丹药准备大比吗？想办法，通过鬼市的渠道，把这颗丹药送到他手里。做得隐蔽点，别让他查到是我们。”
“主人放心，王虎那边有的是路子。”苏婉小心翼翼地收起丹药，脸上满是崇拜，“萧尘吃了这颗丹药，不仅修为无法寸进，而且每到午夜都会被怨魂缠身，日夜不宁，最后心力交瘁而死。这比直接杀了他还要让他痛苦。”
“这就叫以彼之道，还施彼身。”顾清笑了笑，走到洞府门口，看着外面初升的朝阳，“解决了一只苍蝇，这世界清静多了。”
“顾郎，今晚……留下来吗？”苏婉从身后抱住顾清的腰，声音软糯，充满了暗示。经历了这一场惊心动魄的杀戮与炼丹，她的情绪正处于一种极度亢奋的状态，急需一场酣畅淋漓的宣泄。
顾清转过身，看着眼前这个为了他可以化身魔女的女人，伸手挑起她的下巴，在那张娇艳欲滴的红唇上轻轻一吻。
“当然。今晚，就当是给你的奖励。”
洞府的石门再次关闭，将一室的春光与阴谋关在其中。
而在数百里外的萧家驻地，正在密室中等待好消息的萧尘，突然感到一阵莫名的心悸。他看着窗外渐渐亮起的天色，眉头紧锁：“影七怎么还没回来？难道……出事了？”
他并不知道，他派出去的刀，已经被折断，并且被炼成了一颗即将送入他口中的毒药。而那个被他视为眼中钉的顾清，正在一步步将他推向深渊。
数日后，青云宗内门依旧平静如水。顾清筑基出关的消息虽然传开，但他本人却深居简出，仿佛真的在闭关稳固境界。然而，在鬼市的一个隐秘拍卖会上，一颗名为“古法气血丹”的极品丹药，被一位神秘买家以高价拍走。
当那颗丹药辗转落入萧尘手中时，他看着那圆润饱满、香气扑鼻的丹药，眼中满是狂喜：“有了此丹，我的肉身力量定能再上一层楼！内门大比，顾清，你给我等着，我会把你踩在脚下！”
他迫不及待地吞下了丹药，闭上眼开始炼化。
翠竹峰上，顾清正坐在棋盘前，自顾自地落下一子。
“啪。”
“将军。”
（本章完）