时光飞逝，转眼间，两年过去了。
灰雾丛林，毒瘴山谷外围。
正午时分，稀薄的灰雾在林间缓缓流淌，阳光通过厚重树冠的缝隙洒下，形成一道道倾斜的光柱，照亮了空气中飘浮的尘埃与孢子。
山谷入口处，数十名身穿灰褐色粗布学徒袍的身影安静地聚集着，他们手持简陋的法术道具或淬毒武器，警剔地扫视着四周扭曲的树木与盘根错节的藤蔓。
这些学徒年龄大多在十五到二十岁之间，面容稚嫩却带着与年龄不符的警剔与冷硬。
他们分列两排，在进入山谷的狭窄信道两侧形成了一道简单的警戒线。
所有人的目光都时不时瞟向丛林深处那条被踩踏出来的土路，眼中混杂着紧张、期待与敬畏。
领头的是一名约莫二十岁的年轻男学徒，名叫布鲁诺。他身材高瘦，面容普通，但一双灰色的眼睛却异常锐利，时刻注意着周围的动静。
在他左手上握着一根镶崁着劣质储能水晶的短法杖——
这是莉莉丝小屋里少数几个被赐予了真正法术装备的骨干成员之一。
“布鲁诺老大，”旁边一名脸上带着雀斑的少年学徒压低声音道，“莉莉丝大人真的会亲自来吗？还有那位…主人？”
布鲁诺没有回头，目光依旧盯着道路尽头：“闭嘴，做好你的事。该来的时候自然会来。”
他的声音平静，但握着魔杖的手指却不自觉地紧了紧。
就在此时，远处的丛林中传来了不同寻常的声响。
不是野兽的奔跑，也不是学徒的脚步声，而是一种有节奏的、沉闷的撞击声，伴随着枝叶被强行分开的哗啦声，由远及近。
“来了！”布鲁诺精神一振，立刻挺直了身体。
所有学徒齐刷刷地转头望去。
只见丛林深处，两匹庞然大物正牵引着一架造型奇异的车厢疾驰而来。
那拉车的生物并非马匹，而是两只体长超过四米、覆盖着深褐色厚重鳞甲的巨蜥。
它们四肢粗壮有力，爪趾间生有蹼状结构，奔跑时在松软的林地上留下深深的印记，复杂的地形在它们脚下如履平地。
车厢由暗沉的黑铁木打造，表面蚀刻着简单的防护符文，在阳光下泛着哑光。
车窗紧闭，窗帘拉得严严实实。车厢两侧各插着一面小小的旗帜，一面绣着燃烧的火焰纹章，另一面则是一只舒展翅膀的乌鸦剪影。
“是莉莉丝大人的座驾！”有学徒低呼。
巨蜥拉拽着车厢一路冲到山谷入口处，在距离布鲁诺等人不到十米的地方猛地刹住。
两只巨蜥粗重的呼吸喷出白气，黄色的竖瞳冷漠地扫过眼前的学徒们，让不少人下意识地后退了半步。
车厢门仍紧闭着。
布鲁诺连忙整理了一下袍子，深吸一口气，带着两名心腹快步上前，在车厢门前三米处停下，躬身垂首，姿态恭谨至极。
几秒钟的寂静后。
“咔哒！”
一声清脆的机括解锁声响起，厚重的黑铁木车门向内缓缓打开。
首先踏出车厢的是一只穿着深红色高跟皮靴的脚，靴子做工精良，表面用银线绣着繁复的火焰纹路。
紧接着，一道高挑的身影完全出现在众人眼前。
莉莉丝。
两年时间，这位曾经在棚屋区寻求庇护的少女已经彻底脱胎换骨。
她身穿一袭剪裁合体的暗红色长袍，袍摆开衩至大腿中部，露出包裹在黑色紧身裤中的修长双腿。长袍外罩着一件短款的深黑色皮质外套，领口竖起，边缘镶崁着一圈不知名生物牙齿磨制的装饰。
那头栗色长发如今染上了一缕缕暗红色挑染，在脑后高高束成马尾，露出光洁的额头与优美的脖颈线条。
五官依旧精致漂亮，但曾经那双带着徨恐与不安的褐色眼眸，此刻却只剩下冷冽与锐利。
她的下巴微微抬起，视线扫过眼前躬身等侯的学徒们时，如同女王巡视自己的领土。
莉莉丝没有立即说话，而是先侧过身，向车厢内颔首，态度谦卑。
所有人的目光都集中到了车厢门口。
一道身影从车厢内的阴影之中缓步走了出来。
此人全身笼罩在一件宽大的灰黑色斗篷内，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能看到线条利落的下巴与薄唇。
斗篷的材质看似普通，但在光线下隐约能看到细密的符文流光一闪而逝。
他的身形并不魁悟，甚至可以说有些修长，但当他完全站定在莉莉丝身旁时，一股无形的压力悄然弥漫开来。
那不是气势上的压迫，而是一种更深层次的东西，仿佛周围的空气都变得凝滞，光线在他身周微微扭曲，就连丛林里惯常的虫鸣鸟叫都在这一刻消失了。
布鲁诺的心脏不争气地狂跳起来。他感受到了一种源自本能的战栗，就象弱小的动物面对食物链顶端猎食者时的恐惧。
他强行压下这种不适，将头垂得更低，声音带着恰到好处的敬畏：
“莉莉丝大人。”
莉莉丝微微点头，算是回应。
她的目光在布鲁诺身上停留了一瞬，随即转向身旁那道灰黑色身影，声音清淅而躬敬地对布鲁诺介绍道：
“布鲁诺，这位是我们的主人。”
主人。
这两个字如同投入平静水面的石子，在在场所有学徒心中激起层层涟漪。
尽管莉莉丝小屋的成员早已知晓他们背后有一位灰塔正式学徒作为靠山，但亲眼见到这位神秘的后台，感受着对方身上那深不可测的气息，仍是完全不同的体验。
布鲁诺猛地抬起头，又迅速低下，声音因为紧张而有些发干：“主…主人。”
他甚至不敢直视对方兜帽下的面容。
林奇微微点了点头。他的动作幅度很小，却带着一种不容置疑的权威。
他没有寒喧，也没有询问其他无关事宜，直接开门见山，声音平静而清淅，如同冷泉滴落石面：“说说蚀心虫的具体情况吧。”
蚀心虫说的就是之前从巴莱克巫师实验室内跑出来的那只蚀心影蛭。
是的，
经过近两年持续不断的查找，日前林奇总算接到了莉莉丝这边过来的回报。
蚀心影蛭有线索了！