祠堂前的空地上，整日吵吵嚷嚷，分配煤饼的正经事几乎停滞，人心被搅得七上八下，浮动不安。
得了王家暗中许诺，赵寡妇那薄嘴唇嘚啵得更勤快了。她专挑纳鞋底、洗菜的妇人堆里扎，手里活计不停，嘴皮子翻飞：“啧啧，七叔公也是老糊涂了，您瞧瞧，俺们这些没力气的，就活该冻着？那煤饼子暖烘烘的，多一块是一块啊”一边说，一边用眼角瞟着祠堂方向，手里纳鞋的针狠狠扎进鞋底，发出“噗”的闷响。
祠堂前的空地上，吵嚷声、抱怨声混成一片，搅得初冬干冷的空气都躁动起来。分煤饼的桌子孤零零杵在那儿。
就在七叔公气得胡子直抖，攥着拐杖的手背青筋凸起，呵斥声都已沙哑的当口，村口土路上忽然传来一阵杂沓的脚步声，夹杂着嚣张的呼喝。
众人心头一紧，齐刷刷望去。只见尘土扬起处，王管家领着四五个手持哨棒的家丁，气势汹汹直扑祠堂而来。更扎眼的是王癞子，他腆着肚子，脸上横肉耷拉着，一双三角眼恶狠狠地扫视着众人，手里那根乌沉沉的短棍，有一下没一下地敲着自己的大腿外侧，发出“嗒、嗒”的轻响，像毒蛇吐信。
这一行人径直闯到台阶下站定，脚步带起的尘土呛得近前的人直咳嗽。王管家阴着脸，从怀里慢条斯理摸出一张泛黄发脆的纸，“唰”地抖开，高高举起。那纸页在风中簌簌作响，边缘卷曲破损。
王癞子立刻上前一步，短棍虚指着众人，粗嘎喝道：“都他妈安静点！听王管家训话！”他目光扫过人群，最终钉子般落在林默身上。
王管家这才清咳一声，声音尖利地开口：“经查我王家祖上契书，后山沟那片地，连地皮下埋的石炭矿脉，早在永昌十三年就已被我家老太爷一并买断！白纸黑字，写得明明白白！”
他手指猛地指向那堆乌黑发亮的煤饼和炉具，声音陡然拔高：“你们这几日，私自开挖、盗掘我家矿藏，制成这些赃物！此乃盗窃之行！人赃并获！”
王癞子配合地用短棍重重敲在旁边支撑廊檐的旧木柱上，“咚”的一声闷响，震下簌簌灰尘。他狞笑：“听见没？偷东西偷到王家头上！活腻歪了！”
“今日，要么立刻停下，将这些赃物悉数交还，并立下字据，赔偿我家损失！要么…”王管家冷笑一声，威胁意味十足，“咱这就扭送你们去见官！到时候，板子、枷锁、牢饭，一样都少不了！”
“偷”和“见官”像两记闷棍，把刚才还吵得面红耳赤的村民砸懵了。
赵寡妇脸唰地失了血色，手里纳了一半的鞋底掉在地上，沾了灰也顾不上捡。林老粗那梗着的脖子也软了下去，嘴唇哆嗦着，刚才的气势荡然无存。恐慌像冰水一样泼下来，浇得人人透心凉，祠堂前死寂一片，只听见粗重的喘息和压抑的抽噎。
七叔公站在高阶上，面色铁青，持着拐杖的手因极致的愤怒和无助而微微颤抖。
王管家嘴角噙着冰冷笑意，目光扫过面无人色的村民。王癞子更是嚣张，短棍敲打掌心的节奏加快，发出不耐烦的“啪啪”声
“怎么？都哑巴了？”王癞子啐了一口唾沫，声音粗嘎，“偷挖我家矿藏的时候，不是挺能耐吗？现在知道怕了？晚了！”
就在王癞子又要叫骂时，林默忽然上前一步，朗声道：“王管家！”
他声音清朗，瞬间吸引了所有目光。王管家和王癞子都愣了一下。
“管家所言契书，事关重大。”林默目光平静地看向王管家，不卑不亢，“事关重大，非我等乡野村民可即刻辨明真伪。诉讼》卷，民间田土矿藏纠纷，须核对原契、验明印鉴、厘清沿革，方可定论。管家手中契书年代久远，字迹印鉴皆需仔细勘验。”
他话锋一转，语气沉稳：“不若这样。请管家将此契留下副本，容我等细细核验一日。若此契果真无误，确系王家产业，我林家村绝非蛮不讲理之徒，自当按律停止开采，并…商议赔偿。若此契有疑…”他顿了顿，目光扫过王癞子手中的短棍，“届时再请县衙明断，也好过眼下无凭争执，徒增冲突。管家意下如何？”
他这番话，句句扣着扣着律法，合情合理。王管家眯眼打量林默，没料到这穷小子如此伶牙俐齿。他沉吟片刻，量村民也翻不出天，便冷笑一声：“哼，小子倒是会说道。好！就依你，给你们一日核验！明日此时，若无交代，休怪王某报官拿人！”他示意家丁将一份副本扔在地上。
王癞子却还有些不情愿，恶狠狠地瞪了林默一眼，低吼道：“小子，别耍花样！明天要是说不出个道理来，老子第一个打断你的腿！”
王管家摆摆手，带着一众家丁，转身扬长而去。
直到王家人身影消失在村口，祠堂前凝固的气氛才骤然一松，响起一片劫后余生般的喘息和低泣声。
林默弯腰拾起那份“契书”，面色凝重。他转向惊魂未定的七叔公和村民，沉声道：“七叔公，各位叔伯，事不宜迟。我这就去寻苏先生请教律法！今夜，必找出应对之法！”
七叔公从震怒中回神，花白胡须微颤，眼中重聚起决断。他重重一顿拐杖，嘶哑喝道：“都听见了？慌什么！天塌不下来！”他迅速下令派人盯梢、归置物资，让众人回家紧闭门户。
他锐利的目光扫过惶恐的村民，迅速下令：“根生，张铁匠！你们两带几个机灵，去村口盯着！王家人狡诈，防着他们夜里使坏！大山家的你领着几个妇人，把做好的煤饼和家伙事都归置到祠堂后院锁好，派人守着！一根柴火棍都不能少！其他人，都给我回家去，紧闭门户，莫要胡乱走动，更不许私下嚼舌根！”
吩咐完毕，他看向林默，沉声道：“默娃子，苏先生那儿…就拜托你了！无论如何，问个章程回来！”老人眼中带着沉重的期盼。
林默重重点头，不再多言，转身快步融入渐深的夜色，朝着村西那间孤零零的破屋疾步走去。
祠堂前，人群在七叔公的指挥下，虽仍面带忧色，却已不再像无头苍蝇般慌乱，开始依言行动起来。