七叔公闻言，捻着胡须的手微微一顿，眼中闪过一丝沉吟之色：“苏文渊？村西头那个整日醉得不省人事的外乡人？”他语气里带着几分了然，又夹杂着些许困惑。
“此人约莫是永昌十六年流落至咱村的，来历…倒真说不清。”七叔公微微摇头，“当时他病得只剩一口气，倒在村口，是几个心善的老伙计抬他去了那破屋将养。问他来历，只含糊说是北边遭了灾逃难来的，具体籍贯、家世，一概不提，整日醉醺醺的，问也问不出个所以然。”
他顿了顿，浑浊的眼中透出几分老练的审视，:“他虽然落魄潦倒，形同乞丐，但细观其言行，偶尔清醒时，偶尔清醒时吐字带京畿官腔，漏出的几句官话也非百姓能知。老夫揣度，他怕是京城里待过的人物，许是遭了甚么变故，才流落至此，心灰意冷借酒消愁，不愿与人深交。”
旋即弯腰目光直视林默：“这黑疙瘩确是个宝贝！省柴耐烧火旺！默娃子，你试出此物于你家是雪中送炭！告诉七叔公今日来为何？”
林默深吸一口气，语气郑重：“七叔公，这石炭非我林家独有，后山沟遍地都是，是咱林家村共有的东西。这‘蜂窝煤’若只我家独用，于心不安。如今寒冬将至，家家缺柴，若此物能助全村老少省些柴钱，多些暖意，安稳过冬，才是真正的好事。
他顿了顿，神色愈发郑重，继续剖析道：“七叔公，这石炭取暖虽是条活路，但若放任自流，没有个章法约束，好事也容易变成坏事，甚至酿出祸端来。小子思前想后，觉着有几重关隘，非得族中长辈出面主持不可。”
他屈指数来，条理清晰：
“其一，取用之弊。后山石炭虽是天生地长，但若人人随意去挖，你刨一坑，我掘一洞，先不说容易塌方出事，单是那好挖易取的浅层煤，恐怕几日就被抢挖一空，剩下的深层的、难挖的，谁还愿意费力？到时候，有力气的占多占好，老弱之家怕是连煤渣都捡不到几块。这岂不是富了少数，苦了多数，徒增纷争？”
“其二，制作之弊。这蜂窝煤看着简单，但黄泥和石炭粉的比例若拿捏不准，做出来的煤饼要么松散不经烧，要么坚硬不透气，白白浪费材料。若各家各户自己做，好坏不一，到时有人抱怨煤不好烧，有人嫌费柴，互相指责，又是一场是非。”
“其三，分派之弊。就算煤挖来了，饼做好了，该怎么分？按户头？按人口？还是像出徭役一样，按出力多少来算？这其中若没个公平的算法，难免有人觉得自家吃亏，嫌别家占便宜。日子久了，邻里失和，互助之心恐生嫌隙，反倒伤了咱林家坳的和气。”
林默说到此处，语气更加诚恳，对着七叔公深深一揖：“七叔公，这些利弊，非小子危言耸听。古人云，‘不患寡而患不均’。咱们现在缺柴少煤是‘寡’，但若能同心协力，尚可共度时艰；可若因分配不公、管理不善而生了怨怼，那便是从根子上坏了人心，这比天寒地冻更可怕十倍！”
“故此，小子人微言轻，家中亦无力主持这般牵扯全族的大事。唯有恳请七叔公还有族中德高望重的长辈们出面，为咱村立下规矩，定下章程。比如，组织青壮统一开采，确保安全；定下煤饼的制法标准，保证好用；再议定一个按劳、按需结合的分派法子，做到大致公平。由族中主持，将这‘蜂窝煤’之事堂堂正正地管起来，方能趋利避害，让家家户户都能得着实惠，安安稳稳地熬过这个冬天。”
“唯有立下规矩，方能趋利避害，让这黑石炭，真正变成咱林家坳的‘活命炭’，而不是‘惹祸炭’。”
一番话条理清晰深明大义，全不似九岁少年能言。
七叔公听罢，站直了身子，怔怔地看着林默，脸上皱纹仿佛都舒展开来，眼中震惊更浓，却不再是因那炉火，而是因眼前这少年郎的心胸与见识！
他活了五十多年，历经世事，深知在这穷苦乡里，此等“秘方”何等珍贵，关乎一家生计！这娃儿竟能毫不藏私，愿献于全族，所思所想皆是乡邻福祉，且虑事周全，深知需由族中主持方能成事…
良久，七叔公长长吁出一口气，声音带着难以掩饰的激动和赞赏：“好！好！默娃子！前日你能用律条护家，老夫已觉你非凡；今日你能献此物于族，更有此等仁心与远见！实乃我林家村之幸！”
他站起身，拄着拐杖，语气斩钉截铁：“此事，老夫管了！老大，老大！”族长的儿子急忙从屋内跑出来“爹，咋啦？”
“你即刻去敲钟，召集族老和各家主事人，快点来祠堂议事！根生，你将这炉子…搬到祠堂去！默娃子跟着你七叔公，今日，咱林家村要立个新规矩！”
夜幕低垂，林家祠堂。
昏暗的油灯在穿堂风中摇曳，将几张布满皱纹或带着愁苦的脸映得明暗不定。林氏宗族几位说得上话的老人和各家主事的男丁，被紧急的钟声召来，挤在略显逼仄的祠堂里，祠堂外是婆婆媳妇们三三两两…低声交头接耳，猜不透七叔公为何突然召集。空气里混着劣质烟叶和旧木头的味道。
祠堂中间，那造型古怪的铁皮炉子格外扎眼。炉膛里一块火饼子静静烧着，通红的火光在昏暗中稳定跳跃，散发出持续的热量，与周遭清冷夜色形成鲜明对比。
七叔公拄着拐杖，站在祖宗牌位前，面色沉肃。他先让林默简略说明了这“蜂窝煤”的来历和效用。
话音刚落，祠堂里便像冷水滴入热油锅，瞬间炸开了锅。
“啥？后山沟那黑疙瘩…真能烧成这样？夜里看这火头，比油灯还亮堂！”
“一个饼子能顶半天柴火？默娃子，你这…这话可不敢瞎说！别是夜里看花了眼？”有人凑近了看，啧啧称奇，却仍满脸不信。
“这热乎气…是真足啊！烤得人脸发烫！”也有人感受到那灼人的热浪，忍不住惊叹。
也有几个人对林默本人的窃窃私语，在昏暗的光线下更显得鬼祟。
“默娃子？就林家那个病秧子？他鼓捣出来的？前几日刚把王癞子说退，这又…别是真撞了邪吧…”
“你看他那样，脸白得跟纸似的，眼神却亮得瘆人，哪像个九岁的娃…”
“夜里弄出这等古怪东西…火还这么旺…别是…别是招了啥不干净的东西，借了他的身子吧？”几个门外的妇人挤在阴影里，声音压得极低，眼神里充满了敬畏和恐惧。这话在摇曳的灯影和跳跃的火光衬托下，更添了几分阴森。