禁军大营内，慕容延钊早已遵赵德昭之命，单独隔出一方局域，作为皇长子的亲卫营。
马车刚抵大营门口，赵德昭便掀帘落车，不顾周遭士卒的瞩目，一把攥住曹彬的手，径直往亲卫营方向走去。
曹彬眉角直抽，脸上掠过几分不自在，却碍于身份不敢强行抽手，只能硬着头皮随行。
“拜见殿下！”
见赵德昭入营，刚刚被赵德昭任命为亲事官都将的荆嗣快步上前参拜，目光下意识扫过赵德昭身旁的曹彬，眼中闪过一丝好奇。
曹彬黑着脸，他总算明白过来，赵德昭为何偏要在大营门口停车，还当众拉着他入营了。
不行，此地不宜久留。
他正欲开口告辞，赵德昭却先一步看穿他的心思，转头对荆嗣沉声下令：
“擂鼓！！”
“喏！”
随着赵德昭一声令下，鼓声轰然响起，沉闷而雄浑，响彻整个亲卫营校场。
心向沙场的曹彬忘了到嘴边的话，下意识看向校场。
只见方才还在各自训练的亲卫们在听到鼓声后，几乎没有任何迟疑，当即放下手中一切事宜，如群狼集结一般，纷纷赶往校场！
不过短短数息，八百名亲卫便整整齐齐列队站定，军容严整，鸦雀无声。
经过这将近一个月的特训，这八百人不说脱胎换骨，但其身上却已然凝聚起远超寻常禁军的凶悍锐气。
单单是肃立不动，便有冲天的煞气与杀意扑面而来，让曹彬忍不住失声赞叹：
“好一支虎贲之师！”
看着校场中那八百精锐，曹彬眼中瞬间燃起滚烫的光芒。
八百之数，看似不多，但当其足够强悍时，却足以迸发出惊天动地的伟力！
项羽八百强渡淮水、破围斩将，霍去病八百轻骑深入匈奴、封狼居胥，张辽八百死士冲击十万吴军、威震逍遥津……
古之名将的传奇，此刻仿佛在眼前重现。
“为将者，当掌此等精锐，方能横行天下，何愁战无不胜！”
曹彬喃喃自语，语气中满是难以掩饰的向往，素来内敛的神情也添了几分激动。
赵德昭瞥了曹彬一眼，眼中笑意愈发浓厚。
“启禀殿下，八百亲卫悉数到齐！”
荆嗣从军阵中阔步走出，声若洪钟。
整个校场之上，寂静无比，唯有荆嗣的话语在遥遥回荡。
经过先前的整改后，亲卫营所属八百虎贲，军纪甚是森严，刑可上将军，赏不遗士卒，端的是赏罚分明。
这些时日，因为触犯军纪而被驱逐出亲卫营的士卒，亦不在少数。
哪怕是荆嗣，也因为触犯军纪而被赵德昭严惩过。
杀鸡儆猴之下，再加之赵德昭的厚待，这些原本骄纵的禁军几乎已经彻底化身为令行禁止的猛虎！
“演武！”
随着赵德昭一声令下，八百亲卫迅速在将校率领下分为两方，一方持盾握刀，结成严密的方阵稳步推进，盾面相撞之声整齐划一，如惊雷滚地。
另一方则持矛挺枪，以锥形阵迅猛突击，枪尖寒光闪铄，直指方阵缝隙。
两队相接，兵器碰撞的铿锵之声不绝于耳，招式凌厉却不鲁莽，进退转寰间尽显章法，时而攻防转换，时而侧翼包抄，每一个动作都精准利落，如同一台精密的战争机器！
曹彬看的那叫一个热血沸腾，目光紧紧锁在校场上，直到赵德昭连唤几次后才回过神来。
“国华叔叔，我这八百虎贲，可还入眼？”赵德昭笑着问道。
“此等精锐，当属天下之先，可抵千军万马！”曹彬语气恳切，满是赞叹。
“若让国华叔叔统领这八百精锐，当如何调度？”赵德昭顺势抛出问题，目光灼灼地看着他。
话音未落，曹彬眼中便涌起浓烈的向往，脑海中瞬间浮现出自己率领这支精锐，冲锋陷阵、斩将夺旗的画面。
任何有志为将者，面对这一支虎狼之师，都无法做到绝对的淡然！
但曹彬毕竟非同凡人，只是片刻，他的眼神便再度回归了清明，轻轻一叹后，对着赵德昭躬身一拜：
“殿下厚爱，卑职徨恐。卑职才疏学浅，恐难胜任，姑负殿下重托。”
他顿了顿，再次请辞：“出征在即，卑职尚有诸多军务需筹备，殿下若无他事，还请允卑职告辞。”
赵德昭微微一怔，他竟没料到，曹彬会再次婉拒。
他眉头微蹙，却并未流露不悦，只是凝视曹彬片刻，便释然一笑：“既然如此，我这便送国华叔叔回去。”
“殿下留步，卑职自行离去即可。”
曹彬连忙推辞，他可不敢再让赵德昭相送，否则身上“皇长子亲信”的标签，怕是再也洗不掉了。
“国华叔叔自便。”赵德昭并未强求，他知道，有些事情急不来，以曹彬的性子也不会这么轻易的投入他的麾下。
但那又怎样？
这次出征，有的是时间！
扬州城他要定了，曹彬，也一样要收入麾下！
……
大宋建隆元年，九月。
李重进囚禁宋使卢多逊，于扬州竖起反旗，正式宣布起兵叛宋。
赵匡胤即刻颁布讨伐诏书，任命皇长子赵德昭为扬州行营都部署，节制淮南、汴京、山东三路兵马，率军讨逆。
赵德昭接诏后，迅速部署军务：
以石守信为副都部署、李处耘为都监，率领三万大军为先锋，分水陆两路并进，先行围困扬州，切断李重进与外界的联系。
十月初，赵德昭亲率两万精锐，乘舟东下，沿汴河挥师扬州。
消息一出，天下一片哗然！
无人能想到，赵匡胤竟会将三军主帅之位托付给一个年仅十岁的皇长子！
一时间，朝野内外、四方列国，面露凝重者有之，心怀不轨者有之，肆意嘲笑者亦有之，但无论如何……
自此，一个人的名字正式登上了天下舞台，成为各方瞩目焦点！
大宋皇长子——赵德昭！
一时间，天下风云再起，无数道各怀心思的目光齐聚扬州，想看看这位大宋皇长子究竟能有何作为。
亦有些心怀不轨者，已经将贪婪的目光望向了开封，只待这所谓的皇长子战败后，便群起而吞之中原！
“中原者，向来有能者居之！”
扬州衙署内，李重进遥望开封方向，脸上露出几分轻慢的笑意，对麾下诸将道：
“若是那赵贼前来，我尚且忌惮三分，可他竟昏聩至此，派个十岁幼童前来送死，此战我军已然必胜！”
话音落下，其心腹翟守珣与义子安友规皆目光闪铄，默默垂首不语。
两人都觉得，赵匡胤此次未免太过于托大了。
李重进的实力并不弱，堪称如今大宋除了赵匡胤以外的第二强人，麾下精兵四万有馀，悍将如云，过往战绩彪炳。
一名十岁的幼童，如何与之为敌？
尤其是翟守珣，心里更是有些懊悔，自己是不是投诚的过早了？
可贼船既上，早已身不由己，他只能幽幽一叹，将杂念压在心底。
“主公不可大意！”
就在这时，李重进麾下悍将向美跨步出列，躬身进谏：
“主公明鉴！赵德昭虽年幼可欺，但石守信、李处耘等皆是沙场宿将，麾下精锐善战，万万不可轻视！”
李重进闻言，脸上并无不悦，只是点头道：“兵法有云，轻敌者大忌，向将军所言有理。”
而后，他沉吟片刻，吩咐道：
“带份重礼，再次遣使入唐！”