正午。
李家院子里，那只大黄狗吐着舌头趴在碾盘底下，热得连尾巴梢都懒得动弹一下。
李大山没这福气。
他在滚烫的院坝里转磨盘，两只手背在身后，那个有些发黑的旱烟袋锅子被他捏得死紧。
他从东墙根走到西墙根，又从猪圈门口绕回灶房窗户底下。那一双千层底的布鞋在地上蹭来蹭去，硬是把地皮都蹭亮了一层。
灶房里，王桂芳听着外头那没完没了的脚步声，心烦意乱。
她把丝瓜瓤往锅里重重一摔，探出个头来骂道：“大山，你脚底板长钉子了？转得我脑仁疼！要是不想歇着，去把猪圈起一起！”
李大山脚步一顿，那张脸皱得象苦瓜：“起个铲铲！我现在哪有心思管猪？这都晌午了，日头最毒的时候，川子说这时候见分晓。我要是不去瞅一眼，这顿饭吃到肚子里也得噎死！”
“去去去！要去赶紧去！”
王桂芳也是心里悬吊吊的，挥挥手，“是死是活，早死早超生，省得你在家跟个吊死鬼似的晃荡。”
李大山一咬牙，拿出一股子要把命豁出去的架势，转身抄起墙角的锄头。
那锄头把子被日头晒得滚烫，烫得他手心一缩，但他没松手，反而握得更紧，象是握着全家人的命根子。
“是死是活，老子都认了！”
他吼了一嗓子给自己壮胆，大步流星出了院门。
村道上没什么人，大家都躲在屋里歇晌。只有树杈子上的知了死命地叫唤，叫得人心慌气短。
刚转过弯，冷不丁迎面撞上了李狗蛋。
这货也是个闲不住的主，刚吃完饭，嘴里叼着根剔牙的草棍，领着两个跟他一样游手好闲的后生，正在树荫底下用弹弓打鸟。看见李大山扛着锄头一脸悲壮地过来，李狗蛋眼睛一亮，来了精神。
“哟，大山叔，这大晌午的还去地里啊？”
李狗蛋“呸”地一声把嘴里的草棍吐了，脸上挂着那种皮笑肉不笑的表情，阴阳怪气道：“这是去给虫老爷收尸呢？还是去给那些光杆苗子送终啊？”
身后那两个后生跟着一阵哄笑，声音刺耳。
“我看是去喂虫子吧，昨晚上那顿‘麻辣烫’，怕是虫子还没吃够，等着加餐呢！”
“大山叔，要我说，你也别去了。直接把那地翻了种红薯得了，现在种还来得及，好歹冬天能混口稀饭喝，别跟着那个书呆子瞎折腾了。”
李大山没搭理他们。
他现在的脑子里全是那片玉米苗，根本装不下这些污言秽语。他沉着脸，脚下步子没停，只是走路的姿势僵硬得很，象是个上刑场的犯人。
“走走走，跟上去瞅瞅！”李狗蛋一看他不说话，更是来劲，“这好戏可不能错过。咱们去给大山叔搭把手，万一他看着那一地光杆子气晕过去，咱们还能把他抬回来不是？”
几个人嘻嘻哈哈地跟在后头，保持着十几步的距离，象是一群等着吃腐肉的秃鹫。
到了山脚下，热浪更是一波接一波地往脸上扑。
那股子刺鼻的辣椒烟叶味已经彻底散没了，取而代之的是泥土被暴晒后的焦香。
李大山站在地头，两条腿灌了铅似的沉。他深吸一口气，那是滚烫的空气，烫得肺管子疼。他甚至不敢睁眼看，生怕一睁眼，看见的就是一片光秃秃的秸秆。
“咋样啊大山叔？别愣着啊，让我们也开开眼！”
李狗蛋的声音从后面传来，带着一股子欠揍的兴奋。
李大山猛地睁开眼。
入眼，是一片绿。
不是那种被啃食后的惨绿，而是那种生机勃勃、叶片舒展的翠绿。那一排排玉米苗，在微风里轻轻晃动，叶片完整，挺拔精神，象一个个站岗的哨兵。
没有想象中满地打滚的虫子。
也没有被啃光的秸秆。
整片地里，安静得有些诡异。
李大山使劲眨巴了两下眼睛，以为自己是被太阳晒花了眼。他丢下锄头，踉跟跄跄地扑进地里，扑通一声跪在那株最大的玉米苗跟前。
他颤巍巍地伸出手，去翻那片叶子。
昨天这个时候，这叶子背面全是那种令人头皮发麻的黑色蚜虫，密密麻麻得象是起了一层黑疹子。
现在，他翻过来了。
叶子背面还是黑的。
李大山的心脏骤停了一拍，嗓子眼发紧。
但他很快发现不对劲。那些黑点子，没有动。一个都没动。它们不再是那种油光水滑的模样，而是变得干瘪、灰暗，象是一层烧焦了的锅底灰贴在叶片上。
一阵热风吹过。
“沙沙沙……”
那些黑点子象是灰尘一样，从叶片上脱落，纷纷扬扬地洒在下方的泥土里，干净利落。
李大山愣住了。
他伸出一根粗糙的手指，在那片叶子上轻轻一抹。原本那些看着吓人的蚜虫，此刻就象是一层脆皮，稍微一碰就碎成了渣，连点汁水都没有。
死透了？
李大山喉咙里发出一声咕噜声。他不信邪，又去刨根部的土。
昨天那种让他恶心得睡不着觉的绿色肉虫，此刻正蜷缩在鱼鳞坑的边沿。身子僵直，颜色发暗，硬邦邦的。
李大山捡起一条，那虫子一动不动，象是根干枯的树枝。他稍微用了点力气一捏。
“噗。”
虫子没爆浆，只是扁了下去。那肉早就被毒干了，只剩下一层皮囊。
“这……”
李大山张大了嘴，喉咙里“嗬嗬”作响，象是被人掐住了脖子，半个字都吐不出来，只有那双浑浊的眼睛里，猛地爆发出两团光。
这时候，李狗蛋几个人也晃悠到了地头。
“咋样？我就说没戏吧。”李狗蛋看着李大山跪在地里一动不动，手里还捏着个虫子，以为他是受打击太大傻了，“大山叔，节哀顺变啊。这就是不听老人言的下场。你说周川那小子懂个屁的种地，这回把本钱赔进去了吧？”
一边说着，李狗蛋一边大摇大摆地跨进地里，伸手就去扯一片玉米叶子，想显摆一下这“光杆司令”的惨状。
“瞅瞅，这叶子肯定都成筛子……呃？”
李狗蛋的手僵在半空中。
那叶子好好的。没洞，没缺口，绿得流油，连个虫眼儿都没有。
他下意识地把叶子翻过来。
“这黑乎乎的是啥？这是……死了？”
李狗蛋脸上的嬉皮笑脸瞬间凝固，那表情比吃了死苍蝇还难看。他不信邪，又去翻旁边那株。
这一株更绝，上面连个虫子尸体都没挂住，光溜溜的，只有地上那一层黑灰证明这里曾经有过虫害。
“这咋可能？”
旁边的两个后生也凑了过来，捡起地上的死黏虫，戳了戳。
“死了？真死了？”
“硬邦邦的，都晒干了，这……这也太邪乎了！”
几个人面面相觑，脸上的表情精彩纷呈。刚才还在嘴里编排的那些风凉话，这会儿象是变成了一坨坨大石头，堵在嗓子眼，吞不下去，吐不出来。
这时候，山坡下传来一阵不紧不慢的脚步声。
周川手里提着个军用水壶，旁边跟着林晚秋。两口子走得慢悠悠的，不象是有急事，倒象是来逛自家后花园看风景的。
周川走到地头，看着跪在那里的舅舅，又看了看一脸呆滞的李狗蛋，嘴角扯了一下。
“舅，大中午的行这么大礼干啥？”
周川走过去，把李大山扶起来，顺手柄水壶递过去，“喝口水，润润嗓子。”
李大山机械地接过水壶，眼神还是直勾勾地盯着那些死虫子，象是在看什么稀世珍宝。
“川……川子……”李大山终于找回了自己的舌头，声音抖得不成样子，“这……这就死绝了？”
“那可不。”周川语气平淡，就象是在说一件再正常不过的小事，“昨晚那是给它们喂了蒙汗药，把神经麻翻了。今天这大太阳一晒，正好把它们体内的水分蒸干。这叫生物硷中毒，死得不快，但是死得透。”
周川顿了顿，目光扫过那片绿油油的玉米地，声音里透着股自信：“而且那烟油子味还在，接下来半个月，别的虫子闻着味儿都得绕道走。”
生物硷是个啥，李大山听不懂。
但他听懂了“死透”这两个字，也听懂了外甥话里的底气。
“我的个亲娘哎！”
李大山猛地把水壶往地上一扔，也不管那壶也是个稀罕物，张开双臂，一把抱住周川。
这个五十多岁、一辈子面朝黄土背朝天的庄稼汉，这一刻象个还没长大的娃娃，又哭又笑，眼泪鼻涕全蹭在了周川那件的确良衬衫上。
“活了！真活了！咱的地保住了！”
李大山拍着周川的后背，那一巴掌下去，拍得周川肺都要咳出来了。
“谁他娘的说我外甥是书呆子？谁说的？给我站出来！”
李大山松开周川，转过身，指着李狗蛋那几个人，嗓门大得能把山那边的牛惊着：“看见没！睁开你们的狗眼看看！这就是本事！不用花一分钱，几把烂草叶子就把虫子治得服服帖帖！你们有这本事吗？啊？！”
这几天的憋屈、担忧、被人指着脊梁骨骂傻子的愤懑，在这一刻全都宣泄了出来，痛快淋漓。
李狗蛋几个人脸涨成了猪肝色，火辣辣的疼。
这脸打得，太响了。比真扇一巴掌还疼。
“那啥……大山叔，那个……”李狗蛋支支吾吾，脚底板象是着了火，一刻也待不住，“那个，我想起来家里还要收衣服，要下雨了好象……”
“下你大爷的雨！天上大太阳挂着呢！”李大山一口唾沫啐在地上，骂得那个解气。
李狗蛋哪还敢接茬，给两个同伴使了个眼色，几个人夹着尾巴，灰溜溜地往山下跑，连头都不敢回，那背影要多狼狈有多狼狈。
周川看着他们狼狈逃窜的背影，只是拍了拍衬衫上的灰，神色依旧没什么波澜，仿佛这一切都在预料之中。
“舅，别喊了，省点力气。”周川捡起地上的水壶，拍干净泥土，“这才是第一关。等这批玉米收了，那才是真正让这帮人闭嘴的时候。”
李大山抹了一把脸上的老泪，重重地点头，那眼神里全是狂热的信服。
现在就算周川说天上有两个月亮，他也绝对不多看一眼太阳，还会问一句：“川子，那个月亮能不能摘下来卖钱？”
……
还没等李大山下山，周川用“土法子”把虫治好了的消息，就传了出去。
村口大槐树底下，几个原本还在议论周家这回要赔个底掉的老娘们，手里纳鞋底的动作都停了。
“真治好了？没买药？”
“听刚回来的狗蛋说，那地里的虫子死了一地，跟铺了层芝麻似的，扫都扫不完！”
“乖乖，这周家小子是真有两把刷子啊。那是啥脑子长的？辣椒水也能治虫？咱们以前咋没想到？”
整个村子的舆论风向，在短短半个小时内，来了个一百八十度大转弯。
原本等着看笑话的，现在都变成了啧啧称奇。
周富贵家。
张秀风风火火地从外面跑进来，门坎太高，她一脚绊在上面，差点摔个狗吃屎。
“当家的！不好了！”
张秀顾不上疼，扶着门框大喘气，“那……那虫子死了！全死了！”
屋里，周富贵正端着那个平时最宝贝的小酒盅，准备抿一口中午剩下的一点白酒。
听到这话，他的手猛地一抖。
“啪嗒！”
那个印着“抓革命促生产”红字的小酒盅掉在地上，摔了个粉碎。酒液泼了一地，渗进泥地里，留下一块深色的印记。
周富贵死死盯着地上的碎瓷片，眼皮子突突直跳。
“死了？”他从牙缝里挤出两个字，“没用六六粉？”
“没用！就是那一锅泔水一样的玩意儿！”张秀拍着大腿，一脸的晦气，“现在村里人都传疯了，说川子那是有本事。就连刚才还在骂他的桂花嫂子，这会儿都在夸他是个能人。”
周富贵身子晃了晃，一屁股跌坐在板凳上，脸色灰败。
他不怕周川赚钱，毕竟卖草药那是运气。但他怕周川真的懂行，真的能把那片大家伙都看不上的荒地给种活了。
一旦这地种活了，周川就不再是那个能任由他拿捏的后生，而是李家坳真正的“能人”。到时候，他这个当堂叔的威信，还能剩下几斤几两？
……
当天晚上，周家的小院里灯火通明。
这一次，不仅仅是李大山一家，就连隔壁几个平时关系还算过得去的邻居，也厚着脸皮端着碗凑过来了。
“川子啊，你那是啥方子？能不能教教婶子？我家自留地里的白菜也招虫了，那洋农药太贵，实在是买不起。”
“是啊川子，以前叔说话直，你别往心里去。这法子真神了，能不能给大伙说道说道？”
面对这些见风使舵的笑脸，周川没有摆架子，也没有把人拒之门外。
他坐在院子里的小马扎上，手里拿着把蒲扇，一下一下地摇着，神情自若。
“各位叔伯婶娘，这方子没啥保密的，谁想学我都教。”
周川的声音不大，但院子里瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵，生怕漏了一个字。
“不过咱丑话说在前头。”
周川目光扫过众人，“这方子治标，要想治本，还得靠科学。以后这山上的活计多着呢，大家要是信得过我周川，跟着我干，我有肉吃，绝不让大家只喝汤。”
人群里发出一阵低低的议论声，几双眼睛里闪铄着异样的光芒——那是对好日子的渴望。
而此时，在后山那片漆黑的荒地上，那些挺过了一劫的玉米苗和苜蓿草，正在夜露的滋润下，悄无声息地拔节生长。