远处那块碎木躺在地上，断裂处的暗绿痕迹在阳光下微微反光。江无涯的手还握着玉盒，掌心传来丹药的热意，象一团火贴着皮肤燃烧。
高台之上，司徒明站在台阶边缘，目光扫过全场，声音沉稳：“此子夺魁，实至名归。今赐玄阳筑基丹一枚，正式邀入内门。”
话音落下，人群再度骚动。
有人低语：“内门……他真要进去了？”
“藏经阁三层都能进，长老亲授也算他的份了。”
“可他的术法从哪来的？风里带毒，灵力混浊，根本不象是正经传承。”
江无涯没有回应这些声音。他单膝跪地，双手接过玉盒，动作干净利落。盒盖合拢时发出轻微一响，丹气被封住，但那股灼热仍在掌心蔓延。
“谢掌门赐丹。”他说，“弟子定不负所望。”
司徒明点头，抬手拍了拍他肩膀：“明日辰时，议事殿报到。”
江无涯起身，收起玉盒，转身面向观众席。
赤离站在松树下，披着火狐皮裙，耳坠红玉在日光里一闪。她低头看着骨笛，手指轻轻一敲，发出极短的颤音。
这是部落的暗语——事成，归讯。
江无涯收回视线，脚步未停，朝着擂台边缘走去。
左肩的旧伤还在，每一次呼吸都牵动筋络，那是分身承受的真实反馈。他没去揉，只是将速纹缓缓沉入经脉，把残留的滞涩感一点点碾散。识中：【夺魁生存值+95】。
数值接近临界点。
他知道，下一步必须更快。
走到阴影处，他停下脚步，背对人群，借整理衣袍的动作，悄悄掀开玉盒一角。一丝丹气钻入鼻腔，滚烫的灵流瞬间冲进肺腑，直逼经络。
他立刻运转速纹，引导这股热力导入风毒灵纹体系。
灵流暴烈，几乎要撕裂脉络。他咬牙控住，用多年生死磨出来的节奏一点一点压缩、塑形。额头渗出细汗，指尖发麻，但他没停下。
片刻后，一道新纹路在速纹主干旁缓缓成型。螺旋状，中心泛金红光泽，正是“丹纹”。
他闭眼三息，确认丹纹稳定。这道纹能辅助炼化外物，尤其利于吸收高阶妖血——是他接下来试炼的关键。
盒盖合上，玉盒收入袖中。
他抬头，目光扫过四周。
几名内门弟子站在一起，低声交谈。一人指着他的方向，嘴型分明是“妖术”二字。另一人摇头，眼神警剔。还有两个执事远远站着，本想靠近，见他望来，立刻偏头避开。
江无涯不动声色。
他知道，从这一刻起，自己不再是那个可以随意忽视的外门弟子。他是魁首，是内门新晋，是掌门亲自提拔的人。
也是靶子。
他迈步离开擂台局域，沿着石道往居所方向走。途中两名外门执事迎面而来，原本挺胸昂首，走近时却主动侧身让路，眼神不敢与他对视。
他没停步，也没说话，只是继续前行。
身后议论声不断。
“他到底是什么来历？”
“听说他连克三名金丹期对手，最后一战完胜陈渊。”
“可那毒风……不象是人修出来的。”
“薛师兄走了，连颁奖都没看完，这事不对劲。”
江无涯听着，一句未应。
他知道薛天衡不会善罢甘休。那人表面温润，实则冷血，认定低阶修士与妖兽皆为资源。自己能在大比中全身而退，已是侥幸。明日入议事殿，才是真正开始。
走到巷口，他停下脚步，靠墙静立。
四周无人跟踪。
他抬起手，指尖轻敲腰间兽骨链三下。
这是约定信号。
片刻后，松林外围传来一声低频狼嚎，穿透空气，极短，极轻。
赤离收到了。
信息已传回部落：江叔赢，掌门口谕，明晨入议殿。
他不再停留，缓步走入居所小院。
屋内陈设简单，床铺整洁，桌上有几枚未用完的丹瓶。他将玉盒放在桌上，打开，取出丹药仔细查看。
赤红丹体，表面流转霞光，触手微烫。一股精纯灵力缓缓释放，与空气摩擦时发出细微嘶鸣。
这不是普通筑基丹。
玄阳筑基丹能洗髓伐骨，强化根基，对寒门出身者尤为珍贵。寻常弟子需积攒十年功劳才可能得一枚。而他，一场大比就拿到了。
代价是什么？
他盯着丹药，没有立刻服用。
系统倒计时依旧悬浮在意识深处：下次天罚降临：17年4月2日。
时间不多。
他必须在内门站稳脚跟，拿到更多资源，同时避开薛天衡的暗手。藏经阁三层有高阶功法，或许能找到融合妖血与灵力的方法。长老亲授虽是虚名，但若能选对人，未必不能借势。
他将丹药收回玉盒，放入怀中贴身存放。
然后坐下，盘膝调息。
速纹运行一周天，丹纹微震，将残馀药气彻底吸纳。左肩痛感减轻，但仍未消散。他知道，这是本体与分身共享痛感的结果。只要真身还在承受压力，人形分身就不可能完全恢复。
他睁开眼，看向窗外。
天色渐暗，演武场的喧嚣远去。
他知道今晚会有人行动。
或是试探，或是下药，或是散布消息。他不能睡死，也不能显出防备太重。最好的方式，是看起来一切如常。
他起身吹灭油灯，和衣躺下，闭眼。
半个时辰后，屋顶传来极轻的脚步声。
不是巡查弟子的节奏。
他没动，呼吸平稳，仿佛已入睡。
那人停在屋顶，停留五息，又悄然离去。
江无涯睁眼。
不是薛天衡的人，太嫩。可能是某个想讨好内门的小角色，来探虚实。
他坐起身，从袖中取出机关槽，检查三枚风息丹是否完好。抗毒丸与青光丹也在原位。他重新装好，放回袖口。
然后再次躺下。
这一次，他半梦半醒，守着体内速纹的流动，等天亮。
不知过了多久，远处传来鸡鸣。
他睁眼，天边泛白。
他起身洗漱，换上干净劲装，腰束兽骨链，袖口暗藏毒刺机关。玉盒贴身收好，丹药未服，留作备用。
走出房门时，一名年轻弟子匆匆跑过，见到他，脚步一顿，随即低头快步离开。
他知道，消息已经传开了。
掌门亲赐丹药，明日入内门。
他沿着石道走向议事殿，步伐稳健。
路上遇到几名外门弟子，全都避让。一个老执事抱着卷宗迎面走来，差点撞上，慌忙后退两步，低头行礼。
江无涯没理会，继续前行。
转过山角，议事殿已在眼前。
殿门前站着两名守卫，身穿蓝袍，佩剑持牌。见到他，其中一人上前一步，问道：“可是江无涯？”
“是我。”
“掌门有令，让你在偏殿等侯。”
江无涯点头，跟着那人走入偏殿。
屋内空旷，只有一张长桌，几把椅子。他坐在靠门的位置，背对墙壁，视线能扫到门口。
他坐下，双手放在膝上，不动，不语。
等待开始。
十息过去。
门外传来脚步声。
由远及近。
两个人走进来，穿内门服饰，胸前绣云纹。年纪稍大的瞥了他一眼，冷笑一声，在对面坐下。另一个年轻些的，盯着他看了许久，忽然开口：
“你就是那个用毒风赢了陈渊的？”
江无涯没答。
那人又说：“听说你出身寒门，没人教，全靠自己摸出来？”
江无涯抬头，看着他。
那人被看得心头一紧，声音低了几分：“你……你怎么不说话？”
江无涯说：“等掌门。”