擂台的木板被踩出一声闷响。
江无涯踏上主擂，脚步稳。他站定在中央，目光扫过台下。人群挤在围栏外，议论声象水一样涌来。他没听，只留意高台角落——那里空着，薛天衡还没到。
但他的眼线一定在。
裁判长老站在侧边，翻开名册。声音不高不低：“初赛第一场，江无涯对李冲。”
话音落，对面走上来一人。灰蓝劲装，佩铁剑，步子迈得大，脸上带着笑。他走到三步外站住，上下打量江无涯一眼，嘴角一扯：“寒门货也配站这台上？”
没人接话。
江无涯也没动。
他只是抬起右手，指尖在袖口滑过。七根毒刺归位，机关锁紧。软甲贴身，符纸在腰带里未动。他呼吸放平，体内灵脉缓缓运转，风纹沉在掌心，速纹缠上足踝。
裁判挥旗：“开始！”
李冲动作快，拔剑就冲。剑尖直取胸口，招式狠，显然是想一击逼退。可江无涯没退。他在剑锋逼近的瞬间，右臂皮肤裂开一道缝隙，赤金鳞甲瞬间复盖整条手臂，硬生生用臂骨格挡。
“铛”一声，火星溅出。
剑刃砍在鳞甲上，只留下一道白痕。李冲手腕一震，脚步不稳。他瞪大眼，刚要抽剑再刺，却见江无涯左袖一扬。
一道风刃贴着衣面飞出，薄而快，划破空气发出短促锐响。
“咔。”
铁剑从中断裂，半截飞出去，插进木板。李冲握着断柄，呆在原地。他还没反应过来，江无涯已欺身近前，速纹发动，身形一闪，出现在他侧面。
肩撞膝顶，力道不大，却精准打断重心。李冲跟跄两步，摔倒在地。
全场静了两息。
随即哗然。
“他那骼膊……是妖化的？”
“不是炼气期该有的手段！”
“刚才那风刃，至少是中级术法！”
裁判盯着江无涯的手臂，眼神变了。他合上名册，声音沉下：“江无涯，胜。”
人群骚动更甚。
有人往后退，有人往前挤。几个外门弟子交头接耳，其中一个低声道：“黑马……这人根本不是普通寒门出身。”
江无涯没看他们。
他收回手臂，鳞甲退去，皮肤恢复如常。风纹回流，速纹隐没。他站在原地，手垂在身侧，五指微动，确认毒刺未损。
暖流顺着经络蔓延，灵脉微微胀开，象是被撑了一寸。风纹在掌心跳了一下，有进阶的征兆。
他没动表情。
这时，台下传来一声冷哼。
“侥幸赢了一场，就以为能进复赛？”
说话的是个年轻弟子，穿青色长袍，腰挂铜牌。他站在围栏前，仰头盯着江无涯：“我劝你别往上爬了，下面待着还安全些。”
江无涯看向他。
那人立刻闭嘴，但眼神没躲，反而挑衅地扬起下巴。
江无涯没回应。
他只是轻轻抬手，将袖口往下拉了半寸，遮住方才格挡时留下的细微划痕。然后转身，面对主擂中央的旗帜。
旗杆高三丈，顶端挂着一面青铜铃。这是宗门规矩——初赛获胜者，可敲铃一次，昭示战绩。
他走过去，伸手握住铃绳。
拉下。
“当——”
铃声荡开，全场安静一瞬。
随即，更多目光投来。不只是外门，连内门局域也有几人起身张望。高台席位依旧空着，但江无涯注意到，角落里有个戴斗笠的人，手中折扇轻摇了一下。
那是薛天衡的随从。
他知道对方已经收到消息。
但他不在乎。
他松开铃绳，转身回望台下。人群中有畏惧，有好奇，也有敌意。他一个个看过去，最后落在那个叫李冲的弟子身上。
那人已被扶起，正低头看着断剑，脸色发白。
江无涯开口：“剑可以再练。”
李冲猛地抬头。
“但眼睛不行。”他继续说，“下次出手前，先看清对手。”
说完，他不再停留，退回擂台边缘，立于原地。
复赛还未开始，他不能下台。
风吹过演武场，卷起尘土。远处传来打斗声，其他擂台还在进行比试。有人喊杀，有人喝彩，声音混杂。但这片主擂周围，却安静得异常。
几个弟子凑在一起低声说话。
“他刚才用的根本不是人族功法。”
“半妖之体，还能控风刃……这要是传到执法堂……”
“嘘！别说了，他还在这儿站着！”
江无涯听着，不动。
他只是将左手背到身后，指尖在腰带上轻轻一按。隐息符未用，但随时可启。三张都在，位置没变。
他等下一个名字。
片刻后，裁判再次翻册。
“复赛第一轮抽签结束，对阵如下：江无涯对陈岩。”
名字落下，人群又是一阵骚动。
“陈岩？那是炼气巅峰！去年差点进前十！”
“这下有好戏看了。”
“一个刚赢初赛，一个打了三年大比，悬殊太大。”
江无涯抬头看向对面。
陈岩已经走上另一侧擂台边缘。三十岁上下，身材高大，穿褐色战袍，双手缠布条，指节粗大。他没带兵器，只活动着手腕，目光直直盯住江无涯。
两人隔着十步距离，对视。
陈岩咧嘴一笑：“听说你用了妖化？正好，我专克异类。”
江无涯没应。
他只是将右脚往后撤了半步，足踝处速纹微微发热。风纹在掌心凝聚，比之前更沉。他知道这一场不会轻松。
裁判举旗：“复赛第一场，准备——”
陈岩动了。
他没有冲，而是双掌拍地，一圈土黄色气浪从掌心炸开，地面裂出蛛网状痕迹，直扑江无涯脚下。
地裂术。
江无涯双脚一蹬，速纹全开，身形横移三尺。可那裂痕追着人走，竟在空中拐弯，最后一道石刺从下方突起，直戳脚底。
他抬膝避开，落地翻滚。
尘土扬起。
陈岩趁机跃起，整个人腾空而起，双拳合拢，朝头顶猛砸。这一击带着风声，若被打中，必断脊骨。
江无涯不退反进。
他在拳影压下的瞬间，右臂再度妖化，鳞甲覆臂，手掌成刀，迎着拳头斜切上去。
“啪！”
一声脆响。
陈岩手臂偏移，攻势落空。他落地不稳，后退两步，眼中闪过惊疑。
“你的速度……不止炼气中期。”
江无涯不答。
他左手一扬，风刃再出，这次是两道，交叉飞向陈岩双肩。陈岩双臂交叉格挡，布条崩裂，皮肉被割开，鲜血渗出。
他咬牙，怒吼一声，双掌再次拍地。
这次地面升起四根石柱，呈四方包围之势，将江无涯困在中间。石柱表面刻着符文，隐隐有光流转。
困阵。
江无涯站在中央，环顾四周。石柱高过头顶，顶部相连，形成封闭空间。外面的声音变小，光线昏暗。
陈岩站在阵外，冷笑：“在里面好好反省吧，我不急。”
话音未落，石柱突然震动。
一道赤金色身影从柱缝中暴射而出，速度快得留下残影。陈岩只觉眼前一花，江无涯已出现在面前，右臂完全妖化，五指如钩，直抓咽喉。
他慌忙后仰，险险避开。
可江无涯早有预判，左手同时甩出三道风刃，贴着地面飞掠，切断陈岩双腿支撑。陈岩扑倒在地，滚出数尺，满脸不可置信。
“你……怎么可能破阵？”
江无涯站在他前方五步，手臂退化，呼吸平稳。
“阵法靠符文驱动。”他说，“你刻错了第三道纹路方向。”
陈岩瞳孔一缩。
裁判举旗：“江无涯，胜。”
全场寂静。
片刻后，掌声稀稀拉拉响起。有人鼓掌，有人摇头，更多人沉默。那个戴斗笠的随从早已不见，但江无涯知道，消息已经传出去了。
灵脉再次扩张，风纹几乎要突破临界点。他站在原地，手垂在身侧，指尖微微发烫。
下一关，会是谁？
他不知道。
但他知道，有人已经开始怕了。
台下，一名内门弟子突然站起，指着江无涯大声道：“他用妖化之术，违背宗门律令！应当取消资格！”
此言一出，全场哗然。
裁判皱眉，正要开口，却见高台方向传来一声轻笑。
“说得对。”
众人回头。
薛天衡站在台阶尽头，手持折扇，缓步走来。他目光落在江无涯身上，唇角微扬：“既然用了妖术，那就别怪我们……认真一点了。”