黑色小虫爬进火堆，瞬间焦裂。江无涯指尖一颤，毒丝传回最后一丝波动——那不是活物，是纸折的傀儡，烧尽即毁。
他抬眼时，两名执事弟子已立在祭坛前。
“江师兄，玄甲长老召你去静室议事。”
“现在？”
“即刻动身。”
赤离从训练场跑来，喘着气：“他们又来了？是不是刚才的事……”
江无涯摇头。他看了眼噬魂幡，黑布安静垂落，没有再动。昨夜演武已让宗门正视部落存在，此刻召见，不是问罪，是谈利。
他整了整衣袖，迈步下台。
山路不长，走得也不急。两名执事在前带路，脚步轻而稳。他知道他们在试探自己是否心虚。他没加快，也没放慢，只保持匀速前行。
静室建在山腰石窟内，门开即入。玄甲长老坐在主位，手按在膝上，重甲未脱。司徒明也在，坐于侧席，手中龟甲半掩，目光落在江无涯身上。
“进来。”玄甲开口，“关门。”
门合拢，室内昏暗，只有中央一盏油灯燃着。
江无涯未等吩咐，径直走到角落茶案前。他取壶注水，点燃炭炉，动作熟练如常。水声渐沸，茶香慢慢散开。
玄甲盯着他：“你倒是自在。”
“长老召我前来，必有要事。”江无涯低头拨弄茶叶，“站着也累，不如坐下说话。”
司徒明轻笑一声，没出声。
玄甲冷声道：“《风龙卷》是你擅自外传？”
“是我教的。”
“哪来的功法？”
“古秘残卷所悟。”
“荒唐！苍云宗典藏中从未记载此术来源，你一个外门弟子，能参透残卷？”
江无涯抬眼：“长老若不信，可亲自查证。我身上无玉简，无传承印记，全凭推演所得。昨夜十人齐施，威力您也亲眼所见。若说是假，那一击拔树掀土，可是幻象？”
玄甲语塞。
司徒明缓缓道：“此术确不在宗门明录之中，但气息与山风同源，应是远古遗法。”
“那他为何能得？”玄甲转向江无涯，“你何时开始研究这些？”
“从收编狼族起。”江无涯将一杯茶推至玄甲面前，“他们血脉亲近自然，比人类更易感应风势。我不过是把感应方式理成路径，让他们能走通罢了。”
玄甲没接茶。
江无涯也不勉强，自己饮了一口：“长老真正想问的，不是我从哪学来，而是——这术能否为宗门所用。”
室内静了一瞬。
玄甲眼神微变。
江无涯放下茶杯：“若您只想追责，我现在便可写下自述文书。但若您想知道如何让更多弟子掌握这种协同施术之法……我可以告诉您。”
“条件？”玄甲立刻问。
“宗门派驻三十名弟子常驻部落，轮换值守。提供基础丹药、符录支持。遇敌时，宗门需第一时间响应求援。”
“你在谈交易？”
“是合作。”江无涯看着他，“部落如今已有百人可施《风龙卷》基础式，三人能引动小型旋风柱。若得宗门资源扶持，三个月内可组五十人战阵，威力不低于金丹初期全力一击。这样的力量，您打算让它孤立在外，还是纳入体系？”
玄甲沉默。
司徒明轻抚龟甲边缘，低声道：“他说得不错。如今妖兽盟蠢蠢欲动，皇子势力也在暗中拉拢散修。我们缺的不是个体强者，是一支能快速反应的战力。”
“可他是怎么做到的？”玄甲仍不信，“短短数日，让一群野人掌握秘术？”
“因为他们愿意拼命。”江无涯声音沉下，“他们练到天亮，有人经脉胀痛倒地，醒来继续。他们信我，不是因为我是师长，是因为我救过他们的孩子，分过猎物，和他们一起守过夜。您觉得奇怪，是因为您没见过这种信任。”
玄甲张了张嘴，终是没反驳。
江无涯站起身：“我可以献出《古卷残篇》，里面记录了三套基础引导法。但前提是——宗门必须承认部落为附属战区，享有情报共享权与紧急调兵请求权。”
“你胃口不小。”
“我给的也够大。”江无涯直视他，“若您答应，明日就可派人进驻。我不怕你们查，只怕你们拖。”
玄甲盯着他许久，忽然问：“你到底想做什么？”
“守住这片地。”江无涯说，“不让任何人踏进来杀我们的孩子，抢我们的粮。”
室内再次安静。
炭火噼啪响了一声。
玄甲终于伸手，端起那杯茶，喝了一口。
“三日后。”他说，“我要看到那份残卷。”
“可以。”江无涯点头，“届时我会当面讲解第一段引导法，由贵方记录。”
司徒明这时开口：“此事我知晓了。后续安排，我会亲自监督。”
玄甲看了他一眼，没再说什么。
江无涯行礼后转身走向门口。手搭上门栓时，他听见身后传来声音。
“你变了。”玄甲说。
江无涯回头：“我一直如此，只是以前没人愿意听我说话。”
他开门出去。
阳光照在脸上，有些刺眼。山风从谷口吹来，带着草木的气息。两名执事还在原地等侯，见他出来，立刻上前引路。
他没急着下山。
站在平台边缘，他望向部落方向。远处祭坛上，赤离正带着孩童练习步法，骨笛声断断续续响起。战士们分成小组，在空地上反复演练掌风叠加。
一切都在动。
他手指轻轻擦过袖口，那里藏着一根细针般的毒刺。刚才在密室，他始终没让它冷却。
系统提示浮现：
数值跳动，体内风纹微微震动，象是被唤醒的河流。他压住那股躁动，没有现在突破的打算。
脚步声从身后传来。
司徒明独自走出静室，站在高处望着他。
“你本可以只交一份假卷。”老掌门说，“为什么要真给？”
“假的撑不了多久。”江无涯说，“我要的是长期支持，不是一次敷衍。”
“可你也暴露了太多。”
“暴露得越多，他们越不敢动我。”江无涯看向他，“您一直在看，为什么不早开口？”
司徒明笑了笑：“我在等你，从被审的人，变成谈条件的人。”
“现在您觉得，我能谈吗？”
“你已经谈成了。”
江无涯没再说话。他望着远处山林，那里有一队巡逻弟子正沿着边界行走，旗帜飘动。
三日后，残卷会交出去。
然后呢？
他不知道。
但他知道，从今天起，没人再能随便下令拆散他的部落。
脚步声再次响起。
玄甲长老也走了出来，站在司徒明身旁。他看了江无涯一眼，没说话，只是点了点头。
江无涯回礼，转身下山。
风更大了。
他走得很稳。
快到山脚时，指腹突然感到一丝异样。
袖中毒刺机关内部，传来轻微震颤。
不是警报。
是某种回应。
像另一个信号，正在靠近。