风停了，沙尘落地。
江无涯站在荒原边缘，脚底踩着一块碎裂的枯石。他抬手抹去嘴角干涸的血迹，另一只手紧握着那枚裂纹虎符。赤离在他身后喘着粗气，肩头渗出暗红，但她没有停下，一直盯着前方宗门山门的方向。
“走。”他说。
两人一路前行，穿过外门守卫的视线范围。守卫没有阻拦，只是低头避开目光。消息已经传开了——有人从古战场活着回来了。
议事殿内，掌门端坐主位，手中龟甲横放于案前，表面裂痕贯穿中央。司徒明立于左侧，眉头紧锁，手指在袖中微微颤动。
殿门推开时发出沉闷声响。
江无涯走进来，脚步不稳，却未让人搀扶。他单膝点地，将虎符高举过头。
“弟子江无涯，带回古地情报。”
掌门没接话。他的视线落在虎符上，眼神微变。
江无涯开始陈述。声音低哑，但字句清淅。他讲了空间裂缝如何撕开，如何坠入万年前的战场；讲了祭坛上的“图腾古地”铭文，风老突然暴怒警告封印已破；讲了地底咆哮、倒计时压缩至十分钟，以及他用风龙摧毁支柱的过程。
说到幽影残魂最后那句“掌门不会放过”，殿内空气一滞。
司徒明猛地抬头看向主座。
掌门依旧不动。他缓缓抬起右手，指尖凝聚一点金光。
江无涯察觉到了异样。他本该闪避，但他没有动。他知道此刻反抗只会被当场格杀。
金光落下，直贯丹田。
一股沉重的压力瞬间压下，灵脉象是被铁链缠绕收紧。风属性灵气无法调动，妖力也被封锁。分身与本体之间的联系被强行压制，剧痛从脊椎蔓延至四肢。
他膝盖一弯，重重跪在地上。
系统警报立刻响起：“修为被封，生存值-2000，倒计时七十二小时。”
七十二小时。
他还活着。
这就够了。
“你沾染上古邪气，神识紊乱，不宜再入内核局域。”掌门开口，语气平静，“即日起，不得踏足内门一步。”
江无涯低着头，额前碎发遮住双眼。他听见司徒明猛然站起，桌案被撞出一声响。
“您这是要他死！”司徒明声音陡然拔高，“他刚从塌陷的空间里爬出来，带回的是灭世级别的消息！您不调集人手查证，反而先废他修为？”
掌门依旧坐着，连眼皮都没抬一下。
“净邪池三日后开启。”他说，“你带他去。”
司徒明愣住。“您明知净邪池对重伤者是酷刑！他现在经脉受损，进去就是煎熬！”
“那就熬过去。”掌门终于抬头，目光冷得象冰，“若他真是清白，自然能承受洗礼。若藏有邪祟……正好除根。”
江无涯慢慢抬起头，直视掌门的眼睛。那双眼里没有杀意，也没有信任，只有一种深不见底的东西，象是压抑已久的决断。
“弟子……领命。”他说。
话音落下，殿内一片死寂。
司徒明看着他，嘴唇动了动，终究没再说什么。他转身走出大殿，脚步沉重。
两名执法弟子上前，示意江无涯跟上。
他站起身，腿还有些软，但步伐稳定。经过殿门口时，他回头看了一眼。掌门仍坐在那里，手指轻轻抚过龟甲的裂痕，动作缓慢，象是在确认某件早已注定的事。
偏院位于宗门西南角，常年无人走动。院墙斑驳，屋檐倾斜，木门上挂着一把旧铜锁。执法弟子打开门，把他推进去，一句话没说就离开了。
房内只有一张床、一张桌、一盏油灯。
江无涯靠墙坐下，闭上眼。他不再试图运转灵气，那样只会加剧封印的反噬。他把注意力沉向体内深处——那里，还有一具真身蛰伏着。
蜈蚣本体盘在储物戒角落，百足蜷缩，赤金鳞甲黯淡无光。它也在恢复，速度极慢。但他能感觉到它的存在，微弱，但未断。
他伸出手，掌心朝上。虎符静静躺在那里，裂纹更深了些，几乎要断成两截。可就在刚才，他发现了一个细节——当他的血滴落在裂口边缘时，虎符内部似乎闪过一丝极淡的光纹。
不是幻觉。
这东西还能用。
门外传来脚步声。
他迅速收起虎符，睁开眼。
司徒明推门进来，顺手关上门，站在门口没动。
“你知道净邪池是什么地方？”他问。
江无涯摇头。
“那是三百年前建的。”司徒明声音压得很低，“专门用来清洗‘非人之物’。凡是被怀疑是妖、魔、异类化身的弟子，都会被送进去。十个人进去，七个出不来。剩下的，要么疯，要么废。”
江无涯听着，没说话。
“掌门今天不对劲。”司徒明盯着他，“他不该这么快动手。除非……他早就等着这一天。”
江无涯终于开口：“他怕我说出什么。”
“不止是你说了什么。”司徒明走近一步，“是他知道你会说什么。”
两人对视片刻。
“我会陪你进去。”司徒明说，“三日之内，我一定会查清楚。你只要活着出来。”
说完，他转身要走。
“等等。”江无涯叫住他。
司徒明停下。
“古战场里，我看到一面战旗。”江无涯声音很轻，“上面写着九个部族的名字。其中一个，是疾风部。”
司徒明背影一僵。
“那是……狼族的古称。”他说。
“我知道。”江无涯点头，“所以赤离捡到的那半块虎符，不是巧合。”
司徒明沉默几息，才低声开口：“这件事，不要再提。尤其是在这里。”
他拉开门，走出去，轻轻带上了。
屋内只剩江无涯一人。
他靠回墙边，缓缓松开右手。掌心已被指甲掐出四道血痕。他不在意，只是将手贴在地面，感知地下灵脉的流向。
这条脉，通向西北方向。
而净邪池，就在西北。
他闭上眼，开始回忆进入古战场前的所有细节——风老的每一句话，残魂的最后一丝气息，还有那缕黑烟消散时，唇形似乎动了一下。
他说的不是“掌门不会放过”。
他说的是“掌门……也是”。
油灯晃了一下。
江无涯猛地睁眼。
窗外，一道黑影掠过屋檐。不是人形，也不是飞禽，而是一团低伏移动的轮廓，贴着瓦片快速滑行，消失在墙后。
他站起身，走到窗边。
外面空无一人。
风吹动枯草，发出沙沙声。
他低头看向自己的手。系统界面浮现在眼前，血色倒计时跳动：71:59:43。
还活着。
就有机会。
他坐回床边，把背部靠在墙上，左手悄悄探入袖口，摸到了一根细小的毒刺。这是他留下的最后一道防备，没人知道它存在。
三日后。
净邪池见分晓。