江无涯站在擂台边，掌心的石粉被风吹散。他没有拍手，也没有擦拭，只是将手指松开，任碎屑从指缝间落下。远处钟声再次响起，第二轮对阵名单已经公布。
他的名字出现在第三场。
对手是薛天衡门下弟子，名叫林远。此人曾在三日前的演武记录中击败两名内核弟子，战绩不俗。但江无涯清楚，真正重要的是那句低语——“薛师兄的计划要变”。
他缓步走上擂台时，目光扫过高台右侧。那里坐着一名穿云纹锦袍的男子，手中折扇半开，画着一幅狩猎图。那人并未看他，只轻轻摇动扇面，象是在等一场戏开场。
裁判宣布比试开始。
林远抬手结印，灵力自丹田涌出，直贯双臂。他脚步前压，掌风带起一阵尘土，显然是想速战速决。江无涯不动，双手垂于身侧，袖口微颤。
两人交手三次。林远攻势凌厉，掌势如锤，每一击都含土系沉劲。江无涯只退半步，以风步错位闪避，未出一招反击。台下已有弟子低声议论，说他怯战，也有人说他在等破绽。
第四次对冲时，林远忽然收力后撤，脸上露出苦笑。他摊开双手，朗声道：“我认输。”
话音落地，他竟朝江无涯伸出手来，似要行礼致意。
江无涯看着那只手。五指修长，掌心朝上，姿态谦和。可就在两指即将相触的瞬间，他察觉到一丝异样——对方手腕内侧有极细微的灵力波动，藏在衣袖深处。
毒针。
他没有迟疑，右手猛然前探，不是握手，而是反扣住对方腕骨。同时左袖一震，暗藏的毒刺机关瞬间弹出，三根细如毫发的赤金刺尖直刺林远手腕内侧。
噗。
血珠溅出，落在擂台地面。
嗤——
一声轻响，青石板上出现三个小孔，边缘泛黑，迅速向下蔓延，形成碗口大小的凹坑。一股焦臭味升起，周围弟子纷纷掩鼻后退。
林远惨叫一声，整条手臂抽搐不止。他低头看去，手腕处已肿胀发紫，皮肤裂开，渗出黑血。他张嘴欲言，却只能发出断续的嘶吼。
江无涯松手，退后一步。
林远跪倒在地，执法弟子立刻冲上台将他抬走。途中一人俯身查看毒坑，脸色骤变，低声对同僚道：“这毒能蚀灵脉，必须上报。”
高台上，薛天衡缓缓合拢折扇。
他站起身，走到栏杆前，目光落在江无涯身上。距离不远，足以看清彼此神情。
“倒是警觉。”他说。
声音不高，却清淅传遍整个演武场。
江无涯抬头，与他对视。他没有回应，也没有移开视线。他知道这句话不只是夸赞，更是一次试探——试探他是否真的识破了背后的布局。
系统提示在此刻响起：【检测到剧毒，生存值扣除300，已激活毒腺免疫】
这不是临时反应。早在登台前，他就感知到空气中有一丝不易察觉的腥气。那是特制药毒的残留，常人无法分辨，但他作为蜈蚣真身进化而来，对毒素有着本能识别。他提前激活了毒腺免疫机制，哪怕毒针刺入也不会中毒。
真正的杀招从来不在明面。
他收回目光，看向自己左手。刚才弹出毒刺的瞬间，指尖传来轻微灼热感。这是机关过载的征兆。连续使用两次后，需要冷却一炷香时间才能再次触发。
他将手收回袖中。
台下一片寂静。原本喧闹的观战席此刻鸦雀无声。不少弟子望向高台，又偷偷瞄向江无涯，眼神复杂。有人开始低声交谈，声音虽小，却瞒不过他的耳力。
“薛师兄的人动手了……”
“用毒？这可是犯门规的……”
“你没看见那个坑？那毒连灵甲都能溶穿。”
“可他也太狠了，直接废了人家一条手筋。”
江无涯听而不语。他知道这些话会传出去，也会传回薛天衡耳中。他不在乎。有些人必须明白，挑衅他的人，不会站着离开。
裁判走上台，宣布结果：“江无涯胜，对手违规使用禁器，取消资格。”
江无涯点头，转身准备下台。
就在这时，薛天衡开口了。
“江师弟。”他声音平稳，“下次若再遇此类情形，不妨留一线馀地。毕竟，大家都是同门。”
江无涯停下脚步。
他转过身，面对高台。
“如果我说，”他开口，声音不大，却字字清淅，“那一瞬我没有选择呢？”
薛天衡微微一笑，手中的折扇轻轻敲了敲掌心。“那你就是不想留。”
“我只是不想死。”江无涯说。
两人对视片刻。谁都没有再说话。
最终是薛天衡先移开了目光。他坐回椅中，重新展开折扇，继续摇动。动作从容，仿佛刚才什么都没发生。
江无涯走下擂台。
脚踩在石阶上的那一刻，他感觉到脊椎深处传来一阵微弱震动。那是本体妖躯的感应——危险尚未解除。这感觉来自高台方向，持续不断，象一根细线缠绕在神经上。
他知道，这场较量才刚开始。
执法弟子正在清理擂台。有人用水冲洗毒坑，却发现水流接触黑色局域后立即冒起白烟，地面腐蚀更深。他们只好改用灵砂复盖，一层层撒上去，试图封住毒性。
一名年长弟子蹲在坑边检查，伸手摸了摸边缘残留的液体。他皱眉，低声对同伴说：“这不是普通毒药，是有意识的活毒，能在体内游走。”
旁边那人倒吸一口冷气：“谁会炼这种东西？”
“还能是谁。”年长弟子抬头，看了一眼高台方向，“那位大师兄身边，什么时候缺过这类玩意。”
江无涯走过演武场边缘，停在一处无人角落。
他抬起右手，看着指尖。刚才反制时用力过猛，指节有些发麻。他活动了一下手指，确认机关仍可运作。
不远处，新的对阵已经开始登记。一名弟子念出名字，纸页翻动的声音清淅可闻。
江无涯没有靠近。
他靠在石柱旁，闭眼调息。体内风灵之力缓缓流动，与妖力交织运行一周，未见滞涩。毒素已被完全隔离，排出体外。
系统界面浮现在意识中：【当前生存值：15700】
这个数字比昨日少了三百。他知道这笔扣除意味着什么——每一次对抗都在消耗他的底线。但他也清楚，如果不这么做，今天倒下的就会是他。
风从背后吹来，带着血腥与焦臭的气息。
他睁开眼。
下一场比赛还未开始。人群仍在聚集，议论声此起彼伏。有人指着刚才的毒坑拍照留影，有人则悄悄记录江无涯的动作细节。
他不动。
他知道有人在看他。不只是台下的弟子，还有高台阴影里的那个人。
薛天衡依旧坐在原位。他没有再说话，只是偶尔抬眼，目光掠过江无涯所在的位置。每次停留不超过两息，然后移开。
象在计算。
江无涯将手贴在胸口内衫。那里藏着司徒明给的混元一气符。他还未使用，也不打算轻易动用。这张符只能挡一次元婴级攻击，必须用在最关键的时刻。
而现在，还不是时候。
他抬头看向天空。
日头偏西，阳光斜照在擂台上，映出一道长长的影子。他的影子正好横跨过刚才毒坑的位置，一半落在干净的石板上，另一半浸在被灵砂复盖的黑斑里。
他迈步向前，一脚踏进阴影之中。
脚步落下时，远处传来通报声：“第三轮对阵名单已定，请参赛弟子速至登记处确认位置。”
江无涯站在原地，没有动。
他听见自己的呼吸声。