江无涯站在高台上，风从耳边掠过。他掌心的纹路已经消失，但皮肤底下还有东西在流动。身体很累，骨头缝里象是塞满了沙子，每动一下都沉得发疼。可他不能坐下，也不能低头。
台下的人还没走干净。有些还在回头看，目光停在他身上，象要把他看穿。
他刚吞下的那枚丹药在体内化开，一股热流顺着经脉往下走。系统提示刚闪完，能量条开始缓慢回升。他知道这不代表安全了。刚才那一战赢得太亮，亮到所有人都盯上了他。
脚步声从不同方向传来。
三个人影同时出现在高台边缘。
玄甲长老第一个开口。他穿着黑色重甲，站姿笔直，声音压得很低，却能传进每个人耳朵。“选我，我能保你。”
江无涯转头看他。
“外门弟子晋升内门，按例要拜入一峰。”玄甲长老说，“你天赋不错，但身份特殊。若无人护持，日后麻烦不断。我执法堂规矩森严，最能避祸。”
他说完，袖中飞出一枚玉简，稳稳落在江无涯面前空中。
江无涯抬手接过。玉简冰凉，表面刻着“镇狱诀”三个字。他没说话，只点了点头。
玄甲长老盯着他看了两息，转身就走。步伐依旧沉稳，但背影绷得更紧了些。
第二道身影靠近。
薛天衡站在三步之外，脸上带着笑。他手中折扇轻摇，扇面画着一人斩妖的场景，笔触锋利，杀气藏在墨色深处。
“恭喜师弟夺魁。”他语气温和，象是真心祝贺，“你今日表现惊人，宗门上下无不称奇。若愿入我座下，资源任取，功法随挑。”
他又递出一枚玉简。金色纹边，比刚才那枚精致许多。
江无涯伸手去接。指尖碰到对方袖口时，察觉一丝异样——布料上有极淡的煞气残留，象是刚刚用过某种禁术又被强行压住。
他不动声色收回手。
薛天衡的笑容没变，眼神却暗了一瞬。
第三个人来得最慢。
司徒明从高台另一侧走来，脚步不急不缓。他手里没有玉简盒，也没有礼匣。走到近前，只是随手一抛。
一块青色玉简划过半空。
江无涯伸手抓住。
上面写着《风灵真解》四个字。字体古朴，不象新刻。
“这功法……”江无涯抬头。
“教你如何让风龙真正成长。”司徒明看着他，话不多，“能不能养出真龙，看你本事。”
江无涯手指收紧。
他知道这是冲着他来的。不是为了拉拢，而是直接点破他的须求。风龙是他刚觉醒的力量，虚影尚不稳定，更别说实战操控。眼下最缺的就是指引。
他把三枚玉简并排放在掌心。
玄甲长老给的是压制之法，适合藏锋守拙；薛天衡送的是资源承诺，听着诱人却不实在；只有司徒明这一本，直指内核。
但他不能现在表态。
台下还有人在看，台上三方势力正等着他犯错。一旦选边，立刻就会被另一方打压。现在谁都不能得罪，谁也不能轻信。
他将三枚玉简全部收进袖中。
然后抬起头，声音清淅地传出去：“弟子资质浅薄，不敢妄择其一。三位皆是我敬重之师，若允我参详数日，定当慎重答复。”
话音落下，全场静了一瞬。
随即响起细微的议论声。
有人觉得他胆大，竟敢同时接下三大长老的邀请；也有人冷笑，说他不知死活，以为自己真能左右逢源。
玄甲长老停下脚步，眉头微皱。他没回头，但肩部肌肉绷了一下。
薛天衡手中的折扇顿了顿，随即继续摇动。笑容还在，眼角却多了道细纹。
司徒明站在原地没动。听完江无涯的话，他嘴角轻轻扬了一下，象是满意，又象是看透了什么。片刻后，他转身离去，步伐比来时快了几分。
江无涯仍立于高台边缘。
衣袖鼓起一角，三枚玉简贴着小臂内侧。他能感觉到它们各自的温度——玄甲长老的那一块冰冷刺骨，象是铁锁封喉；薛天衡送来的微微发热，仿佛有火苗在烧；唯有司徒明那枚，温润如石，象是埋在土里多年的老物件，不起眼，却踏实。
台下人群渐渐散去。
新的比试即将开始，擂台需要清场。执事弟子走上前来，示意他可以离台。
他没动。
视线扫过远处观战席。那些原本坐在高位的内门弟子，有不少正盯着他这边。有的交头接耳，有的冷眼旁观。他知道这些人背后都有靠山，也都代表着不同的利益链条。
刚才那一番对话，看似平静，实则步步机锋。玄甲长老拿“身份”压他，是想让他明白自己处境危险，必须依附强权；薛天衡用“资源”诱他，是要把他变成棋子，替他做事；只有司徒明，给了他一条路——一条能真正掌控风龙的路。
但他不能只看眼前。
系统界面浮在视野角落，倒计时数字跳动：【下次天罚降临：17年8个月23天】。这个数字一直在提醒他，真正的危机不在宗门之内，而在遥远未来。
他需要时间，也需要空间。
选师不是终点，而是起点。选错了，可能连五年都活不到。
风再次吹起，卷起地面碎屑。
他抬起右手，轻轻握拳。掌心有一道旧伤痕，是之前战斗留下的，现在已经愈合。可他知道，有些伤不会留在皮肤上。
薛天衡临走前最后看了他一眼。
那一眼里没有笑意。
江无涯收回目光。
他知道对方不会善罢甘休。毒药失败，改用利诱，下一步会是什么？他不清楚，也不打算等对方出手。
他要把主动权握在自己手里。
台下弟子走得差不多了。擂台即将封闭，准备下一场比赛。
一名执事弟子再次上前：“江师兄，请离台。”
江无涯点头。
他迈步走向台阶，脚步平稳。走到一半时，忽然停下。
袖中毒刺机关无声弹出半寸，又迅速收回。
他没回头，只是低声说了句：“三天。”
这句话没人听见。
风卷着尘土从台阶下涌上来，扑在他的靴面上。