江无涯站在乱葬岗的废墟中央，掌心那道裂痕已经不见。风纹在他经脉里转了一圈，把残留的阴气清干净了。他低头看了眼地面，破碎的符线还在冒黑烟，但那股压迫感没了。
远处树林边缘的暗影没有再靠近。他收回手，袖中毒刺无声缩回。
天边刚露出一点灰白，山门方向传来钟声。三长一短，是宗门召集令。
他知道该走了。
半个时辰后，山门前石台上，赤离正来回踱步。她手里攥着骨笛，火狐皮裙被风吹得贴在腿上。看到江无涯走来，她快步迎上去。
“你脸这么白，又打架了？”
江无涯摇头。“结束了。”
司徒明站在台边，龟甲拿在手里轻轻敲了两下。“人到齐了，进去吧。”
石台中央浮起一道光门，波动如水。这是秘境重开的信号。三人并肩踏入，眼前景象瞬间变换。
脚下是焦土，空中飘着灰。远处山脊起伏，岩层裸露。这里曾是古战场，灵气混乱，妖兽横行。
司徒明抬头看天。“西北谷口有动静，九级妖兽在那边活动。”
赤离握紧狼牙棒。“让它过来就是了。”
江无涯没说话。他能感觉到空气中有股压迫力，象有什么东西盯着他们。这不是错觉，而是多次生死战练出来的直觉。
“它来了。”司徒明突然开口。
地面开始震。前方沙丘裂开，一头巨兽踏出。形似虎豹，背生骨刺，双眼泛红。它张嘴咆哮，声音震得岩石崩落。
“九级铁脊兽。”司徒明低声道，“皮厚，爪利，会腾空扑击。不能硬拼。”
赤离吹响骨笛。一声短促尖锐的音调划破空气。岩缝中立刻跃出三十六名狼族战士，手持兵刃，列成两排。
“等我信号。”她低声说。
江无涯往前走了几步。他能感觉到真身在体内蠢动。这一战必须快，必须准。
“我引它出来。”他对司徒明说。
司徒明点头。“我会封住它的退路。”
江无涯深吸一口气，妖变躯轰然展开。七丈身躯落地，百足踏地发出闷响。赤金鳞甲在灰光下闪了一下，风纹从足底蔓延开来。
铁脊兽立刻转头，盯住他。
江无涯冲了出去。速度极快，带起一阵尘浪。铁脊兽怒吼一声，转身追击。双爪拍地，碎石飞溅。
两人一兽在焦土上狂奔。江无涯故意放慢脚步，在一处开阔地带停下。铁脊兽扑来，他侧身闪避，百足扫过地面，卷起沙尘遮挡视线。
就在这时，司徒明双手结印。空中浮现三道风墙，呈弧形排列，将铁脊兽的退路完全堵死。
赤离同时吹响第二声骨笛。狼族战士从两侧岩壁跃下，手中兵刃泛起青光。数十道风刃交错射出，全部命中妖兽后腿。
铁脊兽吃痛，前肢跪地，发出一声嘶吼。但它很快站起，尾巴横扫，掀起一阵飓风。几名战士被掀飞出去，撞在岩壁上。
“它要腾空！”司徒明喝道。
江无涯立刻跃起，百足缠住妖兽一条后腿，用力下拉。铁脊兽失衡，半边身体砸在地上。
司徒明第三重印法落下。空中风压骤增，形成一股向下压制的力量。铁脊兽挣扎几下，竟无法起飞。
“现在！”赤离大喊。
她带着剩下的人冲上妖兽背部。狼牙棒高举，灌注图腾之力，狠狠劈在脊椎关节处。其他战士紧随其后，刀斧齐下。
铁脊兽疯狂扭动，口中喷出腥臭气息。江无涯死死抓住它的腿，毒刺从左臂弹出，刺入腹部旧伤。毒素顺着伤口扩散，妖兽动作明显迟缓。
司徒明最后一印完成。空中风龙虚影盘旋而下，龙头朝下，直接压住妖兽头颅。轰的一声，铁脊兽的脸被按进焦土，再也抬不起来。
江无涯翻身跃起，口器张开。金色风刃压缩到极限，喷射而出，直贯咽喉。
铁脊兽抽搐几下，终于不动了。
现场安静下来。只有风吹过岩层的呼啸声。
赤离跳下尸体，抹了把脸上的血。“成了。”
司徒明走过来，看了看倒下的妖兽。“配合不错。”
江无涯站在尸旁，气息有些不稳。刚才那一连串动作耗了不少力气。他伸手探入妖兽胸口，取出一颗拳头大小的妖核。金光流转，温度很高。
系统提示浮现：
暖流涌入体内，风龙之力恢复顺畅。真身在识海中微微舒展，象是吃饱喝足后的放松。
赤离凑过来，盯着那颗妖核。“这玩意能炼多少丹？”
“不止炼丹。”司徒明说，“九级妖核可用来布阵、淬器、凝神，价值极高。”
江无涯把妖核收进储物袋。袋子是他用狼皮自己缝的，内衬一层薄革，防震防火。
“接下来怎么办？”赤离问。
司徒明看向远方。“秘境深处还有动静。这种级别的妖兽不会单独出现。”
江无涯点头。他也感觉到了。空气中那股压迫感还没散，反而更强了。
“先处理尸体。”他说。
三人开始分工。赤离带人割取有用部位，筋、骨、皮都留下。司徒明用龟甲测算周围灵气流向，确认没有其他威胁。
江无涯蹲在一边，检查自己的手臂。皮肤下有几道红痕，是刚才被妖兽甩尾擦到的。不算重伤，但需要处理。
他撕下一块布条，缠在右臂上。
赤离走过来，递给他一瓶药粉。“涂这个，止血化瘀。”
他接过瓶子，打开闻了下。草木味，有点苦。
“你们什么时候准备的这些？”
“早几天。”赤离咧嘴一笑，“我知道你要打硬仗，总得有人兜底。”
司徒明也走过来。“你刚才用毒刺和风刃的时机很准。比上次更熟练。”
江无涯低头看着手中的瓶。“上一场战斗让我明白了点事。”
“什么事？”
“一个人能活下来，靠的是算计。但想赢，得有人信你。”
赤离笑了。“那你放心，我这条命早就押你身上了。”
司徒明没笑，但眼神松了些。“休息一刻钟，然后继续推进。”
江无涯点点头。他坐在一块石头上，闭眼调息。风纹在经脉中缓缓流动，修复损耗。
一刻钟后，众人起身。狼族战士把物资背上，跟在赤离身后。司徒明走在中间，江无涯断后。
队伍向秘境深处移动。地形越来越陡，岩石交错如刀锋。空气中弥漫着一股焦臭味，象是什么东西烧过很久没散。
走了约莫半炷香时间，前方出现一片塌陷区。地面裂开，深不见底。裂缝边缘插着几根断裂的旗杆，上面挂着残破的布条。
“有人来过。”司徒明说。
江无涯走近一根旗杆。布条上画着模糊的符号，象是某种标记。他伸手碰了下，布条立刻化成灰。
赤离突然抬手。“等等。”
她指向裂缝对面。那里有一块凸出的岩台，上面躺着一个包裹。黑布裹着，用绳子绑紧。
“那是什么？”她低声问。
没人回答。
江无涯盯着那个包裹。他的心跳快了一拍。
就在这一刻，包裹的一角动了一下。