江无涯推开门，站在石阶上。玄甲长老就站在院外，黑色重甲泛着冷光，腰间锁链垂落，手按在柄上。他没穿执法堂的正式披风，但肩甲上的纹路说明他今日是专程而来。
“听说你靠妖术赢了大比？”
声音不高，却传得极远。演武场边缘原本散落练功的弟子纷纷停下动作，有人从高台跃下，有人倚着兵器探头张望。不过片刻，已有百馀人围在四周。
江无涯没有回答。他站在三阶之上，位置略高，视线平视对方眉心。袖口微动，赤金鳞甲在皮肤下闪过一道暗光，随即隐去。
玄甲长老盯着他，嘴角扯了一下。“不说话？那我替你说——一个外门爬上来的东西，靠诡异手段蒙混过关，如今还想进内门内核？宗门的脸面，就这么不要了？”
人群里传出几声低笑。
江无涯终于开口：“长老若查我违规，可调大比记录玉简。若有实证，我当场自废修为。”
“玉简能录动作，录不了本质。”玄甲长老向前一步，“昨夜风龙现形，灵压如刀，那是筑基修士该有的东西？你身上那股味儿，瞒得过别人，瞒不过我。”
他说完，右手忽然抬起，掌心朝前，一股劲风直扑江无涯面门。速度极快，带着压制性的力量，明显不是试探，而是要将人当场击退，甚至掀翻在地。
江无涯后足一点，身形未退，反而迎风而上。左脚踏下第二阶，右臂横起，风纹瞬间在手臂经络浮现，皮肤表面浮现出细密的金色纹路。袖中机关轻响，半寸长的漆黑刺尖自袖口滑出，贴着护腕边缘露出一角。
掌风撞上他的小臂，发出一声闷响。
他稳住身形，左手缓缓抬起，指尖划过空气，留下一道细微的气痕。
玄甲长老瞳孔一缩。
他感觉左肩护甲外侧传来一阵刮擦感，低头看去——一道三寸长的裂痕已经出现在甲面，边缘整齐，象是被极薄的刃器划开。
周围一片寂静。
刚才那一瞬太快，多数人只看到江无涯抬手，没看清具体动作。但结果摆在眼前：执法长老的防御护具，被一个筑基期弟子伤了。
“长老教训的是。”江无涯收回手，毒刺缩回袖中，语气平静，“晚辈确非常规修士。”
他这话听着像认错，实则毫无歉意。非常规，不代表非法；被质疑，但未低头。
玄甲长老站在原地，左手抚过护甲裂痕。指腹触到缺口时，眉头跳了一下。这道伤不深，却破了他三十年执法未损装备的记录。更让他在意的是，对方出手干净利落，没有多馀动作，也没有调动灵力波动，更象是……某种隐藏机制的反击。
他盯住江无涯的眼睛：“你敢在我面前动兵刃？”
“我没有出招。”江无涯摇头，“是长老先动手。我只是……挡了一下。”
“挡？”玄甲长老冷笑，“挡得住金丹巅峰一击的筑基修士，我倒是第一次见。”
“我不是用修为挡的。”江无涯说，“是用准备。”
人群中有弟子倒吸一口气。
准备？也就是说，他早就预料到会被袭，还提前设好了应对方式？这不是临场反应，是预判，是防备，是对一位执法长老的直接提防！
玄甲长老脸色彻底沉下来。他本想借机压人一头，逼江无涯失态跪拜，最好能当场拿下问罪。但他没想到，对方不仅没退，反而用一种看不见的方式反伤了自己。
更糟的是，他现在不能继续动手。
当众围攻一名刚获准进入内门的弟子，而且对方并未真正出杀招，只会让他显得气量狭小，公报私仇。尤其刚才那一击本就是突袭，再打下去，宗门律法反会站到江无涯那边。
“好，很好。”他收回手，掌心在空中一划，“今日之事，我会报给执法堂议处。你别以为，这点小伎俩能保你一辈子。”
说完，他转身就走。
步伐稳健，背影挺直，看似从容，但每一步落下时，靴底都在石板上多碾了半分，象是压抑着怒意。
江无涯没动，也没说话。直到那道黑色身影消失在演武场尽头，他才缓缓吐出一口气。
他闭眼一瞬，感受体内风纹的流动。刚才那一挡，几乎耗尽了他瞬间凝聚的防御力。若玄甲长老再加半成力，他可能就得召出风龙虚影硬接，那就彻底暴露了。
但他必须挡。
退一步，以后步步都得退。那些等着看他低头的人，不会因为一次忍让就放过他。只有让对方知道，挑衅要付出代价，才能换来短暂的安宁。
“刚才那是什么？”
“没看清，好象从袖子里弹出来的东西……”
“那是武器吗？怎么连长老的护甲都能划开？”
议论声从四面八方传来。有人震惊，有人忌惮，也有人眼神发亮。江无涯没有理会，整理了下衣袖，迈步走下台阶。
人群自动分开一条路。
和昨日不同，这次没人敢正面对视。几个原本站在前方的弟子下意识后退，让出信道。江无涯走过时，听见身后有人低声说：“这人……不能惹。”
他没回头。
穿过演武场，前方就是通往藏经阁的主道。青石铺路，两侧种有松柏，远处能看到藏经阁的飞檐。他还差最后一步——领取令牌，完成报到。
可就在他踏上主道的瞬间，前方树影下一双靴子出现。
一名身穿灰袍的执事拦在路中，手里捧着一块木牌。
“江无涯？”
“是我。”
执事看了他一眼，把木牌递过来：“这是你的临时通行令，凭此可入藏经阁一层，时限三个时辰。过时不交，记过一次。”
江无涯接过木牌。木质粗糙，正面刻着“待授”二字，背面有个编号。他捏了捏，确认没有夹层或符印。
“我知道了。”
执事没再多说，转身离开。
江无涯握着木牌，继续前行。阳光照在肩头，衣料微热。他能感觉到，背后有不少目光追随着他。有畏惧，也有探究。
他走到半路，忽然停下。
右手伸进袖中，轻轻摸了下机关边缘。刚才那一击，毒刺只露出半寸，连敌人的皮都没破，但已经足够。
这才是开始。
真正的较量，从来不在擂台上。
他抬脚往前走，步伐稳定。
前方藏经阁的大门已经可见，两名守卫立在两侧，手持长戟。
其中一人抬头看向他，眼神微变。
江无涯直视对方，没有回避。
守卫迟疑了一下，竟主动侧身，让开了入口。
江无涯迈步上前，一只脚踏上了门前的台阶。
守卫嘴唇动了动，似乎想说什么。
江无涯抬起另一只脚，准备踏上第二级。