夜风掠过残破的庙墙，吹得半截焦木轻轻晃动。江无涯站在原地，目光盯着走廊尽头那盏灯笼。火焰刚恢复正常，但空气中残留的味道没有散。
他抬起手，指尖在鼻前轻轻一拂。焦纸、香料，还有一丝甜腥。和矿坑地底闻到的一样。不是偶然，也不是错觉。
司徒明就站在他身后几步远的地方，道袍下摆沾了灰，手里龟甲轻扣掌心。他没说话，只是看着江无涯的背影。
“我要去一趟北荒旧矿坑。”江无涯忽然开口。
“现在？”司徒明问。
“越快越好。”他说，“那地方不对。妖修不会无缘无故选那里布阵，血池的位置正好压在一条断脉上。他们不是为了炼魂，是为了藏东西。”
司徒明沉默片刻，点头。“我陪你走一趟。”
两人御风而行，半个时辰后落在废墟外。执法弟子守在四周，见掌门亲至，连忙让开信道。矿坑入口已被封死，只留下一道窄缝供人进出。
江无涯低头钻入，脚踩在碎石堆上发出轻响。洞内漆黑，空气沉闷，带着腐土与干涸血液混合的气息。他没用灵光照明，而是将风纹缓缓从手臂经脉中引出，银线游走于指尖，随呼吸扩散成微弱气流，在墙壁间来回扫荡。
司徒明跟在他身后，脚步很轻。他知道江无涯在找什么——不是尸体，不是法器，是痕迹。那些被人刻意抹去、却逃不过极致感知的细节。
风纹扫过左侧岩壁时，江无涯停下了。
一块砖石裂口边缘不自然。不象爆炸崩开，也不象塌方挤压，更象是有什么东西被硬生生塞进去后，再用碎屑掩盖。他蹲下身，伸手拨开灰烬与碎渣。
半枚玉牌露了出来。
它卡在墙缝深处，断裂处参差，表面覆满灰尘。但轮廓清淅，是苍云宗内门弟子才有的样式。他小心取出，用袖角擦去浮尘，又运起风纹，让气流贴着表面轻轻拂过。
积灰散开。
一个字浮现出来——“薛”。
江无涯盯着那个字，手指收紧。
这不是巧合。三日前，薛天衡刚领了巡查凡城的任务。而凡城那边的妖患，时间点也对得上。更早之前，他在宗门大比时就察觉不对劲。那人出手狠辣，专挑要害，明明可以生擒对手，却非要逼其自爆丹田。
那时他还以为只是争强好胜。
现在看，根本就是灭口。
司徒明走近一步，看了一眼玉牌，低声说：“三日前，薛天衡确实去了凡城。任务记录在册，由他亲自签押。”
语气平淡，听不出情绪。
江无涯没抬头。“他有没有回过宗门？”
“没有正式报到。但昨夜山门守卫称，看到一道遁光从东侧林区穿过，未落牌验身，速度极快。”
“那就是回来了。”江无涯声音低，“而且不想让人知道。”
话音落下，识海猛然一震。
系统提示无声炸开，象一根针扎进神魂。他呼吸一顿，右手不动声色滑向袖口，指尖触到冰冷机关，轻轻一按。
毒刺弹出一线，随即收回。
他仍蹲在地上，动作没变，仿佛只是调整姿势。但全身肌肉已绷紧，耳中捕捉着每一丝动静。头顶瓦砾轻微震动了一下，象是风吹过，又象是有人在远处移动脚步。
司徒明站在他身后，没有催促，也没有多问。他知道江无涯发现了什么，但他不点破。
过了几息，江无涯缓缓起身，将玉牌握在掌心，转身走向出口。
外面天色阴沉，风卷着灰烬在废墟间打转。执法弟子依旧守在外围，看到两人出来，纷纷低头行礼。
江无涯走过他们身边时，脚步微顿。
其中一个弟子腰间挂着一枚完整的玉牌，编号靠前，显然是老资历。那人察觉目光，下意识抬手按住牌子，眼神闪了一下。
江无涯没说什么，继续往前走。
直到走出百步，他才低声开口：“他们当中有人知道。”
“谁？”司徒明问。
“不知道是谁，但有人在通风报信。”他说，“刚才那个弟子，看到我手里的碎片时，手抖了一下。他不该有反应。内门玉牌损毁需上报，这是规矩。可他第一反应是护住自己的牌子，象是怕我也从他身上翻出半块来。”
司徒明眉头微皱，回头看了眼废墟方向。
“此事暂勿外传。”他说完，抬手一挥，身形化作一道流光消失在天际。
江无涯站在原地，掌心紧握玉牌。
风从背后吹来，带着焦味和一丝未散的甜腥。他低头看着地面，碎石之间有一道浅痕，象是什么东西被拖拽过。痕迹很新，最多不过几个时辰。
他顺着痕迹走了几步，来到一处倒塌的供桌旁。桌底压着一小片布角，黑色，边缘绣着暗金纹路。
不是执法堂的制式。
也不是普通弟子会穿的衣料。
他弯腰抽出布片，翻过来一看。
背面沾着一点干涸的液体，颜色发褐。他凑近闻了闻，气味极淡，但能辨认——和密报上渗出的粉色液体不同，这种味道更厚重，象是混合了某种药汁。
记忆突然翻涌。
几个月前，他在掌门密室见过一份残卷。上面提到一种香，名为“引魂烬”，点燃后能传递特定信息，只有配合特殊体质的人才能感知。使用时需滴入施术者心头血，否则无效。
当时他没在意。
现在想来，那份残卷为什么会出现在密室？是谁放进去的？
他收起布片，转身往宗门方向走。每一步都踩得很稳，但步伐比之前快了些。
回到主殿局域时，天已经全黑。医阁灯火通明，药童来回穿梭。他绕到后院，确认无人注意，才悄悄靠近窗边。
房间里，几个孩子仍在昏睡。药炉冒着热气，一名老医修正在记录脉象。
他看了一会儿，正准备离开，忽然听到屋内传来低语。
“……今天下午，有个穿锦袍的人来问过情况。”
“谁？”
“没留名。但腰带上挂了枚扇坠，画的是把剑斩断龙首。”
江无涯瞳孔一缩。
那是薛天衡的标记。
他立刻退开，隐入墙角阴影。心跳没有加快，反而更慢了。他摸了摸袖中毒刺，确认机关完好，然后沿着回廊快速前行。
必须赶在对方行动前拿到更多证据。
但他不能直接动手。一旦打草惊蛇，所有线索都会被销毁。
他需要一个突破口。
走到半路，他停下脚步。
前方是藏书阁，门口站着两名值守弟子。其中一人手里拿着一本册子，正在翻看。
那是最近出入记录。
他站在暗处观察了一会儿，等两名弟子换岗时，迅速靠近门口。守卫注意力被远处的钟声吸引，他趁机闪身进入。
阁内安静，书架林立。他直奔禁卷区，输入权限令牌，调出近三个月的借阅名单。
一页页翻过。
多数都是常规查阅。直到看到三天前的一条记录——
【申时三刻，薛天衡，借阅《上古邪器图录·卷三》，用途：任务参考。】
他盯着那行字，手指在页面上划过。
《上古邪器图录》共五卷，第三卷记载的正是“万魂幡”的炼制方法与识别特征。
而这本书，平常只有长老级以上才能调阅。
薛天衡是怎么拿到权限的？
他继续往下看，在备注栏发现一行小字：
【附批：经执法堂特许，由玄甲长老代签。】
江无涯眼神冷了下来。
原来不止一个人有问题。
他合上册子，正准备离开，忽然听见门外脚步声逼近。
不止一人。
他迅速熄灭灵光，退到最内侧书架后方，屏住呼吸。
门被推开。
两道身影走了进来。其中一个穿着内门弟子服饰，另一个披着深色斗篷，帽檐压得很低。
“东西放好了？”斗篷人问。
“按你说的，夹在《灵脉考异》第七页。”年轻弟子低声答，“只要他查矿坑地脉，就会翻到。”
“很好。”斗篷人从怀中取出一个小瓶，递给对方，“这是定金。下次行动前，我会再联系你。”
年轻弟子接过瓶子，点头离开。
斗篷人没有马上走。他站在原地，缓缓抬头，望向禁卷区的方向。
江无涯藏在书架后，一动不动。
他知道对方看不见他。
但他也知道，这个人，一定不是普通弟子。
因为那人腰间，露出了一截扇坠。
金色丝线缠绕，图案是一把剑，斩向一团黑雾。