雨停了。
江无涯跪在钟楼边缘，右手撑着湿冷的石砖。他刚吐出一口血，喉咙里还带着腥气。风龙只剩半截身子在空中盘旋，鳞甲碎了三片，裂口处不断有黑雾渗出。那东西从地缝里冲出来的时候，一口就咬断了风龙的脊骨。
他的手在抖。
不是因为怕，是体内的脉络乱了。妖脉和灵脉撞在一起，象两股水流逆向冲刷。系统提示还在脑子里响，但已经听不清内容。他只知道不能再动用图腾之力，七天内风系技能都会失效。
地面又震了一下。
裂缝扩大，一条黑色巨首破土而出，蛇身缠着腐烂的锁链。它张嘴时没有声音，可整个城池都在晃。北城高台上的百姓开始往下跳，有人摔断了腿也没停下脚步。
江无涯抬手想召风域。
指尖刚动，肋骨处就传来锯齿般的钝痛。旧伤被牵动，呼吸一滞。他低头看了眼侧腹，衣料已经被血浸透。刚才救那对母女时，动作太大，伤口撕开了。
风龙冲了上去。
它只剩一条前爪能动，撞向九头蛇的第二颗头颅。两者纠缠片刻，轰然炸开一阵黑雾。风龙倒飞回来，砸在钟楼顶层，碎石簌簌落下。
江无涯伸手去接。
没接到。
风龙化作几缕残风，在他掌心散开。
他闭上眼。
就在那黑影扑来的瞬间，一道青光划过天际。剑气落下的时候，蛇首直接断裂，化成灰烬飘散。紧接着，一个身影踏剑而下，落在钟楼对面的屋脊上。
那人穿灰色长袍，腰间佩剑，面容普通，看不出年纪。他落地后没有看江无涯，而是盯着地缝深处，手指微动，打出三道符印钉入裂缝四周。
黑雾不再涌出。
震动停止了。
江无涯睁开眼，看见对方转过身。金丹长老的目光扫过来，在他脸上停留了一瞬，又落到胸前的伤口上。
“筑基期能撑到现在，不错。”
声音很平，听不出情绪。
江无涯没说话。他慢慢把右手收回袖中，握住了毒刺机关。指节收紧时，金属扣嵌进皮肉，带来一点实感。
金丹长老走下屋顶，踩着瓦片走到钟楼前。他站在五步外，抬头看着江无涯。
“还能站吗？”
江无涯撑着石栏，一点一点往上挪。膝盖发软，但他没让自己倒下。站直之后，低头抱拳。
“全赖师门教悔。”
这话出口时他自己都觉得假。可现在不能硬。对方是金丹，他是筑基，差了一个大境界。而且……
他眼角馀光扫过那柄剑。
剑柄缠着暗色布条，靠近护手的位置刻了一圈纹路。他记得那个图案。昨夜在妖兽盟营地，青铜鼎底部就有同样的符号。薛天衡玉牌上的残痕，也和这个吻合。
三者一致。
他心跳加快，但没表现出来。风灵纹还在体内缓缓运转，视觉增强模式开启。他把那符文的样子记了下来。
系统提示突然响起。
目标不是地缝，也不是残留的妖气。
是眼前这个人。
江无涯呼吸一顿。他低下头，掩饰眼神的变化。
“此地恐仍有残馀妖念，请长老慎察地脉。”
金丹长老看了他一眼，没接话。他转身挥手，身后几名弟子立刻上前，在四方立起四根铁桩，连上线索结界。黑雾彻底被封住。
“传讯掌门，”他对其中一人说，“九头蛇未醒，妖兽盟主力已退，暂安。”
那弟子应声而去。
其他人开始清理废墟，搬运伤者。有几个执法堂的人围上来，指着江无涯低声议论。
“他刚才用了什么术法？那条龙不是宗门典籍里的。”
“私引妖力入城，按规要押回审问。”
话音未落，金丹长老回头看了他们一眼。
“暂由我接管。”
一句话，所有人闭嘴。
江无涯看着这一幕。他知道这意味着什么。权力交接完成了。接下来的事，轮不到他插手。
金丹长老重新走向他。
“你受伤了，随我去后山疗伤。”
语气温和，却带着不容拒绝的意思。
江无涯没动。他望着那柄剑，脑子里闪过三个画面：薛天衡的玉牌、青铜鼎的铭文、此刻剑柄的纹路。它们叠在一起，完全重合。
这不是巧合。
他终于明白，这场妖患背后，牵扯的不只是薛天衡一个人。
有人在放水，有人在引导，还有人……在等九头蛇醒来。
他缓缓点头。
“好。”
说着，他撑着石栏站直身体。双腿还在发抖，但他一步步走下钟楼台阶。每一步都踩得稳。右手指节始终握紧毒刺机关，掌心已被金属磨破。
走到平地时，金丹长老已经转身先行。
“跟上。”
江无涯迈步跟上。两人一前一后穿过废墟街道。沿途有百姓跪地磕头，也有弟子投来复杂目光。没人知道发生了什么，只知道灾难停了。
他们走到城外山坡下。金丹长老停下，从袖中取出一枚丹药递过来。
“服下，能止血。”
江无涯接过。丹药通体青灰，表面光滑。他没有立刻吞下，而是放在鼻尖轻嗅。一股淡淡的苦味，混着一丝不易察觉的麻香。
他不动声色地将丹药收进袖袋。
“多谢长老，稍后再用。”
金丹长老看了他一眼，没说什么。
“那就走吧，后山清净，适合养伤。”
山路不宽，两旁是焦黑的树干。昨夜雷火烧过这里。江无涯走在后面，视线一直锁定前方背影。他注意到，金丹长老走路时左手总是虚按在剑柄上，象是随时准备出剑。
但他们不是敌人。
至少现在还不是。
快到山顶时，金丹长老忽然开口。
“你昨夜去过妖兽盟营地？”
江无涯脚步一顿。
“不曾。”
“是吗？”对方停下，没回头，“那你怎会知道地脉中有九头蛇？”
江无涯抬头。
“我只是守在钟楼，看到地面异动，推测可能有高阶妖物苏醒。”
金丹长老沉默片刻。
“你很冷静。”
江无涯没接话。
他知道这句话不是夸奖。是在试探他的反应速度和思维逻辑。这种问法，像审讯。
他们继续上山。
山顶有一座废弃的小院，墙皮剥落，门框歪斜。金丹长老推门进去，在堂屋中央坐下。他示意江无涯也坐。
江无涯站在门口没动。
“长老，我想先处理伤口。”
“可以。”
他解开外衣，露出侧腹。伤口不深，但边缘发紫，显然是被妖气侵蚀过。他从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出些粉末洒上去。这是他自己配的止血药，不会引起异常反应。
金丹长老看着他处理伤口，忽然说：
“你不用怕我。”
江无涯手一顿。
“我没怕。”
“那你为什么一直握着袖中的机关？”
空气凝住了。
江无涯缓缓松开手指。金属扣弹开的声音很轻，但在安静的屋里格外清淅。
他抬起头。
“只是习惯。”
金丹长老点点头，象是接受了这个回答。他站起身，走向内室。
“我去取些干净绷带，你等一下。”
门关上的那一刻，江无涯立刻催动风灵纹。他将最后一丝感知延伸出去，贴着墙壁探入内室。
脚步声停在柜子前。
然后是抽屉拉开的声音。
接着，一声极轻的金属碰撞声。
他听清了。
那是剑柄上的符文，碰到了铁盒边缘。