江无涯推开闭关室的石门，阳光照在脸上。他抬手挡了一下，指尖还残留着旋风的馀韵。体内灵基稳定运转，风域贴着经脉缓缓流动，象一层看不见的护甲。
他走出山洞，沿着石阶往下走。主峰广场已经搭起高台，四周挂满彩旗，弟子们三五成群站在一起。有人认出他，低声议论起来。
“那就是江无涯？听说他刚筑基成功。”
“寒门出身，没背景，能走到这一步不容易。”
“可我听说他身上有妖气，上次练功时背后浮出蜈蚣影子，吓到了巡值弟子。”
江无涯没有停下脚步。他穿过人群，直奔演武台。司仪长老正在宣读规则：新晋筑基弟子需登台展示修为，由金丹长老评定资质。
轮到他的名字响起时，全场安静了一瞬。
他踏上高台，脚底与阵纹接触的瞬间，风域自动展开。气流从掌心涌出，在周身形成一道透明屏障。台下弟子看得清楚，连站在边缘的人都能感受到那股压迫力。
“这不是普通的风系法术。”前排一名内门弟子皱眉，“他的灵力运转方式和我们不一样。”
江无涯没有回应任何目光。他抬起右手，掌心旋风凝聚成刃，轻轻划过身旁石碑。石面平整分开，切口光滑如镜。
人群中传来吸气声。
他收回手，风刃消散。接着深吸一口气，脊椎深处传来一阵震动。赤纹蜈蚣虚影自背后升起，百足踏空而行，毒腺微张，喷出一道紫雾。雾气在空中凝成一个“风”字，久久不散。
“那是……妖变之躯？”一名执事弟子后退半步。
“别慌。”旁边老者低声道，“他控制得很好，没有失控迹象。”
江无涯收起虚影，双手合拢。风龙自背后呼啸而出，盘旋三圈后归于无形。整个过程不到十息，却让所有人看清了他对风系力量的掌控程度。
台下陷入短暂沉默。
随后掌声响起，稀疏但坚定。
就在这时，观礼席上一名身穿灰袍的老者站起身。他面容清瘦，眼神锐利，袖口绣着一道螺旋风纹。这是苍云宗外务长老丁的标志。
他走下观礼台，一步步走向演武台。
所有弟子自动让开道路。执事长老也低头行礼。这位丁长老平日极少露面，但掌管宗门历练任务，手中资源极多。能得到他关注的弟子，无一不是内核人选。
丁长老停在台前，抬头看着江无涯。
“你叫江无涯？”
“是。”
“刚才那一招风龙，是你自己悟的？”
“我在边境守夜时见过风暴撕裂山涯，模仿而来。”
丁长老点头。“不错。很多人学法术只记口诀，你却能从自然中取意。根基扎实，天赋异禀。”
他说完，从怀中取出一枚青铜令符，递了过去。
“七日后，我要带队去北境查一件妖动案。沿途危险，但也有机缘。你若愿意，可随我同行。”
周围弟子呼吸一紧。
这种任务通常只给金丹以下、筑基以上的精英弟子。而且是长老亲自点名，意味着会被重点培养。
“我可以问一句，为什么选我？”
丁长老看了他一眼。“因为你不怕暴露自己。别人隐藏弱点，你反而把最危险的东西亮出来。这种人，要么死得快，要么走得远。我想看看你是哪一种。”
江无涯接过令符。铜牌入手微凉，表面刻着一只展翅飞鸟，下方有一行小字：“巡查令·三级权限”。
他将令符收进袖中。
“我参加。”
丁长老嘴角微扬。“好。那你这几日准备一下，七日后辰时，山门外集合。”
他说完转身要走，又停下脚步。
“对了。别穿这身劲装了。换件轻便些的衣服，方便行动。”
江无涯低头看了看自己的衣着。玄色劲装贴身利落，袖口藏着毒刺机关，是他一贯的防备。
但现在不是藏的时候。
他点头。“我知道了。”
丁长老离开后，人群开始骚动。
“他真被选中了？”
“那个任务死了不少人，上一批去的五个筑基，回来两个。”
“可你也看到了，刚才那风龙，比内门教习演示的还要纯熟。”
“关键是丁长老的态度。他从不轻易开口，这次居然主动邀请。”
江无涯走下高台，耳边全是议论声。有人看他眼神多了几分敬畏，也有人隐含敌意。
他知道这意味着什么。
不再是默默无闻的寒门弟子，也不再是靠运气爬上来的新人。他现在是长老亲点的人选，会被盯上，也会被针对。
但他不在乎。
他需要机会进入宗门深层事务，需要接触到更多关于图腾、关于风之权柄的线索。这个任务，正合适。
回到居所，他打开木箱，取出一套灰色布衣。这是普通外门弟子常穿的款式，不起眼，也不会引人注意。
他把劲装叠好，放进箱底。毒刺机关拆下来，用油纸包住，藏在床板夹层里。
然后坐到桌前，拿出纸笔。
他在纸上画了一个符号。三道弯曲线条环绕中心一点，象是风吹过的痕迹。这个图案在他识海中出现过，和断柱上的纹路相似。
他盯着看了很久，一笔一划描摹下来。
门外传来脚步声。
他迅速吹灭油灯，将纸折好塞进怀里。
门被推开一条缝，一名杂役弟子探头进来。
“江师兄，执事堂通知，明日要登记任务物资，请您带好令牌去一趟库房。”
“知道了。”
杂役退下后，他重新点亮油灯。
纸上的符号还在。他伸手摸了摸胸口，那里有一块皮肤始终发烫，象是埋着一块烧红的铁片。
他没去看镜子。
他知道今晚睡不着。
他站起来，走到窗边。月光照进来，落在桌面上。他伸出手指，在光斑中划了一道。
一道细小旋风升起，搅乱了光影。
远处钟楼敲响三更。
他听见山门外传来狼嚎。
很远，但清淅。
是赤离那边传来的信号吗？
他不确定。
但他知道一件事。
有些事，已经开始动了。
他放下手，旋风熄灭。
屋子里安静下来。
他站在原地，听着自己的呼吸。
然后拿起桌上的水杯，喝了一口。
水有点凉。