门外的脚步声停在三步之外。
江无涯的手指已经按在刀柄上，但他没有拔。他低头看着麻袋边缘的粗线，一缕风从脚边绕过，贴着地面扫向前方——那脚步迟疑了一下，转向了旁边的巷子。
他松开手，扛起墙角的腐谷，迈步走出矮屋。夜风带着湿土味吹过脖颈，他把头压低，肩膀佝偻，脚步拖沓。风域沉在经脉最底层，呼吸放缓，心跳拉长，整个人象一块被雨水泡透的朽木。
前方火光渐起。
北山祭坛到了。
搬运队沿着石阶往上走，两侧站着披皮毛的妖族守卫，鼻尖耸动，逐一嗅探。轮到江无涯时，他故意咳嗽两声，吐出一口混着泥灰的唾沫。守卫皱眉挥手，让他过去。
祭坛中央燃着三堆篝火，骨鼎架在最高处，黑焰翻滚。鼎身刻满扭曲面孔，火焰跳动时，那些脸会张嘴嘶吼，却没有声音传出。江无涯眼角扫过，心头一紧。
高台上坐着一人，披黑色狼皮大氅，眉心一道血月纹。他双手托着骨鼎底部，闭着眼，嘴唇微动，象是在念什么咒语。周围几名妖将跪伏在地，不敢抬头。
这就是墨魂。
江无涯把腐谷倒进大缸，退到角落蹲下。他抓起一把麻绳，假装整理破损的口袋。风域悄悄升腾，在耳边形成一层薄障，隔开空气中飘散的香气。
那香很淡，闻久了却让人头晕。他看见几个低阶妖族站在火边，眼神发直，嘴角流涎，象是被抽走了神志。
两名山猫妖走近大缸，其中一个背着短弓，另一个腰间挂着兽皮袋。
“这次要交三头活兽。”拿弓的低声说，“少一头都不行。”
“谁定的规矩？”
“还能有谁？上头那位说了，祭品必须新鲜，血不能凉。”
两人笑了一声，转身走开。
江无涯的手指掐进麻绳里。这对话他在皇城就听过一次，现在又听一遍，说明不是偶然，是命令。
他慢慢挪到麻袋后侧，背对人群，指甲在布面上划动。东阳、月圆、活祭。六个字刻得极浅，但足够辨认。他准备把这些带回去，或者传出去。
风域继续延伸，探向四周。
不远处一群野猪妖在分肉，吵嚷着谁该多拿一块。再远些，几只狐妖围着火堆跳舞，动作僵硬，眼神空洞。他们都在等命令。
江无涯盯着骨鼎。黑焰中的人脸越来越多，密密麻麻挤在一起，全是凡人模样。男人、女人、孩子，有的穿着粗布衣，有的戴着铁链，象是从各个村寨抓来的。
这不是普通的祭祀。
这是准备屠城。
他想起图腾部落被袭那晚，九级妖兽戊的目标也是图腾柱。当时以为是巧合，现在看，可能是同一种仪式的前奏。毁图腾，夺血脉，炼人魂。
风域轻轻一颤。
他察觉到了。
斜上方，高台边缘，一只独眼枭妖正盯着他。那枭妖站在墨魂身后半步，全身漆黑，只有右眼泛着黄光。它没动，也没说话，就这么看着。
江无涯低头搓绳，动作不变。
他知道不能久留。必须把消息送出去。
他咬破舌尖，一滴血滑入喉咙。风域缓缓卷动，将这滴精血裹住，凝成一枚无形气流。他控制着风向，让这股气流顺着山势往下，借夜风推送，朝着图腾部落的方向飘去。
传讯成功与否，他不知道。这种办法靠天时地利，成功率极低。但他只能试。
做完这些，他站起身，拍掉裤子上的灰，做出要离开的样子。
就在转身时，枭妖忽然抬鼻，鼻翼张开，深深吸了一口气。
江无涯立刻低头咳嗽，右手伸进袖口，把最后一丝血腥气用布巾压住。他走得不快，也不慢，混进另一支下山的队伍。
火光映在他背后，影子拉得很长。
他听见身后有人低声说了句什么，但没回头。
走到半山腰，他停下换装。脱掉杂役外袍，露出里面的灰布短衫。他把麻袋扔进灌木丛，顺手折了根树枝插在土里，遮住刻字的一面。
然后他靠在树干上休息。
远处祭坛还在燃烧。骨鼎中的黑焰突然暴涨，一声闷响传遍山谷。所有妖族停下动作，跪倒在地。
江无涯抬头看去。
墨魂站了起来。他举起双手，声音不大，却清淅传到每个人耳中。
“明日午时，东阳城开禁。”
“第一波，由狼牙部带队，带活口三十以上。”
“第二波，火鬃部接应，烧粮仓，断水源。”
“第三波，我亲自入城，取命柱。”
他顿了顿，看向北方。
“凡有反抗者，杀尽。”
“凡有逃亡者，追至百里。”
“我要这座城，血流成河。”
众妖齐声低吼。
江无涯靠在树上，手指慢慢收紧。
他记住了每一个字。
也记住了墨魂最后那一眼，不是看人群，而是望向图腾部落的方向。
那人知道些什么。
他不能再等。
他取出一张符纸，撕成碎片撒在风中。这是给赤离的信号，如果她正在监视北山动向，就会明白有紧急情报传来。
然后他往山下走。
刚转过一块岩石，风域猛地一震。
他停下。
前方小路上站着三个妖族，挡住了去路。
都不是刚才集会上的面孔。
一个秃头猿妖，手里拎着铁钩；一个蛇尾女妖，肩上盘着青鳞小蛇；还有一个戴铁面具的狼妖，一言不发。
“你是哪个部的？”猿妖问。
“粮运组。”江无涯答。
“哪一组？报编号。”
“三十七号运输队，负责南仓补给。”
猿妖冷笑：“南仓昨天就被烧了，你还运什么？”
江无涯不动。
风域在体内缓缓转动，随时准备爆发。
他不能打。一旦动手，就是暴露。
蛇尾女妖上前一步，鼻子凑近他衣领。
“你身上有味道。”她说，“不是腐谷，也不是泥。”
“是血。”
她的蛇抬起头，吐着信子。
江无涯慢慢后退一步。
他的手滑进袖口，毒刺机关卡在指缝间。
铁面具狼妖突然开口，声音沙哑。
“你不是我们的人。”