江无涯站在掌门殿前，指尖还残留着经脉深处那道细线的异样。他没有动，风域在体内绕过丹田右侧支脉，象一层薄网裹住那处局域。痛感已经退去，但他清楚它还在那里，只是暂时被压住了。
守卫通报后，殿门打开。他抬步走入，地面铺的是青灰石板，脚步声很轻。司徒明坐在案后，手里握着一块龟甲，表面裂纹比上次见面时更深了些。老人抬头看他，目光停在他脸上三息，然后缓缓起身。
“你出关了。”
“是。”江无涯站定，双手垂落，没有行礼，也没有多馀动作。
司徒明没说话，往前走了一步。他抬起手，一道灵识扫来。江无涯没抵抗，任其探入体内。他知道这是必经的一关。闭关突破筑基中期，若无高层确认，便不算真正立名。
灵识沿着经脉游走，在膻中穴附近顿了一下。那里是风域凝聚的内核位置。片刻后，司徒明收回手，眉头微动。
“你这风域……”他开口，“不象普通筑基修士。”
江无涯依旧站着，声音平稳：“弟子所修功法偏重气机运转，可能与常人不同。”
司徒明盯着他看了几秒，忽然道：“展出来。”
江无涯点头。他深吸一口气，体内风旋开始流动。不是全部释放，而是三成外放。风域从掌心溢出，贴着手臂向上攀升，绕肩而过，在背后形成一道低鸣的环流。空气被切开的声音响起，象是布帛撕裂，又很快归于沉闷。
司徒明眼神一凝。他再次出手，这次不是探查，而是以自身元婴修为为引，催动龟甲上的一丝天机之力。光芒闪过，映照在风域之上。那层旋转的气流没有扭曲，也没有溃散，反而更加凝实。
老人终于开口：“已可比肩金丹初期。”
这句话落下，殿内安静了几息。江无涯没有回应，但肩膀微微松了一下。这不是放松，而是一种确认——他的实力，已经被最顶层的人承认。
司徒明走回案前坐下，语气缓了些：“你能走到这一步，不易。宗门里有些人，只看出身，不看本事。但我看得清。”
江无涯低头，作揖：“谢掌门认可。”
“不必谢我。”司徒明摆手，“你今日能站在这里，是你自己拼出来的。我只是说了一句实话。”
江无涯直起身，目光平视。他没有再低头，也没有避开视线。片刻后，他开口：“掌门，若遇金丹中期，我可战而胜之？”
问题出口的瞬间，殿内气氛变了。司徒明的眼神闪了一下，象是没想到他会问得这么直接。老人没有立刻回答，而是把龟甲放在桌上，手指轻轻敲了敲边缘。
“你刚破境。”他说，“战力不止看境界。”
“我知道。”江无涯声音没变，“但我想知道，现在的我，能不能赢。”
司徒明沉默。他盯着江无涯看了很久，久到连烛火都晃了一下。最后，他没说能，也没说不能，只道：“宗门三日后举行庆典，各峰弟子齐聚广场。你需要露面。”
这是回避，也是答案。
江无涯懂了。对方没有否定他的资格，也没有打压他的锋芒。这意味着，在司徒明眼里，他已经具备挑战更高层次的可能。
他再次躬身：“弟子遵令。”
转身时，他袖口的机关轻微震动了一下。毒刺弹出半寸，又缩回去。这个动作很小，几乎无法察觉，但他做了。这是他对即将到来的局面做出的回应。
走出掌门殿，外面风大了些。主峰高台就在眼前，往下望去，广场上已有弟子列队。有人在练剑，有人在布置阵旗，远处还有工匠在固定钟架。庆典筹备接近尾声。
江无涯站在台阶上，没有立刻下去。他抬起右手，掌心朝上。风域缓缓浮现，比在殿内时更稳，旋转速度也更快。他五指收紧，空气发出一声爆响。
几个正在搬运木箱的外门弟子听见动静，抬头望来。看到是他，一人愣了一下，随即拉了同伴一把，加快脚步离开。
他知道他们在怕什么。一个半月前，他还被执法堂追查，人人避之不及。现在他站在这里，没人敢当面质疑。
他收手，风域散去。腰间的兽骨链随着步伐轻轻晃动，每一步都踩得很实。他沿着高台往东走，那边是弟子堂的方向，也是交闭关记录的地方。
走到第三块地砖时，右手食指突然抽了一下。
还是那道刺痛。
他停下，站在原地。风域立刻扫向丹田右侧支脉，那根透明的线又动了，比刚才多滑了一点，正朝着主脉靠近。他不动声色，将风旋缠上去，像绳索一样捆住那一片局域。
线停住了。
但他知道这只是暂时的。风老说得对，现在剥离会伤脉络。他必须等下一次闭关，找更安全的方式处理。
他继续往前走。弟子堂门口有两个执事在登记名单，看到他走近，其中一人脸色变了下，连忙低头翻册子。另一人想开口，张了张嘴又闭上。
江无涯递出玉牌。执事接过时手抖了一下，差点掉在地上。他没说什么，取回记录单后转身离开。
他知道这些人为什么怕。不是因为他强，而是因为他变。短短几个月，从被审查的边缘弟子，变成能让掌门亲口评价“可比金丹”的人物，这种上升太快，快得让人不安。
他沿着阶梯往下走，准备返回居所整理庆典所需衣物。路过一处拐角时，前方传来脚步声。
两个内门弟子迎面走来，穿着统一的云纹劲装，胸前绣着银边徽记。那是薛天衡一脉的标记。两人看到他，交谈戛然而止。左边那人眼神闪了一下，迅速低下头。右边那个还想硬撑，看了他一眼，最终还是侧身让路。
江无涯从他们中间走过，距离很近。他闻到了一丝药味，很淡，混在香粉里，但瞒不过他的嗅觉。
蚀脉散的底料。
他没停步，也没回头。但这味气息让他记住了。薛天衡已经开始行动，哪怕还没正面冲突，暗中的手已经伸出来了。
回到居所，他关上门，第一件事就是检查储物戒。玉令还在，压在最底层。上面三枚替身符完好，化形丹的封口也没被动过。他把东西重新排列一遍，确保随时能取用。
接着他走到墙边，取下挂着的玄色劲装。衣服很干净，没有灰尘。他仔细检查袖口，毒刺机关反应正常。他又摸了摸腰间兽骨链，每一节都牢固。
准备好了。
他把衣服叠好放进柜子，留着庆典那天穿。然后盘坐在蒲团上，开始调息。风域在体内循环，一遍又一遍，不断加固对那根黑线的封锁。
他知道接下来几天不会平静。庆典意味着露面，露面意味着成为靶子。司徒明让他出场，既是认可，也是一种考验。
他必须撑住。
窗外，钟声响起。第一声，第二声，第三声。是召集令，也是倒计时。
江无涯睁开眼，站起身。他走到门前，手搭上门栓。木门厚实，外面听不到里面动静。他停了一下，没有立刻推开。
那根线还在动。
他能感觉到，它在等机会。